В состоянии потока мы полностью погружены в некую деятельность и не замечаем бега времени. Нас не одолевают ни скука, ни отчаяние, потому что хорошая игра соблюдает идеальный баланс сложности и выполнимости, простоты и новизны. Мы совершенствуем навыки, и игра повышает уровень сложности. Мы постоянно выходим за установленный предел своих способностей – ровно настолько, сколько нужно, чтобы не потерять интерес. Макгонигал поясняет:
Данные исследований Чиксентмихайи показали, что самый надежный и эффективный способ создать состояние потока – это определенным образом сочетать самостоятельно поставленные цели, индивидуально оптимизированные препятствия и постоянную обратную связь, что составляет основополагающую структуру сюжета игры. «Игры – это явный источник состояния потока, – писал он, – и процесс игры – превосходный пример переживания потока».