Глава 5

– А вы можете?– в зелёном взгляде Саманты неподдельная надежда,– это было бы прекрасно. Правда, очень. От работы то на диване, то за кухонным столом моя спина уже просто отваливается! Мистер Линкольн, вы бы меня чертовски выручили, если, конечно, у вас есть на это время.

Они смотрят друг на друга. Саманта рада, что Генри вызвался помочь, он рад, что мисс согласилась на его помощь. Начальница сказала про стол, без задних мыслей, но в глубине души надеялась, что стажёр согласился бы помочь. И попала в точку.

– Я ведь сам предложил, мисс Хилт.

– Тогда полагаюсь на вас! Я пока приму душ, а то после пробежки, сами понимаете…

– Конечно!

Мисс Хилт встала с улыбкой, убирая пустые чашки в мойку.

– Стол в комнате. Идёмте. Я покажу.

В ее спальне отделенный ширмой небольшой кабинет, с явно пустующим местом для стола. Тут же кровать, комод для белья, шкаф и кресло в углу. Это спальня… Святая святых, куда любой мужчина желает попасть, если оказался в гостях. Но чего ожидал парень? Что к нему начнут проявлять интерес, как в любовных романах? Что начальница набросится на него и повалит на кровать, срывая футболку и запечатывая протесты поцелуями на его губах?

– Вот он, – Сэм указывает на упакованную столешницу и ножки у окна. Упаковка даже не вскрыта, рядом инструкция, фурнитура и шестигранник.

– Если что-то нужно, не стесняйтесь, – залезла в комод, достала белье, потом в шкаф за одеждой и полотенцем, а после выскользнула из комнаты, оставляя Генри наедине с задачей.

– Хорошо. Но единственное, что тут требуется – просто время, – пожал плечами Линкольн, провожая взглядом Хилт. На белье в её руках он честно старался не смотреть… но теперь мысли будут крутиться о том, что он знает, какого цвета у неё сегодня бюстгальтер и трусики. Боже, извращение какое! Лучше взяться за работу.

«А не стесняться, чего?.. Стучать в ванную, пока вы там? Стоит понадеяться, что мисс вернётся раньше, чем мне что-то действительно потребуется» – подумал Линкольн, вздыхая. Никто до него не домогался, и как же глупо было о таком фантазировать.

Генри сразу же собрался, осматривая фронт работ и проверяя наличие всех необходимых комплектующих. Такую мебель он у себя дома собирал. Стандартизация! Разница лишь в качестве материалов и не более.

– Мя? – кот наблюдал за парнем, ожидая начала экшена. Мав очень любил, когда люди кропотливо работали. В созерцании и осознании, что у него лапки, и было тихое кошачье счастье.

– Назначаю тебя прорабом, мистер Мав Хилт. Хороший руководитель нужен даже в сборе мебели, – сказал парень торжественно, стягивая с себя футболку и кидая на спинку кресла, куда и приглашающе похлопал для кота.

Но сначала, прежде чем приступать к работе, Генри мельком огляделся в комнате мисс Хилт, пользуясь её отсутствием. Было же интересно посмотреть, как живет его начальница, и какие секреты скрывает.

Смешно было бы вдруг найти скелет в шкафу или набор для пыток. Уж если верить слухам (которые Генри всегда воспринимал как грязную ложь, и видимо не зря), такого тут могло бы быть много. Но ничего внезапного тут не оказалось. Даже жаль.

Линкольн принялся за распаковку коробок и сборку мебели. Вскоре втянулся в работу и уже что-то напевал себе под нос.

В ванной зашумела вода. Саманта в самом деле пошла мыться. Она не собиралась набрасываться на Генри, но наедине с собой думала, как ей повезло, что он такой отзывчивый человек. И телефон забрал из паба, вернул прямо с утра в субботу. Теперь стол собирает. А ещё… ещё он звонил ей вчера!

Вычерчивая пальцем на влажной кафельной плитке стены какие-то неведомые символы, мисс Хилт волновалась, как девочка. Сама не понимала толком, от чего, но было удивительно хорошо на сердце. Может от того, что давно не приводила в дом никого?

В любом случае, не стоит задерживаться. Генри не наемный рабочий, а гость. Вдруг ему понадобится помощь, а он, конечно же, по доброте душевной не станет ее тревожить лишний раз.

