В палате Поля, прикрепленная к капельницам, хлопающими глазами наблюдала за нами. Она была жива! Живее всех живых! Она даже могла говорить, но в основном молчала. Молчание ей к лицу, Профессор.

Лечащий врач Поли сообщил родителям (ну и мне тоже) диагноз. Ни родители, ни я ничего не поняли. Тогда он выразился более понятным языком:

– Полина отравилась. Она наглоталась таблеток: антидепрессанты, обезболивающие, даже наркотические. Запила все коньяком. Судя по содержанию алкоголя в крови, выпила не меньше пол-литры, возможно, литру. Если бы ее не вырвало, если бы парнишка, – он подмигнул мне, – вовремя не вызвал скорую, исход был бы летальным… мы бы ее не вытащили…

– Теперь она – твой должник. Теперь она обязана тебе жизнью, сынок. – Папа потрепал мне волосы, взъерошил их.

Глядя на Полю, глядя в ее стеклянные, ничего не понимающие глаза, я подумал: «Я спас ей жизнь… А ведь, будь она тогда в здравом уме, если бы она действительно меня игнорировала, в порыве гнева я запросто мог пройтись кухонным молотком по всему ее телу, оставляя на нежной коже квадратные, похожие на вафли, отметины, которые бы разрослись до синяков гигантских размеров… Я мог убить ее…» Меня передернуло. Только тогда я осознал, что чуть не натворил. Исход точно мог стать летальным. «Брр».

Спасибо, что своими импульсами ты отгородил меня, Профессор.

ПЖ

Полю выписали через неделю. Могли и раньше, но родители решили повременить. Это они попросили лечащего врача задержать ее в четырех стенах под капельницей, чтобы у нее было время подумать, а у них – как следует прибраться в ее комнате, проверить все ее тайники на наличие неизвестных, не пойми откуда взявшихся таблеток, которых она наглоталась. Они ничего не нашли.

Маме пришлось уволиться с работы. Теперь она повсюду с Полей. Водит и забирает ее из школы. Сопровождает везде, но в основном старается не выпускать из дома. Теперь она, Поля, всегда под присмотром, всегда под охраной… как и Вика. Только у Вики свобода действий обширнее. Кстати, о Вике…

Как бы сильно мне не хотелось спросить о ней у Поли… с какого бы угла я не подходил… и издалека, и всяко… все равно не мог заставить себя… не мог перебороть… Надеялся, Поля как мой должник, обязанный жизнью, сама все расскажет от начала и до конца, но от нее не поступало даже намеков. Либо она искусно скрывала это от меня, либо забила на все мои ранние расспросы. А ведь она могла о них забыть… она могла их даже не слышать… А забыла ли она наш разговор о моем прогуле? Думаю, да. Думаю, у нее напрочь отшибло память о том дне. Думаю, в тот день, перед нашим с ней разговором, перед разговором с Натальей Николаевной, она уже приняла одну из таблеток. Наверняка, наркотическую. Может, малую дозу. Не спроста ведь в ее обычном с виду поведении было что-то необычное. Принимала ли она раньше подобные препараты? Если да, насколько давно? Что заставило ее наглотаться их? Что заставило ее украсть из запасов отца две бутылки коньяка и выпить их в один присест?

Эти вопросы волновали меня сильнее вопросов о Вике. На мгновение они сумели даже отвлечь меня от нее, от ее мани, манящей меня, если верить картам, с расстояния в 5,6 км. Мань, не желающая отпускать меня. Мань, которую я не хотел отпускать, не хотел забывать.

Но мгновение прошло мгновенно, иначе оно бы так не называлось.

Я вновь вернулся в день, в который отравилась Поля. День, в который я чуть не убил и спас ее. Я вспомнил, что она разговаривала по домашнему, что не удосужилась даже повесить трубку, когда делала то, что делала. Трубку не удосужился повесить и тот, кто кричал: «Поля, детка! Поля, твою мать!» – пока не услышал мой голос.

Внутренний детектив вновь проснулся во мне. Этому детективу не жить не быть нужно было разузнать, кто звонил тогда моей сестре. Он уже знал, где добыть нужную информацию, и кто будет сообщником.

