О том, что она может управлять людьми, Маша узнала, когда училась в младших классах средней школы. Несколько раз она применяла свои способности против противных мальчишек. Сначала случайно, а потом осознанно. К восьмому классу она поумнела настолько, что занялась изучением и развитием своих скрытых возможностей уже всерьез. Девочка искала в интернете все, что, так или иначе, было связанно с паранормальными способностями. В основном ей попадалась бесполезная шелуха, но были и зерна. А тут еще дедушка что-то заметил и рассказал ей интересную историю, из которой девочка узнала, что её прапрадеда односельчане считали настоящим колдуном. К большому сожалению Маши, рассказал он не много. Возможно её прадед, бывший в то время ребенком, не запомнил подробностей или не все рассказал, или дед что-то забыл. В итоге до Маши дошли только две коротенькие истории.

Однажды её прапрадед, будучи еще молодым парнем, сидел на лавочке с друзьями. А в это время женщины выходили из церкви.

– Глядите, сейчас бабы начнут юбки задирать, – обратился прапрадед к друзьям.

Те ему естественно не поверили. Но женщины сначала остановились, посмотрели себе под ноги и приподняли подолы. Дальше они задирали юбки все выше и выше и ступали так, словно шли по воде.

Вторая история печальная. Случилась она уже в двадцатые годы. Прапрадед был в то время женат и имел пятерых детей. И однажды его приехали арестовывать сотрудники ОГПУ. За что – неизвестно. Прапрадед был дома. Гэпэушники вошли в дом, но хозяина не нашли. Сотрудники местного ОГПУ трижды приезжали арестовывать «колдуна» и не могли его найти, хотя все это время он находился в доме. А спустя какое-то время приехала группа из Москвы. Все в кожаных куртках, фуражках со звездами, с наганами и маузерами. И с ними неприметный старичок с козлиной бородкой, в круглых очках и в штатском пальто. Кем был этот старичок – неизвестно. Но для Маши было очевидно, что именно с его помощью был арестован её прапрадед. Она бы многое отдала, чтобы узнать, что в этот момент происходило в доме. Но не узнала. Видно московский «колдун» оказался сильнее её предка.

Так Маша узнала, что она потомственная «колдунья» или «ведьма». А в пятнадцать лет она смогла повторить трюк своего предка. Настроившись по своей собственной методике, Маша вошла в магазин и внушила людям, что её здесь нет. Девушка проходила мимо людей, и они её не видели, для них она превратилась в невидимку. Трюк с задираем юбок она повторить не пыталась, но была уверена, что осилит и это. Такие успехи нелегко дались Маше, и достигла она их не сразу. Каждое использование дара отнимало много сил, но радость очередной победы затмевала все трудности пути.

Глава 6

Обратно к остановке Маша шла быстрым шагом. Девушка чувствовала приближение развязки. Еще минуту назад все было нормально, а потом накатило! Ощущения были такими, словно она сидела рядом с бомбой и смотрела, как на таймере мелькают цифры обратного отсчёта.

– Маша! Что-то случилось? – Испуганно спросила Вика, увидев состояние подруги.

– Еще нет, но близко, – ответила та, – резко хватаем вещи и ходу отсюда!

Подавая пример, она схватила со скамейки свой рюкзак и закинула его на спину. Рюкзаки они купили по совету Ивана и пока ждали, переложили вещи. Вещей и продуктов они набрали много. Кроме рюкзака Маша тащила в руках две спортивные сумки и большой пакет. Остальные были нагружены так же. На дороге Маша посмотрела вправо и увидела вражескую колонну, приближающуюся к городу.

– Бегом! – закричала она и первой сорвалась на бег.

Дистанция до противника была больше километра, но пулеметчик, шедшего впереди бронетранспортера мог разглядеть их в прицел и открыть огонь. На ходу Маша обернулась, чтобы убедиться, что никто не отстал. Если бы отстала Вика, она бы бросила к чертям все сумки и кинулась спасать подругу. К счастью, все обошлось. Никто не отстал и не споткнулся, да и бежали не долго.

