Генри Джеймс всегда славился своей психологической глубиной и умением препарировать человеческую душу. Но в рассказе «Зверь в чаще» эта самая глубина превращается в какую-то непролазную топь, в которой безнадежно тонешь вместе с несчастным Джоном Марчером.
В основе сюжета лежит эгоцентричная паранойя главного героя, который убежден, что его жизнь – есть ожидание какого-то ужасного, неминуемого события, “зверя”, который вот-вот выскочит из “чащи” его судьбы. И вот, вместо того чтобы жить, чувствовать, любить, он посвящает всю свою жизнь только этому ожиданию. Мэй Бартрам, другая главная героиня, с несчастной преданностью разделяет его бремя, постепенно иссыхая рядом с ним, как цветок без солнца.
Что мне не понравилось:
Абсолютная пассивность героев: Ни Джон, ни Мэй не предпринимают НИЧЕГО. Они просто сидят и ждут, как зрители в кинотеатре, не умея даже попытаться повлиять на происходящее. Джон настолько поглощен своей паранойей, что не замечает очевидного – жизнь проходит мимо. Мэй же, как слепая собака, верно служит его прихоти. Эта пассивность не вызывает сочувствия, а только раздражение.
Избыточность психологизма: Джеймс, конечно, мастер слова, но в данном случае он превзошел самого себя. Бесконечные, витиеватые рассуждения Джона и Мэй об их чувствах, об ожидании неизбежного, утомляют до зубовного скрежета. Невозможно проникнуться их проблемой, потому что проблема создана искусственно, раздута из ничего.
Неоправданная концовка: В финале Джон, наконец, понимает, что его “зверь” – это упущенная возможность жить, любить, быть счастливым. Но это осознание приходит СЛИШКОМ поздно, и не вызывает никакого катарсиса. Наоборот, ощущение, что потеряно столько времени впустую, лишь усугубляется.
Отсутствие динамики: Весь рассказ мы наблюдаем топтание на месте. Герои проговаривают одни и те слова, возвращаются к одним и тем же мыслям. Отсутствие развития сюжета делает историю невыносимо скучной.
В общем, "Зверь в чаще" – это история о том, как человек сам себя загоняет в ловушку страха и сам же ее усугубляет. Если вам нравится копаться в чужих неврозах и наблюдать за упущенными возможностями – возможно, вам это и придется по вкусу. Но если вы ищете хоть какой-то динамики, развития и позитива – обходите этот рассказ стороной.