– Не надо бояться! – ободрила меня фейка, обнажив в зловещей улыбке свои собственные зубки: мелкие, треугольные и острые, – Больно не будет!

И если до этих её слов я ещё как-то сдерживалась, то после…Шумно выдохнув, я прицелилась и щелчком сбила фею в полете. Существо закувыркалось в воздухе, судорожно помахивая прозрачными крылышками и пытаясь выправиться.

– Иди спать! – глухо прошептала я ей вдогонку (орать во весь голос, как того требовало доведенное до предела внутреннее состояние, вовремя поостереглась, убоявшись, вдруг звукоизоляция здесь плохая? Переполошу фрейлин своими воплями, а я ещё до конца так и не определилась, говорящая я кукла или нет…В смысле, хранить ли мне и дальше молчание в разговорах с людьми?) – Я тебя отключаю!

– Не пойду! – буркнула фейка, сумев всё-таки кое-как вернуть себе устойчиво-порхающее состояние, – Наспалась уже на две жизни вперед! Чем я, по-твоему, всё последнее время занималась, пока тебя ждала? Я вообще работящая, а тут по зубам настолько соскучилась, что руки так и чешутся…

И под моим тяжелым взглядом она вполне натурально почесала свои верхние лапки одну о другую. Ох, Мейра, совсем забыла, это же Итерстан, у них всё буквально!

– Я тебя выключаю, – повторила я, стараясь говорить спокойно.

– А я на слова не обязана реагировать! – вскинулась фейка. Она продолжала мельтешить в воздухе, но предусмотрительно не приближалась на расстояние вытянутой руки.

– А как тебя отправить отдыхать? – вздохнула я.

– Говорю же, наотдыхалась уже! – мрачно сказала фейка, окинула меня подозрительным взглядом и выдала, – А как выключить – не скажу!

Тут она склонила голову набок, хитренько на меня посмотрела и добавила:

– По крайней мере, не раньше, чем доведу тебя до стандартов зубных фей!

Ох, Мейра! Я закатила глаза к потолку, а потом их утомленно прикрыла.

– Значит, не в этой жизни, – пробормотала я философски, пытаясь вернуться в расслабленно-комфортное состояние, навеянное клубничной ванной. За мной же с минуты на минуту лийра Марасте придет, и, прощай, спокойная жизнь! А я не так, чтобы отдохнула, с феей этой озабоченной! И обдумать дальнейшее поведение не успела…Мейра!

– Ну, что за человек! – прозвенел обиженный голосок совсем близко. Я приоткрыла левый глаз: фейка присела на бортик ванной и насупилась, – Я ей предлагаю такие перспективы, а она сопротивляется! У тебя будет идеальная улыбка! О-сле-пи-тель-на-я! Такая, что стоит только улыбнуться и, оп-ля! Все принцы к твоим ногам попадают!

Я на секундочку представила рухнувшего к моим ногам Родерика Делаэрта и чуть из ванной не выскочила испуганно.

– Ох, Мейра, этого точно не надо! – в сердцах пробормотала я, – Лучше пусть вообще не замечают!

– Мейра? – заинтересовалась фейка, снимаясь с бортика и подлетая к моему лицу, – Так ты магичка?

– Нет, – торопливо ответила я, ругая себя за несдержанность, – Слышала от…мастера.

Ну, это мне в голову пришло воспользоваться здешней (навязанной мне) легендой, что я – творение мага Рейса.

– Ага, – скептически-медленно кивнула фейка, сверля меня стрекозьими глазищами, и я поспешила перевести разговор на другое.

– А что ты про местных принцев знаешь? – спросила я.

– Ничего, – пожала плечиками фея.

– То есть? – удивилась я, – Сама же про них заговорила!

– Предположила просто, – фыркнуло существо, – Это королевский дворец? Вот, а где король, там и принцы с принцессами…

– Логично, – с улыбкой признала я.

– А где принцы, там и всегда жаждущие их внимания девицы! – подытожила фея и посмотрела на меня выразительно.

– О, а вот это уже неверное заключение, – не согласилась я, невольно поёжившись.

– Это ты сейчас так говоришь, – снисходительно улыбнулась зубная фея, – Понимаешь, что выглядишь сущей деревенщиной. А вот будут у тебя идеальные зубки… – тут она мечтательно прервалась и опять почесала ручонки друг о друга, – Сразу вырастет самооценка, и начнешь на принца претендовать!

– Тьфу на тебя, – вздохнула я, решив особо не спорить и не просвещать фейку насчет того, что тут, похоже, не только я не хочу внимания принца. По моим наблюдениям, наоборот, все придворные дамы изо всех сил стараются оставаться вне его интереса. Хотя в Итерстане могут быть ещё принцы…Я расфыркалась. Но опробовать на них идеальные зубки мне вряд ли удастся. – Кто о чем, а зубная фея о зубах!

– Конечно! – с достоинством подтвердила мелкая фейри, – Не об ушах же?! Я всё-таки зубная фея, а не ушная!

