– Идём в указанном направлении! – Эор Тир Рагут, капитан дальнего рейдера разведки Объединения Сполотов, решительно переслав данные, полученные от главы Триумвирата, искусственному интеллекту своего корабля, подтвердил решение отправиться в ту систему, где якобы должна располагаться червоточина, ведущая к интересующей Триумвират территории. Он не привык задавать глупых и ненужных вопросов. И он сам, и члены его экипажа были преданы душой и телом именно Главе Триумвирата. Так как сами прекрасно понимали, что в сложившемся положении у них просто нет выбора. Надо быть полным идиотом, чтобы пытаться оспаривать решение только могущественного разумного, который правит народом Наследников Древних. И именно из-за их Верности и Преданности они и получили возможность летать на этом уникальном судне. В отличии от всех кораблей Объединения Сполотов, это не был живой выращенный корабль. Разведчикам очень часто приходится попадать в такие ситуации, где живой корабль может пострадать. А этот корабль, только за счёт своего корпуса, имел просто великолепную защиту. Его невозможно было обнаружить. Так как металл, который имелся в виде обшивки и вообще корпуса, поглощал любые волны. И даже на какое-то время сковывал способности самих сполотов. Но это можно было потерпеть. Тем более, что в руках у них сейчас было такое количество различных артефактов Древних, что сами сполоты терялись в догадках в отношении того, что же им придётся делать в дальнейшем? Всего только по той причине, что сейчас они должны были преследовать корабли потенциальных союзников? Сполоты не понимали наглости низших рас. Да, некоторые из них были отдалённо похожие на сполотов? Но это разве показатель? Для сполотов было важно в первую очередь получить возможность забрать всё то, что имеет принадлежность к Древним. Ведь только таким образом можно вынудить с собой считаться! Выбора как такового особо не было. И поэтому можно было понять, когда сполотам надо забрать то, что им принадлежит. Главное, чтобы Глава Триумвирата отдал нужную команду. По сути, его корабль было настолько вооружён, что мог спокойно, и без особого труда, противостоять в столкновении минимум с тремя – четырьмя линкорами этого самого государства людей! Его силовое поле, которое можно было в любой момент активировать, а также и броня, позволяли без особых проблем выдержать попадание импульсов главных калибров таких тяжёлых кораблей. Правда вот сталкиваться, например, с дредноутом этого народа Эору Тир Рагут не хотелось бы. Конечно, он был уверен в возможностях своего судна. Но быть уверенным в том, что они сумеют справится с таким кораблем, он не мог. Подобной проверки никто не проводил. И точно заявить об этом он банально не мог. Оставалось только рассчитывать на то, что все эти артефакты Древних, да и сама защита старого корабля, помогут в случае столкновения с подобным судном людей? Но рисковать всё же не хотелось. Поэтому он сейчас и выслушал спокойно приказы своего непосредственного руководства, и отправился их выполнять. Его экипаж был хотя и малочисленным, но, по крайней мере, каждый был специалистом высокого класса. Каждый из них был настоящим профессионалом. И поэтому он понимал, что в данном случае имеет возможность получить всё и сразу. Хотя бы по той простой причине, что, например, поведение тех же людей можно заранее и довольно легко просчитать. Главное делать всё правильно. Чтобы там кто не говорил, но сполоты Истинные Наследники Древних! Именно они имеют право решать кто и чего достоин. Взять хотя бы этих людишек? Спрашивается, чего им не сиделось в тени более Старших рас? Так нет… Вместо того, чтобы передать информацию про Находку именно Наследникам Древних, они решили оставить всё для себя! Идиоты… В данном случае их не ждёт ничего хорошего. Представители Объединения Сполотов всё равно заберут то, что принадлежит им по праву.

