~3~ Мать

Стас меня уже ждал у ворот, причём одетый не как обычно, а в приличный костюм. Оценив меня взглядом, он кивнул.

– Сойдёт.

– Мы куда-то идём? – догадалась я.

– Да, – кивнул он. – Извини, что не предупредил сразу. Просто все стало известно в последний момент. В общем, я нашёл твою настоящую мать. И сейчас мы идём к ней.

– Да, разве это мать, что в детдоме дитя оставила?! – ворчу я. – А как ты её нашёл?

– Да, уж, пришлось покопаться, да старые связи поднять, – смеётся Жданов, направляясь вдоль по улице. – Навестил я дом малютки, откуда тебя твои родители забрали, потом роддом, где ты родилась. Вот, там и откопал случайно старые бумаги, где сохранилось имя родившей тебя женщины. Потом обратился по старой дружбе в СИН. Там мне дали адрес.

– А оно мне надо? – скептически хмыкнула я, шагая рядом. – У меня уже есть родители, которые меня любят. И других мне не надо!

– Знаешь, я думаю, всё-таки стоит, – отвечает наставник. – Хотя бы знать будешь, от кого родилась. А там, может, и отца твоего найдём. Видишь ли, мать у тебя чистокровный человек. Хм… ну, относительно чистокровный. Значит, суть оборотня ты унаследовала от отца. Скорее всего, она испугалась, что понесла от нелюди и потому отказалась. Правда, вопрос, а почему она отцу тебя не отдала? Да, и вообще не указала кто отец. Обычно, у таких, как ты, отказников всегда пометка есть, мол, возможно имеет скрытые гены такого-то рода.

– Я вообще, если честно, не понимаю, как можно своего ребёнка отдать в чужие руки? – проворчала я.

– Ну, вот, и увидим, – хмыкнул Стас. – Так, Ярослава, тебе придётся набраться и мужества и терпения. Нам нужно перейти через дорогу. Несколько раз.

Я вздрогнула и невольно попятилась назад. Вот, оно мне надо, ради какой-то чужой мне женщины терпеть такие мучения?

– Надо, – веско сказал Жданов и заглянул в глаза. – Ну, в самом деле, не будешь же ты всю жизнь жить, вздрагивая от каждой встречной машины? Или ты решила в глухом лесу поселиться?

Стало стыдно.

– Нет, я пойду, – буркнула я и решительно шагнула вперёд. – Зачем он только привязался, этот глупый страх! Неужели, он мне теперь всю жизнь будет портить?

– Вот, и правильно, – кивнул Стас и направился дальше, сворачивая к проезжей части. – И вовсе твой страх не глупый, Ярослава. Тебе нечего стыдится. Несмотря на то, что проснулась почти здоровой, ты была на грани жизни и смерти. Может, даже, и поцеловала тебя Милосердная, а потом и Жива свою метку оставила. Или сам Велес-Привратник решил, что в Ирий тебе ещё рано. Про то нам, смертным, не ведомо, то дела божеские. А только и страх твой оттуда. Душа твоя Нави коснулась. Тело-то восстановилось, а душа так и осталась израненной Навьим холодом. И исцелит её только время и любовь. А пока, – Стас хмыкнул. – Ну, вот, а ты боялась! Мы уже перешли. Видишь, стоит тебе отвлечься и не думать о машинах, и уже не так страшно. Верно?

– Верно, – я оглянулась на пешеходный переход, который мы только что прошли. Заслушавшись Стаса, я и в самом деле почти не заметила, как мы миновали его. – Выходит, если я постараюсь, я смогу справиться со своим страхом?

– Можешь, – кивнул он. – Только не надо лезть под машины. Запомни, тебе понадобится много времени и терпения. А пока будем ходить пешком. Это полезно для здоровья.

Идти пришлось довольно далеко, в самый центр города. Прогулка стала для меня тем ещё испытанием! Чем ближе мы подходили, тем чаще мимо проезжали автоботы, автобусы, мотоботы и даже огромные аэроэкпрессы! Стас полдороги чихал, зажимал уши и глухо ворчал, что только люди, могут жить в таких условиях. Женщина по имени Анжелина Войховская жила в красивом, высотном доме на Императорском Проспекте. Лифт, ещё одно полезное изобретение современных магов, вознёс нас на восьмой этаж. И вот она, заветная дверь. Открыл нам мужчина, довольно худощавый, в белой рубашке и жилете поверх него. Кажется это был дворецкий.