– А что, такие тоже есть?! – изумилась я, прикрыв уши и оглядываясь с невольным беспокойством: а вдруг как и эта сейчас выскочит и на меня набросится?

Зубная фейка захихикала довольно и безо всякого перехода сказала:

– Меня зовут Оскала.

– Оскал?! – переспросила я в ступоре, – Ну, теперь понятно, почему ты всё время скалишься…Подходящее имя для зубной служки.

– О*Скалли! – по слогам и громко повторило существо, злобно скрежеща мелкими зубенками, – Тебе точно нужна ушная фея!

– Оскал тебе идет больше, – заупрямилась я, – Буду звать тебя Оскалкой.

– О*Скалли! – пискнула фея. Хотела, наверное, рявкнуть, но с её голосочком, хоть и магически усиленным, это сложновато. – Это древнейший клан зубных фей!

– Ладно-ладно, – примирительно сказала я и даже хотела потрогать пальцем её переливчатое платьице или лапку. Забавное, однако, существо, я таких так близко не видела, любопытно. Но передумала: у фейки зубы острые, укусит ещё, разозлившись за фамильярность…нафиг надо.

– А ты кто? – фейка выжидающе воззрилась на меня.

– Хороший вопрос, – хмыкнула я, помялась и сказала искренне, – Ты на меня особых планов не строй. Я тут, скорее всего, не задержусь.

Последние слова дались не просто: признать собственный провал, а также все вытекающие из него последствия, было…тяжело.

– Тебя переведут в другие покои? – оживилась Оскалка, – Я поеду с тобой! У меня одновременно может быть только одна хозяйка, вопрос гигиены, сама понимаешь…

Я попыталась представить покои, в которые меня наверняка переведут после прибытия мастера Рейса, а, может, и раньше, если проколюсь: голые каменные стены тюремной камеры, аскетичная обстановка допросной, мрачная атмосфера пыточной…

– Поверь, тебе со мной не надо, – покачала я головой, – Да мне и не оставят дорогую служку. Жди другую хозяйку.

Я говорила совершенно искренне, по-дружески даже, и что, это кто-то оценил?! Как бы не так! Зубная фея вся затряслась, уперла ручонки в тощие бока, оскалилась в лучших традициях своего имени и как заверещит:

– Что только люди не навыдумывают, лишь бы зубами не заниматься! И, ладно бы, лечить их тебе надо было, а тут работы-то всего на…!

– Лийра, я могу войти? – вежливый стук в дверь и голос фрейлины Марасте раздались одновременно, прерывая возмущенный словесный поток зубной фейки.

– Потом разберемся, – шепнула я Оскалке, и та неожиданно кивнула, – Иди к себе.

Фейка заработала крылышками, беря курс на полочку над раковиной.

– Ты слушаешься? – удивилась я.

– Хозяйка – ты, – фейка зыркнула на меня через плечо. Да? А раньше её это, вроде, не слишком волновало?

– Лийра? – дама Марасте заглянула в ванную комнату, – Пора заняться вашими волосами.

Я с трудом подавила нервный смешок: не успела отстоять зубы, как уже на волосы покушаются! Я прямо-таки нарасхват! Ох, Мейра, непростая судьба у куклы его высочества…

Шутки-шутками, а вернулась я в спальню ещё только через полчаса: отмытая, магически высушенная и также расчесанная. Кутаясь в мягкий пушистый халат прошлепала к одному из двух кресел, стоящих у окна, уселась и оценила произошедшие в комнате перемены. За время моего отсутствия лийра Бри успела провести полную ревизию кукольной одежды, оставив только то, что было приобретено специально для меня. Ну, не для меня, конечно, для творения мастера Рейса. Всё остальное исчезло из комнаты, и я снова подивилась скорости и качеству работы в Итерстанском дворце: вряд ли прошло больше часа, а, однако, нигде не видно ни сваленных в кучу платьев, ни разбросанных по углам чулок…То ли здесь трудятся суперработники, то ли опять бытовой магией пользовались напропалую…

У меня появились две личные служанки (словно четырех фрейлин было недостаточно!), но эти были для поручений, которые лийрам исполнять не по статусу. Девушки беспрестанно кланялись и сияли, словно свежеотчеканенные монетки, то ли потому, что были повышены до личной прислуги какой-никакой, а лийры, то ли потому, что стали счастливыми обладательницами…я не постеснялась заглянуть в шкаф для уточнения…более половины моего бывшего гардероба. Ну, опять же, не моего, а кукольного.