Именно поэтому его корабль, повинуясь приказу своего командира, медленно развернулся и направился прочь от столичной планеты Объединения. Надо было выполнять приказ. А приказ гласил коротко. Из его экипажа никто не стал задавать каких-либо глупых вопросов. Это было ни к чему. Все они прекрасно понимали, что в данной ситуации лишние вопросы могут только испортить им самим послужной список. Так что никаких лишних вопросов ни у кого не было. Их корабль, похожий издали на слегка сплюснутую каплю Тьмы, величаво развернулся, и медленно начал разгон в нужном направлении. Двигался он с крейсерской скоростью. Но для многих она могла показаться слишком уж быстрой. Так как корабль длиной в два с половиной километра разгонялся до ухода в гиперпространство всего лишь за три часа. В том же Содружестве это считалось в принципе невозможным! Но не для него. Этот корабль имел возможности, которых в Содружестве не было ни у кого. Да и сами сполоты не желали давать такую возможность кому бы то ни было! У них специально стояла целая сеть артефактов Древних на борту этого корабля. По сути, если перевести на цены Содружества, один этот тяжёлый рейдер – разведчик мог стоить минимум как полтора дредноута, а то и даже два! Так что вот тут ситуация была двоякая. Но сполоты и сами прекрасно знали, что им делать. Именно поэтому они и не особо задумывались о таких вещах.

Их корабль, быстро разогнавшись, ушёл гиперпространства. Где должен был пробыть не больше двух недель, чтобы прибыть на нужное место. Любой другой корабль подобного класса был бы вынужден провести в гиперпространстве не меньше месяца. Но у них были другие возможности.

Прибыв в указанную Звёздную систему, корабль – разведчик сполотов затаился. Так как они ещё не знали главного… Где именно находится та самая червоточина, и как она действует? К тому же, в этой Звёздной системе их сенсорный комплекс, специально усиленный артефактами Древних, указал на наличие поблизости минимум трёх затаившихся кораблей – разведчиков Империи Баруст. Что говорило о том, что в ближайшее время сюда должны прибыть более тяжелые суда. А значит, следует ожидать появления научных судов, которые будут исследовать червоточину. Если бы здесь никого не было, то тогда они бы могли задействовать свои технологические и научные мощности, которые позволили бы быстро обнаружить аномалию. Вот только присутствие посторонних изрядно мешало. Поэтому выбора не было. Пришлось затаиться и ждать. Радовало только то, что их космический корабль не давал того всплеска гиперпространства, как обычные суда подобного класса. Иначе бы их корабль достаточно быстро оказался бы обнаружен. Именно благодаря своей маскировке они могли пройти там, где другие не пройдут. Поэтому им и удалось сохранить своё присутствие в полной тайне. Наблюдать за вознёй низших им пришлось достаточно долго. Учёные Содружества, которые прибыли буквально через пару недель на тяжелых кораблях Империи, достаточно длительное время изучали аномалию, которую обнаружили. И только потом соизволили отправиться в этот проход, ведущий в неизвестность.

– Тревога! – Капитан корабля – разведчика сполотов ещё не успел отдать приказ, когда его офицер по системам обнаружения всполошился и указал на экран сенсорного комплекса корабля. – Архи! В систему вошёл средний корабль – рейдер Архов!

Тихо скрипнув зубами, капитан был вынужден отдать приказ снова затаиться и ждать. Это был средний рейдер этой кровожадной расы. А такие корабли поодиночке не ходят. Рядом всегда есть кое-что покрупнее! И вот это самое кое-что им и надо было сейчас обнаружить! Спустя буквально несколько часов, в систему тяжело ввалился астероид – улей Архов диаметром в пять километров. Вот это больше было похоже на данную расу. Что поделаешь, но почти все разумные в Галактике старались строить громадные корабли. Вот только за Архами редко кто мог угнаться… Разве что те самые легендарные Древние? Если этот корабль, на котором Эор Тир Рагут сейчас летал, числился у Древних лёгким корветом, то что можно сказать про другие корабли? Например, класса тяжёлый крейсер или даже линкор? Скорее всего, те корабли будут просто невероятно огромной величины? Ему было даже немного страшно себе представить то, на что могут быть способны технологии Древних на тех кораблях? Тем более, что чем больше корабль, тем сложнее его проводить через гиперпространство. Но технологии Древних явно демонстрировали то, что для них это было не так уж и сложно? Кроме того, действия самих Архов очень часто поражали. Например Разведчики сполотов несколько раз сталкивались на территории Анклава Архов именно с присутствием там кораблей Архов размером свыше двадцати, а то и тридцати километров в диаметре! Эти гиганты были просто поразительными. Страшно было себе даже представить то, на что может быть способен флот этих насекомых, если их будут вести такие вот малыши? Ведь подобные корабли могут быть весьма опасны! Настолько опасны, что даже один такой корабль может в Содружестве захватить целую Звёздную систему. Так как на его борту может быть минимум пара тысяч москитов? Конечно, сами сполоты были уверены в своем могуществе. Но и Архи тоже дураками не были? Вспомнив о том, как в Содружестве относятся к этим насекомым, считая их примитивной, и фактически дикой расой, не способной на разумные поступки, старые сполот тихо усмехнулся. Глупая считать дикими существ, которые имеют подобный военный флот, и могут многих заставить с собой считаться. Это невероятно серьёзная ошибка со стороны представителей того же Содружества. Ведь они уже не раз сталкивались с боевыми кораблями Архов? Просто у них свои собственные технологии! Те самые технологии, которые вынуждены уважать даже те самые сполоты. Ведь именно из-за наличия у Архов таких кораблей – гигантов им и приходится сейчас держать на границе своего Объединения довольно сильный боевой флот. И даже выращивать там боевые станции. А это очень сложно, даже с имеющимися биотехнологиями. И тут уж ничего не поделаешь. Приходится считаться с такими вещами.

