– А что за практика? Ты работала врачом?

«Монахиня» лишь кивнула и вытащила флешку из ноутбука.

– Эти желтоглазые ребята оставили тебе хоть какие-то свои координаты? – поинтересовалась она и на всякий случай лично проверила окно.

– Нет, они что-то сделали со мной и сбежали, – обидчиво ответил Степан и потрогал свой затылок с запёкшейся на волосах кровью. – Ещё и голову мне разбили…

– Поверь, если б не они, то тебя бы уже растащили на органы, – холодно сказала «инокиня», задёрнув шторы. – Что ж, тогда будем ждать…

– Ждать? – не понял Канунин. – Кого ждать?

– Твоих сородичей, – усмехнулась Герда, поправляя на себе шубу нелепо сгоревшей Лены. – Если, конечно, до них не доберутся слуги экзархата…

О вооружённых бесах раздумывал в эти минуты и Молохов. Он двигался по людной станции метро «Свиблово». Основной поток пассажиров возвращался с работы домой. Но желтоглазый парень, напротив, шёл на важную встречу.

Оторваться от преследующих его гвардейцев экзархата удалось, на удивление, быстро. Для этого стоило лишь смешаться с толпой студентов в соседнем Московском Архитектурном Институте, а оттуда уже добраться до ближайшего входа в метро. Передвигаться по городу на автомобиле не имело никакого смысла. К вечеру основные магистрали в центре изнемогали от пробок. Вдобавок бесы могли засечь машину гораздо быстрее, чем человека в неприметной тёмной одежде. От белой банной формы он избавился сразу же, как сумел выскользнуть на улицу. Правда, с тех самых пор Александр оглядывался, опасаясь слежки. И пару раз ему даже казались подозрительными отдельные смертные, которые таращились на него в вагоне метро.

Впрочем, очутившись вновь на морозном воздухе, нуллюм понял, что никаких «хвостов» за собой не притащил. Он проверил экран своего мобильника и прочитал там пару сообщений. Кажется, место встречи изменилось. Теперь надо было идти к гигантскому торговому центру, куда направлялись многие люди, покидающие метрополитен.

Типичное строение с минимальным набором окон, но с максимальным количеством разноцветных вывесок, тянулось вдоль дороги. Как и предполагал Молохов, здесь уже скопились машины, вытравливая кислород выхлопным газом. Из-за мороза тот видимым смогом стелился по тротуару и летел аккурат к стенам торгового центра.

Внутри было ничуть не лучше. Пахло смесью из дешёвой парфюмерии, кофе, жаренной картошки и краски. Всюду моргали новогодние украшения и искусственные ёлки. Москвичи активно готовились к приближающемуся празднику. Казалось, что их совсем не волновали проделки бесов и прочей нечисти. Хотя не столь далеко отсюда, на Лосином Острове, была найдена рогатая семейка из трёх трупов.

– Времени не много, давай по существу, – обозначил невысокий усатый мужчина в синем пуховике. Он подкрался почти незаметно и неохотно протянул ладонь в знак приветствия.

– Да, я тоже тороплюсь, – согласился Александр и обрадовался тому, что не придётся идти в какой-нибудь общепит, чтобы за поеданием «фаст-фуда» изображать там смертного. – Скорики сдают свои фургоны в аренду. Так же случилось и в вечер похищения тех фокусников в Румянцево.

– Я подозревал это, – кивнул незнакомец, опасливо посматривая на проходящих мимо людей. – Но на мой запрос они ответили, что выполнили вызов по стандартному сценарию.

– Поднажми на водилу, он быстро всех сольёт, – посоветовал нуллюм, прислонившись к декоративной колонне. – Я, кстати, нашёл связь между твоим делом по этим двум ясновидящим и теми замёрзшими на горнолыжке…

– Ой, нет, не надо! – тут же запротестовал усатый собеседник, махая руками. – Я и так по твоей наводке всего лишь попытался пообщаться с их следственной группой, как через полчаса на меня наехало начальство.

– Им бы объединить всё это в одно производство, – недоумевал Александр. – Там же связь очевидная.

– Да пофиг на связь. Там всё засекретили очень большие дяди.

