14 февраля

«Время летит слишком быстро!» – думаю я, глядя на маленькую смятую бумажку в виде сердца. Пять лет прошло с той мимолётной встречи.

«Ага! Настолько мимолётной, что в твоей кровати сейчас спит твоя четырёхлетняя дочурка!» – напоминаю самой себе.

Я осторожно накрываю дочку одеялом и выхожу из спальни. Всё никак не приучу Танюшку спать отдельно. Целую детскую комнату ей обустроила, даже кредит пришлось взять, а она каждую ночь прибегает ко мне.

Я сижу на кухне пью чай и снова гляжу на бумажное сердце. Вспоминаю ту ночь…

Пять лет назад четырнадцатого февраля мы с подружкой отправились в клуб. Мы были студентками и любили иногда сходить потанцевать, а тут ещё всем девушкам бесплатный пропускной выдавали. Ну, как не пойти в элитный клуб, который простым смертным не по карману? Мы расфуфырились, как прожжённые жизнью женщины средних лет. Тонны косметики, мини-юбки и шпильки…

Естественно, своим видом мы привлекали множество взглядов. Вот только по большей части насмешливых. Ну, что поделать, мы были слишком молоды, чтобы разбираться в высокой моде.

В какой-то момент ведущие на танцполе стали проводить игру «Любовь с первого взгляда». Моя подруга вытолкнула меня в тот самый момент, когда набирали участников. Чуть от стыда не сгорела!

Нужно было выбрать одного из мужчин…

Меня сразу поразил его взгляд. Он смотрел только на меня, прожигая карими глазами, а потом подмигнул и улыбнулся. Я поняла это, как знак, что он предлагал выбрать его. И я выбрала. Наша пара была единственной, которая совпала. Вот же хитрец он!

Ну, а далее нам предстояло побороться за главный приз. Какой – мы не знали. Нам задавали вопросы, и мы, каким-то чудом, умудрились ответить на все. Под громкие аплодисменты нам вручили сертификат, дающий право провести сутки в шикарном номере пятизвёздочного отеля. Воспользоваться сертификатом нужно было в тот же день.

Я, конечно, сразу отказалась от такой затеи. Ехать в отель с незнакомцем? Я не настолько легкомысленна! Но Денис сказал мне:

– Давай, хотя бы съездим, посмотрим. Не каждый день есть возможность побывать в самом дорогом отеле города!

Подруга тоже стала подначивать:

– Настя, езжай давай! Фотографий хоть сделай! Там же лакшери! Джакузи, бесплатные напитки и панорамный вид…

В общем, они меня уговорили, и мы с Денисом поехали в этот номер прямо из клуба.

Это было, действительно, шикарное место! Всё такое современное и жутко дорогое. Мы ходили и рассматривали огромное помещение. Я сделала несколько селфи, а потом Денис фотографировал меня у панорамных окон с видом на красивейшую набережную.

Ну, а дальше… Шампанское. Устрицы. Романтическая обстановка. Я свободна. Мужчина – брутальный красавчик, как с обложки журнала. Почему нет?!

Мы предавались страсти всюду: в душевой, на кожаном диване, на барном столе, на большой роскошной кровати… Сама от себя такого не ожидала! Очевидно, он смог раскрыть во мне внутреннюю энергию, о которой я не подозревала…

Потом мы ели креветки, а Денис сделал из салфетки сердечко и протянул мне со словами:

– Это тебе валентинка в честь праздника…

Ну, а на утро мне стало стыдно, и я тихонько ушла, пока он спал… Только валентинку забрала…

Мы идём с дочкой в садик. Осторожно ступаем по блестящей наледи. Ужасно скользко! В феврале у нас оттепели сменяются заморозками, поэтому дорога к детскому саду превращается в целый квест.

Мы уже почти подходим к ступенькам крыльца, с которого начинается вход в группу, как я чувствую, что ноги начинают проскальзывать вперёд. Я отпускаю руку Танюшки, чтобы её за собой не утянуть, и готовлюсь к неизбежному падению. Однако, этого не происходит. Меня подмышки подхватывают чьи-то сильные руки.

