Глава 2

Вслед за покинувшей меня через некоторое время семьей в палату зашла Наташа. Вид она имела заплаканный. Даже косметика с трудом скрывала следы недосыпа и пролитых слез. Я приветливо помахал ей рукой. Девушка увидела меня, и мир сразу же раскрасился розовыми соплями. Она быстро преодолела разделяющее нас расстояние и, рыдая, упала мне на грудь. Я растерялся. Первый раз видел ее плачущей, что-то там бормочущей о том, как она переживала за меня.

– Я так испугалась, когда увидела тебя в крови. Я думала, что ты умрешь, – тихо сказала Наташа, громко шмыгая носом.

– Зря переживала, смерть забирает только лучших из нас, – усмехнулся я. – Так что я почти бессмертен.

Девушка принялась путанно говорить, что я как раз лучший и вообще ей было бы безумно жалко, если бы я ушел в обнимку со старухой с косой. После ее слов мне самому стало себя жалко. Чуть слеза не навернулась. Наташа настолько ошибалась во мне, вознося хвалу такому прекрасному человеку, как я, которого чуть не лишился мир, что мне даже стало немного совестно. Если бы я действительно был тем, кем она меня считала, то мне можно было бы давать нимб и на стену в резную рамочку. Когда я стал так дорог для нее?

Я принялся поглаживать девушку по спине и что-то успокаивающе шептать. С большим трудом сумел утихомирить ее и настроить на более прагматичный разговор. Я попросил ее вкратце рассказать о том, что произошло после аварии.

Девушка успокоилась, перестала всхлипывать, поправила прическу и поведала о том, как меня еле живого повезли в больницу. После ее уверений о том, что она за все заплатит, компетентные сотрудники направили меня в хорошую платную больницу, где самая совершенная медицина, в чем я уже успел убедиться.

Я искренне поблагодарил Наташу и поинтересовался судьбой своих вещей. Она сказала, что их путь в этом бренном мире закончился под колесами машины. Я, впрочем, так и предполагал.

Немного наглея, я попросил ее купить мне какой-нибудь мощный гаджет и что-нибудь из одежды на ее вкус. Размеры мои она знала. Все размеры. Естественно, я заверил ее, что покрою все материальные затраты, включая уже имеющиеся. Только вот деньги у меня были только в цифре. Я сказал ей, что как только у меня будет доступ в интернет с личного устройства, то я все ей переведу.

Когда Наташа уходила, я поинтересовался у нее:

– Слушай, а та девушка в розовом пальто, которая стояла рядом со мной на тротуаре, она…

Я не успел договорить, как Наташа меня перебила, гневно выдохнув:

– Та сука, которая тебя толкнула? Хорошо, что ты сам начал этот разговор. Доктор говорил, что тебя пока нельзя волноваться, но меня очень интересует кем она тебе приходится.

– Призрак былых эпох, – отмахнулся я. – Так что…

– Она в полиции, – вновь перебила меня девушка. – Я им все рассказала.

– Тут такое дело, – неуверенно начал я, хотя уже ночью все обмозговал и именно эту версию изложил семье, – я ведь сам оступился и упал.

Глаза Наташи округлились от удивления, а потом опасно сузились. Она холодно произнесла:

– Зачем ты выгораживаешь ее? Ты ее любишь?

– Нет, упаси меня Господь, – заполошно сказал я и попросил ее: – Присядь, я тебе кое-что расскажу про нее.

Пришлось Наташе поведать об истории страданий этой девушки. Конечно, я не упомянул о той «волшебной» ночи и о том, что действительно, когда-то любил ее. Для Наташи это была просто моя старая знакомая детства с тяжелой судьбой матери-одиночки.

Девушку растрогал мой рассказ. Она согласилась со мной, что стоит простить ее, хотя бы потому, что никаких финансов мы с нее не получим, так как у нее их попросту нет, а дети есть. Наташа тут же заявила, что пойдет в полицию и скажет, что не разобралась в ситуации и дала неверные показания. Она объяснит, что ее парня никто не толкал, а наоборот – пытался уберечь от падения, когда он оступился на предательски скользком тротуаре.

Когда девушка ушла, а я уже устало подумал, что больше меня никто не потревожит в дверь тихонько постучали и на пороге возник Вова. Выглядел он донельзя нерешительным.

– Заходи, – сказал я. – Будь как дома. Привет.

– Привет, – ответил он, стараясь не смотреть мне в глаза. – Ну, как ты тут?

