В основе каждой, на первый взгляд, технической проблемы лежит проблема человеческая. Метод «Пяти “Почему?”» позволяет выяснить, в чем она заключается. Тайити Оно приводит следующий пример. Столкнувшись с той или иной проблемой можно остановиться и пять раз задать вопрос «Почему?». Это не так просто, как кажется. Предположим, перестал работать станок. Нужно спросить:
Почему станок остановился? (Возникла перегрузка, и предохранитель вышел из строя.)
Почему возникла перегрузка? (Был плохо смазан вкладыш.)
Почему он был плохо смазан? (В смазочном насосе был недостаточный напор.)
Почему в насосе был недостаточный напор? (Шахта насоса изношена.)
Почему шахта изношена? (В ней нет сита, куда бы направлялись металлические отходы.)
Пять раз повторив вопрос «Почему?», можно обнаружить основную проблему и решить ее. Если мы этого не сделаем, то ограничимся просто заменой вкладыша или шахты насоса. Но тогда, несколько месяцев спустя, проблема возникнет снова. Система производства Toyota основана на использовании и развитии такого подхода. Пять раз спросив «почему» и ответив на эти вопросы, можно найти настоящую причину проблемы, которая часто бывает скрыта за более заметными симптомами.