На следующий день, я спокойно, хотя и не скрывая некоторый своеобразной дрожжи в кончиках пальцев, отправился исследовать эту центральную башню. Которая привлекла моё внимание, и внимание дронов – исследователей. Конечно, кто-нибудь мог бы мне подсказать, что можно было спокойно отправить внутрь самих этих дронов, чтобы они сами узнали всё необходимое мне? Не спорю. Такой вариант решения проблемы мог быть самым простым. Но при всем этом, я сам прекрасно понимаю главное. Если я сделаю подобную глупость, то могу в любой момент потерять гораздо больше вкусностей, чем приобрести. Я же не знаю того, как отреагирует подобный дрон, когда найдет какую-нибудь интересную технологию? Не говоря уже о чём-то ещё… Так что, тут всё понятно и без каких-либо дополнительных объяснений.

Аккуратно попытавшись обойти по кругу обрушившуюся стену этой башни, я понял то, почему она вызвала подозрения со стороны дронов – исследователей. Дело в том, что если у других развалин зданий существовали какие-то окна или двери, то здесь кроме каких-то несуразных бойниц, никаких дверей не было. Возникает только вопрос, а как внутрь этого здания кто-нибудь мог попасть? Неужели они туда запрыгивали с какой-либо поверхности или трамплина? А может быть был вход немного выше, например, по подъёмной эстакаде, которая к этому времени просто разрушилась? Кто знает, сейчас я этого сказать наверняка не смогу. Для того, чтобы восстановить полностью картину этого небольшого городка, необходимо было хотя бы примерно иметь знания про имеющимся здесь зданиям, и способам их постройки? Ничего подобного у меня не было. Так что, можно было сразу понять главное. Ситуация здесь сложилась действительно неординарная. И ничего не поделаешь.

Задумчиво подозвав к себе штурмового дрона, который пришел вслед за мной, просто чтобы охранять хотя бы вход в эти руины, я ему решительно указал на кусок стены. По сенсорным данным там не было ничего важного или ценного. Стена просто закрывала вход в пустую комнату. Дроны сверху уже всё осмотрели как следует, и дали понять, что особо там беречь ничего.

Сдвоенный выстрел двух плазменных пушек, не оставил этой с виду монолитной каменной стене ни единого шанса. Плазменные сгустки пробили довольно крупную дыру, что позволило мне спокойно дождаться пока камень остынет, и пройти внутрь. Я прекрасно понимаю, что возможно нарушил таким образом какие-то правила или догматы местных жителей? Но я так не считаю. В первую очередь мне было важно получить возможность свободного прохода. Что я и сделал.

Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что в таком случае можно оправдать любое разрушительное действие, которое может привести к серьезным последствиям? При этом, советую сразу обратить внимание на тот факт, что в первую очередь важна результативность. А моя результативность в данном случае дала мне шанс выяснить то, с чем же всё-таки я тут столкнулся? Аккуратно перешагнув сквозь прожжённую дыру внутрь пустой комнаты, я заметил лежавшую немного в стороне, в виде своеобразной горки, какие-то детали? Возможно это были части мебели, которая здесь стояла раннее? И теперь особой ценности не представляла? Этого я не знаю, и наверняка сказать уже не смогу. Поэтому, рассматривая ситуацию под своим собственным углом зрения, я прекрасно понимаю тот факт, что всегда есть шанс даже в этой куче обнаружить что-нибудь ценное? Я особо даже не задумывался, и скорее инстинктивно решил поворошить эту кучу в поисках чего-нибудь ценного.

