– Это наша Василиса Громова, дочь декана Владимира Яковлевича, а это новенький – Рома Никитин, – представил их друг другу однокурсник, выполнявший роль гида.

Не успел «Ромео» отойти от первого шока, увидев ту самую «Марию-Антуанетту» или Машу-Тоню на русский манер, как за ним последовал второй. Если имя и фамилия новенького ни о чем Василисе не говорили, она даже не помнила о существовании какого-то Ромы Никитина из детского сада, то он сразу же догадался, что перед ним стояла та самая Васька, дочка журналиста Громова, с которой они устраивали забавные сражения на детских утренниках. Вот почему еще тогда в Лондоне ему показался знакомым этот озорной серо-зеленый взгляд из-под косой челки! Тогда Рому еще очень раздражало, что он никак не мог вспомнить кого же она ему напоминала.

– Громова! – воскликнул он на всю аудиторию, полную студентов. – Точно! Мы с тобой ходили в одну группу в детском саду. Помнишь, я еще тебя в чулане закрыл на два часа, и ты потом гонялась за мной по всей площадке, а я кричал «Да отстань ты от меня! Не нужны мне твои признания в любви! Я другую девочку люблю!»

Зал взорвался от смеха. И с этой минуты война между Никитиным и Громовой возобновилась с новыми силами.

Однокурсники с теплотой приняли Рому, и он быстро вошел в их дружный коллектив. Симпатичный, общительный и полный выдумок, Никитин завоевал расположение девчонок и ребят. Но и забавную Громову они тоже любили. С этой чудаковатой девчонкой, с которой постоянно что-то приключалось, было просто невозможно скучать. Одногруппники симпатизировали обеим конфликтующим сторонам и с интересом следили за этой враждой, которая со временем становилась всё более увлекательной.

* * *

Запотевшая от холода банка Ред Булла выскользнула из рук ошеломленного Ромы прямо на платье Василисы. Ледяной напиток тут же расползся по нему мокрым пятном.

– Придурок! – его однокурсница, вскочив со стула, принялась вытирать пятно салфеткой. – Никитин, как ты меня достал! Вечно ты под ногами путаешься!

От злости ее глаза стали зелеными как крыжовник.

– Это ты, Громова, постоянно суешь свой нос в чужие дела и вертишься там, где я! Может, ты еще следишь за мной?

– Что?! – от возмущения она потеряла дар речи. – Да это ты повсюду преследуешь меня!

– Слишком много чести! Такие, как ты, неказистые дурочки, не в моем вкусе. И можешь больше не надевать этот дурацкий парик. Так ты мне тоже не нравишься! – словно издеваясь, насмешливо произнес Рома.

– Сам ты неказистый дурак! Вот, получай! – оскорбленная Василиса схватила кетчуп с соседнего стола и выдавила его прямо на однокурсника.

Темно-красная густая масса сползла по его растерянному лицу и капнула на футболку.

– Громова, я убью тебя! – Надежный-Никитин с криками бросился на нее, но та, не мешкая, схватила со столика свои вещи и ринулась в туалет.

Василиса влетела в крайнюю слева кабинку как торпеда и чуть не сбила с ног щуплого паренька в клетчатой кепке.

– Эй ты, дура! Выйди! Это моя кабинка! – он забарабанил по двери.

– Еще чего! Это не твоя собственность! – крикнула в ответ дерзкая журналистка, вытирая пятно на платье туалетной бумагой. – Ха! Это надо же! За последние две минуты меня дважды обозвали дурой!… Черт!

Василиса выругалась, выронив на пол ручку.

– Фу! Хорошо еще, что не телефон!

Она наклонилась за ручкой, чтобы поднять ее и выбросить в мусорную корзину, потому что не собиралась больше пользоваться ею после того, как предмет побывал на полу общественного туалета, как вдруг ее взгляд случайно наткнулся на белый конверт, спрятанный за бачком.

В это время за дверью кабинки раздался старческий интеллигентный голос.

– Молодой человек, вот свободная кабинка. Зачем вы ломитесь и мешаете людям?

