Закончив трансформацию, парень на мгновение замер, словно позволяя всем осознать происходящее. Затем он резко взмахнул руками, и его огненные крылья вспыхнули ярче. Звука почти не было, лишь мягкий шелест пламени. Слегка подпрыгнув, он мгновенно взмыл в воздух, как стрела, оставляя за собой яркий след раскалённых искр. Его полёт был лёгким и стремительным, как будто сама гравитация преклонилась перед его силой. В этом мгновении он больше не казался обычным человеком. Взлетев высоко над полигоном, он замер на мгновение в воздухе, освещая всё вокруг своим сиянием. Зрители на трибунах, застигнутые врасплох, застыли, наблюдая за этой трансформацией. И, судя по их глазам, в их сердцах смешались страх, восторг и благоговение. Это шок, охвативший всех, был настолько велик, что все эти эмоции было просто невозможно описать. И эта пылающая пламенем крылатая фигура, словно насмехаясь, плавно летала в воздухе, практически еле заметно шевеля крыльями. Да. Это было и не нужно. Ведь, по сути, такая техника даже не подразумевала движение крыльями. Однако, когда этот парень внезапно решил спикировать вниз, от чего у многих буквально захватило дух, а молоденькая принцесса Империи Суран вскочила с паническим криком на ноги, Чжао Жуюнь вдруг заметила, что крылья у него… Шевелятся! Более того! Они вели себя точно так же, как крылья у того самого ястреба, плетение которого во время боя с ней использовал этот паренёк. Так что, едва только осознав это, она тут она ужаснулась. Это была не просто техника Пламенного Феникса. Это было нечто другое. Более совершенное. Ведь эти своеобразные аурные придатки, в виде крыльев, вели себя как естественное продолжение тела! И уже только поэтому можно было понять, что в данной ситуации эта техника была больше похожей на кое-что другое. Да. Когда-то давно, в одном из древних практически полностью уничтоженном свитке из библиотеки Секты, Жуюнь видела описание чего-то похожего. Только вот эта техника только внешне напоминала технику Пылающего Феникса. Она была более могущественной и серьёзной. И даже более того… По своей сути, она считалась… Божественной! Ведь таким образом разумный создавал не просто броню и придатки за спиной, похожие на крылья, позволяющие ему летать в воздухе. Как это было бы с обычными аурными крыльями. По сути, эти аурные крылья выполняли роль того самого плетения меча, на котором стоит человек, имеющий хотя бы хоть какие-то способности на уровне того же подмастерья или ученика какой-либо Секты. Только в этой ситуации они более надёжно выполняют такую функцию. Да и связаны прямо с аурой человека. По сути, если например у тех же подмастерьев можно было такой магической конструкт просто выбить из-под ног, что, кстати, и продемонстрировал этот странный паренёк во время сражения с пятью подмастерьями, попытавшимися взвиться в воздух, чтобы избежать его магических ловушек на земле, то с аурными крыльями такой фокус не пройдёт. Ведь для того, чтобы лишить такого индивидуума возможности летать, нужно было уничтожить саму его ауру, которая напрямую была связана с его ядром. И это говорило о многом. Человек, который мог работать как с ядром, так и с аурой одновременно, действительно был на очень высоком уровне мастерства. Это требовало огромных усилий и знаний. Даже с учётом того, что он мог просто изучить эту технику, требовалась просто невероятная усидчивость и подготовка. А это время. Тут же, прямо перед ними, было нечто более совершенно другое. Казалось бы, что перед всеми присутствующими в воздухе парит своеобразный симбионт человека и птицы. Его огромные крылья действительно изменяли полёт так же, как это делают крылья ястреба. Они складывались… Он ими махал… Он помогал ими себе в воздухе. А это была вообще невероятная техника.

– Я одна это сейчас вижу? – Хрипло проговорила Чжао Жуюнь, стрельнув разозлённым взглядом в сторону Старейшины Тан Лея, который уже отошёл к группе своих подчинённых, и сейчас тоже, как очарованный таким чудом ребёнок, просто задрал голову вверх, и даже открыл рот от удивления. – Старейшина! Вы хоть понимаете, что это не техника Пламенного Феникса?