Естественно, что кто-нибудь сейчас заявит о том, что я практически сразу мог обнаружить там какую-либо Вселенскую ценность, дающую мне огромную силу? Ну, да. Я бы не отказался. Вот только проблема была в том, что ничего подобного обнаружить так и не получилось. Видимо, в данном случае, стоит сразу понимать тот факт, что даже на месте местных жителей я не стал бы хранить чего-то ценного в месте, столь уязвимом для вторжения? Ведь от окружающей территории эту комнату охраняла буквально всего лишь одна стена? Тем более, с такой стеной, которую можно было достаточно легко разрушить? В этой куче была обыкновенная труха, и несколько предметов из того самого металла, который видимо у представителей этой цивилизации был в обиходе? Я же этих нюансов не знал. Поэтому даже не стал пытаться с чем-то их сравнивать. Так, подобрал в качестве образцов, которые впоследствии может быть постараюсь перепродать с какого-либо аукциона, что может мне принести хоть какие-то, но всё же деньги. Ведь всегда эту металлическую безделушку можно попытаться выдать за какой-либо секретный предмет древней технологии? После этого дроны – исследователи быстро пробежались по близлежащим комнатам, и поискали хоть что-то ценное, но ничего так и не обнаружили. Осмотревшись по комнатам после них, я понял, что действительно здесь нет ничего. Дроны просвечивали стены насквозь, разыскивая хоть какие-то тайники, или возможно скрытые сейфы. Так что пытаться простукивать эти помещения с моей стороны было просто бессмысленно. Быстро открыв проход вниз, который вёл как будто обычная винтовая лестница, я направился туда, прекрасно понимая, что в данном случае мне нет никакой нужды спешить. Вперед выдвинулись дрон – исследователь и дрон – охотник. Эти два дрона могли друг друга подстраховать в случае чего. У дрона – исследователя был усиленный сенсорный комплекс, что позволяло ему находить какие-то подозрительные места и возможно ловушки. А в случае возникновения угрозы дрон – охотник прикроет своего товарища силовым щитом и огнем лазерной установки.

Немного поразмыслив над безопасностью, я всё же решил взять с собой вместо одного дрона – охотника, штурмового дрона. Дело в том, что этот дрон был более мощным, имел усиленный каркас, мощнее силовое поле, а также плазменные орудия. А в качестве своеобразного щита для него, в качестве более шустрой огневой поддержки можно было применить второго дрона – охотника. А один из них пусть постоит на поверхности, прикрывая исследователя, а заодно и мои интересы. Я заранее прекрасно понимал, что терять подробно исследователя, здесь нет мне никакого смысла. Тем более, что в первую очередь следует всегда понимать тот факт, что такой дрон может меня выручить и в случае опасности. Сенсорный комплекс этого устройства механоидов, и его аналитический искинт, имеющийся внутри него, позволит провести проверку данных, не сходя с места. Чем я смогу воспользоваться. Остальное было уже не столь важно. Как все эти нюансы и факты, попадающиеся мне в руки.

Медленно спускаясь по довольно широкой анфиладе, которая, как мне кажется, уходила спирально вниз, расширяясь с каждым витком, я понял, что по какой-то странности этот коридор идёт вниз таким образом, что не пересекается ни с какими коридорами, которые по идее должны быть здесь? Судя по самой этой спирали, которую описывала лестница, становилось понятно, что поблизости должно быть довольно большое подземное строение. Но как я ни пытался его обнаружить, вокруг была сплошная порода, которую можно было назвать обыкновенной землей. И это было достаточно странно, учитывая тот факт, что по сути здесь с таким строением лестницы должна была быть целая галерея подземных ходов? Но вокруг ничего не было. Специально, по моему требованию, сенсоры дрона проверили всё что только было можно. Но кроме камня так ничего обнаружить и не удалось.

Размышляя над этим вопросом, я понял, что по идее, если так действительно и всё обстоит, то и спускаться мне уже было достаточно недалеко? Начну с того что если глубоко спускаться, здесь проще сделать было бы какой-нибудь лифт? Да и зачем было строить подобную лестницу, которая уходила вниз такими кругами, расширяющимися с каждым метром, идущим вниз? Но когда спустя полчаса, я получил сигнал от дрона – исследователя, идущего впереди, об обнаружении кое-чего необычного, я понял, что возможно действительно имею шанс что-то обнаружить? И когда я всё же дошел до края лестницы, то поразился. Значительно расширившаяся лестница выходила на своеобразный узорный резной балкон, который больше был похож на какую-то беседку, находящуюся обычно в парке или возле какого-нибудь дома благородных существ. Знаете, которым девать деньги некуда? Уж очень всё вокруг было красиво и витиевато. А такая красота просто так не появляется. А кому-то нужно было постараться, чтобы её создать. И было понятно, что эти старания были сделаны не просто так.

Уже только поэтому, я понял, что увидел что-то необычное. Хотя бы по той причине, что в этом маленьком городочке, я уже, честно говоря, просто отвык пытаться найти что-то особенное. Однако, мой поиск к чему-то всё равно привел. Кое-как успокоившись, я решил, что пора отвлечься от этого балкончика. По крайней мере, он действительно стоил внимания. Тщательно его отсканировав, я оставил его себе как напоминание. Всё-таки то, что я увидел, действительно напоминало высокоразвитую цивилизацию. Так как всё, что видел я раньше, больше напоминало какое-то подобие казарм, что явно выглядело весьма странно.