Приняв обратно вертикальное положение, я оборачиваюсь и вижу молодого высокого мужчину с ребёнком, чуть постарше моей дочки.

– Большое спасибо! – восклицаю я.

– Настя?! – с удивлением доносится смутно знакомый голос.

Вглядываюсь в его лицо и не верю…

– Денис?!

Мы стоим и смотрим друг на друга. Я много раз представляла эту встречу. Думала, что сразу расскажу про дочь, ведь он должен знать, но…

Мальчишка с такими же глазами, как у Дениса, молча тянет его за руку. У меня начинает всё складываться в голове. Получается, он был женат, и у него уже был ребёнок, когда мы проводили ночь в отеле. Он изменял жене со мной?! Какой козёл!

Я отворачиваюсь и веду Танюшку в группу, хлопнув хорошенько дверью.

Помогаю дочке переодеться. Мы обнимаемся, и я снова выхожу из здания садика.

– Настя…

Иду мимо, будто не замечаю его. Быстрым шагом прохожу по территории садика, открываю калитку и направляюсь к приехавшему автомобилю такси. Решила не рисковать и не ходить больше по льду.

Машина разворачивается, и я вижу в окно, как Денис провожает меня взглядом. Что ему от меня надо? Пусть живёт и радуется. Хорошо, что он не знает про дочку…

«Кажется, у меня появился преследователь!» – мрачно думаю я, глядя, как Денис с сыном поджидают нас с дочкой у крыльца.

Я специально пришла за Танюшей намного раньше, чем обычно, чтобы не встретиться с ним, но, он, похоже, мыслил, как я…

– Настя, давай поговорим, – спокойно говорит он. – У тебя дочка?

– А разве не видно?! – резко отвечаю я.

– Как тебя зовут? – обращается он к Танюшке.

– Таня…

– Чудесное имя! Сходи с Максимом покачайся на качелях?

– Пойдём! – его сын улыбается Тане и тянет её в сторону площадки.

– Мам, можно? – спрашивает дочка.

Мне хочется увести уже Таню подальше отсюда, но понимаю, что Денис не отвяжется. Раз ему нужен этот разговор, пусть высказывается. Я для себя уже всё решила…

– Хорошо, только не долго.

Дочка довольная убегает вместе с мальчишкой.

Мы отходит от крыльца садика и встаём рядом с площадкой, чтобы детей было видно.

– У неё моя форма бровей. Довольно редкая, – встревожено говорит Денис.

Это правда. Я ещё в роддоме удивилась слегка заострённым бровкам у моей малышки.

– Скажи честно… – почти шепчет он. – Она – моя дочь?

– Да.

Не вижу смысла скрывать, раз он уже догадался. Да, и не умею я врать…

– Боже, Настя, нам нужно ей рассказать! Или ты не одна?

– У неё нет отчима, если ты об этом, – хмуро отвечаю я. – Денис, давай оставим всё, как есть. Ничего хорошего из этого не выйдет. Я не хочу рушить твою семью…

– Ты, о чём? – непонимающе смотрит на меня.

– Дядя Денис, а пойдёмте за мороженым?

К Денису подбегает мальчишка, которого я приняла за его сына…

– Дядя? – вопросительно смотрю на него.

– Именно! – подмигивает мне Денис. – Это мой племянник – Максим. Иногда я помогаю сестре и вожу его в садик. И мне очень нравится его идея с мороженым. Поедемте в детский центр? Всё-таки, есть мороженое на улице в такую погоду – не лучшее решение.

– Мама, я хочу в детский центр! – хнычет Танюшка.

– Ну, раз нас большинство, то едем! – улыбается Денис и берёт обоих детей за руки.

– Меня значит, не спрашивают! – Иду за ними следом. – Я, может, тоже люблю мороженое!

– Прекрасно, закажем тебе двойную порцию…

Мы сидим вдвоём за столиком. Танюшка с Максимом уже поели мороженое и играют на батутах. Денис глаз не сводит с дочери.

