Потом, через некоторое время, он заметил и то, что древний маг перестал выходить из своего кабинета. Попытавшись связаться с защитой Башни, древний Страж выяснил что она перешла в пассивный режим. Судя по всему, этот режим был предназначен для экономии энергии. Это было возможно только в том случае, если хозяин этой Башни… Умер! В результате произошедшего древний Страж снова остался один. Да, эти триста лет он по крайней мере мог пытаться как-то наблюдать за этим магом, пытаясь понять его чаяния и надежды. Но теперь… Теперь он был действительно один! Ведь после того, что произошло в этом мире, местность этой территории, где находился портал, внезапно стала какой-то странной. Попытавшись понять то, что происходит, древний страж ужаснулся. Силы, которые были задействованы в этой войне, по сути равнялись силам Хаоса. В результате то, что здесь случилось, стало напоминать какую-то странную сумасшедшую головоломку. Сотни блуждающих порталов создавали на этой территории фактически совмещение с сотнями различных миров. И это не было самым страшным! Дело в том, что большинство из этих миров были довольны агрессивными, и существа, обитавшие там, вовсю старательно воевали с друг с другом. Им было все равно кого убивать, лишь бы убить и впиться в глотку противнику. Они даже были готовы начать убивать друг друга, если рядом не было никого другого. На глазах удивлённого Стража, одно из таких существ, напоминавшее какую-то странную многоглавую гидру, начало жрать само себя, когда рядом не оказалось никого другого. Судя по всему, у этой твари каждая голова считала себя отдельным существом. И в результате оно убило само себя. Это было настолько странно и жестоко, что древний Страж ужаснулся. Он стянул все свои силы защиты на этот участок земли, который мог защищать. Здесь все защитные големы расположились в виде валунов. Таким образом они экономили энергию и сохраняли свою работоспособность на длительные тысячи лет. Естественно, что древний Страж не позволял никому узнать о том, что находится на этом кусочке земли. Любая тварь… Любое существо, которое проникало на эту территорию, подлежало немедленной ликвидации. Последний раз, более пятисот лет назад, какое-то существо похожее издали на человека, появилось на этой территории. Тут же в его сторону направились защитные големы для того, чтобы уничтожить посмевшего нарушить покой этого места. Заметив группу големов, это существо тут же бросилось обратно, превосходно понимая то, что ему нужно сбежать. Хотя у этого существа вряд ли бы хватило сил, чтобы справиться хотя бы с одним големом, Страж потребовал, чтобы за ним отправилось не менее десяти големов. Они должны были найти это существо и уничтожить, не дав ему возможности кому-либо рассказать о том, что сейчас находилось на этой площадке земли. Когда-то, когда здесь стоял только один портал, скрыть его не было особой сложности. Ведь он на самом деле находился в Древних катакомбах под землёй. Но когда Башня Андирадуса, вместе со всеми своими подвалами, перенеслась на эту территорию… Странным образом совместились помещения этой башни и помещения древних катакомб. Все это было настолько странным, что Страж совершенно не пытался даже понять происходящего. Главное то, что он знал, теперь он являлся попутно и стражем этой башни. Отлично понимая то, какие важные артефакты и манускрипты могут хранится в Башне этого Мага, древний Страж не желал, чтобы посторонние также узнали и про неё. Кроме того, ведь этот маг перед своей смертью утверждал то, что что-то, что он сделал, и стало причиной этой войны! Возможно, если это его изобретение достать и вернуть в мир, возникнет Новая война! Тогда стражу проще будет открыть врата, и пустить сюда силы Хаоса. В таком случае ему действительно будет гораздо проще, ведь тогда ему нечего будет охранять. Мир просто прекратит свое существование. Через несколько дней големы вернулись, Судя по тому, что понял Страж, они действительно догнали этого беглеца, и уничтожили его. Хотя надо сказать, что он был достаточно хитрым, чтобы начать прыгать по движущимся участкам этой местности. Видимо таким образом он пытался сбить преследующих его големов со своего следа. К его сожалению, магическая метка, которую на него поставил Страж, позволяла им найти его даже сквозь измененное пространство. Убедившись в том, что задание было выполнено, древний Страж снова задремал. Ему так было проще. Ведь его задача была всего лишь охранять этот портал. А выглядывать в мир, сквозь измененное пространство теперь было довольно тяжело. И вот… Спустя пятьсот лет на землю, которая окружала древнюю Башню, снова шагнула нога разумного. Сразу же пробудившийся Страж хотел было послать вперед големов, но заметил некую странность. Этот человек, а это был именно человек, выглядел как-то странно. Древняя система защиты не показывала его как врага, ни для башни, ни для портала. Более того, древний Страж видел в нем что-то родственное. Используя заложенные в нем плетения, древний Страж принялся рассматривать этого странного человека, который довольно долго находился на краю этой площадки земли, но потом принялся медленно приближаться к её центру, всё время озираясь, словно ожидая удара в спину. Внезапно древний Страж вздрогнул. Странное чувство узнавания подсказало ему то, что перед ним кто-то, кто имеет в себе кровь дракона… Это было настолько странным, что древний Страж растерялся. По его инструкциям, он должен был атаковать любого, кто приблизится к этим вратам. Ведь они должны были быть запечатаны навечно. Посторонним здесь нельзя было находиться. Но этот человек… Он был настолько странным и необычным, что Страж действительно растерялся.

