Ай да Эра, ай да су… Нет, признаться, я всякого ожидала после ее шедеврального дебюта со «Вторичкой», но автор не перестает удивлять и даже пугать меня — что же завтра выдаст ее беспокойное воображение?
Так что же скрывается под аппетитной обложкой с двумя красавцами в кураже сражения? Этническое, даже правильно будет сказать мифологическое фэнтези, броманс – причем «бро» тут приставка оправданная, ведь Ливий и Луциан — неродные братья по кормилице, что трогательно описывается прямо в прологе, а еще море приключений, вотэтоповоротов, экшена, интриг, страстей (которым тут подверженны и люди, и боги), выяснений отношений (не Дом-2, но весьма «по-итальянски» экспрессивных) и красот древнейшей Италии.
– Суровый, но урок, – ответил он, вцепившись в кулак, который я держал на уровне пояса. – Бей, если не умеешь их усваивать.
– Урок? Кто их даёт? Духовный наставник Ливий Туций Дион? – я засмеялся и ослабил захват. Оттолкнул Ливия, покачивая у лица фигурку. – Обшаривая труп, по-мальчишески воспылал к грудастой Венере. Мыслитель, ну куда деваться! – Я со злостью плюнул под ноги Ливию и разбил с размаху гипсовую деву. Она раскололась натрое. – Пошёл ты!
Этаким авторским «штандартом» для меня являлись герои, их наполненность и игра на контрастах, а ещё, конечно же, Его величество Юмор. Причем шутки буквально дышат эпохой раннего Рима, никак не ломают иллюзию старины, но не дают заскучать. Во многом живость повествования достигается благодаря Луциану – нашему рассказчику.
– Ливиуэй, – едва шевеля языком, я подошёл к другу. – А чтоу у тебяу с лицоум?
– Лууциаун! – Ливий, подбежавший ко мне, отвечал голосом, похожим на перезвон из иного измерения: он расплывался, будто был отражением на потревоженной глади воды. Очертания – спектр цветов, что не поспевал за движениями. – Тыу зачеум выупил этоу?!
– Ливиуэй, шеульмау, хваутит меурцать…
Мне нравится, как тут показаны герои. Каждый запомнился: и Кирка, и карфагенские сенаторы, и подруги из Лация. Тут были даже боги древнеримского пантеона, но они очень необычно показаны! Они играют на контрастах, но в то же время не стереотипны и даже в чем-то их можно назвать антигероями. Луциан – песик, плохой (на самом деле хороший) мальчик, который без конца лает и за своим гонором не замечает, как глубоко ранит близкого человека. Ливий – мартовский котяра, неоднозначный персонаж, за фасадом утонченного верховного жреца скрывающий настоящего кукловода. Забавно наблюдать, как находит их коса на камень. У Эры есть особенность прописывать двойственные натуры, и она раскрывается в главных героях сполна. Они проходят большой путь, от которого мое сердце изрядно полетало на эмоциональных американских горках. Мне было грустно с ними прощаться.
– Мы с детства окружены проклятьями, колдовством, божествами и магией, но остаёмся людьми – вне зависимости от ситуации. Когда я увидел глаза Ганнибала и Астарбел, просящих о помощи, во мне взыграло новое чувство, понимаешь? – Ливий наконец-то прекратил делать вид, что читает, и поглядел на меня с надеждой. Схлестнувшись с моим непониманием, пояснил: – На нас возлагают надежду. Вот какое ремесло мы могли бы избрать, когда всё вернётся на круги своя. Куда лучше, чем выращивать пшеницу и считать дни от календы до календы.
– Мы?.. – переспросил я. – Думаешь, будут эти «мы», Ливий?
Плиний! Открытие истории лично для меня. По факту исполняющий роль шута, мутного типа и злодея, который одновременно будто бы не из здешнего лора, а одновременно максимально органично вписан в сюжет. Одни его подтрунивания над братьями чего стоят, а биография не оставит равнодушным никого.
– Лаешь, но не кусаешься, Плиний. Давай, укуси. Скажи, зачем на самом деле пришёл.
– За медью, – ответил тот и мерзко улыбнулся, облизнув кромку зубов, – а нашёл золото.
– Какое золото? – не понял я.
– Не дыши на меня, большой мальчик, боюсь, что тупость заразна, – вздохнул он.
Добавлю и ложку дегтя: герои настолько фактурные, что не всем хватило места в однотомнике.
Луциан поместился идеально, а Ливию и Плинию, даже Кирке (матери Ливия, той ещё шалунье-колдунье), «экранного времени» чуть-чуть не досталось. Конфликты закрыты, но на рефлексию времени не было. Слишком насыщенный, вкусный, динамичный сюжет – тут не до размышлений о прошлом.
Читала книгу как бета-ридер ещё в электронке. Безумно рада её появлению в бумаге, потому что вы ОБЯЗАНЫ это прочитать. Поверьте моему редакторскому опыту, Эра Думер – кладезь незаезженных образов и смелых идей, которые воплощаются в её книгах легко и непринужденно, и эти книги с доброй иронией раскрывают для нас, читателей, тайны человеческой души и любви во всех её проявлениях.
– Меня тошнит от Рима. Его земли пропитаны кровью, и даже при Нуме живём по опостылевшему «хочешь мира – готовься к войне».
– Но это наш дом. У нас другого нет, и нам надобно его охранять, – поспорил я. – И не по этому же правилу про мир и войну мы спасли Рим?