– Не принимай близко к сердцу мои слова. Я имел ввиду большинству людей они нужны. Они считают, что деньги способны решить их проблемы. Согласен что процентам 5 они действительно нужны, но в большинстве случаев это не так. Знаешь такую пословицу: «Дай человеку рыбу, и ты накормишь его на один день. Научи его ловить рыбу, и ты накормишь его на всю жизнь». Также и с деньгами, их не надо давать, надо научить их зарабатывать.

– Как-то всё равно неприятно, – обижено сказала я.

– Если тебе станет легче, ты явно попала в эти пять процентов, – он заулыбался, – теперь всё в порядке? Твоя уязвленная гордость довольна?

– Да, – помолчав я добавила, – нам нужна легенда. Где и как познакомились, почему ты решил привести меня в свой дом сейчас? Море вопросов, а мы это даже не обсудили!

– Да, это важно.

– И у меня ещё один к тебе вопрос, – я наклонилась к нему и шепнула на ухо, – тебя не смущает, что водитель слышит наш разговор?

– Нет. Бен мне очень предан и всё, что он слышит и видит, останется тайной, – Ричард задумался, – но нам и правда надо обсудить некоторые моменты. Ложь надо свести к минимуму. Знакомство у нас есть. Опустить про договор, вот и получается, что вчера я предложил жить нам вместе. В те дни, когда ты не ходила на работу, мы встречались и сразу влюбились друг в друга.

– Притянуто за уши, но пойдет. Даже романтично.

+++

Двухэтажный дом был огромный. Сидя в машине, я смотрела на него из окна и моё сердце колотилось так сильно, что казалось оно сейчас выскочит.

– Мне страшно, – дрожащим голосом произнесла я.

– Тебе надо просто быть собой. Проявлять и оказывать мне знаки внимания и любви, – он повернулся ко мне, нежно положил ладони мне на щеки и приблизил наши лица, – ты настолько удивительная и неповторимая девушка, что когда я тебя увидел в первый раз, то не смог отвести глаз. Ты принесла еду за соседний столик и улыбалась клиентам. В это мгновение я почувствовал ревность. Мне хотелось, чтобы эта улыбка была адресована мне и только мне.

Я слушала его слова и парила где-то в облаках, а его серые глаза завораживали.

– Теперь убедилась, что это не сложно? – ровным голосом спросил он.

Я упала с небес на землю. Я и правда поверила в его слова. У него отлично получается.

– Пошли. У нас всё получится.

Оказавшись на улице, он сплел наши пальцы и потянул к входной двери. Бен нажал на звонок и сердце вновь заколотилось.

– Добро пожаловать, Ричард, – сказал дворецкий и учтиво пригласил нас войти.

– Бен, отнеси вещи Грейс в мою комнату, – он отпустил мою руку и посмотрел на меня, – пойдем, проведу экскурсию дома.

Дом на самом деле оказался большим. Чего в нем только не было. И бильярдная, и библиотека, и большой кабинет Клейтона, и даже кинотеатр. Комнаты брата, мамы и Ричарда находились на втором этаже, а Клейтона на первом.

Завершить наше путешествие он решил своей комнатой.

– А вот здесь ты будешь жить, – и он распахнул дверь.

Я сделала несколько шагов и оказалась внутри. Вот только на комнату, в которой живут, было не похоже. Абсолютно серая комната и это не только по ощущениям, цвета стен, пола, кровати и дивана были серыми, но разных оттенков.

– Как из глянцевого журнала «Мир интерьеров». В один миг сюда ворвутся фотографы и модели, чтобы создать новую рекламу, – сказала я свои ощущения.

– Я не задумывался над этим, наверно привык или просто не часто тут бываю, – безразлично сказал Ричард и подойдя к шкафу, стал перекладывать свои вещи.

– Я освободил для тебя место. Раскладывай свою одежду.

Пока я убирала одежду, ему позвонили и поговорив пять минут, он отключил телефон.

– Сейчас время обеда, пошли в столовую, – сказал он и мы спустились на первый этаж.

Мраморный пол, отполированный до зеркального блеска, отражал вазы, расставленные вдоль стен, на которых висели полотна, вероятно, великих художников. Эта атмосфера угнетала меня, и я чувствовала себя некомфортно.