– Заткнись, дедуля! Не твое дело, ясно? – послышался грубый ответ, а следом за ним и возмущенный возглас пожилого джентльмена.

Но эти голоса как будто звучали где-то очень далеко. Всё, что теперь имело значение для Василисы, были стодолларовые купюры, которые любопытная журналистка только что вытащила из конверта.

– Уау! – наконец выдохнула она, не веря своим глазам. – Вот повезло, так повезло!

В этот момент грубиян принялся тарабанить в дверь ногами. Теперь ей стало ясно, почему он так рвался в кабинку. Ему нужен был этот конверт с деньгами!

Что же теперь делать?!

Василиса запихнула купюры в сумочку, надела черные очки и вышла за дверь.

– Поторопись, дружок, не то обделаешься в штанишки! – она взглядом проводила парня в кабинку и тут же бросилась наутек.

Через несколько секунд тип в кепке выбежал из уборной с криками "Стой, стерва, где деньги?" и кинулся вдогонку.

* * *

Когда Громова выстрелила ему в лицо кетчупом и убежала в туалет, Рома был готов придушить эту нахалку. Он бы, несомненно, бросился догонять ее, если бы Корней не схватил его за руку.

– Что происходит?! Я ничего не понимаю. Ты знаешь Василису?

– Еще как! Это и есть та самая чокнутая однокурсница, о которой я тебе рассказывал, – Рома принялся вытирать лицо влажной салфеткой, чувствуя себя под любопытными взглядами посетителей кафе настоящим клоуном.

– Твоя однокурсница?! – удивился Ан. – Почему ты меня раньше с ней не познакомил? Она настоящая куколка!

– Да у нее с головой не всё в порядке! И характер невыносимый. И врет постоянно!

– А, по-моему, в ней что-то есть! Ты ей про парик сказал. Она в итоге блондинка или нет?

Пока Рома пытался избавиться от назойливых вопросов приятеля, из туалета пулей вылетела Василиса и побежала в сторону кухни. Следом за ней промчался парень в клетчатой кепке.

Не успел Никитин опомниться от увиденного, как перед его глазами в сторону туалета прошагала Селезнева. Из-за этой заварушки с Громовой он совсем забыл про нее!

– Черт! – Рома бросил салфетку на стол и побежал в туалет.

Начальница Егора как раз только вошла в крайнюю справа кабинку. Рома подбежал к ней, закрыл дверь снаружи и достал Нокиа с левой сим-картой.

– Алло, это отдел по борьбе с наркотиками? У меня для вас есть информация.

Вскоре полицейские увезли бившуюся в истерике Селезневу. Сообразив что к чему, она быстренько избавилась от товара, смыв его в унитаз, и теперь доказывала оперативникам, что понятия не имеет, о каких наркотиках шла речь.

Когда ее вывели из кафе, Рома, наблюдавший эту сцену, сидя за столиком с Корнеем, пробрался в кабинку туалета и достал камеру. Он спрятал ее в рюкзаке, заглянул в крайнюю левую кабинку и отправился в соседнюю забегаловку, где его ждал Егор. У Никитина для друга была плохая новость.

Денег в крайней слева кабинке за бачком не оказалось!

* * *

Белка протянула курьеру щедрые чаевые и вернулась в дом с двумя коробками пиццы и пакетом, доверху набитым упаковками самых разнообразных роллов и салатов. С тех пор как пару лет назад она случайно отравила гостей салатом "Селедка под шубой" собственного приготовления, подруги запрещали ей готовить для их посиделок и предпочитали заказывать доставку еды. А вот от вина из коллекции Белкиного папы, которое она тайком от него таскала из винного погреба, они никогда не отказывались.

Друзья Белки любили бывать у нее в гостях. Огромный двухэтажный особняк Алиевых стоял на берегу моря на территории элитного коттеджного поселка "Парадиз". Андраника тоже жила в роскошном доме, напоминавшем настоящий замок, но девчонки чувствовали себя неуютно в присутствии ее вечно недовольного отца, а вот у Белки родители частенько находились в деловых поездках, и дом был в полном распоряжении подруг.

