– Как скажешь, мой сладкий, – и я приподняла вверх брови, – а что?

– Ладно. Договорились, – пошел на уступки он.

– Я ночью не могла уснуть и на кухне встретилась с Кайлом. Он не верит мне. Думает, что я тебя обманываю и не люблю.

– Это создаёт нам дополнительные сложности. Его переезд сюда не входил в мои планы. Он постоянно ездит по миру со своим фотоаппаратом и в городе практически не бывает. Но неожиданно и именно сейчас он решил устроить себе отпуск и провести его на родине. И как будто этого было мало, его затопили соседи, и он переезжает жить в особняк, – выговорившись, Ричард присел на кровать.

– А ещё мама твоя. Она с такой злостью смотрит на меня, – слегка обижено сказала я.

– Не думай о них. Я решу это. Для нас главное это дедушка, – он посмотрел на меня и улыбнулся, – через двадцать минут мы должны вместе спуститься на завтрак. Потому что дедушка всегда завтракает в это время. Нам надо быть более убедительными.

+++

Ричард был прав. Клейтон с удовольствием ел варёное яйцо. Других обитателей дома не было.

– Добро утро, – сказал Клейтон и его взгляд задержался на руке Ричарда, которая держала мою ладонь.

Пожелав и ему доброго утра, мы сели завтракать.

– Мама уже уехала в тренажерный зал? – спросил Ричард.

– Ты же её знаешь, она активная женщина, – и Клейтон слегка улыбнулся, – а твой брат как обычно, наверное, проспит до обеда.

– Ничего подобного, – с довольной улыбкой в столовую вошёл Кайл, – всем доброго утра.

В столовой появилась Беатрис и поставила на стол чашу, напоминающую супницу. Из-под крышки выглядывал половник.

– Я прошу прощения, мне пришлось для каши принести алюминиевый прибор, а не серебряный, – сказала она Клейтону извиняющимся тоном, – я не смогла его найти, также как и другие приборы из серебра.

– Хочешь сказать, что они пропали? – удивился он.

– Я сейчас ещё раз внимательно везде посмотрю. Надеюсь, что я их просто положила в другое место, – и она вышла.

Кайл не просто смотрел на меня – он сверлил меня взглядом.

– В чем дело, Кайл? Почему ты так смотришь на Грейс? – спросил Ричард.

– До ее появления в этом доме все вещи оставались на своих местах, – он многозначительно замолчал.

– Ты оскорбляешь меня своими подозрениями в адрес моей девушки. Грейс точно этого не делала.

– Когда ты успел так хорошо её узнать? – Кайл снова посмотрел на меня со злобой. – Этой ночью я встретил ее на кухне. Кто знает, зачем она пришла?

– Я сварила себе теплого молока и всё, – пытаясь сдержаться от негодования сказала я.

– Мы можем это легко проверить. Давай посмотрим в твоих вещах, – с вызовом предложил Кайл.

– Иди и ищи. Мне нечего скрывать, – с гордостью произнесла я, сжимая под столом кулаки от обиды.

Кайл тут же подскочил со стула и направился к выходу. Ричард пошёл вместе с ним.

Какие нелепые обвинения! Заподозрить меня в воровстве! Я честный человек и чужого мне не надо!

В столовую вернулись братья. Кайл держал в руках мою дорожку сумку.

– Я так понимаю, это твоя сумка? – спросил он с таким довольным лицом, что мне стало не по себе.

– Да, – ответила я.

Тогда он засунул руку в сумку и достал оттуда серебряную ложку, демонстративно подняв ее вверх.

– Я не брала! – подскочив со стула сказала я. – Это не я!

Я посмотрела на Клейтона. Он внимательно следил за мной, без всяких эмоций на лице. Тогда я повернулась к Ричарду.

– Хоть ты мне веришь? – с мольбой в голосе произнесла я.

– Верю, – твердо сказал он, – могу поклясться на чём угодно, что ты этого не делала.

Я подбежала к Ричарду и обняла его. Он был мой спасательный круг.

– Достань всё серебро и отнеси Беатрис на кухню, – скомандовал Клейтон Кайлу.

– Мне через час надо уехать по делам, – Ричард приподнял мою голову и ласково посмотрел на меня, – если тебе куда-нибудь нужно, то я могу отвезти тебя.

– Да. Спасибо тебе, – и я снова прижалась к нему и добавила, – мой сладкий.

Тогда он взял меня под руку, и мы пошли в его комнату.

Сидя на диване, я провела взглядом по затылку, спине и ногам Ричарда, который стоял молча возле окна.

– Почему ты мне поверил? – спросила я.

– Тебе это не выгодно. Ты потеряешь гораздо больше, если поступишь так. Поэтому, это точно не ты, – последнюю фразу он произнес задумчиво.

+++

После того как Ричард уехать я решила позвонить маме. Выбрав из списка контактов её номер, я нажала на вызов и поднесла телефон к уху. Годок шел один за другим, но мама не отвечала. Всё правильно, я оставила ее одну и уехала. Но вдруг что-то произошло? Я снова нажала на вызов и снова нет ответа. Или она так сильно на меня обиделась? И я снова начала ей звонить. И тут я услышала вздох в трубке.