– Тебя надо познакомить с нашим поваром, – он завел меня на кухню и обратился к женщине, стоящей к нам спиной, – Беатрис, хочу тебя познакомить с Грейс. Теперь необходимо готовит на одну порцию больше.

Женщина повернулась, и я увидела добрую и радостную улыбку на ее лице.

– Приятно познакомится, – искренне сказала я.

– И мне, – она посмотрела на Ричарда, – через десять минут обед будет готов.

– Пожалуй я тоже присоединюсь к молодежи, – услышав за спиной хриплый голос я вздрогнула.

+++

– Знакомься, это мой дедушка, Клейтон, – сказал Ричард.

Передо мной стоял пожилой мужчина, но назвать его стариком или рухлядью язык не поворачивался. Несмотря на лёгкую сутулость он был высокого роста с широкими плечами. Лицо покрывали морщины, но на сухофрукт похоже не было. Но больше всего на его лице выделялись ярко голубого цвета глаза, с каким-то мальчишеским прищуром. Я дала бы ему около шестидесяти семи лет.

– Приветствую вас, – и он улыбнулся, ласково посмотрев на Ричарда.

– Здравствуйте, меня зовут Грейс, – занервничал я и хотела сделать реверанс, но быстро передумала.

– Здравствуй, а я Клейтон, – и как будто машинально он протянул мне руку, чтобы пожать мою. Я схватила ее обеими руками и начала трясти.

– Я очень рада с Вами познакомиться. Ричард мне рассказывал о вас и только хорошее, – и вдруг я испугано замолчала, после своего бурного монолога.

Клейтон многозначительно посмотрел на внука, а том на руку, которую я продолжала держать. Быстро отпустив ее, я улыбнулась.

– Дедушка, Грейс моя девушка, – и Ричард обнял меня за плечи, – и с сегодняшнего мы будем жить здесь.

Улыбка исчезла с лица Клейтона, и он начал сверлить меня своим взглядом. Затем сосредоточено посмотрел на внука. Это провал. Он сразу же раскусил нас.

– Можно тебя на пару слов, – сказал Клейтон и вышел из кухни.

За ним медленно вышел Ричард. Зря только вещи раскладывала в шкафу. И что теперь делать? Где деньги найти?

– Беатрис, не забудь, пожалуйста, положить в мой напиток два кусочка льда, – раздался голос Клейтона, проходящего мимо кухни.

Тут же появился Ричард с довольной улыбкой на лице и взяв меня за руку, повел в столовую.

Во время обеда дедушка с внуком вели разговор о работе. Как я поняла, Ричард работает в фирме своего дедушки, которую он возглавляет. Неожиданно, Клейтон не уделявший мне до этого времени внимания, обратился ко мне.

– Он тебе уже сделал предложение? – и он показал на внука пальцем.

– Предложение?! – спросила вошедшая худенькая женщина, посмотрев на которую я сразу поняла, что это мама Ричарда, она изучающе стала рассматривать меня серыми глазами, потом убрала прядь светлых волос за ухо и перевела взгляд на Клейтона. – Что тут происходит?

– Твой младший сын привёл девушку в дом. В наш дом! – радостно сказал Клейтон.

– Вот так новость, – удивилась она и снова посмотрела на меня, – меня зовут Тереза.

– Рада знакомству, – взволновано сказала я.

– Ты снова будешь жить с нами? Я хотела сказать, вы будете жить с нами? – спросила мама Ричарда.

– Да, будем, – Ричард посмотрел на дедушку, – а на счёт предложения, скажу так, возможно, ты испортил сюрприз.

Клейтон ничего не ответил, а просто начал смеяться.

– Я очень рада, что мы снова будем с тобой часто видеться, – и Тереза подошла к сыну и поцеловала его в щеку, – я очень тебя люблю.

– Я тоже тебя, мама, очень люблю, – он погладил ее по руке, – но мне сейчас надо уехать и оставить Грейс. Я надеюсь, что вы уделите ей должное внимание пока меня не будет.

– Конечно, сынок, всё будет хорошо, – мама ласково посмотрела на меня.

