– Как прикажете-с, – кивнул мальчонка и быстро удалился.

Пенор неторопливо снимал с себя одежду, каждый раз прислушиваясь к ракушке в левом ухе. Но никаких посторонних сигналов она так и не поймала.

Судя по голосам за стеной, там уже вовсю резвились Вемс, Лирент и Бастиан. Лысый гридь тоже не тратил время впустую, забравшись в один из чанов. Он со стоном погрузился в булькающую кровавую жижу, а затем нырнул в неё прямо с головой. Так что к моменту, когда швейцарец залез в соседний котёл, Яфиан выглядел жутковато. По его лицу растекались багровые капли. Рога окрасились в бурый цвет. Впрочем, из-за странного освещения в этом зале всё казалось алым.

– Ух, красота-а-а! – гудел охранник, растирая кровь по своей лысине. – Ты чувствуешь, какой прилив сил, а?

– Оу, да, – признался Дивеллонт, прихватив с собой кубок с дымящимся прахом.

Теперь в красном сумраке он мог наслаждаться лакомством без всяких стеснений. Пар в чаше уже почти исчез, что не помешало иностранцу засыпать её содержимое прямо в рот. Правда, проглатывать песок он не стал, сплюнув всё это обратно в кубок. Избавить зубы от неприятного скрежета помогла горячая кровь. Пенор не побрезговал зачерпнуть её прямо из своего чана, ощущая, как его самочувствие улучшается с каждой новой минутой.

– Давненько я здесь не был, – признался Яфиан, плескаясь в кровавом котле. – Мы раньше каждую неделю сюда приходили. Мой наставник любил это дело. Он мог здесь сутками прохлаждаться, если позволяло время…

– А сейчас он не может себе это позволить? – уточнил швейцарец, сплюнув очередную порцию праха и крови.

На вкус она действительно была похожа на человеческую. Да и по энергетическим импульсам казалось, что никакого обмана здесь нет. Интересно, что стало с людьми, из которых её выкачали? Вряд ли те отдали кровь добровольно.

– Люциферит убил его в числе первых своих жертв, – угрюмо ответил гридь, уставившись в потолок.

– Оу, кажется, там было пять гвардейцев? – припомнил Дивеллонт, перестав хрустеть прахом.

– Нашли пятерых, – неохотно говорил Яфиан, потирая свои светлые рога, – включая Боронта, моего командира… Хороший был гвардеец, настоящий бес. Жаль его до слёз…

Лысый охранник принялся всхлипывать, вызвав у Пенора недоумение. Даже он, узнав о гибели своего наставника, не поддавался эмоциям. Вообще-то было запрещено выражать такие чувства, как жалость, скорбь, уныние. Всё это свойственно людям – значит, непозволительно для бесов. А тут вдруг московский закоренелый силовик пускает слёзы, сидя в кровавом чане.

– Как ты думаешь, почему этот ваш люциферит закапывает своих жертв? – поинтересовался иностранец, поставив кубок на край котла. – Это какой-то ритуал?

– Чёрт его пойми, – выругался гридь и снова погрузился с головой в кровавую жижу.

– Это странно – прилагать столько усилий, чтобы кого-то закопать, – продолжил Дивеллонт свои рассуждения, хотя давно уже не верил в причастность люциферита ко всем этим мрачным происшествиям. – Если бы убийца хотел спрятать трупы, он бы закопал их максимально поглубже, не оставляя головы на поверхности. Возможно, сжёг бы. До весны точно никто ничего не нашёл бы.

– Разве ты не понимаешь, что всё это направлено на устрашение?! – огрызнулся лысый бес, сменив положение в своём чане. – Именно так люцифериты и поступают: сеют панику, устраивают террор против подданных экзархата.

– Если бы я был люциферитом и захотел бы нагнать жути на всех вас, – оживился обладатель разноцветных рогов, – то я бы не прятал тела в парках и на каких-то горнолыжках. Я бы отрубил головы и сложил их перед центральным входом резиденции вашего экзарха, например. Вот это было бы настоящим актом устрашения…

– Ты что, с дуба рухнул!

– А что?.. – не понял Пенор. – Кто бы мне помешал? Я ж люциферит!

– Все здания, принадлежащие экзархату, надёжно охраняются! – негодующе оспорил Яфиан. – Там мышь лишний раз не проскочит, не то что крылатый придурок.