В ближайшее воскресенье я нашел Витьку. Не зря он говорил, что я знаю, где его искать. Пришлось, правда, немного попрыгать на батуте… прыгал бы дольше, если бы ступни не напомнили о себе внезапной болью, если бы Витька не явился, как приведение. Появляться внезапно он умеет.

Сначала мы повеселились на детской площадке, а уж потом я перешел к делу, ради которого и выждал его в тот день. Я рассказал ему, что в детализации, которую он добыл для меня, нашел нужный мне номер. Номер, который точно был Викин. Рассказал, что Вика в тот день звонила мне домой не впервые в жизни, а уже общалась с Полей и до, и после того звонка. О своих переживаниях смысла рассказывать не было, Витька и без того читал меня насквозь по одному лишь внешнему виду. Он долго сидел молча и бороздил палкой по песку, вырисовывая очередной шедевр. Когда картина была закончена, а с неба упала первая капля… внезапная капля дождя, он задал вопрос:

– Ты звонил ей?

Я опустил глаза. Он шлепнул себя по лбу.

– Знаю… – произнес я. – Полный… Я хотел ей позвонить, но вокруг все закружилось, завертелось, а череда почти фантастических событий отвела меня на несколько шагов назад.

– О чем ты?

– Проблемки… проблемы в семье… с сестрой проблемы. Она, Витя, чуть не умерла.

– Это хорошо, – ляпнул он, затем исправился: – Точнее, плохо. Точнее, хорошо, что не умерла, плохо, что… ну…

– Я понял.

– Именно! Что с ней случилось?

– Что случилось? Сначала я ее чуть не убил…

– Дела-а-а-а, – протянул он.

– … но в итоге спас. Сам до сих пор не понимаю… Она наглоталась таблеток и запила их алкоголем… залила.

– Почему? Ее избивают родичи? С тобой они хорошо обходятся? Я всегда могу приютить вас у себя дома. Ванька против не будет, а если будет, то найдется место в Курямбии.

– В том и дело, что в семье все в порядке, все классно. Родители в шоке с того, что было. Ничего не предвещало беды. Сейчас Поля ничего нам не рассказывает. Думаю, или что-то скрывает, или все напрочь забыла. Но есть, к счастью или к сожалению, то, чего никто из них сейчас не знает. То, что уже никогда не сотрется из моей памяти.

– Что же? Не томи! Давай быстрее! – Глаза Витьки загорелись. Он положил ладонь на мое плечо и сжал.

Я еле стерпел. Меня вновь удивила его недетская сила. Позавидовал.

– Когда я обнаружил Полю заблеванной, бездыханной, безжизненной в собственной кровати, через трубку домашнего кто-то подслушивал за происходящим в ее комнате, кто-то звал ее.

– Этот кто-то сумел каким-то образом подключиться к вашему телефону? Совсем нет защиты у этих телефонщиков!

– Да нет же. Скорее всего, Поля разговаривала с этим человеком и пила, глотала то, что едва не погубило ее. Этот человек если не заставлял ее делать это, то повлиял точно. Теперь мне хочется знать, кто был на том конце провода… – Я вновь опустил глаза, не решаясь попросить у Вити помощи. Нащупал в кармане растаявшую плитку шоколада и достал ее.

– Это, типа, гонорар? – улыбнулся он и выхватил шоколадку из моих рук. Она смялась в его кулаке. – Я понял, что тебе нужно. Говори дату и приходи сюда завтра. Ты, кстати, завтра учишься?

– Да, по понедельникам я учусь.

– Приходи после уроков и прихвати вторую часть моего вознаграждения.

– Договорились.

Я продиктовал ему нужный день, напомнил номер домашнего и убежал домой. Чудом избежал начинающегося дождя. Повезло. В тот день был адский ливень, не прекращающийся до утра.

В понедельник после уроков мы встретились с Витькой на том же месте. Я вручил ему плитку шоколада – вторую часть гонорара, а он мне – детализацию звонков. Это была короткая встреча.

Дома я развернул бумажку и пришел в ужас. Эта бумажка прервала то самое мгновение, которое я не думал о Вике, поскольку в тот самый дынь Поля разговаривала с ней. Я не мог ошибиться, я знал ее номер наизусть.