– Шагом! – скомандовала Маша, когда увидела, что от противника их закрывают забор и громадные цеха расположенного дальше по улице завода железобетонных изделий.

Запыхавшиеся студенты перешли на шаг. У караулки их поджидал новый сюрприз. Девушка-экстрасенс ощутила исходящую оттуда угрозу, которой еще недавно не было. Она запустила свой дар в полную силу и почувствовала в караулке только одно живое существо. Явная угроза исходила именно от него, и оно находилось прямо за стеной, мимо которой в этот момент проходила Маша. В её голове сразу сложилась картина: сторож наверху превратился в зомби и теперь жрал спавшего внизу. Разбираться с ним не было времени, да и желания, если честно.

– Идем прямо, я замыкаю! – скомандовала Маша и остановилась, развернувшись так, чтобы можно было контролировать дверь и следить за группой. Пропустив свою команду вперед и убедившись, что зомби остается на месте, она быстро их догнала. Слева от дороги возвышалось четырехэтажное административное здание, окруженное деревьями и декоративными кустарниками. За ним стояло ещё одно большое здание, судя по высокой трубе – котельная. Справа какие-то склады, дальше огромные цеха. Прямо впереди виднелись горы песка и щебня за бетонным забором. Было заметно, что за территорией предприятия тщательно ухаживали. Дороги и аллеи выметены. Нигде не видно никакого мусора. Вдоль аллей скамейки, рядом с каждой урна. Большие газоны и клумбы, окруженные подстриженным кустарником. На клумбах цветы и огромные туи. На газонах плодовые деревья: груши, яблони, вишни, сливы. Административное здание и котельная окружены громадными тополями. Куда ни глянь, везде зелень. В родном мире студентов был конец мая, а здесь, судя по погоде, уже и лето наступило.

– Стойте, – остановила Маша свой отряд.

От резкой смены обстановки она немного растерялась. Девушка-командир планировала осмотреть территорию, найти подходящий транспорт, пообедать и устроить засаду. Теперь все её планы летели в тартарары. И в полный рост встал вопрос: а как ей не словить пулю в первую же секунду? Если она выскочит из укрытия, как чертик из табакерки, противник сначала откроет огонь, а разбираться: «кто это был?», будет после. Если будет стоять и ждать на видном месте, могут принять за зомби и расстрелять издали.

– Идем туда, – девушка указала взглядом на аллею, что вела к административному зданию.

Она проходила между двух газонов, окруженных сплошной зеленой стеной высотой Маше под грудь, а её рост сто семьдесят восемь. Спрятаться за такой оградой можно легко. Газоны выглядели ухоженными и люди, приводившие их в порядок, явно не по воздуху туда залетали. Проход обнаружился у второй скамейки, стоявшей, как и все остальные на этой аллее, в уютной прямоугольной нише.

– Прячем вещи в кустах, скомандовала Маша и первой прошла за ограду.

На этом газоне росли только высокие туи и еще какие-то подстриженные пирамидками кусты, названия которых девушка не знала. Ну, и трава, тоже ровно подстриженная.

– В общем, прячьтесь здесь и сидите тихо, что бы ни случилось, – приступила к инструктажу Маша, – Повторяю! Что бы ни случилось! Выходите отсюда, только тогда, когда я вас позову. Или… – Девушка замялась, не зная, как продолжить.

– Маша, может, ну его, этого языка? – попросила жалобным тоном Вика. – Я боюсь тебя потерять. Давайте просто спрячемся и подождем.

– Со мной ничего не случится, не волнуйся за меня, – успокоила девушка подругу, положив руку ей на плечо. – Я уже все продумала, риска никакого. Все будет хорошо.

