Глава 4. Эмблема

Андрей массировал виски, пытаясь хоть немного осознать услышанное. Это было чертовски непросто. Старик хоть и говорил на общем, но его манера общения и периодическая потеря интереса к беседе могла свести с ума кого угодно. Даже Рем устало вертел в руках резак, что отцепил от пояса.

Но кое-что узнать всё же удалось. Старик не помнил, как его зовут. А если и помнил, то просто не сказал. На вопрос, откуда он, тот ответил, что с корабля, хотя, скорее, «спал здесь». И это уже было что-то. Проснулся старик «много циклов назад» и сам уже не помнит, когда именно. Очнулся на мёртвом и безлюдном корабле.

Андрею это напомнило собственную историю, только, в отличие от старика, который проживал на этом куске металла много лет, он оказался в более удачном положении. Его корабль хоть как-то реагировал, а потом ещё и Ватсон появился. Старику же не так повезло. Корабль был мертвее мёртвого, не считая автономных систем, которые продолжали функционировать. Дед сразу же поселился в «пещере» – так он называл рубку управления, переделанную под его нужды. Отсюда он делал вылазки, здесь он жил и потихоньку сходил с ума. Это стало понятно уже постфактум.

А потом пришли «шалопаи», так называл старик тех, кто пришёл на корабль и стал его грабить.

– Шалопаи, – бормотал старик, зло тыча пальцем в сторону Андрея и Рема.

Капитан сначала подумал, что речь шла о скафандрах – возможно, пришедшие пираты были в таких же. Но чуть позже понял, что этот безумец говорил о знаке Земной Федерации, который был изображён на правой стороне груди. Незаметный, но тем не менее отличимый. Именно в этот момент Андрей окончательно осознал, что всё сказанное стариком – очередной фрагмент пазла в его истории.

С пришедшими у старика не заладилось. По его сбивчивым рассказам Андрей понял, что «шалопаи» не стали церемониться, почти сразу наткнувшись на закрытую рубку и попытавшись проникнуть внутрь. Взломать гермодверь шлюза им не удалось.

Тогда-то он и вышел к ним сам. Что им двигало – любопытство или безумная храбрость – было неясно. Он был пойман, но, судя по всему, легко сбежал, воспользовавшись их небрежностью. После этого он устроил им настоящий локальный ад, используя арсенал, который нашёл на этом корабле. Да, те самые цилиндры, что лежали в ящике.

Старик вновь оживился, вспоминая свои приключения.

– Швырял. Они – бам-бам, та-а-ак красиво! А шалопаи убегали. Весело было. Жаль, недолго, – говорил он причмокивая.

Вдруг старик резко встал и скрылся в палатке. Оттуда стали доноситься его бормотания и весёлые восклицания. Андрей проводил его взглядом и устало проговорил:

– Трындец.

– Я бы выразился иначе, кэп. Но полностью с тобой солидарен, – Рем хмыкнул, возвращая резак на пояс, и посмотрел на палатку. – Что делать будем?

– Что и собирались. Осматриваемся и валим, – резюмировал Андрей.

– А старик?

Андрей вздохнул. А вот со стариком он пока не знал, что делать. С одной стороны, это была не его забота. Старик вполне неплохо жил на этом забытом всеми корабле. Но с другой стороны, неизвестно, сколько ещё продлится агония этого судна. Оставлять этого старика здесь он не хотел. Вот и выходило, что брать его придётся с собой. Только что делать с ним на «Перуне», Андрей всё ещё не знал.

Сначала из палатки показалась седая голова, потом и плечи. Старик что-то тащил, весело усмехаясь. Ещё пара секунд – и перед Андреем и Ремом упала верхняя часть скафандра. Ну как упала: стала вращаться в невесомости. Земного скафандра. Андрей узнал ЕБК – такой же, в каком были они с Ремом, только эмблема на груди была немного другой.

Андрей присмотрелся. Да, определённо другой. Особых отличий не было, но над планетой Земля была грубо выцарапана корона. Словно кто-то намеренно внёс это дополнение к эмблеме.

– Старик, откуда это? – спросил Андрей.

– Так шалопаи же приходили. Осталось. Трофей, – гордо произнёс седовласый, останавливаясь у «костра».

