– Я сам согласился тебе помочь. Поэтому я сам решу, когда мне выходить из игры.

– Я поняла, – голос у Алисы на секунду повеселел, а затем вновь стал грустным. – Жаль, что это все не игра.

***

Мое предчувствие меня не подвело. Когда я выломал дверь в квартиру того парня, то уже знал, что там найду. Странно, меня никогда не волнует, когда я проливаю чью-то кровь, но испытываю омерзение, если это делает кто-то другой. И потом, я бы никогда не стал делать работу столь небрежно, а значит, я имел дело с дилетантом.

А дилетанты всегда совершают много ошибок. И этот раз не был исключением. На столе остался коробок из-под спичек с логотипом одного известного бара. Я довольно часто бывал в том заведении, собирая нужную мне информацию. Не сомневаюсь, что и убитый паренек часто посещал это место. И, скорее всего, убийца тоже терся там, подгадывая момент.

Моя ласточка неслась по ночному городу, рассекая пустынные улицы. Я открыл бардачок и достал оттуда пушку. Столько раз эта крошка спасала мою жизнь, и сейчас самое время ей поработать вновь. Там, куда я направляюсь, жизнь может оборваться в любой момент.

– Мистер Стоун, – поприветствовал меня бармен. – Чем я могу вам помочь?

– Как и всегда, Стив, – кивнул я ему. – Мне нужна информация.

– Всегда рад помочь, – улыбнулся бармен. – Не желаете чего-нибудь выпить, или же сразу перейдем к делу?

– Ты и сам все знаешь, Стив. Мне – как обычно.

– Значит, одна кровавая Мэри. Сейчас вернусь.

Вкус у этого напитка был дерьмовым, но от него по телу сразу разлилась приятная теплота. Именно такие ночи и позволяли мне почувствовать себя живым. Когда ты постоянно играешь с огнем, то смерть начинает следовать за тобой по пятам. И чем сильнее ты повышаешь ставки, тем отчетливее слышишь её дыхание за своей спиной. Но сегодня она вновь ошиблась и забрала не того. А это означает, что игра все еще не окончена. Пора вновь приниматься за работу.

Чем больше я читал этот детектив, тем сильнее мне казалось, что он описывает мою собственную жизнь. Встреча с Алисой будто перенесла книжных героев в реальность, и я сам стал одним из них. Остается лишь надеяться на то, что в моей книге для всех нас уготовлен хороший финал.

Встреча с Алисой была запланирована на вечер после работы. А до тех пор мне приходилось торчать в душном банке. У нас сломался кондиционер, а без него было невозможно жарко. Казалось, что я единственный, кто это заметил, а все остальные продолжали работать, подобно роботам, но я прекрасно знал, что причина подобного их поведения заключалась совсем не в кондиционере.

Когда я пришел утром на работу, то неожиданно для себя попал на планерку, которую организовал для всех Олег. На ней он рассказал всем о том, что случилось с Булатом, и предупредил, что, скорее всего, полиция сегодня придет к нам с расспросами по уголовному делу. Меня, как непосредственного участника этих событий, Олег освободил от необходимости присутствовать на планерке. И именно после неё в коллективе повисла эта атмосфера.

– Олег, – нагнал я его на перерыве. – Подожди немного.

– Чего тебе? – взгляд у Олега был уставшим.

– Прости за вчерашнее. Стоило предупредить тебя раньше.

– Да ладно уж, – Олег похлопал меня по плечу. – Ты сделал важное дело. Фактически спас жизнь нашему сотруднику. Или же скорее – бывшему сотруднику.

– Булата увольняют? – удивился я.

– Я тебе этого не говорил, – Олег огляделся по сторонам. – Начальство не хочет, чтобы это преступление как-то связывали с ними. Они уверены, что оно связано с нашим банком.

– Махинации, ты уже говорил.

– Да. Раньше начальство могло закрывать на это глаза, но теперь к нам привлечено внимание полиции, поэтому приходится срочно подчищать концы. Не самое приятное занятие, скажу я тебе.