– Но если ему по силам совладать сразу с десятью бесами, что тогда помешает напасть этому монстру на ваших солдат? – Швейцарец окунул раненое плечо в забурлившую кровь и поморщился. Болезненный приступ хоть и портил впечатление от гематория, но понемногу стал затихать.

– Изрешетят его там как швейцарский сыр, – усмехнулся гридь, наблюдая за подопечным. – Любой люциферит – это трусливая тварь. Он делает всё исподтишка, чтобы не идти на прямое столкновение с армией врагов. А их, поверь, у этих ублюдков предостаточно.

– Всё равно я не понимаю, зачем ему тратить свои таланты на вас. Или он хочет истребить всех по одиночке?

– Хватит задавать глупые вопросы! – потребовал Яфиан, запрокинув лысую голову на край своего горячего котла. – Просто наслаждайся процедурой. Здесь надо отдыхать…

Однако едва он закрыл глаза, как из соседнего зала сюда ворвались Вемс и Бастиан. Кажется, они играли в догонялки, окончательно растеряв всю серьёзность. То ли обстановка сангвиса произвела на них такое впечатление, то ли так подействовала сауна. Тем не менее эти двое запрыгнули в свободные чаны и стали плескаться там, будто дети.

– Ну, как ощущения? – полюбопытствовал филёр, умываясь кровавой пеной. – Правда ведь, тут клёво?

– Оу, мнье всё нравитсен, – кивнул Дивеллонт, стараясь не запачкать свои рога каплями крови.

– Обязательно посети термы, – посоветовал Бастиан, повторив позу Яфиана. – После них чувствуешь себя словно смертным!

– Соблюдайте тишину, – укоризненно попросил лысый гридь, практически засыпая в своём котле. – Дайте расслабиться, а!..

Признаться, и Пенор ощутил прилив слабости, который не посещал его уже давно. Это напомнило о прошлой человеческой жизни, когда после трудного дня хотелось прилечь на кровать и погрузиться в долгожданный сон. В бесовских же буднях спать никогда не доводилось. А если накатывала какая-то слабость, то было положено просто подкрепиться мёртвой энергией. Вот только из-за бульканья, которое эхом разносилось по всему сумрачному залу, желание уснуть усилилось. Иностранец едва закрыл глаза, и голова мгновенно отяжелела.

Сколько продлилось это забытье – непонятно. В чувства Дивеллонта привёл отдалённый вопль Лирента. Сначала гридь будто рычал, довольный, что его хлещут вениками в одной из парилок. Но затем возгласы стали сильнее, сменившись на крик.

– Вылезайте! – требовал охранник, тормоша каждого, кто находился в кровавых чанах. – Да что с вами такое!..

Он был абсолютно голым и почему-то вооружён кинжалом. Пенор почувствовал головокружение, но всё же сумел подняться на край своего котла. Кубок с остывшим прахом упал на кафель. Раздался протяжный звон, из-за которого все спящие в чанах бесы стали ворочаться. Лишь Бастиан как-то странно плавал лицом вниз в своём котле, будто захлебнувшись.

– Что ты сидишь, помоги! – прокричал голый гридь, заперев обе двери, через которые он ворвался в гематорий.

Швейцарец кое-как спустился на пол и, пошатываясь, двинулся к сонным бесам. Что происходило, он откровенно не понимал. Его состояние напоминало сильное алкогольное опьянение. И едва Дивеллонт подумал об этом, как в нос ударил знакомый спиртовой запах. Всё его тело оказалось пропитано отнюдь не кровью, в которой он засыпал несколько минут назад. Вместо неё по животу и ногам стекала обжигающая жидкость.

– Водка, вам подмешали водку! – запричитал Лирент с крайне обеспокоенным лицом.

– Надо смыть её… – заплетающимся языком отозвался Вемс, но так и не сумел выбраться из чана.

– Обмойся! – приказал Лирент, засунув кинжал между дверными ручками наподобие небольшого засова. – Нам нельзя здесь оставаться!..

Он пробежался по красному залу к противоположному проходу, за которым располагался бассейн. Тем временем пьяный Пенор дошагал до ниши в стене и нажал на широкую металлическую кнопку. Сверху брызнула тёплая вода. Сознание благодаря ней резко улучшилось. Правда, понять, что произошло, помешал полёт Лирента.

Плечистый охранник описал в воздухе дугу и грохнулся на обездвиженного Яфиана. Чан с кровью пошатнулся и со скрежетом ударился об соседний пустой котёл. Из-за этого по залу пронёсся протяжный гул, разбудив в очередной раз филёра.