– Ну, так сходи к кому-нибудь из них, покажи свои раскладки…

– Я тебе ещё раз говорю, как только я попытался, на меня конкретно так наехало руководство. У них там всем заправляет Владимиров, а это тот ещё фрукт.

– Владимиров? – напрягся желтоглазый, пытаясь вспомнить, где мог слышать эту фамилию. – А имя у него какое?

– Да какое-то придурковатое, вроде Аристарх или Аристотель, – вновь отмахнулся следователь, чувствуя, что начинает потеть в своём пуховике. – Ты про Канунина хотел что-то мне сообщить?

Парень отреагировал не сразу, прокручивая в голове сочетание «Аристарх Владимиров».

– А, да! Он, скорее всего, тоже уже мёртв, – прогудел нуллюм. – Думаю, его нашли конкуренты и под шумок по башке стукнули.

– Блин, не дело, а сплошной геморрой! – выругался мужчина. – Может, и вправду скинуть его ищейкам в главк? Но они же заколебут потом бумажками и отчётностью…

– Ну да, при любом раскладе будешь отписываться от всех, – деланно заулыбался Молохов. – А ваши что поговаривают? Есть у них уже какие-то зацепки там или подозреваемые?

– Не, глухарь полнейший. Мне кажется, потому и засекретили так всё, чтобы ничего не искать.

– А у тебя самого какие есть наводки? Если на «скорой» их увезли, то куда?

– Опера сверились с записями дорожных камер. Там ничего особенного. Вернулась машинка на станцию ровнёхонько из Румянцево.

– То есть парамедики привезли ясновидящих к себе? – не понял желтоглазый парень.

– Не. Они говорят, что на месте оказали неотложную помощь и вернулись…

Александр вновь задумался. Что-то в этой версии не сходилось. Как удалось выяснить ему с Кабалом, медицинский фургон арендовал Моринорс. Степан тоже подтвердил, что на него с коллегами напал бес. Конечно, он не упоминал про разноцветные стразы на рогах и вообще не поведал ничего полезного про внешность нападавшего. Однако было вполне очевидным, что наставник Дивеллонта похитил всех троих, предварительно обездвижив каждого. Вот только как он сумел перевезти их в Ново-Переделкино, если вернул «неотложку» законным владельцам?

– Значит, на ферму их доставили на другом авто, – заключил следователь, поправляя тёмные усы. – Скорики ничего не признают. С ними всегда разговор короткий – всё через начальство, а там глухо, как в танке.

– Ну, ты попробуй всё-таки водилу взять в оборот, он точно знает подробности, – настаивал Молохов. – Ладно, не буду тебя задерживать.

– Да, бывай, – махнул на прощание мужчина и поспешил в противоположную сторону.

Нуллюм же принялся искать в мобильном интернете сайт Главного Следственного Управления. Ему не давало покоя имя начальника, который так напугал усатого знакомого. Через несколько минут нашлась и его фотография, и полное имя.

– Владимиров Арес Викторович, – промолвил Александр, всматриваясь в портрет чиновника. – Да ты же самый настоящий бес!..

Он вдруг приложил телефон к уху, дожидаясь ответа на свой звонок. Абонент снял трубку лишь на восьмом гудке. Судя по голосам на заднем фоне, он был не один.

– Занят, – прошипел тот из динамика. – Пиши!

– Просто скажи, Арес Владимиров ходит на копытах? – спросил Молохов, обходя неторопливых посетителей торгового центра.

– Советник, – напряжённо ответил мужчина на другом конце телефонной линии. – Его ищут…

– Он пропал??? – вздрогнул нуллюм, чуть не врезавшись в магазинную тележку, набитую продуктами. – Когда?

– Ночью, – неохотно поведал таинственный собеседник, стараясь куда-то уйти, чтобы его разговор никто не слышал. – Ты можешь перезвонить через час? Я сильно занят, у нас тут нештатная ситуация…

– Я в курсе. Просто скажи, при каких обстоятельствах пропал этот Владимиров?

– Они считают, что это ты похитил советника из аэропорта, – огорошил его собеседник и сам внезапно прервал разговор.

– С кем ты там болтаешь?! – грозно потребовал Цидонт, появившись словно из воздуха в этой коморке для хранения старых бумаг.