Студенты остались за кустами, а Маша вернулась к началу аллеи, чтобы следить за входом. Враги не заставили долго себя ждать. Раскрылась калитка, которую девушка нарочно не замкнула, и на территорию проскользнуло трое мужчин в камуфляже, с автоматами в руках. Враги хаотично тыкали стволами во все стороны, изображая спецназ. Маша следила за ними из ниши со скамейкой, присев за зеленой оградой. Росшая рядом высокая туя, укрывала девушку в своей тени. Один из врагов приоткрыл дверь в караулку и тут же отскочил, едва не сверзившись со ступенек. Двое других заржали над его оплошностью. Потревоженный зомби-сторож появился на пороге. Выглядел он ужасно, залитый кровью от подбородка до пояса. Неудачливый «разведчик» отскочил подальше от порога и выпустил в зомби длинную очередь. Тот в этот момент опускал ногу на ступеньку. Видимо пули повредили позвоночник, у зомби подогнулись ноги и он навернулся со ступеней, врезавшись головой в асфальт так, что до Маши долетел звук расколовшего арбуза. После эпичного падения зомби уже не поднялся.

– Шнурок! Ну, ты и дебил! – громко сказал упитанный враг с выпирающим животом. – Клювом надо было валить! Теперь сюда все зомбаки сбегутся.

– А чё ты ругаешься, Жирдяй? – обиделся высокий и тощий Шнурок, – Ты чё, сам не видишь? Пусто тут. Только сторожа в своей бэндэге сидели.

Жирдяй демонстративно вздохнул и покачал головой.

– Радуйся, что ты не рейдер, – сказал он, – ты бы без штанов остался, если бы по каждому пустышу так палил. Это нам патроны выдают, а рейдеры их сами покупают. Усёк? Ладно, харэ базарить, надо технику искать.

Враги повернулись к дороге. Маша присела на корточки и вжалась в угол зеленой ниши. Она считала секунды и шаги врагов. Отсчитав достаточно, девушка осторожно выглянула. Враги миновали аллею и шли дальше по дороге. Выждав еще немного, Маша крикнула жалобным голосом:

– Подождите! Подождите, пожалуйся!

Сама она, при этом, из укрытия благоразумно не показывалась. Досчитав до пяти, девушка встала и вышла на дорогу.

– Опа! Свежачка! – радостно воскликнул Жирдяй. – Свезло, так свезло!

Двое других глазели на Машу, как на диво дивное. У Шнурка даже рот приоткрылся от изумления.

Девушка прошла немного навстречу врагам и остановилась, изображая нерешительность.

– Я не понимаю, что происходит, – пожаловалась она, – тут зомби!

– Иди к нам, красавица, мы тебе поможем, – позвал Жирдяй.

Лица врагов расплылись в сальных улыбках. Но Маша уже не обращала на них внимания, она готовилась к ментальному удару. Подойдя ближе, она остановилась и ровным голосом приказала:

– Замрите и не двигайтесь.

Двое замерли, а у Жирдяя напряглись и задергались руки, он попытался вскинуть автомат, но выглядело это так, будто он пытался поднять железнодорожную рельсу.

– Нимфа! – прохрипел он с трудом.

– Замрите и не двигайтесь, – повторила девушка, выкладываясь до предела.

Жирдяй перестал дергаться и его взгляд сделался таким же пустым, как и у его соратников.

– Положите оружие на землю, – приказала Маша, – повернитесь кругом и сделайте три шага вперед.

Она с трудом удерживала контроль над этой троицей.

– Заведите руки за спину, – сказала Маша, подходя ближе.

Враги подчинились. Девушка достала из кармана джинсов пластиковые стяжки купленные в гипермаркете и связала врагам руки за спиной. После этого она облегченно выдохнула, подняла с земли автомат и громко крикнула:

– Вика, Иван, Лена, идите сюда без вещей!

Первой примчалась заплаканная Вика и сходу прижалась к подруге.

