Потому что координатор из Дома Танцующего Тайпана прямо предупредил, что иначе ждет тех, кто не смог удержать сʹхаршей на Мюзаре и предотвратить очередное противостояние с ними. И удар придется не просто по нему лично, для начала полетят головы и хвосты в Домах Кораллового Аспида, Голубоглазой Мамбы и Серебряного Полоза. Потом «добрые» представители ГалаСоюза открытым текстом объяснят всем Домам Ссванга насколько те не оправдали оказанного им высокого доверия и лишат всю планету уже существующих бонусов и преференций. А то и вовсе потребуют для Ссванга такой же изоляции как для Мюзара.

Зато в случае удачи и сохранения тайны… Виарасса Арх-Маира ждет повышение до звания главного ищущего Дома Серебряного Полоза с соответствующим ростом жалования. А также высшая награда планеты – орден Королевской Кобры с рубинами. И самое главное – право сплести хвост с одной из дочерей правящего Дома Ленточного Крайта. Вот так, либо максимум возможных радостей, либо полное забвение. И ведь не откажешься…

Что следует предпринять прямо сейчас? Понятно, что на Мюзаре ему уже делать нечего, он улетит сегодня же вместе со своей группой и на досуге подумает над составом команды для скрытого поиска сбежавших слизняков. Нет, разумеется, он оставит здесь своего заместителя, Карран Хар-Ниатор из Дома Скального Питона, пусть и не гигант мысли, зато на редкость цепкий и педантичный, и, если из допросов занявших носителей и незанятых сʹхаршей можно выжать хоть какую-то зацепку насчет дальнейших планов их собратьев по разуму, у него это выйдет лучше, чем у кого бы-то ни было. После этого ему тоже можно разрешить возвращаться на Ссванг. Здесь на дежурстве он оставит команду охраны из Дома Водяной Мулги, это вам не разгильдяи-Аспиды, это боевая тройка, так что за них и за порядок в Лиаранте можно не беспокоиться.

Если прикинуть по времени… незадачливая троица из Дома Кораллового Аспида прибыла на Ссванг пять суток назад. Пять суток плюс их собственное время в пути домой… уже десять… плюс потраченные им самим одиннадцать дней… мощная фора для тех, кто убегает… а, с другой стороны, много они знают о наших правилах и обычаях, чтоб не привлечь лишнего внимания? Вот что бы я делал на их месте? Понятно, искал бы новых носителей как для «грузовых» собратьев, так и для себя. Причем носителей неприметных, которых забывают после едва брошенного на них взгляда. Значит, следует обследовать укромные места вокруг космопорта Шуали-Вир, где-то обязательно обнаружатся брошенные тушки трех коралловых раздолбаев… И возможно, не только их…

А еще? А еще посадил бы помощников, чтоб перерыли кандидатуры всех, кто покинул или собирается покинуть Ссванг. Все ли они полетели туда, куда собирались, или кто-то резко сменил изначальное направление? Не вел ли кто-то себя непривычно?

Куда именно могло унести подозреваемых, чтоб не пришлось в поте шкуры своей обшаривать весь обитаемый космос?

И кого брать в команду? Ему понадобится не более трех, ну, возможно, четырех работников. Первая кандидатура не вызывала сомнений: Фионна Тха-Риарон из Дома Поющей Эфы. Ее дом, хоть и не растит воинов, зато при работе с аппаратурой им нет равных на всей планете. И они уже столько времени работают вместе, что им даже слова иногда не нужны, достаточно переглядок.

Вторая кандидатура тоже пришла на ум мгновенно: Кирссен Арх-Шаон из его же Дома Серебряного Полоза. Боевик, разведчик, лекарь, при необходимости – палач, и кстати, из близкородственных, можно считать, брат. Не проболтается, не предаст, шкуру всегда прикроет.

Третьим после долгого раздумья был выбран Таффрин Шер-Каорг из Дома Шахматной Гадюки. Это, конечно, не Карран Хар-Ниатор, таких виртуозов допроса еще поискать, но соображает Фрин куда лучше и быстрее. А для их целей это намного важнее.

А четвертым… Расс аж сморщился от неприятного предвкушения. Что тут думать, четвертого ему лично координатор навялит, чтоб тот мог во все происходящее наглую морду совать, и чтоб было кому доносить об их возможных промахах. И он точно знает, кем именно их «осчастливят»: Хашшеном Син-Лайсом из того же Дома Танцующего Тайпана. Доводилось несколько раз иметь с ним дело, когда этого ублюдка привлекали в особо сложных случаях как консультанта. Нет, против его профессиональных качеств Расс ничего не имел, но само общение… вот уж у кого яд при каждом слове изо рта капает, и не только в фигуральном смысле слова! Не всех выловленных преступников с его подачи удалось доставить к месту следствия или казни, ой, не всех!