Это выбило меня из разбитой колеи. Я не знал, что делать, как поступать, как вообще жить. Хотелось пойти по стопам сестры, но не мог – я же не тупица. Чувствовал себя загнившим овощем, не способным ни на что. Пытался напрячь извилины, но разве они есть у овощей?

Был лишь один единственный путь – звонок Вике и вопрос обо всем прямо в лоб, НО! Поля больше ни с кем не болтала: ни она, ни ей никто не звонил. Меня это настораживало. Я понимал, что, если позвоню Вике, если у нее есть определитель номера, она узнает звонящего. Это вспугнет ее, и второго шанса на звонок больше не будет.

Для достижения цели мне нужно было звонить с неизвестного номера. Мобильные родителей не подходили. Они не должны были быть замешаны в моих личных делах, и я не хотел, чтобы родители вообще что-то знали, а они могли об этом узнать… случайно. Определенно, нужен был личный мобильный… не жалкая пародия, работающая только дома, а нормальный, функциональный аппарат.

Поэтому-то я и начал клянчить у родителей сим-карту. И наклянчил. Как и говорил ранее, сегодня мне ее наконец-таки подарили на день рождения. После тебя это лучший подарок.

Каких же трудов это стоило родителям, а скольких трудов стоило мне… Они долго упирались, говорили, я слишком мал для собственного телефона. Я не понимал почему, пока не подслушал их разговор: они не могли (думали, что не могли) позволить себе оплачивать еще один мобильник. Особенно не могли оплачивать мои случайные покупки в магазине приложений. Я их понимал, ведь они основывались на горьком опыте племянницы мамы, моей двоюродной сестры, старшей меня на полгода.

Были, правда, у них и разговоры, направленные в верное русло. С их слов, случись чего, позвонив мне, они всегда могли быть в курсе, где я, что я, куда я, когда я. Мне лишь оставалось дать их лодке размышлений попутный ветер, и я им его предоставил.

Позавчера мой катализатор ускорил их реакцию. Я не хотел, но мне пришлось, лишь для отсеивания их сомнений. После школы я не поехал домой на автобусе – пошел пешком. Думал, задержусь, но замедлил прибытие всего на полчаса. Домой не собирался, поэтому скитался по району. Сходил в парк, в гаражи, даже туда, куда запрещали ходить родители – в квартал неблагополучных. Ничего неблагополучного ни в их домах, ни в их жителях я не заметил. Те же самые люди в тех же самых обертках. Так, шатаясь где попало, мне удалось провести на улице еще несколько пар часов. Ровно в 21:00, если не обманывали часы на телефоне, я вернулся домой.

Родители уже места себе не находили, рвали волосы. Искали меня. Сказали, что обзвонили всех родителей моих одноклассников, все больницы и все морги. Переживали. Так поздно я еще никогда не возвращался из школы. Честно говоря, я и сам переживал… даже было немного страшно… когда стемнело.

Папа хотел дать мне ремня, чтобы раз и навсегда научить пунктуальности, чтобы научить меня хотя бы предупреждать их, но мама не позволила ему. Она сделала это сама, ссылаясь на то, что сделает это нежнее. Не могу сказать, насколько нежно у нее получилось, но одного ее удара хватило, чтобы попа загорелась, а из глаз водопадом потекли слезы. Я не притворялся, то были слезы счастья. Счастье за гениально исполненный план. План, осуществивший мои желания.

В ту ночь я слышал шептание родителей о детских тарифах разных операторов. Даже слышал, как папа нажимал кнопки ноутбука. Все потому, что болтание из-за стены, из комнаты Поли, больше не доносится. Теперь она засыпает раньше меня.

Ну? Как тебе?

КЛАСС!

Вот и я так думаю. Но еще класснее будет, когда я позвоню Вике и раз и на всегда разберусь со всем этим собачьим дерьмом.

Сейчас извини, мне пора. Меня заждались гости. Родители пригласили родственников. Они там все шумят и ждут меня. У меня ДР, черт возьми! Я стал старше! Мне это так нравится! Сегодня я уже не почтисемилетний! До скорого! Дальше – больше!

