2

Стук в дверь раздался неожиданно. В комнату шумно ввалился Стас. На раскрасневшемся лице сияла радостная улыбка.

– Алексей, готовь скорее кофе, – воскликнул он, сбрасывая пальто, – у меня поразительная новость.

– Какая-такая еще новость? – недовольно отозвался Алексей.

Стас не отвечал, блаженно грея руки о горячую кружку.

– Холод на улице, – обронил он, – совсем не похоже, что апрель на носу.

– На чьем носу? Если на Алексеевом, – Сергей указал на внушительный рубильник друга, – то еще достаточно долго, а если на твоем, то уже пора День Дурака отмечать.

– Какой еще День Дурака? – возмутился Алексей, – Разве его еще не отменили?

– Конечно, не отменили, дураков-то у нас все больше и больше, – откликнулся Стас, – жестом фокусника он вытащил свой блокнот, – в свое время у нас здесь обосновались черные Угры, одно из гуннских племен. Причем, именно здесь, точнее, в этих местах, произошло смешение этих самых гуннов с более древним народом – сарматами. Знаменитый во всем мире Пермский Звериный стиль – является производным от сарматского звериного стиля, а ни в коем разе не скифского. Так что…

– Извини, что-то я не совсем врубаюсь во всю эту свистопляску, – придвинулся ближе Сергей.

– Что уж тут врубаться? – снисходительно начал объяснять Стас, – мы – сарматы!

– Сарматы?

– Так, все страньше и страньше, и даже страннее, – снизошел до вслушивания в рассуждения Стаса Алексей, – И что это нам дает?

– Да, как что? – всплеснул руками Стас, каким-то чудом не разлив кофе, – Мы же, – в голосе Стаса явно прозвучало самодовольство, – гордые и непобедимые сарматы! Те самые, с которыми считался сам Атилла – Бич Божий! Те, кто прогнал скифов. Именно сарматские племена саков и массагетов разгромили Кира Великого, успешно воевали против самого Искандера Двурогого, т. е. Александра Филипповича Македонского. Тяжелая сарматская кавалерия, нанятая парфянами, уничтожила победителя Спартака Марка Лициния Красса. Сарматы, соединившись с гуннами, заставили всю Европу трепетать перед ними…

– Ух, ты, – восхитился Алексей, – А я совсем недавно детям рассказывал о нашествии сарматов. Надо же, какое совпадение.

– Это не совпадение, – торжественно и несколько высокопарно изрек Сергей, – Это судьба!

– На что это ты намекаешь? – подозрительно уставились на него приятели.

– Сарматы – гордое племя, – внезапно ответил вместо него Стас, – не избалованное тлетворным греческим влиянием. Именно сарматы совместно с местными уграми воевали на территории нашего края с превосходящими силами пришлых булгар. И, самое главное, не проиграли…

– Смешавшись с булгарами, – подхватил неоконченную мысль Сергей, – они впоследствии образовали государство, которое стало главным соперником Домонгольской Руси – Волжскую Болгарию. Болгария эта по многим показателям превосходила Русь… Именно Волжскую Болгарию можно было по праву назвать Страной Городов, а не Русь. Не зря же еще тогда наши места называли не как-нибудь, а Пермь Великая. Ну что, звучит?

– Еще как! – тут же отозвался Стас.

– Это еще интересней, – Алексей на мгновение задумался, – После грандиозной победы на реке Калке прославленные монгольские войска Субудэя-Багатура и Джебе-Нойона обрушились на Волжскую Болгарию, где и потерпели сокрушительное поражение.

– Я предлагаю, – загорелся новой идеей Стас, – начать движение за восстановление великого и могучего сарматского народа. Сарматы должны править миром! Первым актом этого движения предлагаю сделать празднование семьсот восьмидесятой годовщины великой победы над татаро-монголами.

– Не татаро-монголами, а только монголами, – уточнил Сергей, – монголы в свое время всех татар вырезали. Оставили только детей, не доросших до оси тележного колеса.

Алексей нервно достал сигарету, закурил, скрываясь от приятелей в облаке сизого дыма. Сергей уже лихорадочно тыкал пальцем в кнопки мобильника, обзванивая каких-то знакомых. «Сказка о Тройке» – почему-то мелькнула мысль у Алексея, когда он оглядывал создавшийся кипеж. Мы втроем сейчас затеваем большую бучу. А, впрочем, почему бы и нет? Не все время же нам на Москву коситься и на задних лапках перед ней прыгать…

3

Наружная дверь оказалась распахнутой настежь.

– Странно, – пробормотал Алексей, нервно поглаживая ухо, – Я же хорошо помню, что все закрывал. Да и не мог я уйти из дома, оставив неприкрытой квартиру.

Он осторожно шагнул через порог.

