Глава 5

Вадим повёл их вниз.

Аварийный склад находился на первом уровне, под жилыми палубами. Лестница была узкой — не для людей, для ремонтных дроидов.

— Склад должны были законсервировать ещё в прошлом году, — говорил Вадим на ходу. — Бюджет сократили, программу аварийной подготовки урезали. Знаете, как обычно: если ничего не случается десять лет, на одиннадцатом все решают, что случаться и не будет.

— Но склад работает? — спросила Кира.

— Должен. Я лично проверял экзоскелеты полгода назад. Четыре единицы, серия «Горгона-5». Индивидуальные нейро-компенсаторы, усиленная броня, запас кислорода на восемь часов.

— Нам не нужна броня от обшивки, — заметил Грегор. — Нам нужна защита от того, что делает поле с головой.

— Индивидуальный нейро-компенсатор экранирует электромагнитное излучение в широком спектре. Если поле воздействует на нейроны через магнитную индукцию, компенсатор должен это блокировать.

— На какое время? — спросила Сара.

Вадим помолчал.

— Честно? Не знаю. «Горгона» рассчитана на работу в поле магнитара в течение двух часов. Но то поле было стабильным. А то, что сейчас, — нестабильно.

Склад оказался в конце длинного коридора, за герметичной дверью с ручным приводом. Вадим крутанул штурвал. За ней — тусклые красные лампы и четыре «Горгоны-5».

Экзоскелеты были похожи на скелеты древних животных — массивные, угловатые, собранные из чёрного композита и серого металла. Каждая единица ростом около двух с половиной метров, с раскрытой грудной клеткой, куда должен был встать оператор. На спине — тяжёлый цилиндр нейро-компенсатора.

— Залезайте, — сказал Вадим. — Только не дёргайтесь, когда сервомоторы начнут обжимать.

Он шагнул в первую «Горгону». Металлические скобы сомкнулись вокруг его плеч, бёдер, голеней. Загорелись индикаторы: зелёный, зелёный, жёлтый, зелёный.

— Работает. Заряд — девяносто четыре процента.

Грегор залез во второй. Сара — в третий, и экзоскелет зафиксировал повреждённый сустав. Кира подошла к четвёртой. Внутри было холодно. Металл холодил спину сквозь одежду. Скобы сомкнулись. Что-то загудело у основания черепа, и шлем обхватил её затылок и виски. Перед глазами загорелся полупрозрачный дисплей: уровень заряда, давление в кислородном баллоне, напряжённость внешнего поля, пульс, температура тела.

— Система активирована, — произнёс безэмоциональный голос. — Оператор: Новикова К. Ю. Индивидуальный нейро-компенсатор: в режиме ожидания.

— Проверка связи, — сказал Вадим. — Все меня слышат?

— Слышу, — отозвался Грегор.

— Слышу, — сказала Сара.

— Слышу, — сказала Кира.

— Нейро-компенсаторы пока не включаем. Экономим заряд. Но как только датчики покажут скачок — включаем сразу. Секунда — и ваш мозг начинает видеть то, чего нет в реальности. Понятно?

— Понятно, — сказали все трое почти хором.

— У меня вопрос, — сказала Кира.

— Давай.

— До реактора десять километров. Мы не знаем, сколько пробоев по пути. Мы не знаем, на сколько хватит нейро-компенсаторов. Нужен план маршрута.

— План есть. На центральном транспортном узле есть аварийный терминал, подключённый к автономной сети датчиков. Если он работает, мы сможем получить карту пробоев.

— А если не работает?

— Тогда идём по моей памяти. Двадцать лет знаю станцию.

— Этого недостаточно, — сказал Грегор. — Станция сейчас меняется. Нужна информация в реальном времени.

— Значит, добудем на транспортном узле, — подытожила Кира. — Идём.

Глава 6

Первый уровень отличался от верхних. Здесь не было жилых модулей, только технические помещения, склады, кабельные шахты. Воздух пах машинным маслом и озоном.

Они шли цепочкой. Впереди Вадим, за ним Сара, потом Кира, замыкающим Грегор. Экзоскелеты делали их выше и шире, и тени, которые они отбрасывали на стены, казались тенями великанов.