– Мама, как ты? У тебя всё нормально? – стала спрашивать я.

Тишина. Я посмотрела на экран телефона, но секунды шли, значит она ответила на звонок.

– Мам, ты чего молчишь? – и тут я решила, что ей плохо и она не может сказать ни слова. – Ты можешь говорить? Я сейчас приеду к тебе!

– Не надо, – услышав её недовольный голос, я поняла, что она не хочет со мной разговаривать.

– Просто скажи, как твоё самочувствие и можешь дальше обижаться, – сказала я.

– Ещё немного поживу, – ненатурально исполнив слабый голос произнесла она.

– Ну, перестань, – сказала я, стараясь не обращать внимания на её подавленный голос, – мне надо заработать денег. Ты сама это прекрасно знаешь. Понимаю, тебе не хотелось, чтобы я уезжала, но иначе ни как.

– Понимаю, – ответила она.

– Тогда в следующий раз отвечай на мой звонок, – высказала я свое недовольство.

– Ладно, – уже более мягким голосом произнесла она.

– Я люблю тебя, мама, – сказав это, я услышала короткие гудки.

Затем, изучив объявления о работе, я не нашла ни одной вакансии, которая бы мне подходила. Тогда я быстро собралась и поехала гулять по городу. Мне необходимо было отвлечься и проветрить голову.

Зайдя в дом, я больше всего боялась встретиться с Клейтоном. Мне было так стыдно, хотя я ничего и не сделала. Но, к моей радости, его не было, о чём мне сообщил дворецкий. Я с лёгкостью на сердце поднялась на второй этаж. А тут меня ждал сюрприз. Возле двери в комнату Ричарда стоял Кайл. С ухмылкой на лице он встретил меня.

– Давай зайдём и поговорим, – грубо сказал он и втолкнул меня в комнату.

– Что тебе надо? – разозлилась я.

– Ты не передумала оставить в покое моего брата и убраться от сюда подобру – поздорову?

– Я не брала серебро, – решительно заявила я.

– Я знаю.

И тут до меня дошло. Это сделал он. Он подставил меня. Выставил воровкой перед всеми. Теперь, если кто-то что-то потеряет, то само собой подумают на меня. Я сделала глубокий вдох и выдох.

– Я не отступлю и не откажусь от Ричарда, – решительно заявила я.

Он ухмыльнулся и медленно стал подходить ко мне. Его огромная фигура и ехидное выражение лица заставили отступить. Я сделала несколько шагов назад и упёрлась в шкаф. Тогда он коснулся рукой шкафа возле моей головы и облокотился на него. Моё дыхание замерло, и я встревожено заглянула ему в глаза.

– Это была только разминка, – прищурив глаза пригрозил он и вышел из комнаты.

+++

Практически весь день я просидела в комнате. Во-первых, мне было стыдно показываться на глаза Клейтону, а во-вторых, я боялась, что если встречу Кайла, то не сдержусь и наговорю ему всяких гадостей. Понимая всю сложность моего положения, Ричард старался как можно больше проводить со мной время.

Наступил вечер. Идти на ужин я не хотела и отказала Ричарду спуститься в столовую.

– У меня есть к тебе предложение, – сказал Ричард, после долгой паузы.

– Ещё одно? – с издёвкой спросила я.

– Мы поужинаем вне дома. У нас будет возможность получше узнать друг друга и это поможет нам сблизится, – по-деловому заявил он.

– А почему бы и нет, – согласилась я, – но ты же поведешь меня в дорогой ресторан, а я так сказать не буду ему соответствовать.

– За это можешь не переживать. Есть у меня одно место, – и его уголки губ слегка приподнялись.

– Только не в тот ресторан, где я раньше работала, – запротестовала я.

– Нет, – и он заулыбался.

У меня возник самый главный вопрос – Что надеть? Вечернее платье или джинсы? И я решила ориентироваться на его одежду. Когда он предстал передо мной в спортивных брюках и футболке, я поняла, что джинсы будут уместны.

Мы вышли из комнаты и стали спускаться по лестнице. Услышав голоса Кайла и Терезы, я взяла за руку Ричарда и посмотрела не него. Он кивнул головой.

– Приятного аппетита, – сказал Ричард, когда мы зашли в столовую, – извините, но составить вам компанию у нас не получится, потому что мы уходим.

– А я хотела провести с тобой время и поговорить после ужина, – ласково сказала мама, глядя на Ричарда.

– Теперь я хочу проводить время с Грейс, – он поцеловал меня в щеку, и я почувствовала себя неловко, – а с тобой, мамочка, мы можем и завтра поговорить.

– Как ты можешь после такого инцидента быть вместе с ней?! Это позор! – воскликнула Тереза.

Кайл с довольным лицом смотрел на меня.

– И это ты говоришь о позоре? – и Ричард издал звук напоминающий смешок.

Мгновенное лицо Терезы покраснело, губы сжались, а глаза превратились в узкие щелочки.

– Идите, дети, – сказал Клейтон.

– Пойдём, милая, – и мы вышли из дома.