– Тогда я оставляю её в надёжных руках, – Ричард встал из-за стола и подошёл ко мне, – извини меня, но мне пора ехать. Чувствуй себя как дома.

Он вышел из столовой. Повисла неловкая пауза.

– Я наверно пойду в комнату Ричарда, – медленно вставая со стула сказала я.

– Не торопись, – требовательным тоном сказала Тереза, – у меня есть к тебе несколько вопросов.

Холодок пробежал у меня по спине. Она явно не доверяет мне. Это и понятно, ведь она так сильно любит сына, а тут я появилась.

– Кем ты работаешь? – прямо спросила она меня.

Вот. Началось. Разница в нашем социальном статусе. Но Ричард сказал быть собой, значит так тому и быть.

– Официанткой в ресторане, – с видимым спокойствии ответила я, – там же и познакомились.

– О, Господи, – закатив глаза и прикрыв лицо рукой выпалила она, – у меня нет больше вопросов к тебе. Можешь идти.

Я вышла из столовой и быстрым шагом направилась наверх. Сейчас она убедит свёкра, что всё это фикция и меня выставят за дверь. Радует то, что по договору тридцать тысяч остаются у меня. Но что толку мне с них, когда мне нужна полная сумма.

Спустя два часа мне стало скучно, и я спустилась вниз. За окном я заметила лужайку и небольшой сад. Решив прогуляться там, я вышла на улицу и направилась к деревьям. Первым делом я подошла к самому большому из них. На одной из крупных веток я заметила следы от верёвочной качели, которая, когда-то здесь висела. Я положила ладонь на ствол дерева и провела по нему. Должно быть оно очень старое, раз выросло до таких размеров. Я подняла голову наверх и сквозь листву деревьев увидела голубое небо. Какое красивое сочетание зелёного и голубого цветов. Внезапно раздался кашель, и я повернула голову. Недалеко от меня стояла беседка, в которой сидел Клейтон. Он поманил меня рукой, и я пошла к нему. Сейчас наверно скажет, чтобы я вещи собирала.

– Присядь, пожалуйста, – и он показал на скамейку напротив и молча стал смотреть на деревья.

Собирается с мыслями? Не очень похоже на него. Он явно решительный и тянуть не будет. Но что тогда?

– Ты правда любишь моего внука? – резко спросил он.

Я вспомнила слова Ричарда о том, что мне надо оставаться собой и что Клейтон, это главная наша цель.

– Любовь – это очень сложное чувство. Мне кажется, что люблю, но что это на самом деле, я не знаю. В начале отношений все думают, что это любовь на всю жизнь, но почему тогда ток много разводов? – я в упор посмотрела на Клейтона и решила перейти в наступление. – Скажите, а Вы за всю свою жизнь любили только одну женщину?

Он отвернулся от меня и нахмурил лоб. Потом опустил взгляд на свои руки и вздохнул.

– Ты в чем-то права, – еле слышно сказал он и наклонившись вперёд, встал со скамейки.

Сделав шаг, он внезапно остановился. К нам шел высокий, широкоплечий парень, со светлыми коротко подстриженными волосами и улыбался. Подойдя к нам, я была удивлена его глазами. Ярко голубыми, такими же, как и у Клейтона.

– Здравствуй, дедушка, – парень крепко обнял Клейтона, – как дела? Всё нормально? Выглядишь устало.

– Всё хорошо, внучок, – Клейтон похлопал парня по плечу, – а ты как здесь оказался?

– Меня соседи затопили и в квартире начался ремонт, поэтому я какое-то время поживу у тебя.

– Очень хорошо. Это отличная новость.

– Что меня затопили или что я поживу тут? – засмеялся парень.

– Конечно, что по живёшь. Теперь дом снова будет жить, а не пылиться, – Клейтон посмотрел на меня, – знакомься, это Грейс, девушка Ричарда. Они тоже с сегодняшнего дня будут тут жить.

– Ты, дедушка, такой шутник, – и парень засмеялся, – Ричард и личная жизнь, это что-то из области фантастики. Его единственная любовь, это работа.

– Грейс, познакомься с моим старшим внуком Кайлом, который тоже очень любит, но не работу, а себя. Поэтому, ни одна девушка не заслуживает его внимания, – с явной гордостью в голосе сказал Клейтон.