Андрей невольно подался вперёд.

– Как давно, старик? Как давно это было? – спросил он, пытаясь скрыть нарастающее волнение.

Если его догадка верна, то это были не пираты. Нет, те, скорее всего, даже не знали о таком лакомом куске. Ведь если бы не детальное сканирование системы, «Перун» и сам ничего бы не нашёл. Значит, кто-то другой обнаружил и старика, и этот железный гроб. И если это так, то это могли быть люди. Остатки тех самых флотов, что разбрелись по галактике. Эта мысль обожгла разум.

– Как-как. Циклы. Несколько. Может, и не несколько, – продолжал старик, почёсывая подбородок. – Они ещё приходили. Ломали, спать мешали. Но меня не трогали. И я их не трогал. А потом уходили. А потом снова приходили. Вы не трогаете, и я не трогаю.

– Чёрт, старик, хватит говорить загадками! – Андрей с досадой швырнул в сторону нагрудник ЕБК.

– Кэп, ты думаешь?.. – Рем не стал озвучивать мысль полностью, но Андрей его понял и кивнул.

– Думаю. И старик их видел. Теперь пазлы начинают складываться, – Андрей вновь провёл пальцами по переносице, бросив взгляд на старика. Тот явно опять потерял к ним интерес, задумавшись. – Мне кажется, этот корабль нашли военные Федерации. Ну, или их остатки. Скорее всего, они же нашли и капсулу с Дреей.

– Если это так, то причём тут пираты? Разве не Ватсон нам читал нотацию о том, что пиратствовать плохо? – спросил Рем.

– Скорее всего… что-то поменялось, – ответил Андрей. – Я не знаю, Рем. Но эмблема там дополнена короной. У меня есть предположение, но я не хочу, чтобы оно оправдалось.

– Думаешь, они продали капсулы?

– Продали, обменяли… я не знаю. Но я знаю, что нам нужно забрать этого полоумного и отправиться в ту систему, о которой мы знаем с маяка.

Андрей выдохнул и, открепив с пояса шлем, надел его на голову. Рем последовал его примеру, после чего достал из-за спины винтовку. Капитан подошёл к старику, и из динамика скафандра раздался его приглушённый голос:

– Старик, пошли с нами. Тебе здесь точно нельзя оставаться.

Андрей ожидал, что тот начнёт противиться или просто проигнорирует его слова. Но старик посмотрел на капитана, прищурив глаза, и вдруг осознанно улыбнулся. Он хлопнул Андрея по плечу и кивнул:

– Там весело будет. Чего не пойти?

Затем он скрылся в палатке и вышел оттуда с потрёпанным шлемом, который тут же натянул на голову. Старик некоторое время воевал с бородой, которая не хотела помещаться, но затем загерметизировал шлем и довольно хлопнул в ладони. Андрей удивлённо посмотрел на Рема, но ничего не сказал.

Постучав открытой ладонью по своему шлему, словно проверяя герметичность, старик вновь стал что-то исполнять, показывая руками какие-то знаки. При этом особого смысла в них не было. Запоздало Андрей подумал, что связь с этим стариком не установлена, да и вообще было непонятно, насколько это возможно.

– Рем, присматривай за ним, – проговорил Андрей, двинувшись к выходу.

Рем показал большой палец, а после, подойдя к старику, жестом указал ему направление. Тот на удивление легко понял бортинженера и довольно бодро двинулся в ту сторону.

– Ватсон, как обстановка? – Андрей подошёл к гермодвери и коснулся панели управления. Он начал вводить символы, что ранее помогли им попасть сюда.

– Всё тихо, капитан. Я правильно понимаю, что у нас будет гость? – голос Ватсона периодически перекрывался помехами, видимо, сигнал довольно сложно пробивался через обшивку чужого корабля.

– Да, не оставлять же его здесь. Скажи Дрее, чтоб подготовила медицинский отсек. И сама пусть будет наготове.

– Так точно, капитан, передам. Конец связи.

Андрей услышал характерный щелчок, говоривший, что Ватсон отключился. Всё чаще капитан стал забывать, что Ватсон не живой, а просто искусственный интеллект. Уж больно часто за ним стали наблюдаться человеческие манеры.

