Ловушка для Наследника

– Ну, почему я родился младшим? – Забившийся в самую глубину тёмной рощи ребёнок горько рыдал, потирая спину, по которой буквально полчаса назад прошлась палка его старшего брата. – Почему я должен всё это терпеть? Если бы я был старшим… Я бы ему показал! Он был у меня…

Слёзы снова перехватили горло этого мальчика, который просто не находил себе места от горя. Да он был младшим. Младшим сыном вольного барона. Но это не повод его так унижать в присутствии слуг. Хуже всего было то, что даже слуги знали, что младшего сына барона можно абсолютно никак не воспринимать всерьез. Некоторые из них даже позволяли себе давать ему подзатыльники, а дети слуг даже пару раз избивали Киртаза сына барона Кхаим. Гордо звучит, правда. Но его били… били даже слуги… Пользуясь полной безнаказанностью. Ведь все они знали о том, что никто за него не заступится. А зачем это кому-то нужно? Кому он вообще нужен? Главная проблема для этого мальчика была именно в том, что он был всего лишь третьим сыном своего отца. Даже второго сына так не обижали и не оскорбляли. А кто он такой? Второй сына барон ещё может быть как-то и сможет использовать, особенно если у кого-нибудь из соседей из наследников будут только дочери? А третьего сына куда девать? Такой удачи практически никогда не бывает. Поэтому, все в баронстве Кхаим знали, что третий сын местного дворянина фактически пустое место. И теперь этот избитый ребёнок находил для себя успокоение в одиночестве. Спрятавшись в этой тёмной роще, он мог хотя бы поплакать в своё удовольствие. Хотя о каком удовольствии здесь могла идти речь? Ведь Киртаз плакал от горя…

– Господин, он здесь? – Неожиданно Киртаз сквозь свои слезы услышал странный шепот, раздавшийся поблизости, и удивленно оглянулся. Перед ним стоял какой-то странный невысокий сразз, который довольно щурился и показывал на него рукой. Неужели это очередной подхалим его старших братьев решил выслужиться таким образом, чтобы найти никому ненужного ребёнка здесь, где его можно даже безнаказанно убить? Ведь в этой роще его никто искать не будет. А даже если и найдут, судя по всему даже отец горевать особенно не станет. разве что в том случае, если будет какая-то выгода для него или казны баронства?

– Так вот ты куда забился? – Неожиданно перед перепуганным ребенком, который уже дёрнулся чтобы бежать, появилась высокая фигура какого-то парня, которого он видел впервые. – Честно говоря, заставил ты меня понервничать! Я уже думал, что мы тебя сегодня не найдем? Честно говоря, мне уже надоело бродить по вашему баронству, разыскивая тебя! Ну, здравствуй… А ну-ка, покажи свою спину? Что-то ты как-то странно себя ведёшь, будто бы она у тебя болит? Давай показывай!

Испуганный ребенок, привыкший к тому, что ему приходится подчиняться, даже обычным слугам своего отца, аккуратно задрал свою довольно изношенного рубашку, доставшуюся ему от старших братьев.

– Да, неплохо тебя поколотили! – Как-то странно зло сощурил свои глаза этот парень, после чего достал из своей сумки какой-то пузырек и протянул ребёнку. – Ну-ка, Выпей это… Выпей… Выпей! Не переживай! Это зелье лечебное. Спина сразу пройдёт!

Загнанно посмотрев на этого парня, Киртаз всё-таки дрожащей рукой взяла этот пузырек. Сейчас часть его души надеялась на то, что в этом пузырьке яд. И тогда его все мучения прекратятся. Но небольшая всё же часть надеялась на лучшее, и поэтому, медленно выпил жидкость из протянутой ему склянки. Буквально сразу по его телу пробежала волна прохлады, и спина перестала болеть. Удивленный мальчик принялся вертеться, пытаясь ощупать спину. Но боли не было.