И вот сейчас на его глазах довольно крупный корабль этих космических монстров зашёл в данную Звёздную систему, в сопровождении минимум четырёх рейдеров более малого размера. И уже только поэтому можно было понять, что ситуация складывается весьма нешуточная. И только из-за этого им и надо ждать, затаившись в темноте астероидного пояся этой системы. Он хотя и был не слишком уж велик, но для них хватало.

Астероид – улей покрутился в данной Звёздной системе ещё некоторое время. После чего, медленно развернувшись, направился прочь. Видимо так и не найдя того, что искал? Только потом сполотам удалось наконец-то ещё раз тщательно перепроверив территорию, отправиться в червоточину, возле которой, как ни странно, те самые представители Содружества почему-то не оставили никаких сторожевых объектов вроде хотя бы спутников наблюдения? Сполоты не были настолько глупы и наивны. Они разбросали поблизости несколько спутников. Которые должны были дать прямую возможность в случае опасности им получить информацию о том, что происходило здесь, после того как их корабль ушел в гиперпространство через эту самую червоточину! Возможно поспешное бегство кораблей этой Империи как раз и было связано с тем фактом, что в эту систему вошёл корабль Архов, который их банально спугнул? Такое тоже было вполне возможно. И поэтому Эор Тир Рагут даже не стал особо придираться к действиям этих короткоживущих людишек, которые наверняка просто не учли факта того, что поблизости могут оказаться разумные, более интересующиеся такими делами, и наверняка постараются продвинуть свой интерес. Однако появление поблизости именно тяжёлого корабля Архов, в сопровождении рейдеров, насторожило даже его. Обычно у жуков идёт какой-нибудь тяжёлый рейдер, в сопровождении одного малого рейдера. Тут же шёл тяжёлый корабль. Скорее всего, Архи действительно что-то или кого-то усиленно ищут? Естественно, что его сразу же обеспокоил факт того, что архи могли разыскивать именно эту червоточину? Хотя точно заявить о том, что могут искать эти насекомые, сейчас не мог, наверное, никто? Хотя бы банально по той причине, что есть вещи, которые просто невозможно таким образом просчитать. Для этого надо было бы знать привычки и нравы Архов. Но рисковать таким образом никто из сполотов не брался. Даже несмотря на все свои способности их легендарные мозгоправы, или как их еще иногда называли на языке Древних – Снотворцы, ничего не могли сделать. Разум архов был настолько специфичным, что больше напоминал какой-то искусственный интеллект. И там надо было быть сугубо логичным существом. А любой снотворец – личность творческая. И он не сможет соответствовать подобным требованиям. Как результат, любая попытка так называемого нейропрограммирования архов, даже попавших в плен живыми, чтобы было огромной редкостью, банально проваливались. И архи всё равно погибали. Поэтому даже сполоты не могли ничего точно сказать в отношении этих разумных существ. А уж в том, что они разумны, сполоты не сомневались. Даже их лучшие специалисты, которые имели уровень владения пси – B, опасались сталкиваться с разумом архов. Так как там надо действительно действовать сугубо логично. Образы из разума архов настолько хаотичны и специфичны, что любой снотворец может сам потеряться и сойти с ума. И поэтому рисковать связываться с архами никто не хотел. Может быть на это способны специалисты в оперировании пси уровня А? Но где таких брать? Даже у сполотов было всего двое таких разумных. И те старались держаться подальше от Архов. Объединение Сполотов было вынуждено с этими разумными пытаться договариваться. Заставлять их что-либо сделать могло быть себе дороже. По сути, именно это и заставляло сполотов считать Архов действительно разумными существами. У них даже был свой собственный путь развития разума. К тому же, они были действительно активны в пси – технологиях. Именно благодаря этому во время сражений они имели просто невероятный перевес из-за того, что боевые единицы жуков чётко выполняли все команды своих тактиков. Чем, кстати, иногда пытались пользоваться и сполоты. Например, можно было попытаться, при помощи артефактов Древних, или способностей своих одарённых, создать своеобразный пси – шум, которые будет глушишь передачи их тактиков? По крайней мере, против одного астероида – улья такая технология действовала. А вот когда таких астероидов – ульев становилось несколько, то даже у них возникали большие проблемы. Жуки – тактики тоже могли создать своеобразный хор, который пробивался сквозь этот шум. Конечно, сполоты пытались как-то использовать в подобном противостоянии представителя своей расы с даром уровня А? Однако, этот разумный за один такой эксперимент столько затребовал ресурсов, в виде тех самых кристаллов Архов, что правительство Объединения Сполотов решило больше таких экспериментов не проводить. Сильно дорого всё это обходилось. К тому же, никогда не стоило забывать о том, что эти кристаллы действительно очень важны для того, чтобы их так глупо использовать. Всегда можно найти другой способ. Главное постараться!