– Ты имеешь в виду, что это… – Слегка растерянно пробормотал всё так же не сводя глаз с летающей в небе огненной фигуры этот старик, и резко прищурившись, как раз тот самый момент, когда парень снова сложил крылья, и, словно насмехаясь, вихрем пронёсся в своеобразном пикировании над головой у представителей Императорской семьи, тут же тихо чему-то охнул. – Да это же… Не может быть! У него ядро на уровне… Да как такое вообще может быть возможно? Эта техника просто невероятна! Мы должны её получить!

При этих словах, старик резко повернулся к девушке, и внимательно посмотрел прямо ей в глаза, от чего сама Чжао Жуюнь едва не отшатнулась назад. Так как взгляд этого старого мастера Секты Парящего журавля был настолько преисполнен яростью, что она буквально дёрнулась, уже ожидая того, что тот сейчас на неё нападёт. Но он нападать не собирался. Просто в этот момент он явно пытался осмыслить всё происходящее. А приняв решение, и сам понял, что он тут уже ничего сделать в принципе не сможет. А значит, этим делом должен будет заняться кто-то другой. Но кто? Подходящая кандидатура тут была только одна. И он явно сейчас смотрел именно на неё.

– Чжао Жуюнь! Ты должна сделать всё возможное, чтобы он попал именно в нашу Секту! – Буквально сквозь зубы прошипел этот старик, видимо с трудом сдерживаясь, судя по его, сжатым да побелевших костяшек пальцев кулакам, от желания схватить её за воротник и резко встряхнуть. – Ты должна! И тут даже не обсуждается. Твой дед сам всё поймёт! Про отца я молчу. Мне про него тебе ничего объяснять. Да и не нужно это. Ты сама знаешь, на что может быть способен этот идиот. Тем более сейчас, когда ему лечиться нужно. И то, не факт, что он вообще сможет вылечиться. Эта болезнь, которую он подхватил, судя по всему, теперь уже его никогда не оставит. А такого позора наша Секта не сможет скрыть. Значит, ему уже приговор вынесен. Скорее всего, когда мы вернёмся в Обитель, твоего отца уже не будет в живых. Скончается где-нибудь в отдалённой келье. И не делай вид, что ты сама этого не понимала и не ждала. Ты дочь семьи главы нашей Секты! Поэтому и сама должна понимать, что мы хотим получить, и на что ради этого пойдём. Сейчас ты видишь перед собой прямое подтверждение того, что Величие древних не выдумка! И мы не можем его оставить без внимания. Ты понимаешь, что сейчас все пойдут на любые шаги, чтобы эта техника попала именно к ним?

– Я это всё прекрасно понимаю, Старейшина. – Тихо процедила сквозь зубы девушка, сама с трудом сдерживая дрожь в руках, так как ей действительно была немного страшно от странного поведение этого старика, который видимо почувствовал возможность не только возвыситься, но даже и сделать шаг в будущее, которое могло привести и его, и других таких же стариков, обеспокоенных собственной старостью и будущей кончиной, к истинному Бессмертию. – Только вот вы не забывайте, пожалуйста, что и я с этого что-то должна буду получить? Кроме того, что стану своеобразным подарком для него, который будет плодить детишек. Поэтому мне бы хотелось заранее обсудить всё. Для начала. К тому же, не забудьте о том, что этот парень сейчас является членом семьи местного Императора. Захочет ли Император Адальберт отдавать вам такую силу? Особенно после той попытки идиотов из Секты Серебристого дракона.

Честно говоря, лучше бы она вообще не вспоминала про тех умников. Так как, по сути, после случившегося их младший старейшина с большим трудом пришёл в себя. Тот самый идиот, который задумал использовать Дракона молний на празднике местного Императора. После чего их, под охраной местной гвардии, в тех самых кандалах, включая сюда даже представителей двух Сект, которых отправили для контроля с этими глупцами, отвезли обратно в тот самый портовый город, где и посадили на торговые корабли Империи Шань. Судя по всему, удивление у торговцев буквально зашкаливало? Так как они точно были в шоке от подобного сюрприза. Ведь никто и никогда, по крайней мере на их памяти, так не поступал с представителями какой-либо из Сект. Между собой они могли враждовать сколько угодно. Однако тут речь шла совершенно о другом. Да. Они позволили себе напасть на местного Императора. Но только ситуацию для них осложняло именно то, что против них выступили другие представители Сект. И сейчас они понимали, что положение дел внезапно изменилось. Всего лишь по той причине, что представители двух Сект из-за какого-то неведомого повода вдруг приняли сторону Императорской семьи. Хотя, по сути, если подумать, можно было понять, что представители Сект в этой ситуации играли в свою игру. А сейчас им нужно было закрепиться при дворе местного Императора. Особенно с учётом того, что они узнали в отношении одного из его родственников.

