– Какие жертвы, – делаю глоток и смеюсь. – Всё зависит только от твоего желания. Не перекладывай ответственность на меня. Ладно?

– Просто не думаю, что ты чувствуешь себя ловко, выпивая одна, – предполагает Егор.

– Всё нормально. Я не собиралась напиваться, а планировала подумать. Мутная от алкоголя голова и слегка расслабленный ум от небольшого количества спиртного – вещи разные, – рассуждаю вслух, смакуя вкус вишнёвого напитка.

– Подумать о… Если о нём, то ты мазохистка.

– Да нет. Пока мы ехали, на его счёт я уже приняла решение. Осталось только намеченному придерживаться, – расслабленно вздыхаю, откидываясь на спинку скамейки. – Так красиво.

– И что решила? – Егор оборачивается, и я ловлю его взгляд.

– Обходить стороной.

– А с чего решила, что может не выйти?

– Не знаю, – отвожу взгляд и, размышляя, закусываю губу, перебирая пальцами стаканчик. – С Никитой не угадаешь.

– А твой дядя в курсе про наркотики?

– Не знаю. Думаю, нет. Да и рассказывать я не буду. Вдруг он его выгонит, а я хотела бы размазать Анисимова лично, – вот теперь мне хочется ещё более усердно тренироваться, интересно какой будет наша игра.

– С тобой опасно связываться, – смеётся Егор.

– Возможно, – улыбаюсь в ответ, делая глоток, и снова ловлю на себе взгляд серых глаз. – Что?

– Ничего. Просто ты такая красивая, – блондин приближается ко мне и в итоге садится совсем близко, что у меня перехватывает дыхание.

Не так, как с Никитой, конечно. Думать я определённо могла, только происходящее меня утраивало. Хотелось наконец-то получить от жизни что-то нежное и светлое. Хотя бы в виде этого улыбающегося доброго парня.

Где-то внутри меня загорается надежда, и я смотрю на него другими глазами. Егор и сам чертовски привлекателен. Только стала бы я с ним встречаться, если и так избегаю отношений? А вдруг он не такой, и у нас есть шанс? Знаю одно: сразу торопить события не стоит. Тихо, по шажочку и, возможно, смогу усыпить свой страх и набраться уверенности. Перестану во всём ждать подвоха.

Отставляю свой стакан в сторону и сама пододвигаюсь чуть ближе. Егор, в свою очередь, осторожно убирает падающую мне на лицо прядь волос за ухо и привлекает меня к себе. Ощущаю на губах вкус его нежного, аккуратного и неторопливого поцелуя. Будто Егор сам боится сделать что-то лишнее.

Его осторожность добавляет мне уверенности и смелости, заставляя меня совершенно не жалеть о случившемся. Интересно, а каким был бы поцелуй с Никитой? Чёрт! Мысли пошли в неправильном направлении, что сконцентрироваться на ощущениях было просто невозможно. Я была там, в голове, представляя Никиту. А алкоголь только добавляет этим образам красок, что мне и самой хочется прижать Анисимова к стенке в порыве страсти.

Резко прерываю поцелуй и, шумно вздыхая, смотрю в сторону. Как неловко-то. Румянец в секунды окрасил мои щёки, и мне стало стыдно поворачиваться в сторону Егора.

– Что-то не так? – аккуратно спрашивает меня он и кладёт руку мне на плечо.

– Брось. Дело во мне. Просто много думаю. Видимо, выпила мало, – закрываю глаза, пытаясь прийти в себя. – Я просто обожглась однажды и боюсь, что меня снова будут использовать.

Что ж. Это тоже правда, у меня имеются такие тараканы. Но это хоть как-то объяснит ему моё состояние. Не буду же я в такой уязвимый момент снова упоминать Никиту.

– Понимаю, – грустно вздыхает Егор. – Я и не хотел тебя торопить. Прости. Просто не сдержался.

– Всё нормально, – разлепляю веки и со смущённой улыбкой смотрю на него.

– Никто тебе ещё не говорил, что нужно запечатлеть такую красоту? – интересуется блондин, изучая меня своим восхищённым взглядом.

