Про Межмирье вообще молчу…Мы одевались, каждый на свой вкус и кошелек, руководствуясь исключительно попеременными желаниями то стать незаметными (в рабочие моменты), то как следует выпендриться (во времена цеховых тусовок).

Так что придворная женская мода Итерстана, мягко говоря, удивляла. Хотя, может, это я просто за последние три года испортилась, а в приличных королевских дворцах всё так и бывает? Ну, вот и принц потому себе куклу магическую завел, потому что у них тут всё строго, даже за руку не подержись, а он для официальной женитьбы ещё не созрел? Ну, или партию достойную не подыскали? А так он нормальный вполне? А, Мейра? Не то, чтобы мне уж очень хотелось отдаться в сексуальное рабство, но, повторюсь, это всяко лучше тюрьмы… Мейра фыркнула насмешливо и отвернулась. Я пожала плечами: ну, помечтать-то ведь можно было…

Лийра Марасте и лийра Демонти вынули из шкафа два платья, и лийры Бри и Фриз на полном серьезе обсуждали, какой цвет пойдет мне больше: песочный или бледно-кремовый. Это для торжественного приема, да? Не пойму, они серьезно не могут решить, одеть ли на меня песочное платье с огромным бантом на попе или кремовое, но без оного, или издеваются так утонченно?

Я вздохнула украдкой и вернулась к разглядыванию произошедших перемен в комнате. Это было гораздо увлекательнее, чем спор придворных дам. Итак, за время моего отсутствия, ещё, кажется, сделали влажную уборку и перестелили белье, заменили даже покрывало, теперь оно в золотых цветочных узорах…красиво. На прикроватной тумбе появился обещанный принцем кристалл свежести, оттого по комнате разлилась приятная, вроде как приморская, прохлада. А ещё…ещё на всех доступных поверхностях стояли объемные вазы с цветами: на тумбочке у кровати, столике у окна, на туалетном столике, на столе в обеденной зоне…Камина, кстати, в комнате не было. То ли климат настолько теплый, то ли магией обогреваются. Ой, или это просто для куклы не стали делать?! Типа она же не мерзнет…Ну…хм…хорошо тогда, что сейчас уже середина весны.

– Лийра, вам совсем неинтересно? – с упрёком воскликнула лийра Бри. Э-э…они что, так и не смогли определиться, поражу ли я их величества бантом на попе или пойду на свой первый (и, боюсь, что последний) прием в Итерстане совершенно…бесбантово?

Дама Бри проследила за моей рукой, невольно потянувшейся к белым королевским лилиям Итерстана и замершей на полпути, и её лицо смягчилось.

– Его высочество не знал, какие цветы вы любите. Приказал доставить разных, – пояснила она и добавила, – Выберите, что захотите оставить в спальне и ванной комнате, остальное вынесут в кабинет или коридор.

– А она сможет? – с обидным сомнением вполголоса протянула лийра Демонти, – Разве у куклы могут быть любимые цветы?

– Вот сейчас и узнаем, – сдержанно ответила лийра Бри и повернулась ко мне, – Вам что-то понравилось?

Вообще-то мне понравилось всё. Цветы действительно были самыми разными: от простых (некоторые выглядели как луговые и лесные), до экзотических (не иначе как из королевской оранжереи). Но не смотря на такое разнообразие видов, форм и цвета, огромные букеты были составлены настолько гармонично, совершенно неожиданно и даже изысканно сочетая в себе, казалось бы, совершенно несочетаемое, что я искренне восхитилась мастерством дворцовых флористов. Да уж, качество местного сервиса и здесь оказалось на высоте…Ох, Мейра, а, может, у них цветочные феи работают по найму? После всего меня бы это даже не удивило. Вру. Удивило бы, конечно, но уже не очень.

Я жестами приказала перенести букет с туалетного столика в ванную комнату (чтобы не мешал, я же за ним прихорашиваться буду, за столиком, я имею в виду), но всё остальное оставила. Спальня быстро наполнилась смешанным цветочным ароматом, ощутимым, но не удушающим, как можно было бы опасаться от такого многоцветья: то ли букеты были так подобраны специально, то ли кристалл свежести нивелировал запах, не давая ему превратиться в навязчивый или тяжелый.

Всё себе оставлю…подумала я. У меня, может, последний день на свободе или вообще…Так что лучше его провести в приятной обстановке. И я вздохнула.

– Лийра, – тут же оживилась дама Бри, – А платье вам какое нравится? Лийра Марасте, покажите наряды.

Юная фрейлина перво-наперво с гордостью продемонстрировала мне уже набившую оскомину песочно-кремовую пару, но, не дождавшись от меня одобрения, вынула из шкафа темно-зеленый туалет с серебряным шитьем. Ну…хм…уже лучше, но темно-зеленый – явно не мой цвет, да и старческий он какой-то…Но если больше ничего не будет…Лийра Марасте сдвинула вбок костюм для верховой езды (не, у них куклы на лошадях скачут, да?!) и вот тут в глубине что-то мелькнуло…Глазам своим не верю!