И сейчас девушка смотрела в глаза Старейшине, не скрывая своего желания получить определённую выгоду от всего происходящего. И этот старик тут же удивлённо на неё посмотрел в ответ. В его глазах внезапно промелькнуло что-то похожее даже на какое-то удивление и… Уважение? Он действительно явно не ожидал от неё ничего подобного? Всего лишь по той причине, что привык к тому, что девушку воспитывали в должном ключе. Чжао Жуюнь была обязана подчиняться. И не более того. Однако сейчас он вдруг сам столкнулся с тем фактом, что девушка вела себя весьма упрямо. Заранее дав ему понять, что её тоже интересует возможность закрепить собственные позиции. И это давало ему понять, что в этой ситуации они просто не смогут каким-то образом без неё справиться. Хотя он и мог бы попытаться всё-таки на неё как-то надавить? Вот только сейчас он вряд ли что-то сможет сделать. Здесь они оказались фактически в равных условиях. Сейчас Тан Лей столкнулся с тем фактом, что ему просто необходима её помощь. Она была молода и красива. Могла подать себя в нужном ключе. Теперь дело оставалось за малым. Заинтересовать этого парня своим присутствием рядом с ним.

Единственное, что могло в данном случае немного помешать, так это именно то самое присутствие поблизости от него этой самой местной принцессы. Потому что никто не мог чётко сказать о том, по какой именно причине данный индивидуум вообще заинтересовался ею? Может быть у него был для этого какой-то повод? Возможно, что кто-то даже вспомнит про любовь? Ну, что за глупости! В такую историю никто не поверит. Скорее всего, в данной ситуации, этот молодой парень заинтересовался местной принцессой именно из-за её родословной! Да… Такое было вполне возможно. Ведь, по сути, она не была тем, кто мог бы заинтересовать одарённого, находящегося на таком уровне развития своего ядра? Кроме как именно родословная его избранницы. И не более того. Возможно, он таким образом хотел закрепить свои позиции в этом государстве? Хотя, по сути, с такими способностями этот индивидуум мог бы довольно легко занять и место самого местного Императора? Однако, видимо, у него были какие-то собственные причины? Тем более, что представители Сект уже прекрасно знали о том, что, например, чему-либо научить его в местной Академии вряд ли смогут? Слишком уж этот парень был своеобразным. Да и способности его превосходили всё то, что могли бы как-то проконтролировать или развить местные одарённые. Это было, по сути, просто огромной глупостью. Однако мешать этому разумному будет ошибкой. Мало ли какие у него у самого могли быть планы? Возможно, на этом и получится сыграть? Главное, всё подать правильно. А уж в том, что, продумав всё как следует, представители Секты Парящего журавля сумеют сыграть на рвении этого парня к знаниям, Чжао Жуюнь уже не сомневалась. Ведь она видела его истинное лицо. Да. Он скрывал свои способности и возможности. Но для этого, видимо, также имелся какой-то серьёзный повод. Который, в сложившемся положении, и вынуждал с ним считаться. Тем более, что его сила и техники сейчас были для представителей Сект фактически невероятным и весьма могущественным подарком. И всё только по той причине, что представителям этих организаций нужно было найти способ узнать всё возможное о том, как он смог, в столь юном возрасте, развиться до столь мощных сил? Более того… Его техники… Эти невероятные техники, сами по себе, давали огромное могущество. И сейчас девушка понимала, что ради того, чтобы получить что-то подобное, она и сама пойдёт буквально на всё. И даже на то, что в Секте Парящего журавля считалось невозможным. На измену своей семье. А что она видела от своей семьи, кроме того, что её пытались всё время использовать, как своеобразную игрушку? По сути, ничего особенного. Её дед всегда старался позиционировать внучку как инструмент для достижения цели. Все остальные смотрели на неё как на ступеньку к величию, и возможность присоединиться к семье главы Секты. Так что именно поэтому пусть не удивляются, когда она сама решит от них избавиться, банально перейдя на чужую сторону.