Именно сюда попытался спрятаться информатор Молохова. Застигнутый начальником, он виновато показал мобильник.

– Я звонил Холону, – оправдался светловолосый мужчина с кривым носом.

– Не надо! – нервно махнул рукой глава якиманской гридницы. – Веркун, ты спишь на ходу, что ль? Я же сказал, там пострадал только филёр. Волот оторвал ему руку. Он в лекарне, так что Холон ничем не поможет.

– А, хорошо, – лихорадочно закивал обрюзглый Веркун, делая вид, что перезванивает кому-то.

Дождавшись, пока вездесущий Цидонт уйдёт в коридор, бес с маленькими рогами написал нуллюму гневное сообщение. Ещё бы, из-за этого глупого звонка его чуть не разоблачили. От волнения лоб покрылся испариной. А это совершенно непозволительно в окружении нечисти, ведь потеют лишь смертные.

Схватив несколько пожелтевших бумаг, Веркун принялся обмахивать себя в надежде поскорее остыть. Вот только из-под двери послышался очередной бас начальника.

– Что ты там сидишь, чёртова шерсть! Где переводчик с немецкого?!

Действительно, это поручение ему дали ещё полчаса назад. Однако во всей Якиманке не нашлось ни одного знатока немецкой речи. Яфиан приходил в себя после алкогольного отравления. А задержанный иностранец крайне плохо выговаривал русские слова.

– Я в школе изучал немецкий, – дрожащим голосом признался Веркун, наспех стерев пот носовым платком. – Так, что-то поверхностно знаю…

– Чёрт плешивый! – обрушился на него Цидонт, сжав кулаки. – Давай дуй в допросную, бестолочь!

Такие выкрики можно было часто слышать в старом здании на Софийской набережной. Несмотря на прекрасный Кремль, вид на который открывался из окон, снаружи гридница выглядела совсем непрезентабельно. Центральный фасад скрывала строительная сетка. Любым прохожим казалось, что в доме XIX века вовсю идёт реконструкция. Поэтому Цидонт ругался и днём, и ночью как самый настоящий прораб.

С другой стороны, столь скверное настроение бесов можно было понять. Шутка ли, на их самых опытных сослуживцев совершено такое дерзкое нападение. И не где-нибудь, а прямо в сангвисах, в центре Москвы! Обстановку накалял так же факт, что к этому происшествию мог быть причастен швейцарец, которого уже арестовывали минувшей ночью.

– Кто вообще разрешил выводить его отсюда?! – кричал Цидонт, потемнев от ярости. – Почему мне ничего не доложили?! Одно сплошное самоуправство!

– Советник Ильмент велел всячески способствовать иноземцу, – пробурчал Лирент, насупив брови.

Выглядел он нехорошо. Несмотря на заклеенную рану в углу лба, гематит по-прежнему был размазан по его лицу. Вдобавок от гридя разило спиртным, хотя опьянения не наблюдалось. Он стоял в углу коридора, дожидаясь своей участи.

– Тебе черепушку вскрывали, что ль, на днях??? – не унимался Цидонт, чуть не врезав подчинённому за его слова. – С каких пор Ильмент управляет гридницей, а?! Ты что несёшь, недоумок?!

– Но он же советник экзарха… – попытался напомнить Лирент с видом провинившегося школьника.

– Уберите этого олуха с глаз моих долой! – потребовал начальник, и двое гридей указали сослуживцу на дверь.

Тот не стал пререкаться и молча скрылся в чьём-то кабинете. Цидонт же потряс кулаками над своими чёрными рогами и пинком открыл соседнюю дверь. Там в темноте сидел Дивеллонт. Разноцветные камушки на его голове разом заиграли на отсветах ламп, словно на швейцарце была драгоценная корона. Но в грязном махровом халате он выглядел отнюдь не царственно.

Арестант испуганно уставился на вошедшего беса, приподнявшись с колен. Никаких стульев и столов здесь не было. Только голый пол и свисающий с потолка провод. Дёрнув за него, Цидонт добился света. Несколько ярких лампочек вспыхнули на противоположных стенах, отчего Пенор зажмурился.

– Это ты тут такой шустрый?! – небрежно обратился к нему начальник гридницы, но быстро опомнился и обернулся к Веркуну. – Переведи ему, быстро!