"— Вы никогда не думали, что человек,который всё время слушает о грехах, должен хоть немного знать мирское зло?"
Книга включает в себя двенадцать рассказов о расследованиях отца Брауна, католического священника и сыщика-любителя в одном лице. Причём это рассказы из разных сборников, а всего таких сборников пять, в каждый из которых входит от восьми до двенадцати историй. Все они неоднократно и в разные годы переводились на русский язык, но уникальность именно этого издания состоит в том, что все вошедшие в него рассказы были переведены Натальей Леонидовной Трауберг .
При чтении книги я часто ловила себя на том, что сижу и улыбаюсь. Совершённые убийства почему-то не производили на меня должного (гнетущего) впечатления, и я не содрогалась от ужаса. Ну разве что пару раз. Неожиданные сюжеты и замечательный стиль изложения, окрашенный лёгким юмором. Прелесть этих рассказов даже не в их сюжетах, а в какой-то особой атмосфере. В них есть мудрость и одновременно лёгкость. Не все истории одинаково понравились, но в целом очень душевно. Честертон — прекрасный рассказчик и умнейший человек .
1. Сапфировый крест (из сборника "Неведение отца Брауна", 1911)
Самая первая история из цикла. Если не знать, что это первый рассказ про расследования "бесформенного человечка" патера Брауна, то поначалу создаётся впечатление, что главный герой здесь — "величайший детектив мира", глава парижского сыска по имени Аристид Валантэн.
Аристид Валантэн был истый француз, а французский ум — это ум, и ничего больше. Он не был "мыслящей машиной", ведь эти слова — неумное порождение нашего бескрылого фатализма: машина потому и машина, что не умеет мыслить. Он был мыслящим человеком, и мыслил он здраво и трезво.
На звание главного героя претендует ещё один крайне любопытный персонаж, "величайший преступник эпохи" Эркюль Фламбо — человек высокого роста, вор, аферист и блестящий актёр (чем-то напомнил мне Арсена Люпена).
И наконец, отец Браун собственной персоной, которого Аристид Валантэн при первой встрече мысленно окрестил "растяпой из поезда":
Маленький священник воплощал самую суть этих скучных мест: глаза его были бесцветны, как Северное море, а при взгляде на его лицо вспоминалось, что жителей Норфолка зовут клёцками.
Милый рассказ, немного наивный, совсем не похожий на классический детектив, скорее — на маленькое забавное приключение. Этому немало способствуют остроумные авторские ремарки вроде этой:
Но все, кто попадался ему на пути, походили на переодетого Фламбо не больше, чем кошка — на переодетую жирафу.
2. Честь Израэля Гау (из сборника "Неведение отца Брауна", 1911)
В этом рассказе Фламбо уже не преступник: он успел переквалифицироваться в детектива-любителя, и они с отцом Брауном теперь хорошие друзья. Священник приезжает в шотландский замок Гленгайлов, чтобы вместе с Фламбо и инспектором Крэвеном из Скотланд-Ярда расследовать обстоятельства смерти последнего из владельцев замка. Всё начинается как загадочная и зловещая история (имеется даже обезглавленный труп), но отцу Брауну удаётся найти происходящему единственно разумное и далёкое от мистики объяснение.
Необычная история, сама бы я точно не докопалась до разгадки.
3. Око Аполлона (из сборника "Неведение отца Брауна", 1911)
Отец Браун прибывает в Лондон, чтобы посмотреть контору своего друга Фламбо, ставшего, как нам уже известно, частным сыщиком. В одном доме с Фламбо живёт некто Калон — солнцепоклонник, провозгласивший себя жрецом солнечного бога. В доме происходит несчастье: погибает одна из сестёр, живущих в этом же доме (падает в шахту лифта). И это неслучайное падение, а самое настоящее убийство. Очень кстати оказавшийся на месте преступления отец Браун с ходу выясняет, что здесь было совершено не одно, а целых два преступления, и тут же выводит злодеев на чистую воду.
Рассказ понравился в первую очередь точным и остроумным описанием внешности и поведения типичного мошенника. Таких и сейчас хватает.
И тело его и душа сияли сквозь пошлость властной, вдохновенной силой.
4. Отсутствие мистера Кана (из сборника "Мудрость отца Брауна", 1914)
Совершено преступление. К счастью, жертва осталась жива, а вот напавший на неё человек — бесследно исчез. Отец Браун в пух и прах разбивает версию, выдвинутую знаменитым криминологом и консультантом по нервным и нравственным расстройствам.