Тем более, что она прекрасно знала одно. Стоит сейчас этому парню просто заявить о том, что он хочет организовать собственную Секту, например… Пламенного Феникса… Как тут же найдутся сотни, если не тысячи различных одарённых, и даже из других Сект, которые с огромным удовольствием перейдут на его сторону. И им будет плевать на то, что их Старейшины будут против подобного развития событий. Всего лишь по той простой причине, что у него есть сила. У него есть фактически прямое доказательство того, что в какое-то из мгновений он может перейти на уровень Божественной сущности. А что есть у них? Ничего! Старые техники и мастерство, которое пестовалось тысячелетие. А что дальше? Все они стареют и просто умирают. Никто из них ни разу не перешёл хотя бы на ступень того же Великого воина. Не говоря про Зародыша Божественной сущности. Тут же можно понять, что у этого разумного есть такая возможность. А если она есть у него, то, вполне может быть, что такая же возможность появится и у других индивидуумов, которые пойдут вслед за ним.

Именно поэтому сейчас все представители Сект, кто уже знает про этого парня, постараются вцепятся в него мёртвой хваткой. И сейчас девушка прекрасно видела, как запаниковали представители Секты Благословенного лотоса. У них-то в группе не было девушек? Их просто не посчитали нужным отправлять в эту экспедицию. И уже только поэтому можно было понять всю величину ошибки, которую они совершили. У их же Секты шанс есть. И это лично она сама. Поэтому Чжао Жуюнь и понимала, что сейчас у неё есть шанс не просто выполнить роль приманки и инструмента в руках Старейшины Тан Лея, который сейчас весьма задумчиво на неё смотрел, явно ошарашенный ответом вечно послушной девушки. Но сейчас в нём боролось возмущение её поведением с желанием получить собственную выгоду. Тем более, что она уже прекрасно понимала и то, что при возвращении в Империю Шань она снова превратится в безмолвный инструмент. Её будут просто использовать. А Старейшина явно постарается дать понять главе Секты, что девушку нужно перевоспитывать. Слишком уж самостоятельной она стала. Значит, при возвращении в Империю Шань, ей нужно уже иметь в руках козыри. Хотя бы какие-то… Хотя бы в виде своеобразной поддержки от представителей… Той же Императорской семьи. А уж если ей удастся хотя бы как-то наладить общение с этим парнем… То тогда с ней будут считаться все. При этом она сможет действовать так, как ей будет удобно. Ей даже не будет нужды возвращаться в Обитель Секты. Ну, не сможет же она бросить это дело на самотёк? Ей придётся сопровождать этого парня буквально везде. Подобное поведение с её стороны тоже будет вполне объяснимо и понятно. Затем она сможет переиграть эту ситуацию в свою пользу. Да, она понимала, что её дед наверняка уже избавился от своего сына? Иначе бы Старейшина Тан Лей так откровенно об этом не заговорил бы? Уж кто-кто, а он точно понимал, что девушка могла быть хоть как-то, но всё же привязана к своему родителю? И даже начала бы за него заступаться. Мало ли… Поэтому, видимо, ими и было решено сделать всё в тот момент, когда её самой рядом не будет. Учитывая тот факт, что вернётся она в Империю Шань ещё не скоро, то к тому времени всё перегорит в ней. Все эмоции сойдут на нет. И она поймёт необходимость подобных шагов со стороны своего деда. Ещё бы… Его собственный отпрыск, которому в юности все прочили занять главенствующие позиции в Секте Парящего журавля, мало того, что превратился в какого-то проходимца, и остановился в своём развитии на уровне обычного мастера… Так он ещё и такую срамную болячку подхватил? Такой Позор глава Секты просто не мог стерпеть. Поэтому, скорее всего, её отца уже просто нет в живых.

Однако сам этот шаг, который был произведён в её отсутствие, сама Чжао Жуюнь решила всё же оставить в собственной памяти. Раз её дед поступает подобным образом, то ему придётся всё равно объясняться перед ней. Захочет он этого или нет, её уже ни капли не интересует. Ей было вполне достаточно и того, что они это сделали. И теперь она имеет возможность рассчитаться с ним за всё. Она затаила в душе своеобразную занозу, которая впоследствии даст себя знать. Вообще-то они могли бы с ней это всё постараться обсудить? Так как её собственное отношение к собственному отцу, легко могло бы дать им всем понять о том, что девушка вполне адекватно отнесётся к такому решению. Ведь это был позор не только для главы Секты, но и для всей их семьи. И для неё тоже. Однако сам тот факт, что он решил всё сам, давал понять девушке, что теперь у неё просто не остается выбора. Ей всё равно придётся принимать радикальные меры против своих родственников. Хоть против деда, например… Или против самого этого Старейшины Тан Лея, который явно сейчас задумался над тем, как же всё-таки он мог допустить потерю контроля во всей этой ситуации? Она знала о том, что эти старики, привыкшие руководить Сектами, просто не могут терпеть терять контроль. А значит, именно сейчас, пока есть возможность, ей будет просто необходимо закрепить сложившееся положение.