Гермодверь дрогнула, медленно открывая проход в шлюзовую. Датчики зафиксировали приемлемую атмосферу и давление. Андрей шагнул первым, бросив взгляд на Рема и старика. Те последовали за ним. Как только все они оказались в шлюзовой, двери стали закрываться. Под потолком загорелся алый свет, информируя их о начале процедуры стравливания воздуха. Датчики ЕБК тут же зафиксировали стремительное снижение уровня кислорода и давления.

Старик стал наворачивать круги вокруг Рема, периодически останавливаясь, чтобы стукнуть себя по шлему и начать своё шествие вновь. Что это за ритуал и зачем он его делал, ни Рем, ни Андрей не знали. Они уже начинали привыкать к выходкам старика, считая его поведение эксцентричным, но безобидным. В этой безвоздушной алой камере его странный танец казался ещё более сюрреалистичным и неуместным.

Процесс стравливания и снижения давления закончился, когда красный свет под потолком потух. Теперь, кроме лучей фонарей Андрея и Рема, комнату ничего не освещало. Ещё несколько секунд не происходило ничего, если не считать старика, что продолжал свой странный ритуал. А потом дверь напротив стала открываться, выпуская их во внутреннюю часть корабля.

– Двинули, – бросил Андрей, не дожидаясь, пока дверь откроется полностью, и выскользнул в образовавшийся проём.

Рем опять жестами попытался объяснить старику, куда ему идти. Но тот махнул рукой и просто пошёл за капитаном, явно имея свои планы. Бортинженер вздохнул. Их будет ждать нелёгкий путь до «Перуна».

***

До «Перуна» они и правда добирались в несколько раз дольше, чем шли к рубке, где нашли старика. Тот постоянно норовил куда-то уйти, отчего то Рем, то Андрей вынуждены были идти за ним и возвращать его. Старик то пытался оттолкнуться от стены и улететь в какую-то тёмную нишу, то замирал, вглядываясь в обрывки проводов, что-то бормоча под нос.

Особую сложность добавил переход с мёртвого корабля на «Перун». Старик ни в какую не хотел покидать судно через проём, всё время останавливаясь на краю и яростно махая руками, словно пытаясь отпугнуть невидимую опасность. В какой-то момент Андрею это просто надоело, и они с Ремом просто потащили старика дальше. Тот несколько раз пытался вырваться и улететь в открытый космос, но все разы его удавалось перехватить. Он извивался, как дикий зверь, а его руки и ноги постоянно норовили заехать по капитану и бортинженеру. Это был настоящий бой в невесомости, который едва не закончился трагедией. И только когда старик оказался внутри «Перуна», он, наконец, успокоился, с интересом разглядывая новые для себя стены. Удерживали старика Андрей и Рем, потому что, в отличие от мёртвого корабля, где они свободно парили, здесь была гравитация. Она вернулась привычной тяжестью, которую старик, очевидно, давно забыл. Он извивался, пытаясь оттолкнуться от пола, но каждая попытка заканчивалась лишь беспомощным движением.

Кислород и давление пришли в норму. Через несколько минут Рем снял шлем, а за ним и Андрей. Они осторожно положили старика на пол. Тот таращился в потолок, пытаясь пошевелить руками и ногами, но это давалось ему сложно. Годы, проведённые в невесомости, привели к серьёзной мышечной атрофии, отчего сейчас ему было довольно непросто.

– Ватсон, медкапсула готова? – спросил Андрей, отщёлкивая шлем старика и просто бросая его в сторону.

– Готова, я также вызвал медбота, – ответил Ватсон.

И верно: как только система стабилизировала давление и открыла двери ангара, в помещение быстро, переставляя свои манипуляторы, зашёл бот. Он двигался плавно и бесшумно, приблизился к ним и замер, выставив ложемент для пациента. На его единственном оптическом сенсоре горел мягкий синий огонёк.

– Это сколько он там пробыл, что его мышцы настолько отвыкли? – спросил Рем, аккуратно взяв старика и довольно легко уложив его на носилки.

Он тут же присоединил к старику медицинский анализатор, который стал мигать разными цветами, считывая данные о состоянии организма.