– Из тебя не выйдет хороший руководитель, – улыбнулся ему я. – Ты исполнительный, но слишком честный.

– Не дави на больное, – отмахнулся Олег. – Мне и так не доставляет никакого удовольствия заниматься этим. Одно дело – не замечать того, что он творит, а совсем другое – копаться в этом грязном белье.

– Я как раз хочу спросить у тебя по этому поводу. Ты не мог бы предоставить мне доступ к операциям Булата?

– Мне уже не нравится, куда ты клонишь, – помрачнел Олег. – Это конфиденциальная информация, ты должен это понимать. Я не могу сделать подобного без веской причины.

– А если она у меня есть?

– Удиви меня.

Я знал Олега уже очень давно, поэтому без колебаний рассказал ему про историю с Алисой и её сестрой. Чем дольше Олег слушал меня, тем сильнее я видел недоверие на его лице. Оно и неудивительно, ведь он не слышал голос Алисы в тот момент, когда она говорила о сестре и просила меня о помощи. В этот момент все зависело от того, насколько крепка наша дружба.

– Тебе не кажется, что это слишком невероятно? – наконец спросил Олег. – Мне кажется, что ты просто перечитал своих детективов.

– Детективы я читаю всю жизнь, – парировал я. – Ты когда-нибудь слышал от меня подобные истории прежде?

– Нет, – признал он. – Но ты и сам понимаешь…

– Олег, – перебил я его. – Мне нужно просто знать: да или нет.

– Ты ведь понимаешь, что это преступление? – Олег понизил голос до шепота. – Увольнение – это меньшее, что грозит нам обоим, если нас поймают.

– Понимаю, – так же тихо ответил я. – Но пока Булат в больнице, и меня к нему вряд ли пустят. А счет идет на часы, если не на минуты. Так что скажешь?

Олег явно замялся в своем решении. Он отвел взгляд, и я уже было решил, что разговор окончен, когда он наконец ответил:

– Завтра, во время обеда. Я сделаю резервную копию всех подозрительных данных и передам её тебе. Учти: если тебя поймают, то я ничего не видел и не слышал. Ты мой друг, но лишние проблемы мне не нужны.

– Спасибо и на этом, – выдохнул я. – Поверь, ты делаешь благое дело.

– Избавь меня от своих идеалистических речей, – поморщился Олег. – Я и так уже жалею, что согласился на твою авантюру.

Я прекрасно знал, что, несмотря на все эти жалобы, Олег выполнит мою просьбу. Он любил поворчать по разным поводам, но я уже привык к его поведению. И теперь я шел к Алисе не с пустыми руками, что должно было успокоить её.

Место встречи было выбрано ею, поэтому мне оставалось лишь добраться туда после работы. Я присел на лавочку в небольшом сквере, а вокруг меня тут и там стояли многоэтажки. Все-таки в наши дни уже невозможно добиться той атмосферы шпионской романтики, которая присутствовала в прошлом. Но это не значит, что с тех пор многое изменилось.

– Извини, что тебе пришлось так далеко добираться, – услышал я голос Алисы. – Но это лучшее место для разговора.

Я обернулся на звук её голоса и обомлел. Алиса была одета в довольно облегающее синее платье, прекрасно подчеркивающее её узкую талию, а в руках она держала небольшую черную сумочку по типу клатча. Платье было примерно на ладонь выше колена и открывало взгляду прекрасные ножки, а еще обтягивало её грудь. От одного взгляда на неё внутри будто пробуждался древний инстинкт, который присутствовал у всех мужчин. На эту девушку хотелось охотиться и добиваться.

– Ничего страшного, – я не узнал собственный голос. – Главное, что тебе тут удобно.

Алиса села рядом со мной на лавочку, и у меня в голове возник диссонанс. Я одновременно хотел придвинуться поближе к ней, но в то же время мой внутренний голос кричал мне держаться от неё подальше. Меня рвали на части две противоположные силы, а в результате я так и остался на месте. Да что же это происходит?

– Ты выяснил, что с Булатом? – наконец спросила Алиса. – Он может говорить?