– А ты кто? – Удивлённо посмотрел на этого парня Киртаз, но потом видимо вспомнив о том, как к нему обращался сразз, тут же испуганный зажмурился. – Господин, не бейте меня! Я забылся…

– Да никто тебя бить не собирается! – Удивлённо переглянулся с своим сраззом этот парень, после чего покачал головой. – Это как же тебя забили? Как так можно? Ты же сын местного дворянина? Кто тебя так бьёт?

– Старшие братья… Слуги… – Вздрогнув, пожал плечами мальчик, оглянувшись по сторонам, словно ожидая, что его найдёт не только этот странный парень, который оказался весьма добрым к нему, но и кто-то из прислуги его старших родственников. – Я ведь третий ребенок в семье! И ни на что не претендую. Поэтому, со мной можно так обращаться…

– Кто это тебе сказал? – Как-то странно, и словно разъярённо нахмурился парень, внимательно посмотрев в глаза мальчика. – Запомни, что я тебе скажу! Ты дворянин! А значит, никто не имеет права с тобой так обращаться, тем более простолюдины! Это главное! Всех простолюдинов за такое поведение надо наказывать! Если ты позволяешь это, то значит ты не достоин звания дворянина! А твои братья, сами опозорили себя тем, что позволили своим слугам к тебе прикоснуться. Вот, был бы ты старшим братом, разве ты позволил бы так со своим младшим родственником обращаться тем же самым слугам? Нет? Вот и я говорю, что так нельзя! Поэтому… У меня к тебе предложение!

Испуганными глазами наблюдая за этим необычным парнем, который сидел и рассуждал о том, как нужно наказывать тех, кто поднимает руку на дворянина, Киртаз неожиданно для себя услышал довольно серьёзное предложение. Этот дворянин предлагал ему своё покровительство, а также и помощь. Ведь его братья дворянами быть не могут по той причине, что ведут себя так по отношению к единокровному родственнику, словно он какой-то отброс! Уже поэтому, можно было понять, что таких разумных нужно наказывать. Значит, в ближайшее время они будут действительно наказана.

– Но как? – Наконец не выдержав, задал главный вопрос Киртаз, понимая, что этот разумный может в один прекрасный момент просто раствориться в темноте леса, и тогда снова беда обрушится на спину молодого дворянина, который сейчас вдруг почувствовал себя в безопасности рядом с этим странным и необычным парнем. – Как же я смогу защититься от них? Ведь даже отец не хочет меня слышать? Вы можете мне что-то предложить? Что именно? Я на всё согласен! Буквально на всё!

– Понимаешь, есть одна клятва… – Тихо, словно заговорщик, наклонившись зашептал мальчику этот странный парень. – Я довольно серьезный дворянин, и все местные дворяне меня знают. Даже твой отец! Он тоже, как и все остальные, меня боится. Если я вмешаюсь, то он будет вынужден мне подчиняться. Но, можно решить всё и по-другому… Ты же хочешь вернуть свои долги всем этим слугам, которые позволяли себе тебя бить? Хочешь? Вижу, что хочешь! А значит, есть возможность сделать так, чтобы ты стал Наследником!

– Я, Наследником? – Распахнул свои довольно большие глаза мальчик, и посмотрел прямо на этого странного дворянина, который так спокойно обещал практически невозможное. – Да как же я стану Наследником, если я третий сын? Даже второй сын пользуется большим уважением, чем я! Как же я стану Наследником?

– Да очень просто… – Усмехнувшись пожал плечами этот парень, оглянувшись на стоявшего за его спиной словно какая-то безмолвная тень маленького сразза. – Если ты принесёшь мне клятву, которую я хочу, то уже завтра ты будешь вторым сыном… А через некоторое время, и первым… Всё зависит только от тебя самого! Ты же сам должен понимать, как настоящий дворянин, что у тебя долгов, тем более перед слугами, быть не должно? Ты дашь мне эту клятву, что даёшь мне возможность вмешаться и помочь тебе. В ответ на неё, у тебя будет мое покровительство, даже тогда, когда ты станешь бароном. Поверь мне, это произойдет достаточно скоро… Ты даже не заметишь этого времени, которое для тебя превратиться в один большой праздник. Ведь ты сможешь начать раздавать все долги слугам, которые позволяли себе тебя оскорблять и унижать. Так что… Мы договорились?