– Где же носит Ваську? – взглянула на часы Ника, которой всё же удалось сбежать из-под домашнего ареста. – Скоро девять часов. За это время можно было взять хоть три интервью!

– Наверное, с ней опять что-то приключилось, – воскликнула Настя. – Это ж Василиска!

– Мобильник недоступен! И в сети ее нет.

– Тогда начнем без нее! Я голодная!

В этот момент у Белки зазвонил телефон.

– Алло!

– Привет, красотка! – послышался голос ее поклонника Димы Маркина.

Они познакомились пару недель назад. В день их знакомства подруги сидели в кафе и скучали.

– Ну вот почему так? – пожаловалась тогда Настя. – Мы красивые, умные, талантливые, в конце концов, мы – модели…

– Бывшая модель, – поправила ее Василиса насчет себя.

– Какая разница! Мы потрясающие supergirls, а в личной жизни у нас всех всё как-то уныло.

– Не ной! Стоит тебе щелкнуть пальцами, и у твоих ног парни будут лежать штабелями, – рассмеялась Андраника.

– Мне абы какой не нужен. Я говорю о том, что мы заслуживаем того, чтобы парни у нас были под стать нам – красивые, умные и самое главное – богатые!

– А мне вот романтических отношений хочется! Как у Блэр и Чака в "Сплетнице", – мечтательно улыбнулась Василиса.

– Офигеть! До меня только сейчас дошло, что у меня в жизни была только одна по-настоящему романтическая история, – ахнула Ника.

– Да-да, как в фильме «Каждый вечер в одиннадцать», – продолжила Настя. – Только не начинай опять, пожалей наши уши! Мы уже миллион раз слышали эту историю!

В выпускном классе Андранике на домашний телефон звонил незнакомец, с которым они вели беседы иногда даже всю ночь напролет. Началось всё с того, что он с друзьями ради забавы, как герой этого советского фильма, набрал выдуманный номер, а попал домой к Козачукам. Трубку подняла Ника. У них завязался разговор, и молодой человек по традиции из фильма стал звонить ей каждый вечер в одиннадцать часов, а когда они, наконец, договорились о встрече, загадочный парень внезапно исчез.

– Мы помним, как на гастролях ты хотела побыстрее вернуться домой и потом никуда из дома не выходила, всё у телефона сидела и ждала его звонка, – закатила глаза Настя. – Вот тебе делать больше нечего было!

– Кстати, до сих пор не пойму почему вы не могли обменяться мобильными номерами? – поинтересовалась Белка, оторвав взгляд от ленты Инстаграмаⁱ. – В чем была фишка сидеть дома возле телефона в режиме Хатико?

– Ха! Это у них типа романтика такая была!

Андраника махнула на них рукой.

– Фу, какие вы противные!

– А, может, в приложении знакомств будем знакомиться? Хоть какое-то развлечение! – вдруг загорелась Василиса. – О! Или лучше сделаем эксперимент: отфотошопим себя в неказистых девиц и проверим, напишет ли нам хоть один парень, ну как? Чур, я буду Агафьей!

– Я за! – рассмеялась Настя. – Только надо придумать имя!

– Я буду Прасковьей, – отозвалась Белка, продолжая листать ленту Инстаграмаⁱ.

– Тогда я буду Акулиной, – воскликнула Андраника, скачивая приложение в телефон.

– Ой, девы, совсем вылетело из головы! Сходите сейчас со мной в библиотеку? Мне там нужно пару книг взять для семинара моего папани, – вспомнила Василиса.

Продолжая шутить, подруги со смехом зарегистрировались в приложении знакомств и отправились в городскую библиотеку, где у Белки и произошло знакомство с Димой. Оказалось, он читал ее книжный блог и подошел выразить ей свое восхищение. А на следующий день на мастер-классе по фотографии Василиса встретила Дениса.

– Привет! – Белка ответила на звонок Димы. – Ты звонишь с работы?

– Да, я на радио.

– Можешь дать объявление в прямом эфире о том, что Василиса Громова срочно разыскивается подругами?

– Ладно. Попрошу Лёву Морозова. Он сейчас в эфире. Что делаешь?