– Какой дурак я был, что даже не спросил номер телефона! Вот как нам было друг друга найти? Я в соцсетях искал, но слишком имя распространенное…

– Я делала тоже самое, – признаюсь я.

– Зачем же ты сбежала?

– Не знаю. Наверное, стыдно стало за своё поведение, – чуть ли не краснея, говорю я.

– Твоё поведение… – улыбается Денис, видимо вспоминая нашу ночь. – Оно было прекрасным…

Тут к нам подбегает Танюшка и внимательно смотрит на Дениса.

– Ты мой папа? – вдруг спрашивает она.

– Почему ты так решила? – с удивлением спрашивает Денис.

– Только мамы с папами так могут сидеть и держаться за руки…

– Да, малышка, я твой папа… – дрогнувшим голосом говорит он.

– Ура! Ты вернулся с севера!!! – Танюшка прыгает на месте от радости.

– Как ты узнала? – с удивлением спрашивает Денис.

– Мама говорила, что ты – полярник.

Вздыхаю. Да, действительно, я придумала эту историю с полярником, потому что дочь очень расстраивалась, что у неё нет папы.

– Не совсем. Я работаю в компании по добыче алмазов на севере… – поясняет Денис.

– Вау! – восклицает дочка и убегает в игровую, поделиться новостями с Максимом.

– Поразительно, но сегодня прошло пять лет с той ночи… – после паузы задумчиво произносит Денис. – Я постоянно вспоминал её.

– Я тоже… – тихо говорю и принимаюсь рыться в своей сумочке.

Достаю смятую валентинку. Ту самую. Из салфетки.

Он берёт её в руки и с интересом вертит. Потом с нежностью смотрит на меня. Он хочет что-то сказать, но к нему снова подбегает Танюшка.

– Теперь ты будешь с нами?

– Конечно!

– Всегда-всегда? – серьёзно спрашивает она.

– Да… Прости, что не был с тобой эти годы, моя малышка. Можно мне тебя обнять?

– Можно!

Денис подхватывает Танюшку на руки и прижимает к себе.

Я смотрю на эту трогательную картину, и быстро смахиваю подступившую слезу.

– А теперь, можно, я поцелую твою маму?

– Можно! – смеётся дочка и снова убегает играть.

Денис пододвигает свой стул поближе и наклоняется к моему лицу. От его близости сердце моментально ускоряет свой ритм.

– Что ты делаешь? – шёпотом спрашиваю я.

– Делаю то, что разрешила мне наша дочь, – твёрдо произносит он. – Целую свою будущую жену…

23 февраля

– Я – мужик. Могу раз в год отдохнуть?! Тем более, в такой день! – рявкает мой муж.

А я всего лишь напомнила ему, что мы планировали на двадцать третье февраля поехать в деревню к моим родителям. Собирались пожарить шашлык и отметить праздник в семейном кругу. Однако, мой муж уже давно распланировал другое мероприятие, а мне об этом решил сообщить только по факту.

Я, как дура, готовилась, придумывала меню, закупала продукты… А сегодня он говорит, что мы никуда не едем. У него мальчишник, видите ли, с коллегами. Причём, это не корпоратив, а гуляние для «избранных». Почти все холостяки, и мой муж каким-то боком к ним затесался…

– И где же будет проходить ваш мальчишник? – спрашиваю я, видя, как Ваня кладёт в спортивную сумку шлёпанцы и купальные шорты.

– В бане, где же ещё?

– В какой такой бане? Можно было и у моих родителей в баню сходить…

– Ну, в сауне! Какая разница? Отдохнём чисто мужской компанией!

– Точно мужской? – скептически произношу я.

– Вика, не зли меня… – раздражённо произносит Ваня.

Я пожимаю плечами. Хочется ему с молодняком общаться, пускай. Наверное, с ними он чувствует себя на десять лет моложе.

Нам с мужем по тридцать лет, а в компании ребят, с которыми он собрался в сауну, всем чуть больше двадцати.

Может, если бы у нас были дети, муж был более серьёзным и перестал бы бегать на всякие подобные посиделки. Но Ваня много раз сам говорил, что не хочет пока детей.