Естественно, что Киртаз ещё не понимал того, какая сила может таиться в простой и никому не нужной клятве? Но если это позволит ему хотя бы избавиться от побоев, то на это он был согласен.

– Ну что ж, если ты действительно этого хочешь, давай начнём? – Услышав от него согласие, этот парень достал тонкий нож, после чего усмехнувшись покосился на мальчика. – Надеюсь, ты кричать не собираешься? Снимай штаны… не бойся! Ты же не хочешь, чтобы отметка этой клятвы была на виду у всех? Если хоть кто-то тебя с ней увидит, то они тут же догадаются, что у тебя есть покровитель. И тогда они могут попытаться тебя убить. Ведь таким образом они поймут, что месть их настигнет где угодно. Конечно же, я отомщу за твою гибель… Только тебе от этого лучше не будет! Так что? Не передумал?

Решительно смахнув свои длинные волосы, спадающие ему на глаза, Киртаз барон Рабар расстегнул брюки, и дал возможность этому странному парню, ткнув остриём ножа его в ногу возле паха, набрать немного крови в небольшую чашечку, расположенную на странной деревянной дощечке.

– Ну, вот и всё! – набрав немного крови, этот дворянин отстранился, и протянул ему эту дощечку с его кровью, и маленькую кисточку. – А теперь, напиши здесь вот эти руны которые будут светиться одна за другой. Как только ты закончишь, руны потемнеют, и клятва будет заключена. После этого, я займусь делом… А вернее даже не я, а мои слуги… И твои братья будут наказаны за подобные оскорбления. Как известно, дворян за такое наказывают очень жёстко… Надо бы и отца твоего наказать за то, что он позволил со своим ребёнком так обращаться… Но это уже будешь решать ты, а не я. Всё-таки, очень скоро ты станешь Наследником. И будешь сам раздавать долги!

Удивленно посмотрев на этого странного дворянина, с еще более странной дощечкой, Киртаз взял в руки кисточку. Обмакнув её свою кровь, он принялся повторять те самые светящиеся руны, которые, как и говорил этот странный разумный, начинали светиться одна за другой. Но только он обводил их кровью, они тут же темнели. Как только он закончил, все эти руны одновременно как-то странно вспыхнули, и легким дымком вся кровь, которую он на них намазал, просто испарилась. Вместе с той кровью, которая оставалась в чашечке. Неожиданная резкая боль, пронзила ногу мальчика, там, где находился маленький порез, и Киртаз просто закричал. Закричал больше от неожиданности, чем от боли. Так как практически сразу боль прошла. Удивленно посмотрев по сторонам, а потом на место пореза, мальчик выяснил, что никакого пореза больше нет. Там темнел какой-то маленький рисунок. Хуже всего было то, что его короткий крик довольно далеко разнесся по роще. И поблизости начали раздаваться какие-то голоса.

– Кто это здесь шастает? – Удивленно обернулся этот дворянин, и посмотрел в глубину леса, откуда доносились какие-то странные крики. – Такое впечатление, будто кого-то пытаются загонять? Но разве у вас здесь охотятся сейчас?

– Нет, отец сегодня на охоту не собирался… – Удивленно пожал плечами мальчик, натягивая штаны, но внезапно напрягся, прекрасно поняв то, чьи голоса он слышит. – Это меня загоняют! Старший брат со своими слугами… Видимо он считает, что мало меня избил. Мой голос они услышали! Вот и кричат, стараясь издеваться и загнать меня в ловушку…

– Ну, это мы еще посмотрим, кто кого загонит… – Снова как-то странно усмехнулся дворянин, поманив мальчика за собой, выскальзывая из его убежища. – А ну-ка, покажи мне своего брата! Только аккуратно… из кустов… не хватало ещё, чтобы они нас увидели! Если всё получится, то ты уже сегодня будешь вторым братом!