– Рада познакомится, – он посмотрел на меня в упор своими ярко-голубыми глазами, которые очаровали меня, и я не в силах была отвести взгляд.

– Я пойду, у меня назначена встреча, а вы пообщайтесь, – и Клейтон вышел из беседки.

– Предлагаю пойти и поплавать в бассейне. Посмотри какая хорошая погода, жаль упускать такой случай, – предложил Кайл и представив его в одних плавках, в щеки словно хлынула волна жара, заставив их вспыхнуть, и этот предательский румянец, конечно же, не укрылся от его внимательного взгляда, – если не хочешь плавать, можешь просто растянуться на шезлонге и позагорать.

– Хорошо, пойду переодеваться, – и я поспешила в дом.

Ой! Ой! Он такой обаятельный. И притягательный. Ему невозможно отказать. Но мне не надо забывать о деле и о Ричарде.

Возле бассейна никого не было. Я подошла к шезлонгу и сняв тунику, легла на него. Погода и правда была великолепной, тем более немного расслабиться мне не повредит. Я закрыла глаза.

– Ты уже здесь, – услышала я голос Кайла и приподняла голову. Он приближался ко мне уверенной походкой. В каждом шаге чувствовалась решимость. Остановившись у соседнего шезлонга, он снял черный халат и с небрежностью бросил его на лежак. Лучше бы он его не снимал. От увиденного у меня перехватило дух. Красивое рельефное тело с крепкими мышцами стояло неподалеку от меня. Широкие плечи и узкая талия создавали идеальную фигуру.

– Искупнуться не хочешь? – спросил он меня, на что я не смогла ему ответить и только замотала головой.

– Как хочешь, а я пойду. Он разбежался и выставив руки вперед нырнул в бассейн. Проплыв некоторое расстояние под водой он вынырнул и начал плыть. Его плечи ритмично работали, а спина была напряжена в каждом движении. Я не могла отвести взгляда и рассматривала его. Спустя десять минут он вышел из бассейна и подошел к своему шезлонгу. Крупные прозрачные капли стекали по его широкой груди, подчеркивая каждый мускул и изгиб. Он мельком взглянул на меня, и легкая улыбка коснулась его губ. Я слишком долго смотрела на него, и он, похоже, знает, что всё это время я наблюдала за ним. Кайл с самодовольным выражением лица развалился на шезлонге.

– У тебя хорошая фигура, но для модели, рост подкачал. Тебе бы повыше быть, тогда всё супер, – сказал он.

– Почему ты заговорил о моделях? – поинтересовалась я.

– Извини, обидеть не хотел, просто я профессиональный фотограф. В основном фотографирую спортсменов, спорт в целом, но иногда меня просят и показы мод. А ты чем занимаешься?

– Я официантка в ресторане, – и я отвернулась от него. Не могу же я сказать ему что я юрист налогового права. Это неправильно, ведь я и дня не проработала по специальности.

– А у тебя есть чувство юмора, – и он засмеялся, – пойдем лучше поплаваем, вода так освежает.

– Нет. Ты иди, а мне и тут хорошо, – запротестовала я.

– Нет, говоришь, ну, ладно, – и он, резко встав с шезлонга, подхватил меня на руки.

– Ты что делаешь?! Пусти меня! – это последнее, что я успела сказать перед тем, как оказалась в бассейне. Я стала бить руками по воде и хватать ртом воздух, но каждый раз я уходила под воду с головой. Вдруг я почувствовала резкий толчок рядом с собой. Меня подхватили сильные руки и подняли наверх. Я сделала глубокий вдох и начала кашлять. Мои руки обхватили шею Кайла. Через несколько секунд, я разомкнула руки и отодвинувшись от него, стукнула кулаком по плечу, но он даже не обратил на это внимания, потому что смотрел на меня округлившимися глазами.

– Ненормальный что ли?! – выкрикнула я.

– Ты что, плавать не умеешь? – изумлённо спросил он меня.

– Да, не умею, – тогда он прижал меня к себе, и я почувствовала тепло его тела.

– Извини, я думал, что ты просто ломаешься. Хочешь, чтобы я тебя поуговаривал, – он слегка отпрянул и наши лица оказались на расстоянии дыхания.