Вспомнив про кристаллы Архов, капитан корабля – разведчика сполотов тихо скрипнул зубами. Вообще-то он был уверен в том, что сил его корабля хватит, чтобы справиться с астероидом – ульем Архов? Вот только бойцов для этого у него было Маловато. Расстрелять его, они бы расстреляли. А что потом? Для того, чтобы раздобыть столь важные ресурсы, которые могут иметься на борту корабля жуков, необходимо как минимум высадить десант на борт астероида улья. Однако, на таком корабле обычно имеются и другие важные ресурсы? Например, та же самая антиматерия? Это вещество очень опасно, но также и очень нужное. И поэтому сразу можно было бы понять, что в данной ситуации те же самые представители сполотов с большой радостью постарались бы заполучить себе подобное вещество? Надо было только постараться! Но это было не так просто, как кажется. Если архи поймут в чём дело, то они просто подорвут хранилище антиматерии. И погибнет не только сам корабль Архов, но и все корабли, находящиеся поблизости. Рисковать своим кораблём в такой глупости он не хотел. Вот если бы ему разрешили на своём райдере, а Эор Тир Рагут уже считал этот корабль именно своим, отправиться на свободную охоту, на границу Анклава Архов, то тогда он вполне возможно сумел бы раздобыть много чего полезного для себя лично? Те же самые энергетические кристаллы Архов, которые очень полезны для псионов. Или же запас антиматерии, который тоже может стоить огромное состояние. Так что вариантов в этом вопросе могло быть достаточно много. Поэтому он сейчас прекрасно понимал, что за время одной такой охоты на одиночные патрули Архов можно получить достаточно большое количество средств. И это важный фактор. Фактор, который нельзя сбрасывать со счетов. Конечно, всегда могут найтись умники, которые будут рассказывать какие-нибудь весьма интересные мысли о том, что можно, например, попытаться уничтожить врагов всего лишь устроив засаду на довольно большое количество астероидов – ульев? На данном этапе это не так-то легко, как может показаться на первый взгляд. Всё дело в том, что те же самые астероиды – ульи, которые в данном этапе могут кому-то показаться легкодоступными трофеями, на самом деле являются весьма опасными боевыми кораблями. Любой такой корабль может испортить жизнь кому угодно. Например, если к нему подойдет подмога? И это может быть весьма опасно. Поэтому им сейчас лучше воздержаться от таких глупостей. Хотя и тут всегда найдутся умники, которые считают себя более хитрыми и знающими. И, как результат, в данном случае они могут как раз наткнуться на тот факт, что их банально захотят уничтожить. И тут ничего не поделаешь. Противник такого рода слишком серьёзный, особенно в сложившейся ситуации. Так что, если подумать, то вариантов как таковых не остаётся.