Герцог

Молодой дворянин задумчиво смотрел в окно. Судя по его хмурому взгляду, и ничего не выражающим глазам, мысли этого молодого человека блуждали сейчас очень далеко. А если обратить внимание на роскошь его кабинета, то становилось понятно то, что этот молодой человек не бедствует. Вернее, надо было сказать немного по-другому… Этот парень был чертовски богат! Ведь его кабинет, в котором сейчас находился этот молодой человек, буквально вопил о дикой роскоши и богатстве. Если бы кто-то из посторонних попал в это помещение, то он наверное просто бы сошел с ума от зависти. Так как можно было легко и просто понять, что такое богатство, а тем более такое огромное количество древностей в одном месте, просто не может находиться одновременно! Для этого достаточно было всего лишь присмотреться к содержимому этого кабинета. Даже кресло, на котором сейчас расположился вольготно молодой человек, говорило о своей древности, а также о богатстве своего хозяина. Оно была настолько большим, и украшенным различными драгоценными камнями и золотыми украшениями, что даже начинало рябить в глазах с непривычки. Но главный секрет этого кресла не знал никто. Оно было буквально полностью пронизано многочисленными магическими плетениями.

Некоторая часть этих плетений отвечала за удобство сидевшего в нём разумного, или проще говоря – хозяина.

Некоторые плетения отвечали за защиту того, кто будет сидеть в этом кресле, ведь такого богатого разумного, наверняка кто-то когда-нибудь захочет убить. Но в этом кресле подобное было практически невозможно, так как в случае малейшей угрозы вокруг этого разумного тут же возникало целое защитное поле, а посмевшего напасть на того, кто является хозяином этого кресла на данный момент, тут же бы парализовало ответным ударом. Тот, кто разрабатывал и изготавливал это кресло, был довольно хитрым, и поэтому превосходно понимал то, что любой убийца, появившийся поблизости от хозяина этого кресла, кем-то подослан. И только у него, у живого, можно будет узнать то, кто же его послал?

Учитывая то, что человек сидевший в этом кресле, мог проводить в нём довольно большое количество времени, в кресло также были встроенные магические лечебные плетения, отвечающие за самочувствие, и здоровье того, кто в нём будет сидеть.

По сути – это кресло само по себе было бесценным артефактом. Ведь когда-то, несколько тысяч лет назад, это кресло был личным и любимым креслом главы Торговой Гильдии Империи древних эльфов. А этот житель леса наверняка знал толк в удобстве, а также и переживал за собственное здоровье.