Честно говоря, я не привык к такому, что увидел. Словно там были какие-то инкубаторы из футуристического мира будущего? Знаете, где есть Утопия, что якобы все счастливы. И всё только потому, что у всех всё одинаково? Я себе такого не хотел. Ведь в данном случае можно понять, что в таком мире любая индивидуальность или собственные желания и интересы, будут просто подавлены в угоду каким-либо интересам государства. Уже только поэтому следует понимать, что есть нюансы, которые обязательно нужно учитывать. Поэтому я старался действовать осторожно. Хотя и по возможности предусмотрительно.

Двинувшись медленно вперёд, я подошел к краю балкончика, который выглядел больше как какой-то торжественный выход. И вот когда я вышел на этот балкон, то понял, что в верху я видел буквально только то, что мне хотели бы показать? Здесь был целый город. Огромный подземный город. Балкон выходил на площадь, видимо действительно ранее используемый в качестве своеобразного места для произнесения каких-либо величавых речей, что тоже приходилось учитывать. Я видел нечто подобное, когда какой-нибудь местный царек поднимается наверх, и пытается произносить величественные речи, призывая свой народ к массовому самоубийству во имя Его Личности! Не знаю… не знаю… Какой в этом был психологический ход? Но то, что он был, отрицать не приходится. Поэтому я решил не рисковать. Сначала проверив открывшееся мне зрелище, на наличие живой жизни, а также и попытался обнаружить следы какой-либо техники. Ничего подобного обнаружить мне так и не удалось. Потом открывшееся мне пространство было проверено на присутствие каких-либо вирусов или бактерий. Так как было понятно одно. Целая цивилизация просто так не исчезнет. Когда я начал только сюда спускаться, мой скаф уже был в системе максимальной защиты. И поэтому, я мог не переживать за собственную жизнь, имеющую пострадать от отравляющего газа. Картриджи были полностью заправлены. А их могло хватить мне минимум на трое суток. Хотя бродить здесь столько времени я и не собирался.

Дроид – исследователь принялся проверять этот городок на наличие каких-либо следов гибели местной расы. Странным было то, что никаких останков разумных здесь обнаружено не было. Конечно, я прекрасно понимаю, что, к примеру, искать здесь под землей кладбище просто бессмысленно. Хотя бы по той причине, что всегда существует проблема в подобных местах именно с организацией таких захоронений. Однако, пара мест вызвали у меня подозрение. Они выглядели словно какие-то ритуальные территории? Напоминали чем-то храмы. Там стояли какие-то довольно высокие для местных жителей фигуры. А вот для меня они были примерно моего роста. Здесь дома и здания сохранились лучше, чем на поверхности. И уже по ним можно было определить истинный рост и примерную структуру тела этих разумных. Кстати, что очень примечательно, но в помещениях зданий этого городка сразу стало понятно, что здесь жили абсолютно разные жители. Мебель стояла по-разному, находились различные безделушки, имеющие отношение к абсолютно разным интересам. Уже только поэтому следовало бы прекрасно понимать, что наверху, на поверхности, скорее всего располагалась какая-то военная база? Слишком уж всё там было специфически. И поэтому, учитывая всё происходящее, я также понял тот факт, что скорее всего наверху была именно военная база. У военных вполне возможно и будет что-то похожее на подобное однообразие? Хотя я, честно говоря, некоторое время даже боялся, что вижу перед собой просто какую-то имитацию городка? Всё только по той причине, что я и сам намеревался попытаться построить что-нибудь подобное, если мне придется имитировать поселение на территории этого мира. Возможно местные жители пытались устроить что-то вроде экспансии на поверхности? Но что-то их остановило? Остановило… Или уничтожило? Вспомнив неожиданно про ту самую историю, которая касается якобы, непонятных существ, имеющих возможность убить любого разумного, оставшегося без укрытия ночью, я настороженно принялся озираться, пытаясь понять где здесь может быть что-то страшное? Но после того, как несколько часов мои дроны – исследователи безнаказанно бегали по этому заброшенному городу, я понял, что ничего опасного здесь нет. Возникал только вопрос… Кто же решил таким образом навредить этой расе? Если они жили под землей, то возможно имели ночное зрение и образ жизни? Всё только по той причине, что я не знаю главного. Эти существа вообще могли что-то видеть? Хотя… Узорный балкон, который был похож на переплетение каких-то корней, действительно мог быть намеком на то, что у них было весьма интересное зрение, а также и мировоззрение? Ведь это был очень интересный орнамент. Только приглядевшись к нему достаточно близко, и использовав отсканированные снимки дрона – исследователя, увеличенные в несколько раз, я понял, что вижу перед собой. Это были корни растений, которые переплетались между собой, и нанизывали на себя, как ни странно, какие – то черепа, перепутывали чьи-то кости и даже целые скелеты. На расстоянии орнамент был интересный. Но вблизи… Когда я его разглядел поближе, то очень сильно удивился. Если не сказать хуже. Как бы представители этой расы не оказались весьма кровожадными? Нет… Я, конечно, помню историю Земли. Слишком кровожадные народы рано или поздно исчезали, уничтоженные соседями. Всё только по той причине, что их противники и соседи не желали жить рядом с такими монстрами. Может и здесь произошло также? Но тогда какой смысл в том, что я вижу сейчас и здесь? Эти разумные явно прятались под землей. А на поверхности присутствовал маленький городок, похожий на небольшой поселок. Только сейчас разглядывая раскинувшийся передо мной город, я смог примерно понять то, что видел перед собой на поверхности. Там был отнюдь не город… Ловушка! Одна большая ловушка!