– Пока без сознания, – покачал головой я. – Его сильно избили, поэтому врачи ввели его в состояние искусственной комы.

– Черт, – руки Алисы сжали подол платья. – Мне стоило действовать раньше. Если бы я с самого начала знала, что подобное случится, то сама бы пришла к нему домой и все разузнала.

– И тем самым подвергла бы опасности и себя, и Рози, – возразил я. – Не самый лучший вариант.

– Тогда что ты предлагаешь?

Алиса развернулась ко мне лицом, и меня обдало волной жара. Мой взгляд скользнул по её губам, и я поймал себя на мысли, что мне хочется её поцеловать. Я знал эту девушку всего несколько дней, но чувствовал к ней необъяснимую тягу, словно она паук, а я муха, попавшая в её сети. И как же непросто было подавить в себе это чувство.

– Завтра я получу доступ к записям Булата, – я говорил медленно, стараясь прогнать это наваждение из своей головы. – Я надеюсь, что там смогу что-нибудь найти.

– Откуда они у тебя?

– У меня есть друг в банке, он согласился мне их предоставить.

– Просто так? – засомневалась Алиса.

– Не совсем, – признался я. – Мне пришлось рассказать ему про тебя и твою ситуацию.

– Обязательно было это делать? – шикнула на меня Алиса. – Я же просила тебя молчать.

– Я знаю его еще со школы. Он надежный.

– Надеюсь. Ты ведь знаешь, чего это может стоить нам с Рози.

Я смотрел на неё и невольно залюбовался. Когда она впервые пришла ко мне в банк, то от неё шло совсем иное ощущение. В ней была сила, властность – нечто такое, что могло свернуть горы. Но когда мы с ней разговаривали по телефону, то я видел в ней совсем другую девушку – хрупкую и ранимую. Вот и сейчас она сидела передо мной точно такая же, как по телефону, такая слабая и беззащитная. Но даже сейчас от неё так и исходит опасность, даже большая, чем прежде.

И эта опасность манила меня, гипнотизировала. Запах её духов завораживал, а пухлые губы так и притягивали взгляд. Невероятное искушение, противостоять которому способны лишь единицы. Но я не относился к их числу, поэтому не сдержался.

– Ты чего? – Алиса попыталась вырваться, но я уже заключил её в свои объятия.

– Ни о чем не волнуйся, – сказал я ей на ухо. – Я буду с тобой до самого конца, обещаю тебе. Мы вместе спасем твою сестру.

– Хорошо, – тихо ответила Алиса. – Только отпусти, пожалуйста.

Стоило мне отпустить Алису, как она резко встала на ноги. Я понял, что перегнул палку, и уже было собрался извиниться, когда понял, что она просто поправляет платье.

– Это было неожиданно, – фыркнула она. – Я вроде бы не давала повод так вольничать в отношении себя.

– Прости. Это произошло само собой.

– Я поняла, – слегка улыбнулась она. – В твоих действиях не было злого умысла. Но лучше предупреждай, если захочешь так сделать еще.

– А можно? – спросил я.

В глазах Алисы появилась хитринка, совершенно преобразившая её взгляд. Сейчас передо мной вновь стояла та девушка, которая еще недавно вошла в банк и произвела на меня такое впечатление. И теперь я еще сильнее хотел к ней прикоснуться.

– Оставлю этот вопрос без ответа, – даже тон её голоса стал совершенно иным. – По крайней мере, до следующей нашей встречи.

– Ты уже уходишь? – я был разочарован. – Мы же вроде собрались обсудить все.

– Мы обсудили достаточно, – Алиса взяла сумочку. – Я рассчитываю на тебя. Завтра созвонимся.

Лишь когда Алиса ушла, то я смог выдохнуть. Эта девушка оказывала поразительное давление своим присутствием, и я не смог устоять перед ним. Но этот взгляд после того, как я обнял её… Пусть она и нуждалась в помощи, но её совершенно нельзя было назвать беззащитной. Даже сейчас я чувствовал притяжение к ней, которое пугало и завораживало одновременно. Но сейчас необходимо было сосредоточиться на деле. Надеюсь, что мне это удастся.