Саманта помылась и, как следует, обтерлась полотенцем. Надела комплект – шорты и топик – домашний халат набросила поверх. Закрутив полотенце на голове, мисс вышла, да так и застыла на пороге, заворожённая этим зрелищем. Совсем забыв, что собиралась сказать.

Перед ней, (прямо в ее комнате!), рядом с кроватью крепкий, обнаженный по пояс мужчина, погруженный в работу. Эстетический вкус Саманты как раз базировался на мужском торсе: шее, плечах, сильных руках и спине, мышцы которой напрягались и ходили как волны бушующего моря.

Мисс Хилт ощутила себя преступницей, которая сейчас посягнула на нечто запретное, святое. На то, на что точно не должна была смотреть, но ноги словно приросли к полу, так что не двинуться. Взгляд жадно хватал движения рук Генри. Невольно Саманта коснулась полотенца на голове, кокетливо поджимая губы.

Как вдруг… скрежет ключа в замке! Конечно, это встревожило не только Саманту, но и Генри тоже, так это было громко! Вытянувшись по струнке, Саманта резко развернулась на пороге комнаты и стремглав бросилась к уже открывающейся двери.

Генри и правда удивился внезапному скрежету замка, а потом и новому голосу. Потому успел заметить и то, что Хилт уже какое-то время, видимо, смотрела со стороны. Он осознания он шумно выдохнул и перевел взгляд на Мава.

– Оу, мисс Хильт, – послышался из коридора женский голос с явным индийским акцентом,– вы сегодня дома! Я приходить как по расписанию. Неожиданно, что вас…

– Нет, Сара. Сегодня суббота. Суббота! Мы договаривались по четвергам.

– Ну-ка, иди, проверь, напарник, – велел Линкольн коту.

Мав, будто поняв приказ, спрыгнул с футболки Генри, на которой успел свить гнездо, чтобы выяснить, кто там шумит в коридоре.

– Ох, неужели я спутать? – Сара с досадой встряхнула рукавами, – а я так настроиться убирать… может, сегодня в честь четверг?

– Сегодня не получится!

Но настойчивая домработница из Мумбаи всецело решила посвятить себя культу чистоты именно в субботу.

– У вас собрать стол? Я убирать!

Сара обтекла Саманту с изяществом кошки при габаритах картошки и ринулась прямиком в спальню. Увидев там ту самую картину, что только что волновала мисс Хилт, Сара выронила сумку.

– Ох… ям… ааа… тут мужчина!

– Да, да, – поспевшая следом Саманта не могла ничего делать, кроме как соглашаться.

– Голые и молоды. Ооо, я не вовремя, мисс Хилт. Я помешать!

Удивление немолодой, но милой женщины даже заставило щеки Линкольна слегка покраснеть.

«Неужели она подумала, что мы с мисс Хилт любовники?!»

– Это моя домработница Сара, – пояснила Саманта Генри тихо, а потом повысила голос, привлекая внимание пухлой дамы-индианки, – а это мистер Линкольн. Мой коллега.

– Здравствуйте, мистер! – Сара вежливо поздоровались, но видно, что ей неловко, – я немедленно уходить.

– Рад знакомству, – только смог сказать Генри, даже не успев попытаться объясниться. Зато видел, как неловко Хилт. Почему, интересно? Ей не хотелось, чтобы о них думали как о любовниках? Да какая разница домработнице, что пришла просто убирать, что происходит в доме хозяйки?

– Нет, это не то, что ты могла подумать! Хах… Сара, лучше ступай на кухню и приготовь что-нибудь сытное. За помощь мистера Линкольна со столом и за этот инцидент.

– Так вы собирать стол? – индианка воздела руку и глаза к небу, – мои извинения!

Как только она скрылась в кухне, Саманта по-индийски молитвенно сложила руки.

– Прошу, простите этот цирк… ужасно неловко!

Линкольн решил помочь мисс Хилт и перевести все в шутку поскорее.

– Бросьте, мисс Хилт. О чем ещё могла бы подумать домработница, внезапно увидев полуголого мужчину в спальне хозяйки? Это нормально, – засмеялся парень, пожав плечами, – мне даже это… польстило. Так что все в порядке. Лучше идите и убедите её в том, что все было в рамках приличия, а я пока закончу со столом.