Здания, которые там были построены, располагались весьма интересным способом. Они создавали своеобразный Лабиринт. Если сделать ещё и перекрытия между зданиями, то любой разумный, который войдет коридор, оказывался в лабиринте, сквозь который нужно было пройти. С этим могли возникнуть большие проблемы. Так как перемещаться по таким узким коридорам могло быть весьма опасно. Учитывая окна и двери в этих помещениях, я прекрасно понимаю, что для кого-то они могли стать действительно опасными. Например, если я попытаюсь втиснуться в тот коридор, для меня там будет маловато места. А противники, засевшие в здании, могут меня довольно ощутимо поцарапать. Неужели действительно то, что я обнаружил, было своеобразной ловушкой для чужаков? Интересный вопрос… Надо будет об этом подумать. Спускаться в сам подземный город я пока не спешил. Так как прекрасно понимал то, что это не имеет смысла.

Просидев почти сутки под землей, я решил выбраться на поверхность. Так как в данном случае прекрасно понимал тот факт, что сидеть здесь такое количество времени нет никакой нужды. Мне было достаточно и того, что я пока собрал. Никаких больших каких-то или возможно могущественных технологий, я здесь не обнаружил. Возможно я и ошибаюсь, но всегда есть шанс того, что где-то внутри может быть какое-нибудь скрытое хранилище? Поэтому лучше не рисковать… Оставив в качестве присмотра здесь боевых дронов и дронов – исследователей, я устало поднялся на поверхность. Мне хотелось снять с себя скаф и отдохнуть. Извините, но под себя срать я как-то не особо привык. Добравшись до своей базы, я наконец-то смог искупаться и выспаться. Согласно моего запрета, мои подчинённые не пытались сунуть свой нос к этим руинам, которые мы обнаружили. Так как сами прекрасно понимали, что в данном случае могут действительно наткнуться на что-нибудь опасное? Я же этого хотел избежать. Инженер и техник такого класса мне всегда пригодятся. Тем более, что на подходе должны были быть нейросети производства Империи Аграф, с базами знаний до шестого ранга. А эти нейросети были буквально на вес золота. И я не шучу. Стоимость их была просто запредельная. Но радовало то, что даже в данном случае можно понять одно. Наличных денег у меня уже практически нет. Кто бы что мне не пытался предъявить, подобраться ко мне, чтобы потребовать с меня каких-то выплат или же даже попытаться их у меня украсть просто бессмысленно. Так как в первую очередь стоит понимать тот факт, что все мои деньги стали оборудованием. Дорогим, по меркам Фронтира. Буквально баснословно дорогим. Но всё же оборудованием. Которое, как ни крути, тоже стоит больших денег. А в моих планах для этой девчонки – инженера отводилась довольно важная роль. Так что, тут без вариантов. Ей придется постараться ради моего блага. Как я уже говорил, хорошие специалисты на дороге не валяются. А раз это так, то мне придётся такого специалиста вырастить самостоятельно. И ради этого я сделаю всё возможное.

Отдохнув, я ещё раз направился в сторону руин. Мне нужно было выяснить результаты поисков, которые там проводили мои дроны, разыскивая какие-либо ценности или же архивы, про подобие какое-либо библиотеки я вообще молчу. Был бы не против обнаружить что-нибудь подобное. Но видимо народ, который здесь прятался, не просто так исчез? Старательно исследуя происходящее, я понял одно… Этот народ не просто так сбежал отсюда. Им кто-то помог. Вернее, наверное надо сказать – спугнул