Забрав ключи от машины у Бена, Ричард сел за руль, и мы выехали с территории особняка.

– Скажи мне, почему ты сказал маме о позоре? Она что-то сделала? – осторожно спросила я.

– Я расскажу тебе причину, но не сейчас, – ответил он и продолжил молча вести машину.

Спустя пятнадцать минут Ричард припарковал машину возле торгового центра.

– А теперь мы немного прогуляемся, – сказал он, когда мы вышли из машины.

Пройдя мимо дверей торгового центра, мы завернули за угол здания и пошли мимо домов.

– Вот мы и на месте, – сказал он и мы подошли к входу в ресторан, дверь которого была зелёная с белыми иероглифами, а рядом с ней висели два красных бумажных фонарика. Я сделала вывод, что ресторан китайский.

Когда мы зашли вовнутрь, нас тут же встретил улыбчивый администратор.

– Добрый вечер, Ричард. Рад снова приветствовать Вас в нашем ресторане, – учтиво кланялся он, – пойдёмте, я провожу вас к вашему столику.

Он распахнул двери в зал, и я поразилась. Красные стены, белые столы и стулья, ярко и гармонично смотрелись между собой. На напольной чёрной плитке был рисунок в виде красных китайских вееров. Но больше всего мне понравился объемный белый дракон. Он был прикреплен к стене и создавалось впечатление, что его длинное, тонкое тело пробегает мимо.

Нам предложили столик в углу зала, где меньше всего ходили люди. Оставив меню, администратор удалился.

– Надеюсь ты не против, что я привел тебя в это место? – спросил Ричард.

– Нет. Ресторан мне нравится, а сказать, что я большой любитель китайской еды, не могу. Какие-то блюда мне нравятся, но не все.

– Я решил, что такая смена обстановки взбодрит тебя. Мы только в начале пути по достижению цели, – он провел взглядом по залу, – дедушка у нас мудрый. Он никогда не делает поспешных выводов.

– Надеюсь, что ты прав.

Неспеша в течении часа мы ужинали. Я заказала полюбившиеся мне блюда, а вот предложенные Ричардом закуски, пришлись мне не по вкусу.

Наблюдая за ним, я удивлялась сама себе. Когда он приходил в мой ресторан, то казался мне таким притягательным и недосягаемым. Я верила, что нравлюсь ему и он приходит в ресторан ради меня, потому что я ему нравлюсь. Я зачарованно могла наблюдать и любоваться им, а теперь… Теперь всё поменялось. Он стал обычным человеком. Даже можно назвать его моим работодателем. Всё очарование прошло.

Выйдя из ресторана, я собиралась идти обратно, в сторону машины, но Ричард остановил меня, взяв за руку.

– Наш вечер ещё не окончен, – сказал он.

– А что ещё?

Он ничего не ответил и улыбнувшись повел меня вглубь жилого района. Пройдя мимо нескольких домов, он остановился возле одного из домов. Вместо двери были гаражные ворота с дверью, над которой висела вывеска «Попробуй». Он смело открыл ее, и мы оказались в просторном помещении. Помимо стеллажей, выстроившихся вдоль стен, и массивных столов, за которыми склонились люди всех возрастов, не было ничего, что могло бы отвлечь взгляд. Я удивлённо посмотрела на Ричарда.

– Я диссэктолог, – сказал он.

– Это относится к типу темперамента или это связано с астрологией? – поинтересовалась я.

– Всё гораздо проще, так называют людей, которые любят складывать пазлы, – он подошёл к одному из стеллажей и взял коробку, на которой был изображен черный фрегат под белыми парусами, – давай соберём его вместе?

– Здорово! Я люблю пазлы, – обрадовалась я и мы сели за свободный стол.

Высыпав из коробки детали, мы стали соединять фигурки, получая маленькие изображения.

– А что это за место? Клуб какой-то? – спросила я, во время поиска необходимой мне детали.

– Да, клуб под названием «Попробуй».

– Здесь так много коробок с пазлами, – сказала я, разглядывая почти полные стеллажи, заполненные ими, – откуда их столько?

– Большая их часть, мои, – скромно сказал он.

– Ого! Но они не новые, значит ты их не покупал, а отдал. Почему у тебя было их так много?

– Когда в детстве у тебя мало друзей, потому что ты часто болеешь, и родители гордятся спортивными успехами старшего брата, то тебе становится скучно. И тогда, эти маленькие детальки позволяют отвлечься от всего, – сказал Ричард.

– Но теперь это в прошлом? Всё же прошло? – я посмотрела на него. – Ты богатый и успешный. У тебя наверно куча друзей.

– У меня появилось много знакомых, а вот с друзьями мне не повезло, – его руки слегка задрожали, – был один в университете, но не сложилось.

– У меня тоже с друзьями напряжёнка. После школы, мои две подружки уехали учиться, и я тоже. Но разъехались мы по разным городам. В колледже появились приятели, а друзей не завела. Теперь надеюсь, что, когда устроюсь на работу, подружусь с кем-нибудь.

Мы молча стали собирать фрегат и не проронили ни слова пока не собрали его до конца.