Прибыв на Ссванг, вызвав выбранную тройку и распределив среди них задания, он уже предвкушал аномальное количество работы, которая по большей части ни к чему не приведет, и даже представить себе не мог, что хоть в чем-то ему повезет. Но именно это и произошло: как оказалось, искать придется только тех, кто умудрился сбежать, размножаться эти беглые слизни, чего он сильно опасался, не смогут. Потому что почти сразу после прилета имел он беседу с одним из создателей базы Лиарант, ализанином, кстати, по происхождению, и тот поведал ему под большим секретом, что раз уж единственный путь с Мюзара для кого бы-то ни было лежит через корабли Ссванга, а, значит, через бункер охраны, он тайком ото всех в качестве последней линии обороны установил там дозаторы. И теперь во всех помещениях базы не реже раза в сутки распыляется небольшая доза люзана.

И что? А то, что данный газ хоть и относится к веществам общетоксического действия, но именно у расы сʹхаршей он вызывает угнетение функций репродуктивной системы. Так что сколько слизняков удрало, столько и надо отловить, потомства они гарантированно не оставят.

Виарасс Арх-Маир с одной стороны честно предупредил ализанина, что данную информацию он обязан отразить в отчете координатору, но, с другой… сказал ему искреннее спасибо. Если бы это зависело от него, то лично он наградил бы его самой почетной из всех известных ему наград. Не был бы Чагу Фарнай беспринципным параноиком, не подстраховался бы – и слизняки бы размножились и снова по всему космосу расползлись бы как чума, а так – придется отловить ровно восемнадцать штук. Осталось понять, где именно их ловить.

***

Весь тринадцатый отдел анализа и информации, являющийся подразделением оперативно-розыскной службы, смотрел на полковника Поливанова, мягко говоря, с недоумением. Это после визита ко второму заместителю начальника Главного управления МВД его так переклинило? Что он теперь такие «корки» лепит? Какие из их компьютерных тушек полевые работники? Что они могут супротив преступника с оружием? Сурово пригрозить клавой и грозно швырнуть мышью? Нет, шанс, что противник после этого рухнет, есть. Со смеху, ага.

– Это что, из нас будут делать типа ФЭС? – подала голос пухленькая Нинель Карпухина. – Чур, мне должность патологоанатома Антоновой!

А ничего, что из тебя можно три таких Антоновых сделать, ехидно хмыкнул про себя Ростислав. И еще на их тощего как его там, компьютерного гения останется?

– А ты что, трупы вскрывать умеешь?

Мозги ты чужие вскрывать умеешь, злобно подумал Ростислав. И жрать их без передыху на сон и отдых.

– Нет, но обзавестись острым скальпелем не откажусь. Хоть будет, чем врагам пригрозить…

Пригрози им тем, что ты на них сядешь сверху и расплющишь в тонкий блинчик, беззвучно фыркнул Ростислав, они сразу испугаются. Я бы вот сто пудов испугался.

– А, по-моему, тебе эта роль не пойдет…

– А, по-моему, тут кто-то пересмотрел сериалов!

О, начальство изволило прогневаться! Весь отдел сразу состроил выражение лица «не виноватая я, он сам пришел». Поливанов несколько секунд разглядывал постные физиономии подчиненных, а потом объяснил:

– Повторяю для особо непонятливых: кроме своей обычной работы мы должны будем параллельно работать над вычислением определенного рода преступников, скорее всего серийников, по тем или иным причинам не попавших в поле зрения полиции. Именно у нас есть или будет доступ к той информации, которая позволит нащупать сходные преступления, «проскочившие» мимо райотделов. У каждого будет свое направление поиска. Да, возможно, только возможно, кому-то придется выезжать для бесед со свидетелями. Нет, участвовать в перестрелках никто никого не призывает.

Да понял я, к чему шеф клонит, медленно кивнул головой Ростислав. Если сходные преступления совершаются в разных районах столицы, а то и в разных городах, черта с два кто-то додумается объединить дела в серию, оснований-то ноль. И будет гулять такой, например, убийца женщин в красных сапогах годами, пока кто-то не сумеет его поймать на горячем. А если попробовать выстроить поиск с учетом максимально полных массивов информации да в правильном направлении… есть реальный шанс прихватить голубчика до нападения на очередную жертву…

А шеф все не унимался и напомнил о том, что именно стараниями их отдела был вычислен Балашихинский Мясник. И не дав сотрудникам горделиво распрямить плечи и порадоваться собственному успеху, спросил:

– А кто-нибудь помнит, почему он это делал?