Изящная юмореска! Рассказ очень понравился, но детективным я бы его не назвала. Хотя загадка тут имеется.
5. Разбойничий рай (из сборника "Мудрость отца Брауна", 1914)
На этот раз действие происходит в Италии. Находящийся там же отец Браун становится случайным свидетелем одной интересной беседы. Позднее "король разбойников" Монтано вместе с подельниками захватывает в плен английского банкира и его спутников, среди которых дочь и сын банкира, один влюблённый поэт и все тот же отец Браун, который моментально обнаруживает подвох.
Рассказ меня особо не впечатлил, но зато здесь очень живописные пейзажи, а также интересные диалоги.
6. Салат полковника Крэя (из сборника "Мудрость отца Брауна", 1914)
Проходя мимо дома майора Пэтнэма, служившего раньше в Индии, отец Браун слышит выстрелы и вторящие им непонятные звуки. В доме явно происходит что-то нехорошее.
Немного сумасшедший и с первого взгляда непонятный рассказ. Пришлось перечитывать.
7. Алая луна Меру (из сборника "Тайна отца Брауна", 1927)
В Мэллоувудском аббатстве устраивают благотворительный базар. Забавный комментарий от автора:
Качели, карусели и панорамы вовсю развлекали народ; я отметил бы и самую благотворительность, если бы кто-нибудь из присутствующих там лиц объяснил мне, в чем она состояла.
Всё смешалось: фокусники, факиры, гипноз, похищенный рубин, мистика и магия, буддизм и индуизм. Меня в этом рассказе заинтересовало не столько происшествие с рубином, сколько рассуждения отца Брауна о религии, об отношении к людям с другим цветом кожи и о многом другом. Можно назвать это проповедью. К слову, своих соотечественников автор совсем даже не щадит:
Английские джентльмены крали и раньше, и закон покрывал их. Запад тоже умеет затуманить преступление многозначительными словесами.
8. Последний плакальщик (из сборника "Тайна отца Брауна", 1927)
В старом замке затворником живёт маркиз. Про него ходят противоречивые слухи. Одни говорят, что он болен проказой, и поэтому вынужден носить маску. Другие утверждают, что он родился уродом и вырос в тёмной комнате. Третьи — что у него три головы. Хорошенькое начало! На самом деле слухи не соответствуют действительности, и отец Браун с лёгкостью это докажет.
Очень интересный, глубокий рассказ.
9. Проклятая книга (из сборника "Скандальное происшествие с отцом Брауном", 1935)
Любой человек, раскрывающий таинственную книгу, тут же бесследно исчезает. Что это за книга, и чем объяснить эти странные исчезновения в никуда? Отец Браун быстро разгадывает загадку.
Хороший рассказ. Внимательно приглядитесь к тем, кто рядом. Не исключено, что вы многого о них не знаете.
10. Неразрешимая загадка (из сборника "Скандальное происшествие с отцом Брауном", 1935)
На сцене вновь появляется старый друг отца Брауна, француз Фламбо, и они вместе расследуют страшное убийство, произошедшее недалеко от Лондона. Преступники замели следы, но забыли убрать метлу.
Очень запутанная история с двойным дном.
11. Сельский вампир (рассказ вне сборника, 1936)
Отец Браун вместе со свои другом доктором Туттом отправляются поездом в деревушку Галь, где им предстоит расследовать загадочную смерть человека, который, по рассказам очевидцев, был почему-то одет в костюм денди байроновской поры. Трудность состоит ещё и в том, что с момента трагической смерти этого несчастного прошло уже около двух лет.
Рассказ не произвёл впечатления. Всё очень запутано, и отец Браун, как всегда, на высоте. Но как же хорошо пишет Честертон!
12. Отец Браун и дело Даннингтонов (рассказ вне сборника, 1914)
С этим рассказом мне подружиться не удалось, увы. Пожалуй, для меня он интересен только тем, что был начат Максом Пембертоном , а закончен Честертоном. Однажды ему предложили дописать незаконченный рассказ об убийстве, тем самым разрешив его загадку.
P.S. Завершает книгу сопроводительная статья переводчицы Натальи Трауберг, в которой она очень тепло рассказывает о Гилберте Ките Честертоне, многое объясняя и тем самым помогая читателю лучше понять этого "чуть ли не самого английского из всех английских писателей".