Во-первых, в нем явно присутствовала кровь дракона, которая буквально взывала к своему сородичу. Более того, когда он попытался обратиться к этой крови, она отозвалась. Такое было возможно только в том случае, если бы этот человек приходился ему каким-нибудь родственником или даже братом. Слишком уж Родная кровь была для древнего стража у этого человека.

Во-вторых, когда этот разумный начал приближаться к Башне, системы защиты этого строения также странно отреагировали на него. Они словно узнали его! Но как такое возможно? Спустя некоторое время, пока этот человек приближался и ходил вокруг башни, древний Страж все-таки понял то, что на этом человеке присутствует печать бывшего хозяина этой Башни. Возможно это кто-то из его подчиненных, или даже учеников. Тех самых, кого он так страстно звал в последние дни своей жизни.

Понимая, что он может в любой момент атаковать этого странного человека, древний Страж решил не торопиться. Он хотел убедиться в том, что этот человек действительно не является учеником древнего мага Андирадуса. Ведь если он ученик, то он должен стать наследником знаний своего учителя. Но это было невозможно, так как люди не могли жить столько лет. С момента смерти этого мага прошло уже больше четырёх с половиной тысяч лет! Для людей это просто невероятный возраст! Хотя… Древний Страж чувствовал, что в этом человеке что-то странное. Он словно был магический изменен. Судя по всему, это тело было искусственно создано, а душа… Душа была действительно человеческой! Слишком уж своеобразный привкус оставляет человек там, где присутствует. Здесь древний Страж ошибиться не мог. Внимательно наблюдая за действиями этого странного человека, Страж понял, что тот что-то делает, находясь прямо на телепортационной площадке возле башни. Раньше так действовали маги, чтобы защитить свою башню от вторжения посторонних существ. Если в Башне нет дверей, то и войти туда очень сложно. Внезапно этот, с виду молодой человек, как-то странно присел, словно упал, и… активировал телепортацию…

Виконт

Старательно зарисовывая рисунок, изображённый на кажущейся монолитной стене Башни древнего Мага, сын мага медленно отходил назад, для того чтобы чётко и полностью перерисовать всё изображение этих, так называемых, врат. Внезапно ему под ногу попал какой-то камушек, и Гарзу просто поскользнулся. Нет, он не упал, так как успел облокотиться на собственную руку, которую выставил вперед. К своему ужасу, он увидел то, что его рука попала как раз на рисунок, изображающий контуры ладони, который вписывался в окружности изображённой на земле пентаграммы. Судя по всему, это был какой-то спусковой механизм, запускающий вручную устройство телепортатора. Резкая вспышка ударила по глазам молодого человека. С трудом проморгавшись, он понял, что находится в каком-то помещении. Это было настолько странно, что он принялся удивлённо оглядываться. Радовало только то, что все вещи были при нём, поэтому ему не стоило сейчас переживать о том, что снаружи башни осталось хоть что-то. Судя по всему, он действительно попал внутрь этой самой Древней Башни. Разгоревшиеся вокруг огни, осветили пространство довольно большого помещения.

– Интересно, кто же ты такой? – Внезапно гулко, буквально наполнив своим звуком все помещение, раздался голос Неизвестного существа. – Ты настолько знаком этому зданию, что даже сумел запустить телепортацию входа! Неужели ты раньше был уже здесь?

Сын мага удивленно осмотрелся. Судя по всему, кто-то, кто находился в этом здании, пытался сейчас с ним разговаривать Хотя голос этого кого-то был настолько необычен, что словно зубная дрожь отдавался прямо в костях черепа. Стараясь понять, что его ждет за пределами телепортационной пентаграммы, Гарзу заодно пытался найти способ уйти из этой башни. Не хотелось бы, чтобы остаток дней своих ему пришлось провести здесь, в своеобразном тюремном заключении.