– Девиация, – пожала плечами Викуля. – Оттого и такое поведение.

– А что это за зверь такой невиданный, напомни нам, пожалуйста, и откуда он берется, расскажи.

– Девиантное поведение происходит от латинского термина deviation, сиречь отклонение. Представляет собой устойчивое поведение личности, не соблюдающей общепринятых, распространенных и устоявшихся общественных норм, – отчеканила Вика. – Что характерно, может быть не только негативным, но и позитивным, правда, нечасто… Негативное девиантное поведение приводит обычно к тому, что общество применяет к подобному индивидууму весьма определенные санкции от изоляции и лечения до костра и смертной казни.

– У кого-то есть что добавить?

– Следует различать девиантность как социальное явление и индивидуальные девиации, – вклинился знайка-Семахин. – Первое – предмет изучения социологов, второе – психологов и психиатров. Если девиантное поведение приходит в разрез с благополучием окружающих или нарушает правовые нормы общества, его принято называть делинквентным.

– Вот-вот, – мелко покивал Поливанов, – я всегда говорил, что преступниками становятся преимущественно люди, изначально не склонные подчиняться общепринятым нормам, в том числе нормам права. И появляются на нашу голову такие вот… девианты… делинквенты….

– И… что?

– А то, что отныне мы бросаем все силы на поиски совпадений, позволяющих выцепить подобных преступно отклоняющихся от стандарта личностей. Направления поиска для каждого определю лично. Пока ограничимся Москвой и Московской областью. Найдете хотя бы двух-трех таких субчиков, сумеете наладить методику их поиска, будем передавать опыт в регионы. Вопросы?

– Никак нет!

– Все свободны, Ростислав Мстиславович, задержись.

Леонид Елисеевич дождался, когда все, обмениваясь дежурными шутками про Штирлица, выйдут из кабинета, оставляя его наедине с замом, налил себе воды, и тяжело опустился, почти рухнул в кресло. Рос машинально отметил, что выглядит начальство не лучшим образом: взгляд усталый, мешки под глазами, цвет лица какой-то сероватый, что еще случилось? Но с вопросами благоразумно не лез, полагая, что все что нужно Поливанов и сам ему скажет. А если не скажет… значит и знать ему этого не следует. И раз оставил для беседы именно его… похоже, действительно выращивает его как замену «под себя», не желая когда-нибудь отдавать любовно выпестованный отдел в руки неизвестно кого. То-то он своего предыдущего зама аккуратненько спихнул первому заместителю начальника Главного управления в подразделение по взаимодействию с общественными организациями и органами власти, и правильно сделал, пусть этот пустобрех там языком треплет, на большее он по любому не способен. Теперь пусть там думают, как именно этого папенькиного сыночка к делу пристроить, чтоб не все порученное умудрился загадить по своему обыкновению. А полковник отхлебнул водички, перевел на зама тяжелый взгляд и предупредил:

– То, что я сейчас скажу… этим будешь заниматься лично ты, а больше знать никто не должен. В случае удачи слетит тебе, майор, на погоны следующая звезда… В-общем так, Рос, некоторые наметки по розыску этих… девиантов… уже имеются. Мы получаем задание и начинаем охоту.

– Так для того, ну, среди прочего подразделение и было создано, чем Вы недовольны?

– Не понимаешь… Раньше мы шли по следу уже совершенных преступлений. Мы и будем продолжать это делать, но теперь этого недостаточно. Нам в помощь специально переводят трех специалистов не только с юридическим, но и с психологическим образованием и даже ученой степенью, они под твоим руководством будут целенаправленно искать латентных девиантов. Таких потенциальных отклоняющихся надо отслеживать заранее.

– Зачем?

– Затем, что они могут пригодиться!

И тут до Ростислава дошло. Вот, к примеру, где-то есть такой хакер, который по каким-то причинам остро нуждается в деньгах, и чтоб их получить, он не на уличный гоп-стоп отважится, не-ет, он мирно усядется за любимый комп и постарается по-тихому чужие банковские счета обнести. И пока он на кривую дорожку не ступил, а только примеривается к ней, его можно успеть вычислить, обласкать и пристроить к нужному делу, нужному для государства, ясен барабан.

Но это ладно, это понятно, это тот случай, когда потенциальную девиацию можно и нужно «развернуть» в плюс, это те, кого можно официально на работу трудоустроить, а много ли таких отклонений? Скорее всего, единицы.