***

Как я и ожидал, Олег исполнил свое обещание. Уже на следующий день мы вдвоем сидели у него в кабинете и смотрели данные, которые он скопировал у Булата. Я оккупировал ноутбук, а Олег стоял рядом со мной.

– А я обязательно должен здесь присутствовать? – поинтересовался Олег.

– Это же твой кабинет, в конце концов, – усмехнулся я. – Да и потом, мне нужна твоя помощь, чтобы разобраться во всем этом. Ты и сам прекрасно знаешь, что я не силен в этих вещах.

– Напомни мне больше не набирать никого по знакомству, – пошутил Олег.

Мы очень рисковали, сидя здесь вдвоем, но без Олега я бы действительно никак не справился. От цифр буквально рябило в глазах, и занимайся я этим в одиночку, то на это могли бы уйти недели.

Оказалось, что у Булата было довольно много дел, которые он проворачивал втихую. Даже Олег, который намного лучше разбирался в делах банка, выглядел удивленным. Мы выписывали все подозрительные фамилии и суммы транзакций, надеясь в конечном итоге выйти на нужный след. Пусть надежда была призрачной, но это намного лучше, чем ничего.

– Подумать только, – Олег перебирал бумаги, которые также остались от Булата. – Я даже не мог представить, что у него столько клиентов. Как ты вообще планируешь найти что-то среди этого?

– Сам не знаю, – признался я. – Поэтому я и просматриваю все эти данные. Как думаешь, Фадеев пользовался своим счетом для перевода денег?

– Конечно же, нет. Он не такой дурак.

– Вот и я так думаю, – согласился я. – Я знаю от Алисы лишь приблизительное время перевода денег, плюс-минус пара дней. Но даже за эти дни у Булата было столько операций, что буквально глаза разбегаются.

– Значит, нельзя быть до конца уверенным, что его избиение связано с её сестрой.

– Я так не думаю, – возразил я. – Это определенно связано с ней.

– Это с чего ты так решил? – прищурился Олег.

– Интуиция, – коротко ответил я.

– Миш, – рассмеялся Олег. – Какая к черту интуиция? Ты что, возомнил себя детективом из этих своих книжек? Скажу тебе по секрету, вся их "интуиция" – это нелепое объяснение автора, который не знает, каким еще образом продвинуть сюжет в нужную сторону, только и всего.

– Можешь не верить, – я не видел смысла продолжать этот спор. – Просто помоги мне найти хоть что-то.

– Ладно уж.

У Олега в кабинете стоял небольшой диван, который он мог позволить себе иметь, будучи не на последней должности в банке. Сейчас он с удобством расположился на нем, просматривая бумаги, но долго так не вытерпел.

– Забавно смотреть на все это, – сказал он.

– Ты о чем? – не отрываясь от работы, спросил я. – Что-то интересное в бумагах?

– Нескончаемые фамилии и суммы. Но я не про них, а про тебя.

– А что со мной?

– А ты взгляни на себя. Занимаешься всеми этими вещами ради какой-то левой бабы.

– Ей нужна помощь.

– Если её рассказ – правда, то, несомненно, нужна, – согласился Олег. – Но речь сейчас не об этом. Ты так не вел себя даже тогда, когда жил с Анжелой.

При упоминании имени моей бывшей я невольно вздрогнул. Рана от расставания с ней все еще была слишком свежа.

– Ты не жил с нами, поэтому не можешь сказать наверняка.

– Миш, да брось ты. Я тебя знаю как облупленного. Ты живешь своими книгами, а на реальную жизнь тебе во многом наплевать. А уж эти твои ритуалы…

– В них нет ничего плохого, – перебил я Олега. – Это же не жертвоприношения.

– Ты меня вечно перебиваешь и не даешь сказать, – разозлился Олег. – Ты даже не понимаешь, о чем я говорю.

– Ну давай, договаривай, – я отложил ноутбук в сторону. – Я не буду перебивать.