– Я так за тебя испугалась! Так испугалась! Услышала выстрелы и подумала… – подруга всхлипнула и не окончила фразу.

Маша приобняла её левой рукой за талию и прошептала в ухо:

– Все хорошо дорогая, все хорошо, успокойся.

Дальше она мягко отстранилась от подруги и оттянула затвор автомата, проверяя, есть ли патрон в патроннике. Мельком глянула на флажок предохранителя. Он стоял на автоматической стрельбе. Контроль над врагами девушка больше не держала. Те, придя в себя, завертели головами, потом дружно, как по команде развернулись.

– Стоять на месте! – приказала Маша строгим тоном. – Дернетесь – стреляю. Иван, подними оружие – один ствол за спину, другой в руки.

При этих словах она сместилась на фланг, чтобы парень не оказался под огнем, если ей придется стрелять.

– Слышь, подруга, – начал Жирдяй…

– Я тебе не подруга! – оборвала его Маша.

– Ну, а как, мне тебя называть? – ничуть не смутившись, спросил толстяк.

– Зови меня Ведьма.

– Оно и видно, – пробормотал себе под нос третий враг, имени которого девушка не знала.

– Слышь, Ведьма, – начал по новой Жирдяй, – а давай мы с тобой договоримся?

– О чем?

– Ну, вы же, свежаки? Так? Или нет?

– Что такое свежаки? – спросила Маша.

– Ну, свежие иммунные, – начал объяснять Жирдяй, – Вы же с этого города? Ночью загрузились? Туман, кислотой воняет и все такое. Проснулись в непонятках. Света нет, воды нет, связи нет, так?

– Было такое, – согласилась девушка.

– Ну вот! – обрадовался толстяк. – В тумане этом споры летают. Кто его вдохнет, тот становится зараженным и бегает, ищет, кого бы сожрать.

– В зомби превращается? – спросил Иван, успевший поднять оружие и теперь слушавший разговор.

Лена с Викой тоже слушали. Леня пряталась за Иваном, а Вика за Машей.

– Не-е-е, – помотал головой Жирдяй, – они не зомби. Зомби это мертвецы, а эти живые. Только не люди уже. Этот мир называется Улей, вы в него только попали. Таких как вы, называют свежаками. Понятно?

– Понятно, – кивнула Маша. – Непонятно о чем ты с нами договориться хотел.

– Ну, это же просто, – заулыбался Жирдяй, – свежаки здесь мрут, как мухи от незнания. Вы тоже больше пяти дней здесь не протянете, если сами будете барахтаться. А я предлагаю договор. Мы вам рассказываем без чего здесь жить нельзя. А вы нас с миром отпускаете. Что скажешь, Ведьма?

Ответить Маша не успела, потому что в кармане разгрузки толстяка ожила рация.

– Жирдяй, ответь Кабану, – донеслось из динамика.

Вика от неожиданности ойкнула.

– Жирдяй, мать твою! Ответить Кабану.

Маша подошла к толстяку и выдернула у него из ножен клинок угрожающих размеров. Другой рукой она вынула рацию из кармана разгрузки. Приставив острие ножа к низу его живота, она сказала:

– Ответишь неправильно, будешь кишки по асфальту собирать. Скажи, что техника не заправлена, вы солярку ищете.

Жирдяй посмотрел в оказавшиеся близко глаза девушки, и его пробрало холодом. Два синих кусочка льда смотрели на него. «Эта зарежет и не почешется» – подумалось ему в тот миг.

Маша нажала на нужную кнопку и поднесла рацию к лицу толстяка.

– Жирдяй на связи.

– Вы чего там возитесь? Сколько вас ждать? Мне внешники уже плешь проели. Торопятся они.

– Техника не заправлена, Кабан. Соляру ищем. Уже нашли. Щас все будет.

– Давайте быстрей! Шевелите булками! Конец связи.

Девушка убрала нож от живота врага и сунула его в ножны. Рацию тоже вернула на место.