Швейцарец повернул голову к открытым дверям и увидел идущий оттуда тёмный дым. Тот моментально заполнил гематорий, заставляя Вемса и Яфиана кашлять. Бастиан продолжал дрейфовать в чане, наполненном водкой. Несмотря на мглу, Дивеллонт разглядел на пороге неестественно огромную фигуру. Она была настолько высокой и широкой, что вряд ли бы протиснулась через дверной проём. Тем не менее таинственный великан в окружении дыма просунул голову, на которой сверкнуло множество острых рогов. Иностранец не сразу понял, что это шлем, под которым скрывалось истинное лицо силача.

Вытянув длинную мускулистую руку, нападающий принялся хватать пальцами воздух. Значит, он так же плохо видел во мгле, как и бесы. Не дожидаясь, пока неведомый визитёр сумеет пролезть сюда всем своим грузным телом, Пенор поспешил к филёру. Тот уже наполовину свисал с края котла, стремясь к полу. Спустив его на влажный кафель, швейцарец убедился, что Лирент не получил серьёзных повреждений. Гридь уже вытаскивал Яфиана из кроваво-водочного чана, хотя по его щеке стекал чёрный гематит.

Владелец многорогого шлема на четвереньках заполз в помещение и ударился головой о крайний котёл. Как ни странно, ему удалось проделать в нём пару дырок, сквозь которые полилась кровавая жижа.

– Не прыгай в термы! – воскликнул Лирент, заметив, как Дивеллонт вытаскивает его кинжал из дверных ручек. – Там всё в водке!

Несмотря на опьянение, бес с цветными рогами прекрасно понял предупреждение. Он открыл проход в следующий зал, намериваясь ослабить дымовую завесу. Однако именно оттуда в нос ударил сильный спиртовой запах. Видимо, каждый фонтан и джакузи в этом помещении оказались отравлены алкоголем. Как он попал сюда в таком количестве, оставалось лишь догадываться. Зато освещение здесь ярче.

Вернувшись к чанам, в которых булькала не то кровь, не то коктейль из водки, Пенор схватил Бастиана за рога и рывком выволок на пол. Он успел как раз к тому моменту, когда громоздкий нападающий вдруг поднял продырявленный котёл и бросил его на бесов. Смесь из крови и алкоголя расплескалась во все стороны. Однако иностранец увернулся и потащил обездвиженного водителя к освещённого порогу.

Лирент уже преодолел спиртовую завесу в термах вместе с Яфианом. А вот Вемс полз на четвереньках слишком медленно. Если бы не тяжёлый Бастиан, Дивеллонт обязательно помог бы филёру. Вот только того схватил за ногу владелец многорогого шлема. С воплем ужаса опьяневший бес исчез в дыму гематория под рёв неведомого силача. Швейцарец на мгновенье замер, желая кинуться ему на помощь.

– Нет, оставь! – крикнул Лирент со стороны маленькой двери и жестом позвал к себе.

Вновь взяв Бастиана за руки, Пенор поволок его по жёлтой плитке в обозначенном направлении. Из темени гематория доносился звон котлов вперемешку со стонами Вемса. И бес с разноцветными рогами сильно сомневался, что это была очередная целебная для него процедура.

– Водка! – раздражённо выдохнул гридь, проверив небольшую душевую лейку с металлическим шлангом.

Он хотел смыть с лысого напарника алкоголь. Однако вместо воды оттуда текла жидкость с сильным спиртовым запахом.

– Кто ето?! – спросил запыхавшийся Дивеллонт, затащив водителя в узкое помещение, обшитое деревом.

– Люциферит! – огрызнулся Лирент, подхватил пьяного Яфиана и перекинул через плечо, словно сложенный ковёр.

Если иностранец и хотел высказать свои удивления, то не стал этого делать из-за грохота. Кажется, многорогому великану уже удалось пробраться в зал термы. Повторить трюк гридя Пенор не рискнул. Бастиан был крупным бесом, и его точно не получится утащить на одном плече. Поэтому швейцарец продолжил волочь черногубого водителя по полу.

Миновав галерею из деревянных парилок с запотевшими стеклянными дверьми, бесы выбрались в просторный коридор. Там вовсю звенела пожарная сирена и бегали работники сангвиса.

– Восславься Дьявол, вы живы-с! – прикрикнул Коломс, подскочив к голым клиентам.