При всех этих мыслях она старалась сохранить на лице выражение ледяного спокойствия. Словно просто ставит своего старшего товарища перед неумолимым фактом того. что ей нужна будет определённая услуга уже с его стороны. Ведь этот Старейшина прекрасно понимал главное. Если всё это произойдёт под его руководством, то ему такие заслуги точно зачтутся? В будущем. И даже ещё неизвестно то, как пойдут дела дальше в отношениях с этим необычным индивидуумом. Что-что, а эти старики действительно боялись старости и приближающейся смерти. Именно поэтому всё происходящее сейчас в любой момент могло перейти определённые границы, и возможно даже разрушить планы самого этого Старейшины. Так что можно было понять то, что он действительно пойдёт на многое. И именно на этом девушка и собиралась сыграть.

Повернувшись обратно в сторону летающей огненной фигуры, Чжао Жуюнь заметила, как тот, всё ещё слегка помахивая крыльями, словно живая птица, уже спускался вниз, обратно на полигон, где всё это пламя, окутывающее его фигуру самыми невероятными узорами, практически мгновенно исчезло, словно втянулось в его тело. Судя по скорости произошедшего, можно было понять главное. Этот парень управляет собственной аурой просто на невероятном уровне! И уже только это говорило о том, насколько он может быть опасным противником. А заметив тот факт, что практически сразу, уже даже не обращая внимания на происходящее вокруг безумие, дочь местного Императора сразу же направилась к нему, с весьма сердитым выражением лица, сама Чжао Жуюнь надолго задумалась. Возможно, их связывают какие-то более серьёзные узы, чем обычный брак по договорённости или династический брак? Значит, эту ситуацию надо как следует осмыслить. Иначе положение дел может резко измениться. Она, конечно, сама уже прекрасно понимала, что в таких ситуациях само такое понятие как любовь просто не имеет никакого смысла. Так как, по сути, это всего лишь эфемерное чувство, которое всегда можно отодвинуть на задний план. Особенно в тот самый момент, когда речь будет идти о более серьезных вещах. Например, о судьбе не только целой Секты, а о судьбе целого государства. И об этом никому и никогда не стоит забывать. А в том, что такая сила действительно может повлиять на подобные дела, Чжао Жуюнь не сомневалась. Ведь даже меньшие силы, которыми владели сейчас Секты в Империи Шань, могли влиять на это огромное государство? Могли. И с этим никто не спорит. А этот парень легко мог уничтожить целую Секту. Не говоря уже про те плетения, которыми он владеет. Один только тот странный тёмный лотос, чего стоил? Ведь она видела то, как это плетение из трёх превратилось в одно, и стало более совершенным и могущественным? А его ястреб?

– Да сколько же у него может быть таких плетений? – Тихо пробормотала себе под нос девушка, когда её разум неожиданно пронзила не совсем обычная догадка. Этот парень мог владеть и другими такими же плетениями? Кто знает… По крайней мере, когда он останавливал Дракона Молний, стало понятно, что он прекрасно понял главное. Этот парень сразу понял то, что это за плетение, и какие последствия могут быть, если оно попадёт во дворец местного Императора! Поэтому и остановил его именно таким образом. Теперь же она понимала главное. Они слишком многого не знают. Ни про эту страну… Ни про самого этого одаренного… А значит, им придётся изрядно постараться, чтобы всё-таки попытаться разузнать эти секреты. И как можно больше. По крайней мере, куда больше, чем об этом будут знать все остальные. А то, что у этого парня какие-то необычные отношения с местной принцессой, она уже поняла. Особенно это стало понятно именно тогда, когда эта девушка решительно поймала парня, выходящего с полигона, и сразу начала ему что-то возмущённо выговаривать. В ответ же этот парень, просто слегка смущенно улыбнувшись, слегка пожал плечами? А она продолжала возмущаться. Судя по её рассерженному лицу, она точно была чем-то сильно недовольна.