– А давайте вы донесёте его до медблока и там уже обсудите всё? – раздражённо спросила Дрея из динамика наушника. – Он не в том состоянии, чтобы слушать ваш трёп.

Андрей кивнул, соглашаясь с девушкой. Вместе с ботом они двинулись в сторону медицинского блока. Рем держал старика, который пытался всё время встать, хотя это больше походило на попытку змеи подняться на ноги. Андрей шёл рядом, на ходу отстёгивая остатки скафандра, и чувствовал, как напряжение, копившееся с момента их высадки на мёртвый корабль, наконец-то начинает отпускать.

До медицинского отсека они добрались довольно быстро. Там уже полностью командовала Дрея, тут же перехватив управление ботом и с его помощью уложив старика в медицинскую капсулу. Андрей заметил, что Дрея была чем-то обеспокоена, но решил оставить расспросы на потом. Девушка принялась вводить процедуру лечения, при этом демонстративно не обращая внимания на капитана.

– Кэп, я пойду проверю работу реакторов, – Рем решил не мешать паре выяснять отношения, поэтому ретировался под самым благоразумным предлогом.

Проводив его взглядом, Андрей вздохнул. Он прошёлся по отсеку, уселся на свободный ложемент и посмотрел на Дрею. Та продолжала что-то нажимать на панели управления, не глядя на него. Каждая секунда тишины казалась невыносимо долгой. Андрей ждал, когда она закончит, чтобы наконец-то поговорить, но Дрея, казалось, специально затягивала процесс.

– Злишься? – наконец не выдержал Андрей.

– Злюсь, – коротко ответила девушка, не оборачиваясь.

– Я не хотел подвергать тебя опасности, – капитан решил пойти с козырей.

Дрея посмотрела на Андрея осуждающе. Она точно не была согласна с его словами. Андрей провёл двумя пальцами по переносице и выдохнул. Парировать этот взгляд он пока не научился.

– Ты забыл, Андрей, что я офицер? Да, не Федерации, но тем не менее. И это был мой корабль. А этот старик… кажется, я его знала, но не могу сказать точно. И ты просто не позволил мне пойти с тобой.

Она зло фыркнула и отвернулась к панели. Андрей встал и подошёл к ней, обняв со спины. Здесь же получил локтем в живот. Удар был не сильный, но ощутимый. Андрей лишь выдохнул в момент удара, но объятий не разомкнул.

– Не злись, я правда хотел как лучше, – проговорил Андрей, прижимаясь к её плечу.

Он почувствовал, как она вздохнула.

– Ладно, – пробормотала она. – Всё равно не получается долго злиться.

Андрей улыбнулся и, поцеловав её в щеку, отпустил объятия, подходя к капсуле. Старик лежал с закрытыми глазами и выглядел умиротворённо. Дрея встала рядом и тоже посмотрела на морщинистое лицо.

– Я не уверена, но, кажется, его знаю, – повторила Дрея ранее сказанные слова. – Он точно один из команды. Но время не пощадило его, я не могу вспомнить.

– Не переживай, солнце, мы всё узнаем, – проговорил Андрей.

– Капитан, извините, что нарушаю ваше общение, но мы готовы к прыжку, – Ватсон деловито возник поодаль от Дреи с капитаном.

В его сторону тут же в полёт отправился какой-то медицинский прибор, очень точно запущенный Дреей. Андрей даже удивился, когда та успела его взять в руки. Тот пролетел через бестелесную голову Ватсона и с шумом упал на пол.

– Вечно ты не вовремя, – Дрея зло посмотрела на Ватсона.

Андрей улыбнулся и, подойдя к девушке, поцеловал её в щеку, после чего направился в рубку управления.

– Готовимся к прыжку. Боевая готовность. Я что-то не верю, что если там люди, то нас встретят тепло, – капитан достиг лифта и, коснувшись панели, дождался, пока дверь отойдёт в сторону. – Дрея, я рад, что твоя капсула оказалась на том пиратском корабле.

– Я тоже… рада, – улыбнувшись, сказала девушка.

Андрей кивнул и вошёл в лифт, который унёс его в сторону рубки управления.