А что делать, если новенькие с умным видом сообщат ему, что некий господин Сидоров явно не хочет сидеть на попе ровно, а имеет намерение нарушить статью 158-ю, тайное, понимаешь, хищение имущества у своего соседа по подъезду? Что он сможет вышеозначенному господину предъявить? Намерение? А его к делу не пришьешь и ничего не докажешь. А господин Сидоров со своей стороны при таких предъявах немедленно возмутится и пошлет его по всем кочкам и будет, между прочим, абсолютно в своем праве. Нет, профилактика преступлений – это хорошо и правильно, только вот на сколько того возмущения хватит? И не посидит ли господин Сидоров пару лет на попе ровно, а потом все-таки сорвется и нарушит статью 158-ю, только теперь подготовится получше, потому как будет предупрежден?

Но и это еще полбеды. А вот что делать с тем, кто спит и видит, как бы ему какую микрофинансовую организацию половчее грабануть и уже успел добыть боевое оружие? То есть морально приготовился к возможным раненым и убитым вследствие своих действий? Или с теми, за кем уже успел протянуться кровавый шлейф из нескольких жертв и останавливаться эти «людоеды» не планируют?

И эти могут на что-нибудь пригодиться, сумел «прочитать» он безмолвный ответ шефа. Вот оно как… и вот зачем нужны новые сотрудники. Именно они «сядут» на нужные направления розыска. Именно в их задачу будет входить поиск не столько латентных девиантов, сколько вполне себе состоявшихся душегубцев. И именно его поставят курировать их работу…

Вот так, Рос, а ты надеялся, что, работая в отделе информации останешься белым и пушистым? В теплом кабинете сидеть, мозгами шевелить, параллели разные проводить, гипотезы умные выдвигать, бумажки писать и с житейской грязью не иметь дела? Теоретически это возможно, только до определенного уровня, зайчик. Ты хотел стать когда-нибудь начальником отдела? Вот он, твой шанс. И вот она, твоя плата. Бесплатный-то сыр, он известно где лежит…

И вот почему Елисеич такой… никакой, с ним, по ходу, уже провели предварительную беседу, теперь твоя очередь. И отказаться сейчас – это раз и навсегда похерить не только свою карьеру, но и свою жизнь. Ты готов на это пойти? На принятие решения у тебя почти не осталось времени… да и кто тебе позволит отказаться?

И Рос решился.

– Когда следует ждать пополнения?

– Личные дела уже доставлены с курьером, можешь предварительно ознакомиться. Сами они прибудут к 11.00. К 16.00 жду от тебя соображения по плану их дальнейших действий в рамках порученного задания.

– Разрешите приступить?

– Иди, – вяло махнул рукой Поливанов.

Обнаружив у себя в кабинете на столе три папки, Ростислав крепко задумался. С одной стороны, следовало бы заранее изучить их содержимое, чтоб понять, с кем ему на сей раз предстоит иметь дело…, с другой… а с другой стороны внутренний бесенок как на грех в очередной раз подталкивал сыграть в угадайку. А если не смотреть пока в личные дела, а самому попробовать угадать, когда они заявятся кто, как говорится, есть ху? Или ху из кто?

Была у майора Лефтова такая слабость, любил он заключать сам с собой пари на то, что сумеет без подсказок распознать кто перед ним… получалось, честно говоря, не всегда, но уж когда получалось… чувствовал он себя не иначе как провидцем и известным душеведом. Ну, так как, подзуживал бесенок, сыграем? А и попробуем, подумал Рос, сознаваться-то в столь невинном грешке все равно не перед кем…

И он отложил папки на край стола, занявшись более насущными делами.

А без двух минут одиннадцать в дверь постучали. И получив разрешение войти в кабинет зашла тройка будущих сотрудников в штатском.

– По Вашему приказанию…

– Вольно! Присаживайтесь.

И Ростислав с превеликим трудом удержался, чтоб не брякнуть услышанное вчера в каком-то фильме о старорежимных царских следователях «Без чинов», вот откуда что вылезает, а?

Та-ак, ну и кто у нас тут? Веселый, розовощекий и толстоватый парнишка с непослушными белобрысыми патлами. Тощий, долговязый и какой-то нескладный смуглый брюнет с презрительным прищуром. И ладненькая аккуратненькая девица, хм. Крепенькая такая, кареглазая, на его украинскую кузину смахивает, не иначе, тоже хохлушка.

Итак, выбор ему предстоит сделать из следующих вариантов: Зимин, Эрлик, Костенко.