– День добрый, – сказал Стас. – Граф Всеволод Войховский, здесь проживает, верно?

Граф Войховский. Это, выходит, муж той дамы, о которой говорил наставник? Что ж, разберёмся.

– А вы, судя по всему, Станислав Жданов, – мужчина вежливо поклонился и посторонился, пропуская нас внутрь. – Я сейчас доложу о вашем визите. Прошу, располагайтесь!

Он провёл нас в просторную комнату с диковинными статуями, большим аквариумом во всю стену и витражными окнами от пола до потолка. А потом исчез.

– Чаю? Кофе? – спрашивает дворецкий, неожиданно появляясь рядом.

– Благодарю, но не стоит, – качнул головой Жданов. – Ярослава, ты чай будешь?

Ответить я не успела. При упоминании еды желудок выдал скорбную руладу, заставив меня покраснеть. Ну, ё-моё! Там чёрная дыра, что ли?

– Я понял! – улыбнулся дворецкий. – Мария, накрой на стол! И принеси к чаю пирожков, там, булочек… ты, девочка, что больше любишь?

– Давайте всего и побольше, – ответил за меня Стас. – Желательно мяса. У Ярославы период активного развития.

Я смутилась окончательно и лишь криво улыбнулась, так и не сумев выдавить из себя ни слова. Вслед за дворецким мы прошли в гостиную. Там нас и ждала, сидя в кресле, красивая, ухоженная женщина с густыми, чёрными волосами и пронзительным взглядом зелёных глаз. Графиня Войховская. Мать. Я поняла это сразу. Чётко. Словно что-то там, внутри, узнало её. А ещё стало ясно – я пошла в папу. Хотя, глаза у меня тоже зелёные. Вот, точно такого же, прозрачно-изумрудного оттенка. Колдовские глаза, как их любит называть папа. Рядом с ней сидел представительный мужчина с красивым лицом, в дорогом даже на мой, неискушённый взгляд, костюме. Видимо, это и был граф. Пока я рассматривала женщину, мужчина поднялся, приветствовал Стаса и пригласил присесть. Женщина нахмурилась и нервно проворчала.

– Ужасная невоспитанность! Разве можно так… себя вести?!

– Не вам меня упрекать, – насмешливо ответила я, неожиданно успокоившись. – Вы потеряли на это право.

– Тогда зачем ты меня искала? – удивилась она.

– Не я. Стас искал, – буркнула я и уселась в свободное кресло. – Я лишь хотела посмотреть, какие они, женщины, которым собственные дети не нужны? Хорошо, что вы от меня отказались. Я бы не хотела стать такой… холодной и бездушной!

Стас только хмыкнул, но замечание делать не стал из чего я сделала вывод, что права. Впрочем, нарываться я не стала. А потом в комнату вошла ещё одна женщина в униформе домработницы, толкая перед собой столик на колёсиках, заваленный всяческой едой. И я пропала для общества! Честно, я пыталась вести себя прилично или хотя бы остановиться, но не смогла. Смела все, что было, не оставив даже костей! И все ещё ощущала голод!

– Наелась? – спросил спокойно Стас. – Или ещё влезет?

– Не… не знаю, – пискнула я, зажмурившись.

– Ладно, – хмыкнул Жданов. – Думаю, до кафе доживёшь, – и он повернулся к чете Войховских. – Я вас прекрасно понимаю, госпожа Войховская, и нисколько не удивлён. Собственно, нам от вас нужно только одно. Назовите имя биологического отца Ярославы. И мы исчезнем из вашей жизни как страшный сон.

– Если бы я его знала! – пробормотала графиня. И, наткнувшись на мой ошарашенный взгляд, нервно пояснила. – Пятнадцать лет назад я была молодой актрисой и у меня было много поклонников. Были среди них и оборотни. Но кто именно стал… отцом я не могу сказать. К сожалению…

– А примерно? – нахмурился Стас. – Не так уж много оборотней с таким цветом волос. Хотя бы род вы можете назвать? Кем он был?

– Можно подумать, у них это на лбу написано?! – фыркнула графиня. – Всякие были. Чёрненькие, беленькие, рыженькие… даже один полосатый случился. Но каких они родов и как зовут я не знаю. Ничем не могу помочь.

Стас поморщился, но смирился и вздохнул.

– Что ж, значит, придётся ждать, когда кровь сама проявится. А пока делать все наугад. Ярослава, ты хочешь ещё поговорить или пойдём?