– Почему ты молчишь? – Внезапно продолжил говорить гулкий голос, все также отдаваясь от стен этого помещения. – Неужели тебе просто нечего мне сказать?

– А что я должен тебе сказать? – Внезапно пересохшим горлом прохрипел молодой человек, который за эти дни совершенно забыл то, как надо разговаривать. – По крайней мере, я остаюсь здесь! А тебя не видно! Кто ты, и где ты скрываешься? Если ты хочешь мне что-то сказать, выйди и говори!

– Если бы все было так просто, то я бы не только вышел к тебе и поговорил…– С нескрываемой грустью произнёс этот странный голос. – К моему сожалению, я не могу ходить… Уже давно… Около десятка тысяч лет… Так что мне остается только смотреть и спрашивать. К тому же, я также не могу тебе и сказать где нахожусь. Сейчас тебя это не касается.

– А когда меня это коснется? – Тут же ухватил суть его ответа виконт, пытаясь понять то, чем ему грозит такое знание и эта встреча. – Может быть я и сам не захочу с тобой встречаться! Кто знает, что ты за существо и чего ты хочешь добиться?

– Я Страж! – С нескрываемой насмешкой ответил голос, заметив нервозность посетителя башни. – А вот кто ты? Это надо уточнить! Я вижу на тебе следы, которые оставила магия бывшего хозяина этой Башни. Скорее всего, ты когда-то имел к нему отношение. Но вот когда и зачем он с тобой что-то делал, я сказать не могу…

– Странно, я в первый раз слышу о том, что я мог иметь какое-либо отношение к хозяину этой Башни! – Криво усмехнулся молодой человек, но внезапно вспомнил о том, что его отец тоже когда-то был поисковиком в Проклятой пустоши. Вполне возможно, что когда-нибудь он всё – таки попадал в эту башню, и имел какие-либо отношения с хозяином этой башни. Но почему Страж башни сказал, что хозяин уже бывший? Неужели что-то случилось?

– Может быть нам лучше поинтересоваться этим у самого хозяина башни? – С некоторой дрожью в душе поинтересовался парень, не представляя себе собственную реакцию, если древний маг ещё жив. – Возможно он сам нам все и объяснит! Мой отец когда-то был поисковиком в Проклятой пустоши, может быть он сюда и заходил…

– Во-первых, с хозяином встретиться теперь вряд ли получится! – Глухо хмыкнул гулкий голос, и тут же пояснил свои слова. – Он уже больше четырёх тысяч лет как мертв. Кроме того, я не знаю твоего отца! И если бы он был здесь, то ты бы об этом не знал! Все, кто попадал на эту территорию, были уничтожены! Об этом позаботились големы охраны.

– Так вот кто атаковал того поисковика? – В полголоса хмыкнул молодой дворянин, вспомнив последние записки погибшего, и тут же принялся рассуждать вслух. – Големы! Скорее всего система защиты этой башни поставила какую-то метку на том, кто пытался вторгнуться на территорию, подлежащую охране! И по этой метке, эти големы его и нашли!

– Правильно, все так и было! – Подтвердил его догадку голос Стража, но потом решил уточнить. – Только вот откуда ты об этом знаешь? Ведь живых мы не оставляли!

– Живых-то вы не оставляли! – Хмуро хмыкнул виконт, превосходно понимая то, что сейчас его собственная жизнь находится на волоске, и достал из сумки листки из Дневника поисковика. – Только вот дневник этого самого несчастного, которого гоняли твои големы по половине Проклятой пустоши, они так и не забрали! Его нашли, и в результате узнали сюда дорогу…

– Кто узнал сюда дорогу? – Гулко грохнул голос Стража, который не скрывал своей ярости. – Сколько их, и когда мне стоит ждать Вторжения?

– Да я и узнал! – Усмехнулся молодой парень, помахав снова листками из Дневника поисковика. – Так что вторжение уже произошло! Я же уже здесь!

– Кстати, если тебе интересно, эти листки не могут быть оригиналом! – Снова вроде бы усмехнулся Страж, словно пытаясь в чем-то упрекнуть молодого человека, пришедшего в древнюю Башню. – Дело в том, что последний, как ты говоришь, несчастный приходил сюда больше пятисот лет назад! А эти листки написаны не более ста лет назад. Так что это не оригинал дневника того самого несчастного! Кроме того, вынужден отметить то, что благодаря наличию в твоем теле печати бывшего хозяина этой башни, вторжением тебя считать нет смысла. Ведь ты заранее имеешь сюда доступ благодаря тому, что в тебе заложено искусство и мастерство бывшего хозяина. Теперь я вижу на самом деле, кто ты есть.