– Говорила. Подруга. Она фотограф, поэтому фотосессии мне регулярно устраивает, – как приятно перейти на отвлечённые темы. – Так что не переживай, эту красоту уже запечатлели.

– Посмотреть можно?

– Да, у меня есть на странице в соцсетях, – пожимаю плечами и морщусь, будто это не очевидно, а потом до меня доходит. – Ах да! Мы же только по старинке номерами обменялись.

Прошу у Егора телефон и быстро нахожу ему свой аккаунт.

– У твоей подруги явно талант! – с восторгом подмечает он.

– Я ей передам, – улыбаюсь в ответ.

– А можно я передам? – спрашивает блондин и поднимает на меня взгляд. – Познакомишь?

Неожиданная для меня просьба, что на секунду впадаю в ступор. О таком меня просят нечасто, так что даже не представляю, как себя вести.

– Ну, можно, почему нет, – пожимаю плечами. – Только поговорю с ней. А то у нас самих встретиться в последнее время не получается.

– Дина что, такая занятая? – замечаю нотки насмешки, или мне показалось?

– Дина? – вопросительно смотрю на него, чуя подвох. – Я не называла её имени.

– В интернете прочёл. В комментариях. Соцсети – опасная штука, – к нему возвращается добродушная улыбка, и он продолжает: – В наши дни достаточно посмотреть на станицу человека, как сразу узнаёшь о нём всё.

– Тут ты прав, – облегчённо вздыхаю, но странный осадок в голове немного остаётся. – А на твоей что?

После вопроса сразу на мой телефон приходит уведомление. Егор добавил меня в друзья. Принято. Листаю информацию о нём, и как-то понятнее не становится.

– Да у тебя всё довольно скрытно. Так и не скажешь ничего, – подмечаю безликость его странички.

Никакой информации о нём представлено не было. Просто различные фото его красивого на фоне шикарных мегаполисов.

– Путешествовать любишь?

– Ага, – кивает Егор. – Просто люблю рассказывать о себе лично. А то так полистал интернет и поговорить потом не о чем. Сразу о тебе все всё знают.

– Ну, вообще разумно, – отмечаю в ответ. – Зато обо мне сейчас весь интернет трубит.

– Скажи спасибо Никите. Уверен, его заслуга. Новости о нём без его ведома в сети не появляются, – ухмыляется блондин.

– Думаешь?

– Знаю. Моя подруга на его мать работает. А его мама всё контролирует. Поверь, Никита читал всё это ещё до выхода в сеть. Может, и одобрил, – начал рассказывать Егор.

– Даже очерняющую его информацию?

– А почему нет? Шума ради.

Рассуждая на эту тему, я ощущаю себя мерзко. Ну ладно. Я хотя бы в интернете просто бедная и несчастная. Надеюсь, на этом и остановимся. Мотаю головой, не желая больше думать.

– Отвези меня домой. Страшно устала, – гашу телефон и допиваю свой напиток.

– Конечно, – улыбается он, и мы уходим.

Никита

23 сентября. Пятница.

Дни дались мне нелегко, но несколько таблеток обезболивающего и литры кофе немного исправили моё положение. Потому что помимо моей работы нарисовалась ещё одна, за которую не факт что мне заплатят. Нет, конечно, клуб Игоря рано или поздно начнёт приносить доход, но сначала туда нужно вложить очень много сил и денег.

Сестре было непривычно заниматься работой эти дни. Она была очень удивлена тому, что её навык художника-дизайнера хоть где-то пригодился. Лика задалась вопросом, почему не пыталась заняться этим раньше. Её ли за это винить…

Всему виной наша мамаша, которая ни в каком виде не принимает творчество за профессию. Именно поэтому я не пел, не танцевал, не играл на музыкальных инструментах и никогда не держал в руках кисть. Мать считала достойным трудом только то, что можно было оценить по правилам и критериям.

Именно поэтому спорт был главенствующим в списке моих занятий. Творчество же эфемерно, и любая оценка будет в той или иной степени достаточно субъективной. Ага… Так считала мамаша, которая открыла модельное агентство, которое в той или иной мере тоже творчество. Чёртова эгоистка.