– Пойдём, – кивнула я, с трудом переваривая услышанное.

Нет, я слышала о таких женщинах, что готовы каждому мужчине… кхм… проявить благосклонность. Но, чтоб вот так, даже не интересуясь именем… неудивительно, что я оказалась ей не нужна. Впрочем, не было ни больно, ни обидно. Наоборот, я испытала облегчение. И здорово, что она меня оставила! Любые родители лучше, чем она! А у меня вообще, самые лучшие в мире! Мне их сама Макошь послала! Ну, зато, я удовлетворила своё любопытство и теперь знаю, какими бывают некоторые женщины.

– Стас, а почему я все время ем? Да ещё по столько?! – уже идя по улице спросила я. – Это же ненормально!

– Что, опять проголодалась? – смеётся Жданов и поясняет терпеливо. – У тебя начался период стремительного развития. Перестройка организма требует колоссального количества энергии. До первого оборота ты так и будешь вечно голодной. Полегче будет, когда ты начнёшь есть сырое мясо. Только не то, что в магазинах продаётся, а парное, свежее. Оно даёт энергии гораздо больше любой другой еды. Особенно кровь и печень.

– Серьёзно? Я должна есть сырое мясо? – скривилась я. Однако, когда попыталась представить себе кусок сырой печёнки, как рот тут же наполнился слюной, а желудок взвыл в голодном спазме. – Ох! Да, сколько ж можно!

– Столько, сколько нужно, – совершенно серьёзно ответил Стас. – Не будешь есть – не хватит сил для первого оборота. Так и застрянешь посередине: не зверь, не человек, – чудище мохнатое! Или обращение будет каждый раз мучительно-болезненным. А то и вовсе загнёшься от истощения! – они решительно свернул направо, в небольшой, уютный дворик. – Идём сюда. Это место специально для нелюдей.

Я пошла за ним и словно волшебным образом переместилась с шумной, многолюдный улицы в тихий, увитый плющом и хмелем, дворик. Под тентами и на открытом воздухе стояли небольшие столики и стулья. Чуть дальше виднелся вход и вывеска "Райский остров". Кафе не пустовало. В тени, почти зарывшись в заросли хмеля, сидел вампир, протягивая из высокого, специально заговорённого бокала свежую кровь. Слева устроилась парочка оленей, негромко переговариваясь о чём-то и попутно поглощая экзотический салат из луговой зелени. К нам выпорхнула тётенька с обалденной фигурой и кошачьими повадками.

– О, какие волки к нам пожаловали! – промурлыкала она. – Давненько я тебя не видела! А это с тобой кто? Очередной подкидыш?

– Я не подкидыш! – обиженно ворчу я, на всякий случай отодвинувшись подальше, за спину Стаса. – У меня мама и папа есть!

– Очаровательный котёнок! – нисколько не рассердившись, рассмеялась кошка. – Итак, что будете заказывать?

– Мяса неси и побольше, – хмыкнул Жданов. – У нас тут первый голод проснулся. Надеюсь печень найдётся в твоей богадельне?

– Ха! У нас найдётся все! – фыркнула дамочка. – Уж одного голодного ребёнка точно накормим! – И она посмотрела на меня. – Ребёнок, ты что больше любишь? Свининку, говядинку? Курочек? Мр-р-рыбку?

– Я не ребёнок! – буркнула я. – Мне уже пятнадцать!

– Ах, ещё только пятнадцать! – рассмеялась кошка. – Беззаботное детство! Эх, где мои пятнадцать?! Ждите. Сейчас оформлю заказ. Возьмём всего по чуть-чуть! Свежатинку уже пробовали?

– Пока неси готовое, – отмахнулся Стас.

Кошка упорхнула внутрь, а мы пристроились под одним из тентов за столиком. Минут через десять она вернулась с огромным подносом заваленным мясом! Жареная курица, отварная говядина, копчёные рёбрышки, стейки, грудинка, ветчина и ещё что-то, чему я и названия не знала. Я набросилась на еду, с удовольствием хрустя костями. На миг усомнилась, ведь стоит все это великолепие немало, но Жданов только усмехнулся, не дав и рта раскрыть.

– Ешь и ни о чем не думай! Твоя задача сейчас расти и развиваться. Ну-ка, покажи зубки?

– Р-р-р! – попыталась оскалиться я, но зарычать не вышло.

Стас засмеялся и качнул головой.