– Полли, Молли, – радостно заприседали девушки, и, судя по представлению, они были из простых, даже не лихры. Ну что ж, тем лучше, мне и четырех сдержанно-кислых физиономий и чинных манер благородных лийр вокруг себя хватает. Полли и Молли были так откровенно счастливы и так рвались во всем услужить (по причине моей явной неразговорчивости, командовала ими пока исключительно лийра Бри), что мне…мне неожиданно стало жалко потерянной части гардероба. Вот ведь я и платья эти носить не собиралась, и вообще они не мои…но жалко. И жадно очень, до глубокой печали. Это когда в последний раз у меня шкаф во всю стену нарядами был забит? То-то и оно, без записей и не вспомнишь, а тут хоть и страшненькие, но придворные туалеты, как никак. И не важно, что владеть мне этими богатствами…ну, не буду даже загадывать сколько, ясно, что не долго, но…всё равно жадно отдавать служанкам…они ведь даже не лихры! Зачем им календусские шелка и итерстанская парча? Тьфу, Мейра, что за ерунда лезет в голову! Сама на грани разоблачения, будущее более, чем туманно, а я о тряпках переживаю! К тому же, на секундочку, ни разу не моих!

Я покачала головой, расфыркавшись. Ну, ничего, пришла неожиданная утешительная мысль, если доживу до завтра, закажу себе что-нибудь сногсшибательное, из лучшего (и самого дорогого!) валарийского атласа. А по корсажу – золотое шитье. И по рукавам. И по всему подолу. И сзади на попе. А что? Принц же разрешил. Опять же отомщу за все мои муки хотя бы финансово…

Я едва не расхохоталась в голос, но звук, по счастью, удалось сдержать, а вот нервного подрагиванья – нет, что и привлекло внимание дамы Бри.

– Лийра! – с энтузиазмом, показавшимся мне слегка преувеличенным, воскликнула она, – Давайте выберем вам наряд на вечер!

Я поморщилась кисло (мысленно, разумеется): чего там выбирать-то? С их скучной однотипной модой платья отличаются друг от друга только количеством невзрачных бантиков…Хотя ткани хороши, не спорю, качественные, дорогие…Зачем их было так портить-то, я не понимаю?

Я со тщательно скрываемым удивлением посмотрела на придворных дам, оценивая их туалеты. Нет, когда я говорила, что они страшненькие (не дамы, а платья), я не имела в виду, что они какие-то корявые или плохо сшитые, совсем нет, но я до сего момента о нарядах при королевском дворе была как-то иного мнения. Вырезы на платьях скромные, чуть ли не под горло, рукава – три четверти (и это при мягком теплом климате!), юбка точнёхонько в пол, так, что не видно и кончиков туфель, да и общее впечатление такое, что они корсет либо не затягивают до конца, либо вообще им не пользуются, иначе…почему грудь выглядит не приподнятой, а, наоборот, какой-то сглаженной, что ли? Да и талии осиными не назовешь…Ну, не может же это быть такой итерстанский тип фигуры?!

Нет, для зажиточной горожанки, всеми уважаемой лихры, подобные фасоны были вполне подходящи, но…для королевского двора?! Это же ярмарка невест и женихов, и прочих, менее официальных, предложений! Тратить столько денег на безукоризненный пошив и дорогую отделку, и при этом совершенно не заботиться о красоте фигуры?! Не показать себя в выгодном свете? Чего-то я не понимаю…В той же Валарии до прошлой осени при дворе дамы носили не то что глубоко декольтированные платья, а вообще просто корсажи. Расшитые лифы платьев без рукавов оставляли обнаженными руки, плечи и…всю верхнюю часть груди по самую линию сосков. Особое умение требовалось для того, чтобы дышать, оставляя эти стратегически важные детали под прикрытием придворного туалета, и виртуозное – чтобы при необходимости это прикрытие покидать. А осенью у их монарха был юбилей, и он в прочувствованной речи по поводу своего взросления (а по мне так откровенного старения) выразил пожелание привнести в свой двор серьезности и солидности. С тех пор пошла в Валарии новая мода – к корсажику прикрепили две ленточки, свободно свисающих и обхватывающих руки где-то на уровне локтей. Дамы построже выбирали для этой цели узкие прозрачные невесомые шарфики, менее целомудренные заменили ленточки на тончайшие удлинённые спавшие бретельки. Монарх нововведением, демонстрирующим скромность валарийских дам, как бы прикрывших ручки, умилился и, оставшись вполне довольным, более вопрос о солидности не поднимал. Я точно знаю, я той осенью в Валларии была в…хм…командировке, хотя и не при дворе, а просто в столице. Так что слышать – слышала, видеть – видела, а вот самой носить не довелось.

Да что там Валария! Даже в Календуссе, где был культ Матери-Добродетели, требующий закрывать руки полностью (до кончиков пальцев), а на платье оставлять шлейф в полметра (и это минимум, для низших слоев населения, а чем знатнее дама, тем рукав становился ниже, а подол – длиннее), женщины не сдались! Они принялись шить наряды из полупрозрачных и откровенно прозрачных тканей и достигли истинного мастерства в искусстве многочисленных разрезов в самых неожиданных местах. Ну и кого волнуют кончики пальцев, когда вся спина просвечивает, а разрез в длиннющем балахоне чуть ли не до бедра?