– Отдыхаю, – произнес я, подметив, что друг выглядит так, будто из нас двоих именно он побывал на волосок от смерти. – У тебя что-то случилось? Это из-за того, что я не сумел уйти в погружение? Если в лаборатории подождут, то я через несколько дней буду как огурчик.

– Забудь об этом, – бросил Вова, облизал нижнюю губу и сел в кресло, которое громко выпустило скопившийся в нем воздух. Я невольно заржал, так что аж грудная клетка заболела. Вова даже бровью не повел. Только поправил очки, сползшие с переносицы.

– Ты чего в самом деле? У тебя такое лицо – краше в гроб кладут, – проговорил я отсмеявшись.

Друг дернул впалой щекой и произнес:

– Просто кое-какие проблемы на работе. Нет, не из-за тебя. Ты же не мог предусмотреть, что тебя собьет машина. Там уже другой кандидат ушел в погружение. Расскажи, как произошла эта трагедия, если тебе, конечно, не трудно заново переживать этот ужас.

– Запросто, – легко согласился я и пересказал ему свой вариант событий, а не тот, который был на самом деле, закончив словами: – Кровище было море, машина в хлам, водитель с инфарктом, черти в Аду уже брендовую сковороду от Tefal для меня готовят и только Вова, дружба с тобой спасла меня от такой незавидной участи. На кого же я тебя оставлю?

Последние мои слова заставили лицо хозяина Лорда Дарка посереть. Я уж подумал, что он сейчас схватится за сердце и околеет прямо в кресле, но парень как-то справился, порозовел и с хрипотцой в голосе произнес:

– Я тут тебе кое-что принес.

Он вытащил из кармана планшет и бросил его мне на кровать.

– Вот это я понимаю друг, – обрадовался я, схватив гаджет. – А то все мандарины и апельсины несут. Цветы вон кто-то в вазу поставил. Если хочешь, забери, Эле подаришь.

Глядя на планшет в моих руках, Вова меня проинформировал:

– На Иллирии только о тебе и говорят. В рейтинге самых упоминаемых игроков ты на пятом месте.

Мне жутко захотелось прямо сейчас залезть на форум игры и почитать, что же там пишут обо мне, но я все-таки решил быть тактичным и подождать ухода Вовы. А он тем временем продолжал:

– Ты ведь, по сути, ходячая реклама Утопии.

– С чего бы это? – усомнился я, заломив одну бровь.

– Ты яркий пример того как можно из грязи скакнуть сразу в князи.

– Спасибо, что обозвал умирающего друга грязью.

– Я не хотел тебя обидеть, просто для примера. Теперь ведь каждый игрок будет мечтать пробиться в топы подобно Грациано Ветреному – за рекордно короткие сроки. Люди годами стремятся к этому, а ты вон как шустро все проделал.

Я пристально посмотрел ему в глаза. Он, не замолкая, ответил мне таким же взглядом. Мы с ним точно знали отчасти благодаря чьей помощи я так стремительно взлетел.

– Жаль, что больше ни у кого так не получится, – с некоторой печалью в голосе закончил Вова, тяжело вздохнув, будто это была его личная скорбь.

– Я, конечно, безумно хорош, но, мне кажется, будут и другие игроки, которые проделают путь подобный моему.

– Нет, – решительно отрезал Вова. – Даже похоронив Абракадабруса, ты невольно все равно продолжал находить шероховатости игры. Владык уже отдали НПС, тот эксплойт с троллями тоже везде подчистили, и теперь самое важное… – он сделал театральную паузу, подобно сельскому актеру, у которого сапоги в навозе, а он душит Дездемону с пятым размером груди, – опыт за квесты и достижения будет жестко лимитирован, как и возможность видоизменяться самим квестам в результате действий ИИ, отвечающих за них. Такого в истории Утопии просто не было, чтобы игрок за раз получил столько опыта за достижение, которое этого не предусматривало. Никто ведь не думал, что на таком уровне, как у тебя, можно стать учеником бога. Тут нужны годы прокачки репутации, прежде чем достичь этой ступени. Разработчики считали, что первый человек, который получит подобное достижение, как минимум будет входить в ТОП-50 игроков континента, а тут вон оно как получилось.

– Экий я реформатор, – не без гордости сказал я, прикидывая, чем это может грозить лично мне. – Жаль меня зовут не Петр, а то бы сравнил себя с одним небезызвестным царем всея Руси, который потом стал императором Всероссийским.

Вова набрал в грудь побольше воздуха и вновь приготовился толкнуть длинную речь, но я его остановил, устав быть тактичным, очень уж хочется пошарить по форуму:

– Что-то барин утомился. Володя, давай потом поговорим, мне отдыхать надо от трудов праведных.