Ему и правда польстило, что кто-то хоть на мгновенье мог подумать, что между ним и начальницей что-то есть. Но это лишь грёзы парня, который просто не разложил чувства по полочкам. А беда в том, что последние сутки лишь ещё больше утягивают его в пучины фантазий. Надо это прекращать поскорее, но благо уикенд закончится скоро, и тогда все вернётся на круги своя: работа, коллектив, субординация. И они оба уже и не вспомнят, что когда-то Генри Линкольн был в спальне Саманты Хилт, собирал стол и гладил её пушистого кота.

Это нормально. И разум понимал, что стоит поскорее свыкнуться, только упрямое сердце кипело.

– Благодарю, мистер Линкольн, еще раз, простите.

Кухня полнилась разговорами хозяйки квартиры и уборщицы. Забавно слушать акцент Сары, что пыталась убедить Саманту, что нет ничего зазорного в том, чтобы иметь молодого любовника «для здоровья», да ещё и такого симпатичного. Мисс Хилт же уверяла, что это вовсе не так, однако индианка оказалась непрошибаемой.

– Я не осуждать! Не осуждать, – тараторила Сара, как заведённая, но при этом ещё и готовила, и вскоре кухня наполнилась не только звуками, но и запахами.

Времени потребовалось не сказать, что много, но вполне достаточно, чтобы мисс Хилт смогла с горем пополам угомонить буйную фантазию своей домработницы, а та успела даже приготовить еду. Удивительный талант Сары – соединять полезное с болтовнёй. Она почти Юлий Цезарь!

А когда Генри оповестил мисс Хилт о завершении работы простым окриком, она пришла в спальню уже без полотенца на голове, но все в том же халате. Сам Линкольн, уже надевший футболку, стоял у стола, скромно сложив руки.

– Та-дам! Принимайте работу, хозяйка. К слову, прекрасный стол. Очень подходит под ваш интерьер. У вас отменный вкус, мисс Хилт, – сразу же выдал Генри с улыбкой, демонстрируя, что стол не шатается, стоит крепко и ровно.

– Уже?! Так быстро! – Саманта с восторгом рассматривала стол, давила на него сверху, проверяя на шаткость, сама выдвинула пару ящиков.

Глаза мисс Хилт искрились, и улыбка была такой широкой. Должно быть, мало кто её такой видел, тем более на работе. В моменты, когда Саманта так улыбалась, она выглядела очень молодо.

– Единственное, ящики будут некоторое время идти туговато. Чаще ими пользуйтесь, вработаются, – пообещал Линкольн голосом, которым обычно рекламщики свой товар преподносят. Конечно, не врал, но с волнением ожидал вердикта Хилт.

А пока мог ей немного полюбоваться. Домашний наряд, о котором он думал раньше, появился как по заказу. Миленько, нежно и притягательно. Настолько начальница выглядела сейчас неформально на контрасте с её обычной офисной строгой одеждой, что дух захватывает!

Вполне достойная плата за любые неудобства, что возникли недавно, но Хилт это не признает. Будет, возможно, ещё раз извиняться. Генри надеялся, что она сама последует своему же совету, который давала ему в пабе, и постарается лишний раз не пытаться говорить "извините". Так вот как это выглядело со стороны в его исполнении? Забавно.

Но пока Генри ждал… ну хотя бы похвалы, наверное. Простого «спасибо» ему вполне хватит. Будет приятно увидеть вновь её улыбку, которая создаёт на лице начальницы восхитительное цветение, от которого на душе становится легко.

– Великолепно! У вас золотые руки, мистер Линкольн! Большое вам спасибо! Если вдруг что-то случится, я могу обратиться к вам ещё раз?– она приблизилась, взяла парня за руку и мягко ее сжала, удерживая так даже чуть дольше, чем было прилично в подобной ситуации.

– Ну, вы же знаете, я стараюсь делать все побыстрее, чтоб и другие дела успеть, – со смущённой улыбкой проговорил Генри. Похвала от Саманты сделала его необычайно легким и таким счастливым. А после прикосновения Хилт к его руке, и вовсе стушевался. Понятное дело что, это просто дружеский жест. Но даже этот пустяк приводит его к мыслям о том, как начальница ему нравится. Видеть эту милую улыбку, эти блестящие глаза – настоящее удовольствие.