– Значит так, Жирдяй, – заговорила она, – твое предложение я готова рассмотреть, но ты должен понимать, что пошел обратный отсчет. Скоро у твоего Кабана закончится терпение, и он пришлет сюда боевую группу. А когда они сюда явятся, ты станешь первым, кого я убью. Нам нужно срочно менять точку. На новой точке поговорим. Я действительно готова обменять ваши жизни на ценную информацию. Главное, чтобы вы сами себе не подгадили. Иван, – девушка повернулась к парню, – держишь этих под прицелом, чтобы не разбежались. Вика, Лена, вам придется поработать. Пока меня не будет, перенесите наши вещи сюда.

Раздав указания, Маша побежала по дороге. Сразу за котельной она увидела два ряда гаражей. У самой дороги стояло отдельное здание. Подбежав к нему, девушка увидела табличку над дверью с надписью «Диспетчерская». Обитая оцинкованным железом дверь была заперта, на окнах решетки. Ничего иного Маша не ожидала.

На обращенном к дороге торце здания висел красный пожарный щит, под ним ящик с песком, рядом двухсотлитровая бочка с протухшей водой. Девушка сняла со щита тяжелый топор и вернулась к двери. Замок на ней был самым обычным, такие ставят во всех казенных кабинетах. Маша хорошенько прицелилась, размахнулась и ударила обухом топора по выступавшей личинке замка. С треском похожим на выстрел личинка улетела внутрь здания. Теперь через оставшуюся дыру надо было чем-то зацепить зубцы и отодвинуть язычок замка. Девушка вынула из автомата шомпол и с его помощью сдвинула зубчатую пластину.

На дальней стене диспетчерской, на большом деревянном щите висело на гвоздиках множество ключей. Над каждым была приклеена полоска бумаги с надписью. Маша пробежалась глазами по этим надписям.

– Есть! – Радостно воскликнула она, ткнув пальцем в нужную надпись, и прочла её вслух, – Урал-Вахтовка, бокс номер три. Это то, что нам нужно! Идем искать бокс номер три!

Долго искать не пришлось. На третьих от края воротах красовалась крупная тройка. На снятом с гвоздика кольце, висело два ключа. Один от бокса, другой от машины. Маша сняла с ворот навесной замок и зашвырнула его далеко в сторону. Распахнув тяжелые створки, она увидела оранжевый вахтовый автобус на базе автомобиля Урал с надписью на боку: «Дорожно-строительные работы». На кабине Урала был установлен проблесковый маячок-мигалка. Девушка залезла в кабину и завела мотор. Особо порадовал её полный бак. Ехать тут было всего ничего. Мощный двигатель и прогреться, как следует, не успел. Маша остановила машину рядом с аллеей. Сумки и рюкзаки были уже здесь. Вика и Лена стояли рядом, враги под контролем Ивана – на другой стороне дороги.

Первыми загрузили в автобус пленников, но сначала девушка повынимала у них из кармашков разгрузок запасные магазины к автоматам и сложила их в пакет. Рацию тоже забрала. Потом освободила врагов от холодного оружия: настоящих средневековых клевцов и ножей в ножнах. Этот арсенал враги носили на ремнях надетых поверх камуфляжа. Кроме оружия были ещё армейские фляжки в матерчатых чехлах. Маша поснимала ремни и забросила их в салон.

– Ты с фляжками поаккуратней, – предупредил Жирдяй. – В них живчик. Без него иммунным хана.

При посадке в автобус Ивану с Машей пришлось помогать пленникам – поддерживать и подпихивать. Пол салона находился на уровне груди взрослого человека. Подняться туда по крутой откидной лесенке со связанными за спиной руками было не реально. Жирдяй предложил развязать им руки, но девушка отказала, она не хотела проблем в пути. Потом загрузили рюкзаки, сумки и пакеты, после чего Иван с Леной залезли в салон, а Вику Маша усадила в кабину.