НЕ ПОДВЕДИ

Хорошо, Профессор!

С тех пор как у меня появилась возможность звонить с собственного мобильного, прошло пол апреля, а я так и не сделал ни единого звонка, ни звоночечка. Нет, вру. В день рождения я позвонил папе для проверки связи. С той же целью мне позвонила мама. Связь была, куда ж ей деться?

Я стал чаще встречаться с Витей. Мне понравилось с ним дружить, а ему – со мной. Он спрашивал о моих делах, об учебе, о Вике. Я делился правдой, а он меня не понимал. Да, именно из-за того, что я никак не решался позвонить ей. Только поэтому. Я и сам ничего не мог с собой поделать. Не мог поднять телефон, набрать номер и нажать кнопку вызова. Стеснялся и боялся – все как всегда. Чего-то ждал. Толчка или пинка под жопу. Этот пинок и совершил Витя. Спасибо ему за это.

Однажды, дождавшись родителей с работы, я отпросился погулять. Заранее сообщил, что вернусь чуть позже обычного.

– Обычно ты не гуляешь, – удивился папа и нахмурил брови.

– Меня пригласили в гости. Друг. – Витя действительно пригласил меня в свою берлогу, в Курямбию. Он уже несколько раз звал меня туда (видимо, я вошел в его доверие), но мне никак не удавалось, иногда не хотелось.

– Какой друг? – не отставала с допросами мама. – Как его зовут? Где он живет? Сколько ему лет?

– Витя. На Джона Рида. Как и мне, – протараторил я. Про название улицы, правда, соврал, потому что сам не знал, где он живет – не владел такой информацией.

– Где именно?

– В домах, где крутецкая площадка. Недалеко от супермаркета.

– Там неплохой жилой комплекс и площадки там действительно отменные, – подтвердил папа мои слова, словно и сам со своими знакомыми – завсегдатаи той площадки. – Наверное, он из благополучной семьи?

– Наверное. – О том, что Витька живет с братом, а своих родителей в последний раз видел валяющимися в собственной отрыжке, решил утаить. – Можно? Пожалуйста! У него – игровая приставка…

– Так ты уже был у него в гостях? – спросила мама.

– Нет. Он рассказывал, что играет с братом в игры.

– Сынок, а не будет так, как в прошлый раз, когда ты очень поздно вернулся домой? Когда мы от паники чуть не умерли.

– Мам, пап… – посмотрел я на них щенячьими глазами. – Тогда я не предупреждал, в этот раз отпрашиваюсь. Тогда у меня не было телефона, сейчас он есть. Можете звонить мне хоть каждые десять минут.

– Даже не знаю. – Папа перевел взгляд на маму. – Что скажешь, дорогая?

– Ты молодец, – упрекнула она его, – переложил ответственность на мои плечи.

– Ну… я… это… – Папа уставился в газету, делая вид, что нашел в ней не дурацкую новость о городе, а координаты клада. Он часто так делает. Точно так же с газетой в руках, он помогает Поле делать домашние задания.

Мама задумалась. Она смотрела мне в глаза, и в ее зрачках я видел, что она ищет самые удобные слова для отказа. Она не моргала. Я не моргал. Меня начинал нервировать ее взгляд. Не знаю, слышали ли родители, но, клянусь, я не только вновь слышал твою вибрацию внутри замкнутого пространства, но и видел, как ты дрожишь, пытаясь скинуть с себя стопку захламленных тетрадей. Я видел: ты переживал за меня, пытался помочь, посылал энергетические импульсы, нагревающие кровь в моих венах, сокращающие мышцы. Я видел твои отражение в глазах мамы. И ты шептал мне: «Возьми отвертку из ящика с инструментами. Он на балконе».