– Ко мне подружки пришли в гости. У нас девичьи посиделки.

– Да ну этот девичник! – рассмеялся Дима. – Может, лучше пригласишь меня? Я подъеду с друзьями.

– Ну, не знаю… Надо посоветоваться, – Белка прикрыла трубку рукой. – Димка с друзьями хочет подъехать. Как на это смотрите?

Настя равнодушно пожала плечами, а Андраника, продолжавшая попытки дозвониться до Василисы, махнула рукой, что означало "Делай что хочешь!"

– Алло, можете приезжать! Записывай адрес.

Дима на самом деле в этот момент находился на проходной телерадиокомпании и собирался идти домой, но, получив "зеленый свет", помчался на второй этаж в звукозаписывающую студию, где обычно собирались сотрудники «Браво». Пока Лёва эфирил, DJ Фил, ведущий программы "Рэп-лайф" и солист рэп-группы "Jump", которого так терпеть не могла Василиса, играл в планшете, а Надежный куда-то усердно пытался дозвониться с двух телефонов.

Рома только отходил от событий в "Хрусте". Да, полдела они сделали: сняли видео с Селезневой, смывающей в унитаз наркотики, и сдали ее полиции. Теперь Егор занимался анонимным размещением этого захватывающего ролика в Интернете, создавая таким образом шумиху, чтобы лишить начальницу возможности скрыться от ответственности. Эта задача была успешно выполнена за короткий срок, благодаря тому, что Телеграм-канал «Gossip Girl» моментально опубликовал сенсационную новость, но вот деньги они упустили.

Пораскинув мозгами и объединив все события вечера в одну цепочку, Рома пришел к выводу, что здесь не обошлось без Громовой. По всей видимости, она каким-то образом нашла деньги, а тот мутный тип в кепке оказался покупателем, который пытался их вернуть.

Тогда возникал вопрос: "Куда делась Громова?" Удалось ли ей убежать от разъяренного наркомана? Или же она сейчас валяется где-нибудь на стройке с проломленной головой и в лучшем случае нуждается в помощи, если всё еще жива?

Номер ее мобильного Рома взял у старосты, но, по всей видимости, ее телефон был выключен, поэтому оставалось звонить на домашний номер декана, найденный в телефонном справочнике в Интернете. Уже в течение нескольких минут Надежный пытался дозвониться Громовым, но линия всё время оставалась занятой.

– Алло! – наконец-то на том конце провода раздался мужской голос, который явно принадлежал молодому человеку, а не Владимиру Яковлевичу.

– Добрый вечер! Могу я поговорить с Василисой?

– Ее дома нет. Она пропала, – ответил Тарас.

– Как пропала?!

Худшие опасения подтвердились. Наркоман всё-таки поймал ее!

– Вы позвонили в полицию? Я могу дать показания. Ее похитил тип в клетчатой кепке, такой невысокого роста, в джинсах…

– Эй! Я вообще-то пошутил, – перебил его незнакомый голос. – Она у подруги ночует, а тебе бы не помешало обратиться к психиатру.

В трубке послышались короткие гудки.

– Черт! – выругался Рома. – Ну и семейка у этих Громовых!

В этот момент его окликнули Дима Маркин и Фил.

– Хватит там бухтеть! Поехали на вечеринку!

– Какую еще вечеринку? У меня дел по горло! Нужно статью для конкурса написать, найти материалы для нее, а еще чокнутую одну разыскать.

– Утро вечера мудренее! Поехали! Там девчонки – супер! Модели, между прочим!

– Так бы сразу и сказали! – Надежного как ветром сдуло с кресла.

– Да еще и в "Парадизе"! – подмигнул Фил, имея в виду элитный коттеджный поселок на берегу моря. – С нами еще мой кореш Стас Ветцель поедет. Я ему скинул сообщение. Мы встречаемся возле супермаркета на набережной через пятнадцать минут. Прикупим там еды, не пойдем же мы с пустыми руками.

– Само собой!

Василиса объявилась вскоре после звонка Димы. Она влетела в дом, чуть не сбив с ног Белку, открывшую ей дверь, пронеслась в гостиную, бросила свой рюкзак на пол и повалилась на диван.