Из-под полуоткрытой внутренней двери сочился желтоватый свет.

– И свет я тоже выключал. – Алексей обернулся к оставленной позади двери, собираясь закрыть замок.

Рука, словно встретившая неожиданное препятствие, повисла в воздухе и бессильно опустилась. Замка не было. Вместо него зияла огромная неопрятная дыра.

– Как я этого сразу не заметил?

Он стремительно прошел в комнату, огляделся вокруг. Все вроде бы находилось на своих местах. Ничего не пропало.

– Что у нас с дверью? – раздавшийся за спиной грозный голос, заставил молодого человека вздрогнуть и резко обернуться.

Возле развороченной двери стоял отец и гневно вращал глазами. К его плечу испуганно прижалась мама.

– Я сам только что пришел, – еле слышно отозвался Алексей на новый, еще не высказанный вопрос.

– Ты бы хоть обувь снял, – невпопад проговорила мама.

А отец уже спешно сбегал вниз.

– За новым замком, – бросил он через плечо и скрылся в синеватом полумраке вечера.

– Да, да, конечно, – пробормотал Алексей в ответ на оба заявления родителей.

Он нарочито замедленными, боялся увидеть пустоту после вторжения, стащил ботинки. В одних носках проскользнул в свою комнату. Из груди вырвался вздох облегчения: главная его ценность – комп, стоял на месте и приветливо подмигивал зеленым огоньком. «Я готов к работе, хозяин». Молодой человек опустошенно опустился на краешек дивана, бездумно осматривая комнату.

Перед глазами пробегали наполненные книгами полки, несколько устаревшие в современном мире, где большинство людей просто ничего не читает. Но, в отличии от этого большинства, книги для молодого мужчины составляли еще одну ведущую ценность. Потеря этих шелестящих друзей доставила бы ему большое огорчение, сравнимое даже – крамольные мысли – с потерей компа. Необычная обнаженная пустота настенного ковра поразила мужчину. Он вгляделся внимательней.

– Вот оно, – выговорил наконец Алексей: на ковре отсутствовала коллекция холодного оружия, которую Алексей начал собирать еще лет десять назад.

Алексей встрепенулся и принялся лихорадочно перебирать скопившиеся бумаги.

Часть из них, которую молодой человек определил как ненужная, полетела на пол. Алексей небрежно задвинул эти бумаги в угол.

– Потом приберу.

Диски сверкающим веером разлетелись по полу, неожиданно обрушившись с самодельной полки.

– А, чтоб тебя, – Алексей наклонился к дискам, и нечто непонятное внезапно попалось на глаза.

Найденное на полу явно принадлежала к тем людям или тому человеку, что побывал у них дома. Он поднял с пола черную бандану.

– Боевики… – пораженно произнес он.

В комнату к сыну заглянула Людмила Владимировна.

– У нас ничего не пропало, – облегченно сообщила она. Тут ее взгляд упал на бандану в руках Алексея, – Что это у тебя за тряпка? – в голосе женщины зазвучали подозрительные нотки.

Она никак не могла смириться с тем, что ее мальчик уже вырос. Раньше Алексей не предпринимал ни малейшей попытки оградить себя от столь пристального внимания к своей особе. А сейчас вдруг захотелось ответить что-то резкое. С трудом он сдержался.

– Это то, что осталось от наших незваных гостей, – стараясь казаться равнодушным, произнес он.

– Так, что же ты сидишь? – взвилась Людмила Владимировна.

Алексей удивленно поднял газа на мать.

– И нечего тут смотреть на меня, в милицию надо идти…

– Зачем? Ничего же не пропало…

– Как это – ничего? А, – ее взгляд стремительно метнулся по комнате, – а твои… эти… как их? Шпаги?

«Хорошо, хоть стволы не нашли, – мелькнула обеспокоенная мысль. Только тут Алексей сообразил, какой опасности подвергается, – Как это я раньше не догадался? Надо бы проверить… А вдруг?»

– Хорошо, хорошо, – поспешно пробормотал он, – я сейчас соберусь…

– Ну, ну, – Людмила Владимировна вышла, что-то негромко бормоча себе под нос.

Алексей стремительно ринулся к тайнику, дрожащими руками отодвинул книжные полки, открыл скрытую дверцу. Облегченно вздохнул: все было на месте, даже не потревоженное.

– Ну, ты скоро?

– Сейчас, сейчас, – он несколькими движениями привел все в надлежащий вид и, стараясь придать своим шагам уверенность, которой не ощущал, торопливо шагнул на лестничную площадку.

***

К вечеру потеплело. Явно приближалась настоящая весна. Это чувствовалось даже по какому-то неуловимо весеннему запаху. Снежные кучи, если можно было назвать кучами небольшие холмики, насыпанные дворником дядей Петей за всю странно недолгую зиму.