Многие удивляются, что поженились мы очень рано, а ребёнка не родили…

Муж уходит на свой мальчишник. Становится сразу как-то одиноко. Правильно все вокруг говорят, что у женщины должно быть какое-то хобби. Вот у меня его нет. Я вечно или на работе или дома на кухне…

Пора что-то менять! Решаю, что сегодня будет именно тот день, когда у меня появится увлечение.

Достаю с балкона свой старый велосипед, на котором я любила кататься ещё в подростковом возрасте. У нас в городе особо зимы нет, поэтому можно круглогодично совершать велопрогулки. И почему я забросила это прекрасное занятие? Может, потому что Ваня не любит спорт?

Вот и хватит жить одними его интересами! Он, почему-то, спокойно меня бросает всякий раз, когда его куда-нибудь зовут. Может сорваться, даже если мы уже что-то запланировали. Прямо, как сейчас…

Спускаюсь на лифте на первый этаж и выхожу из подъезда. Залезаю на сидушку и кручу педали. Как же здорово! Воздух пахнет весной, несмотря на февраль. Ветер развевает волосы. И я чувствую себя той самой девчонкой. Озорной, счастливой, юной…

Но долго наслаждаться велопрогулкой у меня не получается. Я вдруг понимаю, что еду слишком медленно, педали прокручиваются с трудом. Смотрю на колёса и понимаю, что они практически полностью сдуты.

Как можно было об этом не подумать? Ведь столько лет велосипед стоял нетронутым…

– Привет, спортсменка! – доносится за спиной.

– Ой, Марк, привет!

Я разглядываю своего соседа. Он тоже на велосипеде. Только у него новенький спортивный транспорт.

– Вика, а ты чего с мужем не поехала? – спрашивает Марк. – Я сегодня снова подрабатывал в такси и отвозил их компанию на микроавтобусе. Три парня и три девушки. В сауну. Иван твой сказал, что ты чуть позднее подъедешь. А выходит у них там всё по парам. Дурак твой муж! Оставить жену дома ради этих…

Слушаю всё это и пытаюсь переварить. Что он хочет сказать? Что Ваня поехал в сауну с девушками?

– Не может быть… – произношу я почти шепотом.

– Наверное, я не должен был говорить, но когда-то ты бы узнала. Он часто в подобной компании зависает, а я со своим микроавтобусом их очень выручаю. Мало в нашем городке вместительных машин в такси…

Я уже почти не слушаю его. Достаю телефон и набираю мужа. Гудки идут ужасно долго. Лучше ему ответить, иначе я разгромлю сауну, в которую он уехал! Я уже собираюсь отключаться, как звонок соединяется.

– Алё! – слышу писклявый женский голос. – А Ваня занят… Очень сильно занят! Позвоните позже!

Я в шоке продолжаю слушать пьяные возгласы этой девицы, а также звук женского и мужского смеха на заднем плане.

Отключаю телефон. Смотрю Марку в глаза. Вижу, что ему неловко быть свидетелем того, как рушится мой брак.

– Мальчишник перерос в девичник. Понятно… – заторможено произношу я.

– Ты только не плачь! – говорит Марк.

– Чего это, вдруг, мне не плакать? – хмуро отвечаю я. – Как раз отличный повод!

– Просто, я не знаю, что делать, когда девушка плачет, – Марк разводит руками.

– Что делать? Просто обнимешь меня!

– А можно? – радуясь, спрашивает он.

Ох, я всегда знала, что мой сосед немного странный! Он меня на два года старше, но росли мы вместе в одном дворе и в одной компании. Всё детство он меня задирал, но потом резко перестал приставать, когда стали постарше. С тех пор на расстоянии держался. Только здоровались при встрече…

– Да, ладно, не буду я реветь, – выдавливаю я улыбку. – Лучше, помоги мне вещи мужа перевезти.

– Быстро ты решилась! – удивляется Марк. – Может, поговорите сначала?