Я приблизилась к шкафу настолько стремительно, что фрейлины вздрогнули, не ожидая от меня такой прыти. Нет, ну не сидеть же мне истуканом, когда, кажется, только что мелькнул…Я выразительно посмотрела на лийру Марасте и та, отчего-то невольно втянув плечи, потащила прозрачный футляр с платьем наружу. Нет, не кажется! О, Мейра, это же настоящий валарийский атлас! Последнего поколения! Вишневого и малинового оттенков! Откуда такое чудо в местной унылой коллекции? А шкаф-то у меня полон неожиданностей: то кукла сломанная, то супермодное платье…

От нетерпения я даже запереступала ножками. А лийра Марасте повесила платье на подставку, аккуратно сняла футляр и…

– О! – воскликнули хором все дамы. И я тоже, только мысленно. О!

– Я…не уверена, – замялась лийра Бри, и я встрепенулась. А я так уверена. Абсолютно!

Я ткнула пальцем в платье, таким незамысловатым способом дав понять, что выбрала наряд для вечернего приема.

– Лийра, – мягко начала лийра Бри, – Может, сперва примерим платье песочного цвета? Посмотрите, какой у него бантик!

Я посмотрела и отчетливо вздрогнула. Нет уж, к Мейре ваш песочный бантик! Я отрицательно покачала головой и уцепилась за платье из валарийского атласа.

Три фрейлины вопросительно перевели взгляды на лийру Бри.

– Хорошо, – сдалась та, – Давайте попробуем.

И мы попробовали. Лийра Фриз активировала платформу для одевания, на которую я вступила, не дожидаясь приглашения. Ведь я точно знала, что ничего другого и не надену. Потому что…не смотря на то, что я упорно гнала от себя плохие мысли, они всё равно роились рядом, и противно так жужжали, что разоблачение близко…очень близко…как неминуемо близок становится этот мейров королевский прием! Как долго мне удастся успешно притворяться куклой? У меня уже живот от голода сводит, ладно, хоть не урчит пока…А всё остальное? Как мне двигаться, говорить, как вести себя? Я ведь даже к Мейре вслух воззвать не могу, сразу себя выдам! Предположим, я как-нибудь выкручусь на представлении королю, но…самое страшное…а что дальше? Что будет после королевского приема? Первый принц пожелает мне спокойной ночи и отправит спать, да? Или нет?

Я с трудом перевела дыхание от тревожных мыслей и подставила руки под короткие рукавчики платья. Если нет, мне придется тут же сознаться…Прекрасный выбор вообще: или на приеме расколят, или после. Но…я выпрямила поникшие плечи…приму с достоинством. И выглядеть буду достойно. И не как песочный календусский тушканчик, а как…

Я развернулась к зеркальной стене гардероба. Фрейлины отступили от меня на шаг, молчаливо разглядывая.

– Она выглядит настоящей лийрой, – удивленно заметила лийра Демонти, и на этот раз её удивление меня совсем не покарябало, а даже польстило.

– Принцессой! – едва слышно прошептала лийра Марасте.

– Лийра, – дама Бри вышла из легкого ступора, в который её повергло мое преображение, – Это платье вам чрезвычайно идет.

– Конечно, – обиженно хмыкнула лийра Демонти, справившись с первым удивлением, – В таком наряде каждая смотрелась бы принцессой!

– Хотите надеть что-нибудь подобное? – нейтрально поинтересовалась дама Бри, насмешливо приподняв бровь, и лийра Демонти неожиданно смутилась.

– Я прошу прощения, – быстро сказала она, и лийра Бри коротко кивнула.

– Очень красиво! – выдохнула лийра Фриз, и, как мне показалось, совершенно искренне.

Очень красиво. Да, я согласна. Платье было удивительным. По крайней мере, для меня, привыкшей за три межмирных года к штанам и свободной рубашке, точно. Казалось, что шили его в Валарии, но по заказу Итерстана, оттого его фасон являл собой нечто среднее между откровенностью первой страны и сдержанностью второй. У платья было декольте, достаточное, чтобы так называться, но не настолько глубокое, чтобы вываливалась грудь. Узкие и короткие рукавчики тоже были. Их я потянула вниз, оголяя плечи, и делая образ завершенным. На юбке был изображен огромный морковно-оранжевый цветок тюльпана, словно причудливый язык пламени, от которого волнами расходились, набирая тон, все оттенки красного: сперва алый, потом рубиново-красный, темно-красный, винно-красный, вишневый, и, наконец, насыщенный малиново-бордовый. Лиф платья был однотонным, и также, как задняя часть юбки, малиново-бордового цвета. Под платье полагался корсет, который, как и сам наряд, застегивался на магизастежку (вещь дорогая и ещё крайне редкая), поэтому сам подстроился под фигуру, комфортно обхватывая и утягивая её. С магизастежкой можно покупать готовые платья, а не шить на заказ: саморегулируясь в груди и в талии, платье всегда придется впору, главное, конечно, чтобы размер совпадал более-менее. Потому-то магизастежки так дороги, да и производят их ещё крайне мало…Ох, Мейра, я и не думала, что воспользуюсь такой…