– Вы можете обращаться ко мне в любое время. Я всегда помогу вам, что бы там ни требовалось…

Ну, какая из неё ледяная стерва, как поговаривают в отделе?! Может на работе и правда надо быть жесткой, но… тут, в другой обстановке, перед ним такая простая и прелестная мисс, что сердце предательски защемило. Видеть бы её такой почаще! И вот бы только он видел её такой. Эгоистично, но что поделать.

– Знаете, мне очень хочется отплатить вам.

– Но не вздумайте мне совать деньги, мисс Хилт. Я это сделал от души, просто захотелось помочь, – предупредил строго Линкольн, будто пробуждаясь от сладкого сна.

– Пока что только стряпней Сары, но готовит она вполне неплохо. Пообедаем? – спросила мисс, глядя в глаза Генри.

– Перекусить можно, не откажусь, – согласился Линкольн, следуя за хозяйкой на кухню. Она повела его за руку, не отпустила. Парень всю недолгую дорогу не сводил глаз с их сцепленных рук. Отпускать не хотелось.

На кухне уже накрыт стол, а Мав сидит на одном из стульев, изучая блюда с любопытством и взглядом попрошайки. Есть такое он, конечно, не будет, но посмотреть никогда не откажется.

– Как мои извинения, – Сара стояла у гарнитура, – индийский карри и чай с жасмином!

– Спасибо большое. Люблю карри! У нас повар был родом из Индии, готовил просто восхитительно. Попробовав раз, уже никогда не забудешь, – улыбнулся Генри, садясь за стол и принимаясь за еду. Сладковато-пряный вкус, особенность восточной кухни, Линкольн оценил, когда был на Ближнем Востоке. Потому ел с явным аппетитом.

– А я пойти прибрать комната после работа, – с этими словами Сара оставила пару наедине.

– Обычно Сара смирная, но ужасно болтливая, – зашептала Саманта, садясь за стол,– она состоит в организации, которой заведует моя кузина. Не хочу, чтобы она сплетничали, поэтому всегда приглашаю ее тогда, когда меня дома нет. Поможете мне сбежать, мистер Линкольн? Это просто. Скажем, что у нас дела и улизнём. Соберусь за пять минут, обещаю!

Они словно парочка, ведущая свои тайные игры, пока никто не видит. Вдвоем против всего мира, а ещё они будто давно и очень хорошо друг друга знают.

– Знаю, что порядком доставила проблем, но это моя последняя просьба! Взамен вы просите, чего желаете!

Слово «последняя» звучит грустно, но Саманта не вкладывала в него ничего особенного. Она увлеченно и торопливо ела, не забывая угощать кусочком курочки взгромоздившегося на ее колени кота.

– Без проблем, мисс Хилт! Я на мотоцикле, так что даже готов вас отвезти куда угодно, если требуется. Собирайтесь, – кивнул с ухмылкой Генри. Да, когда с тобой носятся, как расписной торбой, хочется порой сбежать. В свое время Линкольн так и покинул родительский дом. Впрочем, свой ближайший отпуск он планирует провести в Небраске. Давно он не навещал семью, так что стоит съездить обязательно.

– Звучит, на самом деле, прекрасно! Пять минут! – заулыбалась мисс Хилт, вставая из-за стола, перекладывая Мава на колени Генри, и поспешно отправляясь в комнату.

Оставшись наедине с собой, парень выдохнул, закрывая лицо руками. От волнения у него мурашки по коже.

Быстрые сборы, тысяча извинений перед Сарой за то, что им надо срочно уехать по работе, пара комплиментов карри, и вот парочка под пристальным взглядом консьержа вышла из дома. Генри первым делом подошёл к своему харлею, оплачивая часы парковки. Дороговато вышло, что тут скажешь. Но он делает вид, что все нормально. Не хватало бы ещё, чтобы мисс Хилт и правда стала совать деньги. Это… обесценит их внезапный очередной день вместе, превратив его просто в услугу. А ему хотелось, чтобы все выглядело как можно более бескорыстно и доброжелательно.