Мы смотрели в глаза друг другу. Вода слегка колыхалась, касаясь наших тел там, где они не были полностью покрыты ею. Но вдруг, он резко отвернулся от меня.

– Давай выходить, – сказал Кайл ил и подтянул меня к лестнице.

Выбравшись на твердую поверхность, я с дрожащими ногами добралась до шезлонга, забрала тунику и ушла в дом, в своих мыслях обзывая Кайла всевозможными ругательствами. Но в тот же момент вспоминала взгляд ярко голубых глаз.

+++

Все собрались в столовой за ужином. Тереза недовольно поглядывала на меня. Кайл старался не смотреть на меня во все и каждый раз как наши взгляды встречались, он отводил взгляд. Только Ричард ласково общался со мной, стараясь всячески угодить мне. Я тоже пыталась изображать нежные чувства к нему. За всеми нами молча наблюдал Клейтон.

– Я так больше не могу, Ричард, сынок, ты что-то хочешь нам сказать, приведя в дом эту девушку? Мы не понимаем тебя, скажи открыто и прекратим эту клоунаду, – стараясь говорить ласково, нотки раздражения в голосе Терезы всё же проскальзывали.

– Мамочка, это всё не ради смеха, – Ричард обнял меня за плечи, – мы любим друг друга. Возможно также как вы с папой любили друг друга.

– Не смей! Не издеваться надо мной! – она бросила салфетку на стол и вышла из столовой.

– Зачем ты маму расстраиваешь? Зачем про папу напомнил? – тоном старшего брата спросил Кайл и тут же отправился за мамой.

– Ничего, – Ричард погладил меня по плечу, – я ожидал такой реакции и был к ней готов.

Я смотрела на происходящее во круг меня и повторяла только одну фразу: «Я должна терпеть и притворяться ради мамы». – Грейс, съешь что-нибудь, тебе можно, ты стройная, – неожиданно произнес Клейтон.

Но мне кусок в горло не лез, аппетит пропал совсем, которого от волнения и не было.

– Мне не хочется, – робко посмотрев на Клейтона сказала я. – Понимаю. Не простая ситуация, – и он продолжил есть как ни в чём не бывало.

+++

Я лежала на диване в комнате Ричарда и не могла уснуть. Судя по всему, он и правда подготовился к реакции мамы и крепко спал на кровати, как ни в чем не бывало. Вся измученная, я схватила телефон и взглянула на часы. Три часа ночи высветилось на экране. Решив, что кружка горячего молока поможет мне, я спустилась на кухню. Чужая обстановка стесняла меня, но другого выхода не было. Первый стакан был осушен мгновенно. Затем я налила второй и стала медленно потягивать, смакуя каждый глоток. Когда ставила молоко на плиту, немного промахнулась с количеством, и теперь в кастрюльке плескалось больше, чем я рассчитывала.

– Не спится? – обратился ко мне Кайл зайдя на кухню.

– Нет.

– Это и понятно. Совесть не позволяет.

– О чем ты? – не понимающе спросила я.

– Грейс, расстанься с моим братом и уходи из нашего дома, – порекомендовал он спокойным и ровным голосом.

– Почему я должна это сделать?

– Да, хватит уже. Я не верю в твои чувства к брату.

– Я люблю его, – решительно ответила я и выпрямила спину.

– Значит ты не хочешь воспользоваться моим советом? – и Кайл подошёл ко мне вплотную. – Ещё раз спрашиваю – расстанешься с Ричардом?

– Нет, – внутри меня всё дорожало.

Его лицо исказилось, а сдвинутые брови образовали складку на переносице.

– Тогда ты пожалеешь об этом, – прошипел он, – я никому не позволю обманывать брата.

+++

Я проснулась от шума работающего фена, доносившегося из ванной комнаты. На часах было восемь утра. Через пять минут Ричард вышел в сером халате. Я так понимаю серый, это его любимый цвет.

– С добрым утром, милая, – поприветствовал он и рукой провел по волосам, убирая их с лица.

– Милая?

– Я решил, что это должно войти у меня в привычку. И ты придумай мне, но не сильно сладкое.