– Не хочу. Надоело, – признаюсь я. – Я из-за него лучшие годы жизни потеряла. А могла на велосипеде кататься, а не его после гулянок ждать с котлетами на плите.

– Котлеты – это классно, – вздыхает Марк. – С пюрешкой, надеюсь?

– Разумеется, – смеюсь я.

Удивляюсь сама себе. Я, и правда, должна сейчас рыдать и не находить себе места, но Марк меня так легко взял и развеселил. Хороший, всё-таки, у меня сосед, хоть и обижал в детстве.

– Ладно, пойдём, помогу с вещами. А потом великом твоим займусь. Надо его в порядок привести, чтоб ты меня обогнать смогла…

Марк подмигивает мне, и мы идём ко мне домой. Это, на самом деле, очень странно. Кроме мужа и сантехника в моей квартире других мужчин никогда не было. А сейчас вот сосед спокойно расхаживает по залу и рассматривает мои фотографии. Я, тем временем, запихиваю как попало Ванины вещи в его командировочный чемодан.

– Какая же ты была милашка! – Марк берёт рамку с моим детским фото и с улыбкой рассматривает её.

Там я с белыми пышными бантами и в красном платьице в горох. На этом фото мне лет шесть. Я щурюсь от солнца и улыбаюсь беззубым ртом.

– Была? – переспрашиваю я.

– А сейчас ты уже не милашка, а красавица. Ты мне всегда нравилась…

Я останавливаюсь на какое-то время. Отличительная черта Марка, что он всегда говорит прямо и не стесняется своих эмоций.

– Хм, странно, – скептически смотрю на него. – Ты же меня раньше за волосы тягал, спичкой обзывал… А потом, когда выросли, на мою свадьбу не пришёл.

– Поэтому и не пришёл… – задумчиво произносит Марк. – У тебя что-то воспоминания неправильные какие-то. А как мы на великах катались? А как голубей больных таскали и выхаживали? А как в «бутылочку» играли во дворе?..

– О, да, «бутылочка»! Мой первый поцелуй так и состоялся, благодаря ей, – окунаюсь я в воспоминания.

Марк удивляется и встречается со мной взглядом. Я отмечаю, какие у него красивые глаза: тёмно-голубые с серебряной серединкой возле зрачков. Да, и в целом, он красавчик. Высокий брюнет с хорошей физически развитой фигурой.

– Это был и мой первый поцелуй, – опешив, сообщает Марк. – Только ты тогда сказала, что уже много с кем целовалась…

– Ну, подумаешь, приврала немного! Ты ведь всё твердил, что с малявками не целуешься!

Так мы продолжаем вспоминать совместные отрывки нашего детства и юности. Поздно вечером все вещи мужа собраны. Даже его старые носки выудила из-под дивана…

Марк переносит чемодан и коробки в свою машину, и мы едем по адресу, где живёт Ванина мама.

Она встречает нас, мягко говоря, не дружелюбно. У нас вообще всегда были прохладные отношения со свекровью. Она не желала общаться, и всегда приглашала к себе на праздники только Ваню.

– Возвращаю вам вашего сына. Он сейчас отдыхает в сауне в приятной компании, но потом появится. На развод я подам в понедельник.

Мать Вани сыплет проклятиями. Конечно, сдался ей сыночка в однушке! Она-то думала, что насовсем сбагрила его в мою квартиру!

Марк привозит меня обратно и провожает до двери моей квартиры. Прежде чем зайти, я поворачиваюсь к нему. Мы стоим слишком близко, и я чувствую исходящее от него тепло. Ко мне вдруг приходит озарение, что Марк всегда был рядом. Всего лишь на этаж выше. Столько лет мы практически не общались, и теперь я с удивлением обнаружила, что очень скучала по нему…

– Почему ты раньше не сказал, что я нравилась тебе? Это ведь я вечно на тебя засматривалась, а ты отталкивал.

– Ну, не умел я тогда признаваться… – пожимает плечами он. – А потом ты вдруг пригласила меня на свадьбу, и я решил, что не могу рушить твоё счастье. Нашёл себе одну фифу, которая несколько лет мне мозги делала…