Силуэт, четко очерченный строгим бордовым, был безукоризненным, спереди внимание привлекал огненный цветок на юбке, которая тоже была пышнее местных, а на спине вспыхивала огоньками магизастежка, декорированная рядом полудрагоценных герционов. Подходящие темно-красные туфли на невысоком каблуке тоже нашлись, как не странно. Что ж…Я окинула себя придирчивым взглядом.

Наверное, глупо какой-то кукле, а уж тем более, неудачливой воровке, бросать вызов королевскому двору Итерстана. Но…я так захотела. Раз спрятаться невозможно, то…пусть смотрят.

Лийра Фриз усадила меня за туалетный столик и принялась сооружать прическу, убирая наверх локоны. Лийра Марасте и лийра Демонти с разрешения дамы Бри ушли переодеваться, а сама старшая фрейлина присела рядом на стульчике, следя за работой лийры Фриз.

– Мы совсем не подумали о косметике, – сказала она, – А между тем на королевский прием невозможно прийти без макияжа.

– Вы правы, лийра Бри, – кивнула лийра Фриз, – Ресницы и брови гостьи принца и так хороши, но её бледность…

– Попрошу Марасте принести пудру, а с собой у меня есть магибом, – лийра Бри достала из крохотной сумочки-мешочка на поясе коробочку с магическими промокашками и протянула мне.

– Лийра, возьмите одну и промокните лицо, особенно губы, – сказала она, и я всё послушно исполнила, вяло удивляясь (уже который раз за сегодня!), насколько тут в ходу бытовая магия.

Магибом был из лучших: кожа тут же засияла, получив подпитку от легчайшей магии, а губы покрылись несмываемым блеском нежно-розового цвета. Я не удержалась и провела языком по губам: м-м, вкус малины, как здорово! Станет совсем голодно – можно лизать саму себя, магибом ведь несмываемый, ну, по крайней мере, часов пять.

– Так, осталось чуть-чуть, – прокомментировала свои действия лийра Фриз, пристраивая на затылке непослушный локон, и тут…

– Его высочество Родерик Делаэрт, первый принц Итерстана! – от громогласного (и внезапного) оповещения вздрогнули все, и даже я. Ну, я же уже знала, чего ждать. Вернее, кого. Не мальчика.

– Уже? – едва слышно поразилась лийра Бри, и я была с ней совершенно, хоть и молчаливо, согласна. Неужели пора топать на прием?! Иначе зачем он приперся? Мейра, чего ж так страшно-то!

Дамы заполошно выскочили на середину комнаты, а я поднялась с табурета, бросив быстрый взгляд на магичасы на тумбочке: половина восьмого! Мы и не заметили, со всей этой суетой по подготовке к приему… Но всё равно…зачем он пришел?! Не поведет же он меня лично, это нонсенс какой-то?!

– Ваше высочество! – лийры склонились в глубоком реверансе, и я тоже присела. Не так расстаралась, как фрейлины, но всё же проявила почтение и знание придворного этикета. В общем-то, надетое роскошное платье и высокая прическа знатной лийры обязывали к соответствующему поведению.

Взгляд я скромно уставила в пол, прямо в пышный ворс календусского ковра. Это не стоило мне никаких усилий, так как я была немало смущена заставшим меня врасплох визитом. Впрочем, через минуту разглядывать ковер мне надоело, и, поскольку пауза затягивалась, я рискнула разогнуть занывшие коленки (ну, не было у меня такой выучки и многолетней практики, как у придворных дам!) и поднять глаза на первого принца. И…о, да! Я знала, что красива, а в этом платье так вообще неотразима, но видеть тому настолько явное подтверждение было…приятно. Да что там! Я откровенно упивалась произведенным эффектом: шокировано застывшей фигурой принца, судорожно сжатыми кулаками, немигающим взглядом широко распахнутых глаз, в которых плескался потрясенный, искренний, обжигающий восторг. Сказать, что первый принц обалдел, увидев меня, было бы сильным преуменьшением. В чем-то я его понимала: принц, может, впервые в жизни открытые женские руки и грудь увидел, ну, не вообще, конечно, а вот так, в придворном платье…при их-то моде зрелище непривычное, скажу я вам! А когда и девушка не дурна и фигуриста…