– Какого чёрта у вас здесь творится?! – накинулся на него обозлённый Лирент.

– Сударь, это штурм! – испуганно пропищал мальчонка.

К ним подбежали ещё двое бесов в белых чепчиках. Они помогали привести в чувства отравленных посетителей.

– Кто-то пробрался в нашу водонапорную систему-с и пустил по ней разбавленный спирт, – затараторил банщик под грозным взглядом гридя. – А из подвала поднялся волот и убил нашего дежурного охранника…

– Волот??? – опешил Лирент, двигаясь вместе со всеми в сторону лестницы.– Как он здесь оказался?!

– Это не мы-с, сударь, Дьяволом клянусь! – завопил Коломс, придерживая Бастиана за правое плечо. – Какая-то диверсия…

– Твой этот волот утащил нашего филёра! – прошипел гридь, еле сдерживаясь, чтобы вновь не схватить юнца за грудки. – Молись всем демонам, чтобы он его не убил! Иначе поедешь жить на курские рудники!!!

Трясясь от страха, банщики понесли опьяневших Яфиана и Бастиана вниз. Лирент же остановился и поднял с пола мокрое полотенце. Дивеллонт предпочитал хранить молчание, по-прежнему слабо понимая, что вокруг происходит. Он уже накинул на себя грязный махровый халат, который нашёл на подоконнике.

– Надо вернуться и проверить, как там Вемс, – сказал гридь, повязывая полотенце на талии. – Ты стой здесь, никуда не убегай.

– Ти хотейт убивайт етот великанен? – уточнил швейцарец, поглядывая на суматоху вокруг.

Десятки бесов в белых одеждах бегали по коридору, вооружившись подручными средствами: кочергами, швабрами, лопатами и даже столовыми ножами. Вот только ни один из них не торопился заходить внутрь парилок, откуда доносился грохот и рёв. Единственное, что они успели сделать, это заблокировать пять дверей, ведущих в разные залы сангвиса.

– Можем его заморить жаром, – вдруг предложил один из банщиков, услышав разговор выживших посетителей. – Температура во всех помещениях регулируется вручную…

– Что ему твоя жара! – отказался Лирент, возмущённо взмахнув рукой. – Волота хрен ещё проткнёшь, он же толстошкурный. И на нём доспехи… Как вы вообще могли не заметить его в помещениях сангвиса?!

В ответ бес в белом чепчике лишь недоумённо пожал плечами.

– Besser auf die polizei warten, – забывшись, произнёс Пенор на немецком и тут же поправил: – Приехайт полицай, штреляйт в великанен…

– За это время Вемс может погибнуть, – мотнул гридь головой, залитой его собственным гематитом. – Я к машине за оружием, а ты стой здесь!

С этими словами он бросился назад к лестнице. Дивеллонт же вздрогнул от очередного приглушённого грохота, раздавшегося где-то за стеной. Его не покидал омерзительный запах алкоголя, который вовсю витал в воздухе. Если спирт или водку пустили по трубам, то какое количество жидкости могло понадобиться? Такую диверсию не провернуть вот так случайно. Тут явно замешан персонал сангвиса. Да и на кого была нацелена вся эта атака? Неужели на охранников иностранца? Или персонально против него самого? Но ведь мысль посетить это место возникла спонтанно, пока бесы исследовали холмы, на которых нашли последних жертв «люциферита».

Кажется, эту идею подбросил всем Бастиан. Однако он сам пострадал от алкогольной интоксикации. Если бы не Пенор, черногубый водитель очутился бы в лапах волота.

– П-с-с, ты в порядке? – вдруг послышался голос Молохова из ракушки в левом ухе.

Швейцарец передёрнулся от неожиданности и принялся пугливо оглядываться.

– Направо, – посоветовал ему нуллюм сквозь треск. – Ещё правее…

Из-за поворота показалась голова Александра в белом чепчике с красной надписью «Сандуновские сангвисы». Дивеллонт никак не рассчитывал встретить его здесь, в логове бесов. Из-за этого в первую минуту он нерешительно таращился на своего желтоглазого напарника, который всеми жестами звал его к себе. Убедившись, что работники сангвиса увлечены дверьми и грохочущим за ними волотом, Пенор медленно направился к приятелю.

– Что ты здесь делаешь?! – обрушился он на него, едва добравшись до поворота. – Тут везде бесы!..