Последнюю фразу мальчик так и не понял. Но послушно пошёл за ним. При помощи этого странного маленького сразза, они смогли обойти загонщиков, которые шли через лес, словно не замечая ничего вокруг. Они шумели и кричали, словно загоняли какого-то дикого зверя. Во от осознания этого Киртазу становилось еще хуже. Он чувствовал себя одиноким. Но сильная рука, положенная этим дворянином ему на плечо, подтолкнула мальчика к темноте кустов, а потом просто остановила перед полянко, где несколько разумных весело смеялись, обсуждая то, как они будут наказывать сбежавшего мальчика.

– Итак, покажи-ка моему слуге своего брата? – Тихо прошептал ему на ухо дворянин, но потом видимо сам заметил наследника, который деловито всеми командовал. –Хотя, я его уже и сам вижу! Ну, что ж… Я думаю, самое время ему устроить небольшой сюрприз?

Тихо усмехнувшись, этот дворянин подозвал к себе сразза, и что-то ему прошептал. Судя по радостного оскалу, для этого маленького зеленокожего существа подобное было в порядке вещей. Поэтому, он скинул с себя лук и стрелы, и взяв в руки короткий нож, скользнул в кусты. Причём сделал это практически беззвучно. Скорее всего, он был просто великолепным охотником? Даже у его отца таких разумных в подчинении не было. Пытаясь понять то, что же сейчас произойдет, Киртаз осторожно выглянул из кустов, привычно прощупывая для себя путь для бегства. Он отлично понимал, что его старший брат не оставит в покое того, кого выбрал своей добычей. Поэтому, нужно было заранее предусмотреть возможность обычного побега. Неожиданно, он заметил то, как за спиной его брата аккуратно зашевелились кусты. Судя по всему, ни брат, ни него прихлебатели, даже не заметили появившегося сзади маленького сразза, который практически беззвучно подбирался к тем, кто старательно хохотал, буквально наслаждаясь над каждым словом своего господина. А тот старательно расписывал, как будет наказывать своего родного младшего брата. Особенно мальчика напрягло рассуждение брата о том, что пора бы ему хотя бы одну ногу сломать! А то слишком быстро бегает… Услышав эту фразу, мальчик едва сдержал слезы. Но рука дворянина, сжавшая его плечо, дала понять, что ещё не всё потеряно. Пробравшийся практически вплотную к ним маленький сразз, аккуратно что-то засунул в открытую сумку Наследника медленного дворянина, которую старший брат всегда носил на плече. В этой сумке он обычно носил флягу с вином, которую ему разрешал использовать сам отец. Именно поэтому можно было понять то, что этот молодой дворянин сейчас был сильно пьяный. А что вы думали? Ему было от силы пятнадцать лет. Но он уже вовсю любил прикладываться к вину.

Сделав своё хитрое дело, маленький сразз тут же, словно змея, исчез в кустах. С чем это могло быть связано, мальчик не знал. Но надеялся только на то, что всё это не зря. Что все эти пытки, которые ему приходится постоянно испытывать, из-за того, что он является младшим отпрыском своего отца, наконец-то закончатся. Он не понимал того, по какой причине именно с ним так обращаются? Ведь в ближайших деревнях, даже у тех же самых слуг, были собственные дети. И у них тоже были младшие братья. Так почему же они над своими родственниками так не издевались? Неужели они всю свою злобу спускали именно на него? Если всё будет так, как говорил этот дворянин, то он сразу же заставит своих собственных слуг, которые над ним всё это время издевались, начать точно также на его глазах избивать своих младших детей. Детей и братьев. Пусть избивают. Пусть все видят, как ему было больно и тяжело! Но…