Лику же при её таланте к изобразительному искусству гнобила как могла. Мать не поддерживала её, унижала, говорила, что та бездарность и никогда ничего не добьётся. Разрывала на куски её работы, сжигала кисти, мольберты, холсты. Пока моя сестрёнка не взбунтовалась и не начала прожигать жизнь, как и положено золотой молодёжи.

Много чего произошло в жизни Лики, поэтому мне было её жаль. Правда, и в моей много чего произошло… А вот на это, к сожалению, уже наплевать всем.

С учётом того, что я сбежал давным-давно с восстановительной физиотерапии и последние дни сильно перенапряг свою руку, разболелась она не на шутку. Вообще, мне нужно было к врачу, и причём давно. Только я такой же любитель тянуть до последнего, как и большинство людей. Да и рядом не было того, кто притащил бы меня на порог медицинского центра за шкирку. Всех своих близких я, как правило, таскал сам. Причём буквально.

Хотя, трезво рассудив, понимаю, что это дело нужное. Иначе как я буду держать кий в руках? Конечно, до моего выхода ещё был запас времени, но тренировки тоже не помешают. В конце концов, с больной рукой можно и Арии проиграть. Не думаю, что она не воспользуется моими ошибками при новом положении вещей. Будет выгрызать победу зубами.

Сегодня в наш рабочий день Полякова опаздывала. Ну, точнее, пара минут у неё ещё есть. Только на неё это не было похоже. Может, меня боится? Ну и пускай. Так даже лучше. Не будет приставать ко мне со своими глупыми разговорами. А я к ней?

Эта девчонка постоянно возникала у меня в голове. Как наваждение какое-то. От этого создавалось странное ощущение. У меня, конечно, были причины её не обижать, и мне хотелось верить, что виной всему они. Правда, сам понимаю, что на деле думаю о ней не поэтому. Может, это простая благодарность? Ария ведь не стала делать шума из своей находки у меня дома, а просто тихо поделилась со мной. Так бы я и не узнал, что Игорь задумал.

Зачем я о ней снова думаю? Это определённо лишнее. Но как выключить эту кнопку мыслей и воспоминаний я не знал, и даже усталость с этим не особо справлялась. По-хорошему надо сегодня выспаться. Завтра рано утром ехать. Как обычно.

Решаю потупить в телефоне, чтобы скрасить ожидание. В соцсети замечаю в рекомендациях страничку Арии. А всё потому, что я постоянно на ней зависаю, не зная зачем. Осмотрев её аккаунт привычным взглядом, понимаю, что цифра количества друзей изменилась. Сразу стало любопытно, какой тип может отныне назваться её «другом».

И тут мне попадается на глаза Егор. Стоп… Какого чёрта? Напряжение разом одной волной сковывает моё тело, что аж закурить захотелось. Только сейчас вот-вот начнутся занятия, так что мне это в ближайшее время не светит.

Что он задумал на этот раз? Что ему нужно от Арии? Что он ей уже рассказал? Точнее, под каким соусом всё подал и подавал ли? Вопросы мгновенно начали атаковать мою голову, что даже не представляю, в каком направлении начать думать.

Так. Стоп. По порядку. Анализируем. Полагаю, с Арией познакомился Егор после статьи. Я её якобы унизил, а значит, скорее всего, он в её лице ищет союзника. Может, поэтому Полякова стала немного дёрганная? Может, тут не только наркотики, которые она нашла у меня дома?

Одно мне было совершенно точно ясно. Егор определённо решил её использовать. Вопрос: в каких целях… Какой у него план на этот раз? Пальцы автоматом набирают знакомый до боли номер телефона. Мне просто нужно услышать этот голос для успокоения.

Гудок. Два. Три. Начинаю напрягаться ещё сильнее, но затем на том конце поднимают трубку.

– Алло, – доносится мягкий голос девушки из телефона.

– С тобой всё хорошо? – не могу спросить, раз такой расклад событий.

– Со мной-то да, – слышу в голосе настороженность. – Что-то случилось? Ты меня пугаешь.

– Нет, всё нормально, – теперь считаю свой поступок глупым, но старые воспоминания просто начинают разрывать мне голову.