Но кроме кресла в этом помещении различных древностей хватало. Взять хотя бы набор письменных принадлежностей, лежавший на огромном и просто великолепном столе, изготовленном из какого-то непонятного древнего дерева. Этот набор был полностью изготовлен из темного мифрила. Каждое перо, и даже нож для бумаги, являются артефактами. Неповторимыми и единственными в своем роде. Гарзу великолепно помнил то, что среди его трофеев, которые старательно собирали в руинах древнего города его мёртвые солдаты, было несколько подобных наборов. Но на самом деле он уже определил то, что этот набор действительно неповторим. Еще более шикарный набор, изготовленный из адамантита, молодой дворянин забрал из разграбленной им Башни Древнего Мага. Видимо только Древние Маги ещё больше предпочитали роскошь и артефакты. Посмотрев на этот писчий предмет, парень тихо усмехнулся. Не так давно он столкнулся с тем самым дворянином, который гордо всем показывал маленькую ложку, с помощью которой, наверное, когда-то кормили детей. Эта ложка была изготовлена из темного мифрила, и поэтому этот дворянин старательно всем доказал то, что он является представителем древнего рода. Вспомнив об этой встрече, парень действительно не мог сдержать ехидной усмешки. Этот дворянин так старательно показывал всем эту ложечку, которую носил у себя на шее на золотой цепи, украшенной бриллиантами, что даже во время этой встречи, парень просто не выдержал, и начал смеяться. Естественно, что такое неуважение категорически не понравилось этому дворянину, который попытался оскорбить стоявшего перед ним молодого дворянина тем, что он хотя бы может похвалиться древностью своего рода. Это было с его стороны очень глупо! Так как этот молодой дворянин, не так давно, стал Великим герцогом! И оскорблять его подобными словами мог только последний идиот. Тогда Гарзу, просто и незамысловато усмехнувшись, показал ему тот браслет, который носил на руке. Мало кто мог определить предназначение этого артефакта. Но для этого идиота было достаточно и того, что у парня на руке находился браслет, изготовленный из темного мифрила, которого по его количеству было гораздо больше, чем в его детской микроскопической ложечке. Дополнительно ко всему прочему, после того как он насладился удивленными и пораженными глазами этого дворянина, молодой герцог достал из своей походной сумы, которую постоянно носил с собой, меч полностью изготовленный из темного мифрила. Он конечно мог бы показать и оружие, изготовленное из адамантита. Но большинству живущих сейчас под этим небом, этот металл был просто не знаком. А значит для них ничего удивительного в подобном металле не будет. А вот тёмный мифрил они хотя бы знали. Именно поэтому, молодой дворянин его и показал. Тем более, что сейчас спор шел именно из-за за этого, довольно редкого в этом мире, металла. Добившись таким образом того, что он сумел раз и навсегда поставить на место этого зарвавшегося наглеца, парень сообщил стоявшим поблизости придворным, что для него в этом металле нет ничего редкого, и тем более, нет ничего такого, что могло бы подтвердить древность чьего-либо рода. Когда один из придворных попытался уточнить у молодого дворянина смысл его слов, молодой герцог, усмехнувшись, пояснил свои слова тем, что подобные безделушки можно легко и просто найти на территории Проклятой пустоши. Вполне возможно, что тот дворянин, который так кичился своей маленькой детской ложечкой, точно так же просто выкупил её у какого-то из поисковиков. Зато теперь старательно пытался всем доказать то, что он является представителем древнего рода. Естественно, что подобная информация была немного неожиданной и удивительной для присутствующих придворных. Но они все превосходно знали то, что стоявший перед ними Великий герцог довольно сильно прославился своими похождениями по Проклятой пустоши. А значит подвергать сомнению его слова, когда он утверждал подобное, было просто бессмысленно. Ведь кто, как не он, мог знать то, что именно можно найти на территории Проклятой пустоши? Так как этот молодой дворянин неоднократно там бывал, и возвращался с богатой добычей. Честно говоря, многие дворяне сейчас только могли мечтать о том, чтобы иметь возможность хоть заглянуть в сокровищницу этого молодого Великого герцога. Ведь этот дворянин уже несколько раз умудрился удивить всех присутствующих тем, что имел довольно большие богатства. А как иначе можно было объяснить то, что этот молодой парень, захватив территории своих соседей, смог полностью оплатить налоги за целый год вперёд? Естественно, что всё это было для присутствующих придворных довольно неожиданно. Более того, именно это действие дало всем присутствующим придворным понять то, что этот Великий герцог Гранур достаточно богат, чтобы абсолютно не обращать внимания на подобное оскорбление некоторых выскочек, которые могли бы появиться поблизости от него. Вот только проблемой было то, что парню нужно было соответствовать, а значит всех таких выскочек было необходимо наказывать. И поэтому он только за такое высказывание о древности рода, мог бы этого дворянчика просто вызвать на Поединок. Но ему, как Великому герцогу, было это невместно. Именно поэтому, унизив дворянина, род которого уже в течении двух или трёх поколений яростно хвалился древностью своего рода, восходящего едва ли не к королям времён Великой войны Богов, Великий герцог Гранур просто отошёл в сторону. Ведь за его спиной уже яростно сопели оскорблённые дворяне, которые хотели стать его вассалами.

Это были младшие сыновья различных дворянских семей. Дело было в том, что все они надеялись получить от Великого герцога Гранур земельный надел, в обмен на клятву верности. Всем этим дворянам ничего хорошего не светило сразу после их рождения. Разве что военная служба в армии Императора. Заметьте, просто в армии, а даже не в гвардии. Ведь для того чтобы служить в гвардии, нужно было быть минимум старшим, или средним сыном. Тем самым дворянином, который всё-таки хоть что-то, но имел у себя за душой. А у младших сыновей дворянских родов ничего подобного не было. Обычно таких дворян родители обучали владению оружием, давали небольшое количество денег, после чего просто отправляли на поиск собственного счастья.

Некоторые из подобных дворян искали дам, которые имели собственное поместье…

Некоторые намерено заводили любовный роман с какой-нибудь молоденькой дворянкой, которую родители выдали за старого мужа, чтобы потом спровоцировать дуэль, и помочь этой несчастной освободиться от кабалы такого замужества… Всё это естественно делалось с учётом того, что девушка позже должна была выйти за своего спасителя замуж!

Именно таким образом подобные дворяне пытались закрепиться в этом мире. Но так же существовал и другой вариант развития событий, тот самый, который они сейчас смогли воплотить в жизнь. Новый Великий герцог имел довольно большие и плодородные территории. Кроме того, дворянин имеющий подобный титул был просто обязан иметь собственный двор, а также и собственных вассалов. Из всего этого можно было легко понять то, что этому молодому дворянину в ближайшее время необходимо раздать те самые захваченные баронства, которые сейчас не имели хозяев, собственным преданным людям. Естественно, что большинство подобных дворян рассчитывало на то, что они всё-таки получат подобную награду, заступившись за честь Великого герцога, которого посмел оскорбить какой-то выскочка. Не ожидавший подобного развития событий дворянин, ошалело пытался принести извинения Великому герцогу, которого совершенно не задумываясь, оскорбил. Но было уже поздно! Молодой дворянин, которому было нанесено оскорбление, уже о чем-то задумавшись, медленно уходил в даль. Давая таким способом возможность молодым дворянам действительно рассчитаться за нанесенное ему оскорбление.