Парень несколько обиженно посмотрел на меня, а затем попрощался и покинул палату, сказав напоследок:

– Аллейка тут возле больницы красивая, прогуляйся.

– Ага, как известно, самая красивая дорога ведет на кладбище.

Он еще не вышел, а я уже зашел на форум. Все как он и говорил, мой ник был в топе. Я испытал определенное чувство гордости. Игроки старательно перемывали мне косточки. Шутка ли, столько уровней сразу взять и стать первым в истории русскоязычного кластера учеником бога. Люди разделились на два лагеря: те, кто восхищался мной – их было меньшинство и те, кто с удовольствием поливал меня грязью – этих было большинство. Среди последних особенно выделялись представители двух объединений игроков: клана «Посох и меч» и гильдии «Темная Луна». Вражда не мешала им в унисон смешивать меня с грязью. Потому, что они писали на форуме реальные подробности битвы Вильгельмины со Злом: как она почти победила Писклю, а потом из-за бархана выскочил мой засадный полк джиннов, я понял, что ни Чертовсон, ни Вильгельмина не стали скрывать детали произошедшего. Может быть, даже, в бессильной злобе они специально рассказали правду и как можно больше тиражировали ее в массы игроков, дабы хоть так отомстить мне. Некоторые игроки, кстати, им не верили, списывая все их слова на банальную зависть. Эти наивные албанские геймеры выдвигали самые фантастические гипотезы того, как я стал учеником бога.

Меня особенно заинтересовал один из вариантов, который опирался на реальные факты. Будто бы в награду за самопожертвование, когда я закрыл собой Зло, она вознесла моего учителя, то бишь Раахуша, в ранг бога, за деяния своего единственного воспитанника, но она не учла, что Раахуш хочет ее смерти. В итоге он ее завалил, а я стал учеником бога. Бред полнейший, но, надо будет попробовать это как-то использовать. Вильгельмина и Чертовсон изрядно испортили мою и так почти бездыханную репутацию, плескающуюся где-то в грязном омуте рядом с предвыборными обещаниями депутатов. Я был почти Сауроном этого мира. К сожалению, я и сам приложил к этому руку. Если возникнет мысль отмыться, то это придется делать долго и тщательно.

Пока я лазил по форуму, мое внимание, то и дело, привлекала выскакивающая реклама новой локации, которую скоро введут в игру. Реклама была красочная и надоедливая. Обычно Утопия так не анонсирует новшества, а тут вон оно что. Я решил все-таки уступить и перешел на страницу рекламы. Тут в красках расписывали, что Иллирию ждет новая локация, рассчитанная на все уровни игроков – это будет город, который полностью спроектирован ИИ, а не человеком. Даже квесты и достижения придумал искусственный интеллект. Рекламщики подпустили интриги и закончили описание локации словами: «Войти сюда решатся далеко не все…» Да, действительно, интрига, что же ИИ может такого уготовить игрокам в этой локации, если они будут сомневаться входить в нее или нет?

Я устало отложил планшет и снова уставился в потолок. Что-то гложет меня. Какое-то непонятное чувство, будто я кому-то должен денег и мне совсем не хочется их отдавать. Проанализировав свои чувства, я пришел к мнению, что это может быть ощущение вины. Сколько бы я ни прятался за юридическими формулировками, но, по большому счету, Вильгельмину я обманул. А на все претензии Чертовсона я могу легко отправить его в лес ежиков пасти, а вот перед ней надо бы загладить вину.

Вспомнились «святые». Они сейчас, наверное, вообще, в панике все бегают. Будущее их гильдии во многом завязано на меня. Как бы Старик МакЛауд не перенервничал. Надеюсь, ничего не случится с его здоровьем. А вот для Рыжей Справедливости будет даже полезно немного попереживать из-за моего отсутствия в игре. Может, ценить больше начнет.

Интересно, как там Кот и его любовь? Разбила уже орчанка его сердце или же еще нет? Лишь бы она не перетянула его на темную сторону. А он ведь из-за чувств к ней может и переметнуться. В этом случае «святые» потеряют бесценного члена гильдии, а я, наверное, друга?

Блин, там ведь еще и джинны без папки остались. Мадон – праздник осеннего равноденствия, я уже пропустил, следовательно, выполнение квеста «Древние враги» откладывается на неопределенный срок. В принципе, ничего страшного, мне еще много интересного предстоит выполнить в Утопии. Хотя бы тот же квест «Друг или враг».