– Это ты мне скажи, что у вас стряслось, – парировал Молохов, обеспокоенно оглядываясь по сторонам.

На нём была точно такая же белая одежда, как и на остальных банщиках. Единственное, что выдавало в нём чужака, это жёлтые глаза. От Александра даже пахло смутно знакомым ароматом, как от любого беса.

– Какой-то волот, – развёл руками шокированный швейцарец. – Как ты здесь оказался?

– Проследил за вами, – отмахнулся нуллюм. – Нужно уходить, пока они все заняты этой нештатной ситуацией…

Он попытался схватить беса за руку, но тот отдёрнул ладонь.

– Нет, я должен остаться! – настаивал Дивеллонт. – Я ещё не узнал всех интересующих меня подробностей…

– Каких, на фиг, подробностей! – возмутился Молохов, хотя и старался говорить предельно тихо.

Банщики изредка бегали к лестнице и обратно. Однако они в упор не замечали нуллюма, беседующего с иностранцем.

– Ты что, хочешь остаться под контролем экзархата??? – пришёл Александр в крайнее удивление.

– Нет никакого контроля со стороны экзархата, – оспорил Пенор. – Это обычные бесы со своими проблемами. Ты обманул меня, наговорив про них всяких сказок…

– Что они с тобой сделали? – усмехнулся Молохов, небрежно осматривая своего приятеля с головы до ног. – Гипноз? Алкоголь?..

– Они здесь ни при чём. Кто-то пустил по трубам водку, и она попала в котлы, где мы лежали. Но Лирент вовремя отреагировал. Он сейчас вернётся с оружием, поэтому тебе лучше уйти…

– Разве ты не видишь?! – негодовал нуллюм. – Это всё их провокация. Они устроили для тебя спектакль. Хочешь погибнуть так же, как твой наставник???

– Моринорс, скорее всего, жив, – заявил иностранец, проверив при этом, что делают сотрудники сангвиса. – Тело, которое есть у экзархата, – подделка. Поэтому я должен найти его…

– Хорошо, я не возражаю, будем искать твоего наставника. Я с Кабалом выяснил, что это он арендовал машину «скорой помощи». Ту, которая приезжала в тот вечер к экстрасенсам. Это твой Моринорс напал на них и куда-то увёз. Давай выясним, чего он добивается. Но тебе нельзя оставаться в экзархате!

Александр вновь попытался схватить его за руку, однако бес отстранился.

– Извини, но у меня есть важные дела в этом самом экзархате, – построже заговорил Дивеллонт. – Я благодарен, что ты попытался оказать мне помощь. Но дальше я справлюсь сам…

– Я не обманывал тебя, – настаивал Молохов. – Ты что, не доверяешь мне?

– Ты говорил, что меня будут пытать и не допустят до расследования. А вместо этого со мной обращаются как с гостем…

– Чуть не отравив водкой в бане? – вновь парировал нуллюм и засмеялся. – Ладно, я тебя понял. Хочешь – оставайся с ними. Дело твоё. Только ракушку, пожалуйста, верни.

Он протянул ладонь, требуя свой портативный переводчик.

– Но тогда ты не сможешь связаться со мной, – выдвинул Пенор контраргумент.

– Она всё равно работает лишь на близком расстоянии.

Швейцарец не хотел расставаться со столь полезной штуковиной. Однако Александр был прав, ведь она принадлежала ему. Вытащив ракушку вместе с желеобразной слизью, бес положил её на ладонь желтоглазого помощника.

– Ну, что ж, удачи тебе, – недовольно выдохнул тот. – Но помни, что…

Молохов не успел договорить из-за прогремевшего выстрела. Пуля пролетела практически мимо того самого уха Дивеллонта, из которого он только что достал магический переводчик. Лирент, вернувшийся с пистолетом, принялся палить по желтоглазому врагу. К счастью, тот вовремя пригнулся и отскочил в темень коридора. Гридь (по-прежнему в одном лишь полотенце на талии) выпустил в нуллюма всю обойму, однако так в него и не попал.

– Чёрт! – выругался полуголый охранник, и на лестнице появились трое гвардейцев в серых зимних пальто с автоматами наперевес.

Один из них ринулся вслед за сбежавшим Александром, а двое других отправились убивать волота в термы, наполненные алкоголем.

– Именем экзарха Фарамонда я арестовываю тебя, – напряжённо произнёс Лирент, поравнявшись с растерянным швейцарцем. – За пособничество нуллюму!