Но эти подробности молодого Великого герцога уже не интересовали. Сейчас он задумывался над тем, что ему делать дальше. Честно говоря, все эти дворяне не знали еще главной проблемы. У нового Великого герцога уже есть те, кто принес ему вассальную присягу. Причём личную вассальную присягу! Эти дворяне, кроме того, что были теперь ему фактически рабами, на самом деле были ещё и магами. А значит, подобные вассалы для него были гораздо предпочтительнее. Возможно он и возьмет кого-то из этих дворян, в собственные придворные. Всё зависит будет от того, насколько искусным будет тот или иной бретёр. Дело в том, что парень отлично понимал главную проблему. Маги всё-таки хуже владеют оружием, чем те, кто занимался фехтованием и владением оружием профессионально. С теми же бретёрами в дуэльном круге подобные вассалы просто ничего не смогут сделать. А значит, Гарзу необходимо среди собственных вассалов иметь и парочку подобных бойцов, которые смогут без особого труда защищать честь семьи своего сюзерена. Парень слишком хорошо помнил то, чем чреваты подобные наскоки для дворян, которые могут попытаться защитить своего сюзерена, попав в ловушку. Ведь кто-нибудь может попытаться таким способом спровоцировать верных ему дворян, чтобы их просто одного за другим уничтожить, лишив таким образом новоявленного Великого герцога силовой поддержки. Тогда парню придётся брать в вассалы тех, кто будет под рукой. В результате ничего хорошего из подобного действия не получится.

Тяжело вздохнув, парень задумчиво протянул руку, и взял с своего шикарного стола, который также был буквально пронизан магией, кубок с лёгким вином. Этот кубок так же как и всего то, что находилось в этом кабинете, был настоящим артефактом. Благодаря его наличию молодой парень и даже не опасался от того, что кто-то может попытаться его отравить. Ведь плетения, которые пронизывали весь этот артефакт, на самом деле защищали молодого дворянина от любых ядов, или же каких-либо враждебных веществ в его напитках. Этот кубок также был его приобретением, из того самого древнего города эльфов, который до сих пор продолжали грабить мёртвые солдаты под руководством Таируса. Честно говоря, на кухне древнего короля эльфов ему тогда удалось раздобыть несколько подобных посудных наборов, которые сами по себе являлись бесценными для того, кто просто опасался быть отравленным. Кто-то мог бы сказать, что это было всего лишь излишнее беспокойство. Да, если бы молодой Великий герцог специально бы искал этот посудный набор, и пытался бы его купить за какие-либо деньги, то всё это было бы вполне понятно. Но этот набор ему попался среди трофеев, и поэтому, честно говоря, молодой парень просто не понимал того, по какой причине он не может пользоваться подобной посудой, раз она попала к нему в руки? Тем более, что всё это было бесплатно… Если не учитывать тех его стараний, и риска для жизни, который сопровождал все эти путешествия в Проклятую пустошь ранее? Сейчас в этом путешествии для парня не было ничего опасного, или длительного. Специально в этом кабинете, у него в шкафу был установлен артефакт, который ему когда-то, не так давно, передал Страж – дракон для того, чтобы установить связь между определенными территориями. Парень хотел иметь возможность путешествовать в Проклятую пустошь, не совершая недельных вояжей по территории Империи Рикан. Кроме того, в последнее время слишком обострились отношения с новичками – поисковиками в Приграничном городе. Эти наглецы совершенно того не понимая, старательно пытались вынудить молодого дворянина сопровождать их по территории Проклятой пустоши! Вы можете себе такое представить? Даже тогда, когда этот парень был графом, они предлагали ему чтобы он по какой-то невероятной причине их сопровождал! Это не глупость? Сами по себе многие из этих поисковиков были простолюдинами… Некоторые, которые были вынуждены появится в тех землях из-за того, что у них по какой-либо причине просто не хватало средств для существования, могли быть дворянами. Но даже эти дворяне не имели права настаивать на подобном. Ведь большая часть из них были также младшими сыновьями каких-нибудь мелкопоместных и практически нищих баронов.

Учитывая всё это, молодой парень старательно искал варианты, чтобы делать подобные путешествия так, чтобы не попадать на глаза многочисленным поисковикам, которые старательно пытались, в лучшем случае, просто выяснить подробности его путешествий… А в худшем… В худшем случае они пытались его просто ограбить! Ограбить, и убить. Ведь многие из них отлично понимали то, что путешествующий в одиночку поисковик наверняка имеет у себя в запасе какие-то сюрпризы вроде походной сумы, или какую-нибудь особо точной и довольно дорогой карты – артефакта! Ведь как-то нужно было объяснить то, что этот парень умудряется раз за разом спокойно путешествовать по территории Проклятой пустоши, уходя на гораздо большие расстояния от территории Империи, чем те, на которые не были способны выходить даже те поисковики, которые десятки лет бродили по этим землям. Именно поэтому в последнее свое посещение Башни Древнего Мага, Гарзу постарался уговорить Стража – дракона, чтобы тот…

Либо помог ему научиться использовать пространственную магию, чтобы совершать прыжки на территорию Проклятой пустоши и обратно, не совершая длительных путешествий …

Либо предоставил молодому дворянину артефакты, которые помогли бы ему совершать подобные перемещения.