– Наконец, – съязвил Олег. – Не знаю, на сколько тебя хватит, поэтому спрошу прямо. Ты что, влюбился в эту свою Алису?

– С чего ты так решил? – я понял, что смущаюсь, поэтому вновь уткнулся в ноутбук.

– Я тебе уже все сказал. Вы расстались с Анжелой совсем не потому, что она ушла от тебя к более брутальному мужчине, или как ты там себе вообразил. Просто я могу представить, какая у вас была совместная жизнь. Ты приходил домой, ложился на диван, затем выбирал себе какую-нибудь книгу и читал её допоздна. Готов поспорить, что ты и сейчас так делаешь.

– Допустим, – нехотя признал я.

– Надо было спорить на деньги, – усмехнулся Олег.

– Не отвлекайся, – посоветовал ему я.

– Я и не отвлекаюсь. Просто ни одна нормальная девушка не выдержит такого отношения к себе. Девушки любят внимание, поэтому Анжела и ушла к тому, кто давал его ей, а ты этого так и не понял. Но теперь все иначе. Сейчас время обеда, а вместо чтения книг ты сидишь тут со мной и ищешь информацию для девушки. Прежний Миша так бы никогда не поступил.

– Или ты меня знаешь не так хорошо, как тебе кажется.

– Можешь отрицать это сколько угодно, но мне все видно и так, – хмыкнул Олег. – Обед уже почти закончился, нам пора на работу. Просмотрим остальное завтра.

– Подожди минутку, – мой взгляд ухватился за одно имя. – Кажется, я нашел.

Я не знал, как мне следует относиться к своей находке. Я не знал её фамилию, но когда увидел в списке получателей имя Роза, то не сомневался в том, что речь идет именно о сестре Алисы, слишком уж редким оно было в наши дни. И полученную сумму точно нельзя было назвать небольшой: в ней было сразу шесть нулей.

– Что там? – Олег подскочил ко мне.

– Перевод на имя сестры Алисы, выполнен уже после того, как она пропала. Как думаешь, что это может значить?

– Ну, если её действительно держат в заложниках, то тогда в этом нет ничего удивительного. Фадеев переслал деньги ей на карту, а похитители сняли эти деньги, и таким образом они рассчитались между собой.

– Возможно, – согласился я. – А мы можем узнать, где снимались деньги с этого счета?

– Можно выяснить местонахождение банкомата. Уступи место.

Олег сел за компьютер и уже вскоре получил всю необходимую нам информацию по данному счету. Многие люди считают, что деньги хранятся на банковской карточке, но только это огромное заблуждение. Карта лишь дает доступ к счету, с которого снимаются деньги, и сейчас мы на пару смотрели, когда к этому счету кто-то последний раз получал доступ.

– Ничего не понимаю, – пробормотал я. – Получается, что деньги все еще лежат на счете?

– Большая часть, – подтвердил Олег. – Немного было снято на еду, одежду и так далее, но остальное лежит нетронутым. И сумма там все еще далеко не маленькая.

– Похитители не стали бы так делать, – задумался я. – Они бы сняли всю сумму сразу или по частям, но точно не стали бы оставлять деньги на карточке, которую могут заблокировать в любой момент.

– И что это значит, Шерлок?

– У меня есть одна догадка, но я пока не буду её озвучивать, – мрачно ответил я. – Сначала я должен переговорить с Алисой.

После работы я ждал её звонка. У меня не возникало сомнений, что она позвонит мне именно сегодня. Чем больше я думал о сложившейся ситуации, тем больше приходил к мысли о том, что Рози ничего не угрожает. Но тогда почему Фадеев перевел ей такую огромную сумму, и куда она пропала? Возможно, что именно Алиса поможет мне разобраться во всем этом.

Звонок раздался, едва я успел зайти к себе в квартиру. Прежде Алиса никогда не звонила так рано, но я был рад её звонку. Мне очень хотелось вновь услышать её голос.

– Привет, – произнесла она. – Ну как успехи? Нашел что-нибудь?

– Привет. Да, и довольно много. Если вкратце…