– Дорогуши мои, вы спасли мне жизнь!

Ее подруги перекинулись недоуменными взглядами.

– Что с тобой случилось на этот раз? – воскликнула Настя.

– Ты зачем мобильник выключила? – строгим голосом поинтересовалась Белка, подбоченясь. – Мы весь вечер дозвониться до тебя не можем.

– Я нашла две штуки баксов!

– Что?!

Василиса взахлеб принялась рассказывать всё по порядку: про интервью с Кукурузником ("Черт! Я ведь даже не попрощалась с ним! И интервью так и не взяла!"), про наглого однокурсника Никитина, пролившего на нее холодный Red Bull, про туалет и, наконец, про конверт с деньгами.

– Хорошо еще, что я спряталась на кухне, а тот тип подумал, что я удрала через заднюю дверь, и побежал туда. Он кому-то кричал по мобильнику: "Лови ее на перекрестке! Она блондинка в красном платье". А я сняла парик и вышла через обычный вход, взяла такси и поехала домой.

– Круто! – выдохнула Настя. – Прямо как в шпионском кино!

– Девчулечки, у меня две штуки баксов! Подумать только! – радостно пропела Василиса. – Даже не знаю, что с ними делать. Может, новый мобильник купить, а то мой уже совсем старый и у него вечно батарея разряжается? Или нет, куплю себе ноутбук. Мой вечно виснет и треплет мне нервы… Да, точно, куплю ноутбук! А то я как сапожник без сапог.. Ммм, как пахнет! Я так есть хочу! Просто умираю с голода! Мой братец, как обычно, всё слопал до моего прихода.

– Сейчас мы тебя накормим. Только иди сначала руки помой!

Подруги собрались за столом и принялись раскладывать еду по тарелкам.

– Белка, ты обещала скинуть ссылку на страничку Марины, – напомнила Василиса с набитым ртом.

– Прости, совсем из головы вылетело! Я тебе сейчас покажу ее аккаунт.

Хозяйка дома принесла ноутбук и открыла сайт ВКонтакте на странице с фотографиями, сделанными на занятиях.

– Вот наша группа по японскому, а это Марина, – она показала на миловидную брюнетку с короткой стрижкой. – Я порасспрашивала наших и теперь точно уверена, что она покончила с собой вовсе не из-за Кирилла. Можешь так и передать Даниэлле.

– А из-за кого?

– Не знаю. Но у нее кто-то был. Ходили слухи, что она даже собирается замуж, вернее, собиралась, – поправила себя Белка.

– А кто-нибудь видел ее жениха?

– Нет. Говорят, даже родители ничего об этом не знали. Она ведь не местная, жила в студгородке и с семьей общалась редко. Друзей у нее толком и не было. Я взломала ее страничку, надеялась найти хоть какую-нибудь зацепку в переписке, но со своим бойфрендом Марина там не переписывалась.

– Что ты сделала?! – ахнули ее подруги. – Как взломала?

– Легко и просто.

– Это же незаконно! У тебя могут быть неприятности! – ужаснулась Настя.

– Не пойман – не вор! – новоиспеченная хакерша показала ей язык. – Поэтому я и пошла на юрфак изучать законы, чтобы уметь их обходить.

– Ха! И когда же это ты научилась взламывать? Это Тимур научил на ваших «шпионских» курсах? И для чего? Колись давай! Что ты там замышляешь? – глаза Василисы загорелись от любопытства.

– Я хочу найти мою подругу детства, которая пропала без вести, когда нам было около десяти лет, – призналась Белка. – Официально она числится погибшей, но я в это не верю. Мы с Алисой жили на одной площадке и дружили с самых ранних лет. Это было еще в Подмосковье, до моего переезда в Изумрудный Остров.

– Это с ней ты впервые ездила в Лондон? – вспомнила Андраника. – Ты как-то рассказывала, что у вас там в детском лагере было много приключений.

– Да. Вот уже несколько недель я пытаюсь найти ее через соцсети. А пока нарыла кое-что интересное для нашего расследования.