Исследователи поняли, что машина «пойдет» на американском рынке автомобилей класса люкс, годовой оборот которого оценивается в 3 млрд долларов. Сам автомобиль должен быть приятным в управлении, а предметом гордости покупателя станет машина, ориентированная на экологию. «Клиент готов заплатить за крутую, сексуальную машину с хорошим разгоном до 60 миль в час (100 км/ч)», – считает Тарпеннинг.
1 июля 2003 года Эберхард и Тарпеннинг основали новую компанию. Название для компании – Tesla Motors – Эберхард придумал несколькими месяцами ранее, когда ездил с женой в Диснейленд. Название отдавало дань уважения Николе Тесле – изобретателю электромотора и первопроходцу в этом направлении – и просто круто звучало. Партнеры-основатели сняли офис, в котором было три письменных стола и две небольшие комнаты,