Второй роман из цикла "Сьюзен Райленд" построен по тому же принципу, что и первый роман цикла "Сороки-убийцы". Энтони Горовиц не ограничивается просто детективом, но создаёт "детектив в детективе", где в качестве непрофессионального сыщика снова выступает Сьюзен Райли.
В свои сорок восемь лет вместо того, чтобы наслаждаться карьерой, материальным благополучием и стабильной жизнью в полной возможностей столице, Сьюзен оказывается совладельцей уютного отеля на Крите. Это, скорее, попытка к бегству, чем осознанный выбор. Ведь катастрофа, случившаяся два года назад и связанная с последней книгой знаменитого Алана Конвея, а также последующая за ней смерть писателя поставили точку в карьере Сьюзен. Решив начать новую жизнь, Сьюзен перебралась на Крит к своему мужчине Андреасу. Но отношения у них больше дружеские и партнёрские, чем романтические; а тяжелый труд, связанный с управлением отеля, приносит больше разочарований, чем материального дохода.
Но судьба решила вмешаться и великодушно дать шанс женщине, уже давно помышляющей сбежать из райского уголка от сложных отношений с Андреасом и нелюбимой работы. В отель приезжает пожилая английская супружеская пара, желающая нанять Сьюзен для поисков их пропавшей дочери Сесили. За день до своего исчезновения взволнованная Сесили позвонила родителям и сказала, что поняла, кто является настоящим убийцей Фрэнка Пэрриса. Мужчину-постояльца убили восемь лет назад в семейном отеле Трехернов прямо накануне свадьбы Сесили. И девушка сообщила родителям, что прочитав книгу Алана Конвея "Аттикус Пюнд берётся за дело", поняла, что тогда посадили невиновного. Конвей приезжал в отель Трехернов спустя некоторое время после убийства, и был основательно заинтересован делом. После чего вышла его книга, явно основанная на реальных событиях. Сьюзен не заставляет себя долго упрашивать и отправляется в Англию, чтобы на месте разобраться в происходящем и растормошить осиное гнездо.
С одной стороны, мне нравится приём "детектива-матрёшки", позволяющий автору раскрыться с разных сторон. С другой стороны, как только ты начинаешь вникать в перепитии одного повествования, тебя переключают на другое, хитросплетения которого ты уже не очень хорошо помнишь. Такие книги лучше читать быстро, так как двойное количество персонажей и сюжетных ходов, за которыми надо следить, со временем могут подзабыться. Сама Сьюзен, как и в первом романе, у меня симпатии не вызывает. Я даже не могу найти этому объективное объяснение, но её типаж меня немного раздражает. Однако в целом очень и очень неплохо.