«Глобальное потепление, чтоб его».

Алексей шагнул по корке тонкого льда, покрывавшей асфальт, шумно провалился в лужу.

– Ну вот, еще и ноги промочил, – недовольно проговорил он и тоскливо обернулся к светящемуся окну квартиры. «Сейчас бы вернуться».

– Карр, – насмешливо крикнула с ближайшего тополя, обстриженного «под высокий пенек», как это до сих пор принято с приходом весны.

Алексей погрозил кулаком ехидной птице.

Ворона, не сдвигаясь с места, взмахнула крыльями и посмотрела на него блестящим черным глазом.

– Карр, карр? – ну, что доволен? Видишь, как боюсь? – и принялась деловито укладывать перышки.

Алексей двинулся дальше. Потемневший снег не то скрипел, не то чмокал, глубоко вдавливаясь под ногами. Следы ребристых ботинок мгновенно наполнялись водой.

Вот и цель похода: отделение милиции.

– Какого черта я пошел сюда? – внезапно возник вопрос, – Не лучше ли было вызвать милицию по телефону?

Тяжелая дверь с трудом отворилась, Алексей вошел в полутемное помещение, подошел к закрытому оргстеклом месту дежурного.

– Что у тэбя? – дежурный с погонами лейтенанта устало поднял голову.

– Квартиру взломали, – Алексей облокотился на стойку перед стеклом.

– Ну и что?

– Как это, что! – молодой человек невольно повысил голос.

В глазах дежурного мелькнули искры интереса.

– Крычать будэм? – он нарочито замедленно поднялся со стула.

– Должны же вы как-то отреагировать.

– Сэйчас отреагируем… Захады суда.

Щелкнул электрический замок. Медленно поехала дверь.

Алексей шагнул в образовавшийся проем.

– Захады, захады… – лейтенант-закавказец направился ему навстречу.

В руке мерно покачивалась резиновая дубинка.

– Это зачем? – Алексей указал рукой на оружие.

– Прыгодытся.

Резкий удар, и боль пронзила правую руку.

– Ты чего?! – опешил Алексей, – Меня что ли за преступника принял?! Это же меня обворовали…

– Слушай, дарагой, – лейтенант грубо схватил Алексея за воротник, – Не крычи здесь…

Молодой человек стремительно крутнулся и вырвался из милицейской хватки. Захватил руку лейтенанта и произвел классический бросок через бедро. Глухо брякнуло на пол тяжелое тело.

– Арсэн, Мамука, – неожиданно тонким голосом позвал лейтенант.

В дежурку вломились двое его соотечественников. Удивленно уставились на сидевшего на полу лейтенанта. Проговорили что-то на своем языке.

– Вот этот, – дежурный ткнул пальцем в Алексея и проговорил почти без акцента, – нажрался и напал на меня…

– Чего? – руки молодого человека сжались в кулаки.

– Вах, – удовлетворенно хмыкнул один из вошедших и ринулся на Алексея.

Второй последовал за ним…

Молодой человек принялся отчаянно отбиваться.

– Сопротивление органам, – удовлетворенно проговорил лейтенант, отползая в сторону и медленно поднимаясь. Поднял упавшую фуражку, зачем-то протер рукавом кокарду и заверещал, – Вяжите его!!!

Откуда-то появилась веревка. Закавказцы всем скопом накинулись на Алексея, который бешено сопротивлялся произволу. Но, против лома – нет приема. Через некоторое время его повалили на пол и крепким шнуром привязали ноги к рукам.

– Полежишь до утра, – лейтенант с наслаждением пнул под ребра…

***

…Глаза неумолимо смыкались, хотелось спать.

«Вода продолжает прибывать… – зеленоватый свет информационного экрана заливал лица собравшихся за столом, придавая им какой-то нереальный вид.

– Под водой оказываются все новые территории…»

– Где ты был ночью? – гневный взор отца вонзился в Алексея, словно луч лазера.

Алексей удивленно поднял тяжелую, словно свинцовый шар, голову.

«…на выступающие из-под воды развалины Нового Орлеана обрушился смерч, – продолжались между тем новости. – Сильный ветер обрушил еще стоящие…»

– Я жду ответа…

Алексей угрюмо уткнулся в тарелку, заработал палочками, торопливо поглощая завтрак, состоящий из морепродуктов. Заверченные матерью ролы не вызывали никакого восторга.

«Подумаешь, рыбу запаковали в водоросли, – тяжело вертелись в голове сонные мысли, – Пусть их японцы всякие едят, а нам, – Алексей вдруг вспомнил о недавнем разговоре с единомышленниками, – сарматам это должно быть не по духу».

Он решительно отодвинул тарелку, бросил палочки.

– Спасибо, я наелся… – и стремительно вышел из дома.