– И кто же я такой? – Не скрывая своего напряжения произнёс Гарзу, озлобленно оглядываясь по сторонам, в надежде хотя бы заметить присутствие этого проклятого Стража. – Я всегда был и буду человеком! По крайней мере, я в этом уверен! У меня есть отец, который меня долгое время лечил…

– Я не знаю, от чего тебя лечил тот, кого ты считаешь отцом… – Как-то грустно констатировал факт Страж, словно присматриваясь к парню. – Но это тело не является тебе родным! Скорее всего, оно было изготовлено бывшим хозяином этого здания. Самое удивительное в том, что в тебе есть что-то родное и мне самому. Я не могу понять, что именно, но твоя кровь взывает ко мне. Более того, судя по твоему поведению, твоя кровь идентична моей. По крайней мере той крови, которая когда-то текла в моих венах! Это кровь дракона! Если бы ты был человеком, то в тебе бы этой крови не было! Она просто сожгла бы тебя изнутри!

– Кровь дракона? – Удивленный парень не выдержал и присел на ступеньки постамента, на котором находилась телепортационная площадка, которая перенесла его сюда. – Как такое возможно?

– Вот и мне это интересно! – Хмыкнул Страж, замолкая буквально на минуту, видимо, чтобы обдумать последующие свои слова. – Скорее всего, ты умер… Другого вывода я не могу сделать, так как понимаю, что другого варианта для твоего отца не было, чтобы тебя спасти. Он спас твою душу, перенеся ее в это тело. А тело не является твоей собственностью. Об этом я могу сказать точно! Ведь тогда ты бы не смог активировать телепортатор. Он отозвался именно на печать в твоём теле.

– Спас мою душу? – Удивленно переспросил Гарзу, задумчиво снова осматривая помещение. Хотя если подумать… Ведь его отец был некромантом! А значит имел возможность сохранить душу того, кто обречен на гибель. Видимо именно поэтому парень и не помнил своего детства. Отец спасал его душу, так как не мог спасти тело. Что же это за заболевание такое было, которое было невозможно вылечить? Но если Страж прав… Неужели отец действительно здесь успел побывать? Но Страж утверждает, что последний посетитель был им убит более пятисот лет назад! И это был явно не магистр Гакур! Когда и где отец взял это тело, чтобы переселить душу своего сына? Да, эта информация могла объяснить наличие у него огромной силы, и скорости, которая позволила ему так быстро получить перстень Мастера меча. Но это не объясняло всех остальных странностей. Тем более того, откуда в его организме могла взяться кровь дракона? И при этом Страж говорит, что он чувствует кровь родственника… Так получается, что Страж это…

– Страж, скажи мне честно, ты дракон? – Задумчиво покосился парень в сторону темного проема дверей помещения. – Ты сам только что сказал, что у меня кровь дракона. И при этом ты утверждаешь, что она родственна твоей, и взывает к тебе… Извини, но других предположений у меня нет!

– А что в этом удивительного? – Снова грустно хмыкнул в ответ Страж, подтверждая предположение виконта. – Да, до того, как я сюда попал, был драконом!

– Был? – Молодой человек задумчиво посмотрел в темный проем, и медленно достал из сумки небольшой кусочек вяленого мяса. Он заранее подготовил такие упаковки для того, чтобы было удобно их есть даже во время движения. Каждый кусочек был объединен с куском хлеба, и завёрнут в кусочек бумаги. Таким образом эти отдельные бутерброды парень мог есть в любое время, достаточно было всего лишь засунуть руку в нужный карман своей сумки.

– Да, был! – Тяжело вздохнул Страж, после чего пояснил. – Я совершил страшное преступление, и меня наказали! Я обречен вечно быть Стражем. Кстати, я вижу у тебя походную суму… Скажи, а кто её тебе сделал?

– Мой друг, он маг – артефактор! – Продолжая жевать, прочавкал в ответ на такой необычный вопрос Стража парень. – Надо сказать, что он довольно хороший артефактор! Учится на первом курсе магической Академии, а уже умеет делать такие вещи! Я пообещал ему взамен доставить артефактов из Проклятой пустоши. Так что считаю, что обмен вполне равноценный!