ЗРЯ НЕ ВЗЯЛ

– Илья, Илюша, сынок, – начала мама. После ее слов меня зазнобило. Мне хотелось поскорее убежать в комнату, лечь с тобой под одеяло и согреться, прижимаясь грудью к твоим теплым страничкам. Я даже сделал шаг. Даже слезы начали наворачиваться, а очки запотевать. Ты же звал меня? Я не пришел, потому что услышал продолжение: – милый, в твоем возрасте у меня уже было полно подружек, и я была в гостях у каждой. И каждая – в гостях у меня, поэтому… – У меня затряслись ноги, кулаки сжались, а в голове был только твой голос: «Возьми отвертку и займись делом». И я пошел за отверткой, чтобы заняться делом, – ты можешь сходить к Вите. Ты почти взрослый, у тебя даже телефон есть. Думаю, не произойдет ничего страшного. Повеселись от души, Илюша.

Я остановился у балконной двери. Прирос к полу.

– Что? – «Я не ослышался?»

– Что? – Папа высунул нос из-за газеты.

– Побегай к своему другу, он тебя, наверное, уже заждался, потерял. Только… только будь на связи, сына.

– Спасибо, мамуля! – Позабыв об отверточных делах, я обнял маму за ногу.

Через пятнадцать минут я уже был на площадке. Мама была права: Витя заждался меня у песочницы. Квадратный песчаный холст был изрисован тысячей маленьких писек из двух кругов и одного овала. Похожую иллюстрацию я видел в женском туалете. Рисунок Витьки напомнил мне о Вике. Импульсы начали исходить из телефона, мертвым грузом валяющегося в кармане.

– Красиво. – Мне правда понравилось. Рисунок его был похож на мозаику Пенроуза.

– Знаю. Часто практикуюсь. Ты чего так долго?

– Хорошо, что вообще пришел.

– Не отпускали?

– Ага.

– Понятно. Меня брат всегда отпускает… хотя я у него и не отпрашиваюсь даже.

– Везет тебе.

– Ты принес, что я велел?

Его вопрос ошарашил меня. В тот момент я подумал, что память впервые в жизни подвела меня, что я впервые в жизни что-то позабыл. Я зарылся в информацию в своей голове и разгребал ее. Нашел только одно: он просил принести ему увеличительное стекло, и я его приносил ему еще на прошлую нашу с ним встречу. И я произнес:

– Витька, хоть убей, я не помню, что ты велел…

– Потому что ничего не надо! – Он хохотнул. – Это я так, чтоб ты не расслаблялся!

– Блин тебя!

– Готов ли ты, Илюха, посетить самое крутое место на районе? В городе! Нет – во всем мире! Ты готов? Готов-готов-готов?

– Для чего я иначе, по-твоему, сюда приперся?

– Тогда не отставай!

Мы вышли с площадки, и Витя ускорил шаг. Не сбавляя темпа, он вел меня закоулками и дворами разноэтажных, разноцветных домов, у каждого из которых было свое название. Все те названия им дал его брат и передал Вите, а он в свою очередь передал свои знания мне.

Так, например, в «Верните мне мой Париж» жила семья из Франции: родители и дочь. Дочку звали Вивьен. Так вот она наминала Ване багет, пока не переехала в другой город. Что бы ни значило это выражение, название дома было весьма уместным и забавным, как и «Светофор».

«Светофор» – одноподъездная девятиэтажка цилиндрической формы, выкрашенная в красный, желтый и зеленый – по цвету на каждые три этажа. «Светофор» был бельмом квартала. Его красный возвышался над остальными домами, и сейчас, проходя мимо, я не могу на него не смотреть.

Еще «Китайская стена» – дом, в полтора-два раза длиннее других. В нем двенадцать подъездов – это в двенадцать раз больше, чем в «Светофоре».

У последнего подъезда «Китайской стены» на лавочке сидел и клевал носом взлохмаченный, со слегка косыми глазами и синяками под ними, парень. Своими худощавыми, почти острыми локтями он облокачивался на свои не менее острые колени, виднеющиеся через разрезы его потрепанных джинсов. Вены на руках вздувались. Парень покачивался. Казалось, спит и вот-вот упадет, и пробороздит лицом по бетонной, шероховатой, как наждачная бумага, плитке. Он устал. Еще бы! Не каждому суждено, не каждому по силам пройти вдоль «Китайской стены» от начала и до конца. Путник устал. Путнику нужно пить. Что, собственно, он и делал: под лавкой мною была замечена опустошенная бутылка водки.