– Не сможешь приехать? – уточняет девушка.

– Смогу, конечно. Как и всегда. Ты же знаешь, – закрываю глаза, задумчиво массируя переносицу. – Прости, что отвлёк. Руслану привет передавай.

– Ничего. Главное, чтобы у тебя всё нормально было, – нежно произносит она. – До встречи.

Кладу трубку, жалея о поспешном решении. Теперь они будут волноваться, а мне придётся рассказывать. Ладно, разберёмся. Дверь резко открывается, и в тренерскую заходит Ария.

Меня ещё сильнее начинает колбасить, что боюсь на неё накинуться. Пока что моя злость выливается в один простой вопрос.

– Поговорим? – скрещиваю руки на груди, не представляя, куда себя деть.

Полякова сначала задумывается, словно размышляет: вступать со мной в диалог или нет. Кинув на меня два сомнительных взгляда, она всё же решается.

– О моей находке?

– Нет, – проговариваю сквозь намертво сжатые челюсти. – О моей.

Так и думал. Ловлю сбитый с толку вопросительный взгляд Арии, но, видимо, я выгляжу немного устрашающе, раз она делает шаг назад.

– Ты о чём вообще? – осторожно спрашивает Полякова.

– Как давно ты общаешься с Егором? – этот вопрос стирает все мои попытки на пути к самообладанию, что не имеет больше смысла пытаться себя сдерживать.

– Ты серьёзно сейчас? – смеётся она. – Тебе-то какая разница? Столько сколько нужно. И вообще, откуда ты узнал? Следишь за мной?

– Почему ты не умеешь фильтровать информацию так, как это нужно? – даже не замечаю, как делаю пару шагов вперёд, и мой голос приобретает те же нотки наступления. – На этот раз, чёрт возьми, я тебе помогу. Может, спросишь меня что-то вроде: «А вы знакомы?». Это тебя не смущает?

Вижу, как Ария немного теряется, и её губы задумчиво сжимаются, но только ненадолго. Она почти сразу следом кидает на мне возмущённый взгляд.

– Так, стоп. Я тебе не Лика, а Егор не Игорь!

Понятно, куда она клонит и как анализирует. Да почему опять неправильно-то, а? Это такой досадой разносится у меня в голове, что заводит ещё сильнее.

– Идиотка! Да я не об этом сейчас!

– Какая тебе разница, с кем я провожу свободное время?

– Да с кем угодно его проводи, но только не с ним!

Ария хмыкает и закатывает глаза. Чувствую себя папочкой, который запрещает дочке связывать с плохими мальчиками. Пока что плохо выходит. Полякова просто не прошибаема.

– А может, Егор мне нравится.

Да меня только от одного его имени на её устах тошнит. Этот мерзкий, склизкий Егор и… И она. Да даже в голове это никак не укладывается. Придушил бы этого кретина сейчас собственными руками.

– Тогда не удивляйся, если тебя потом будут соскребать со стенок. Он больной. Правда, – то, что я на неё наседаю, никак не улучшает ситуацию, поэтому решаю немного изменить тактику. – Ладно. Ладно. Давай так. Я дам тебе время разочароваться в нём самой, раз ты такая умная, значит справишься. Но если замечу, что Егор нарушает границы дозволенного, то потороплю процесс и разочарую тебя в нём сам.

Арию в ответ распирает истеричный смех по типу: «кто я такой, что смею ей тут указывать?».

– И кто границы расставляет? Ты, что ли?

– Да, я! – даже мои твёрдые высказывания не помогают, а если вежливо? – Просто меня послушай, пожалуйста.

– Предлагаешь мне слушать какого-то наркомана? Твой-то мозг нормально функционирует? – чувствую, как в речи она немного передразнивает мои былые слова, но после этих вопросов её возмущение немного спадает, и Ария твёрдо спрашивает: – А если я не хочу?

– А чего ты хочешь? Егора? – даже не знаю, зачем это выпалил. Не сдержался.

– Что, если да? – её ответ такой хлёсткий, словно пощёчина.

– Не смеши меня, – качаю головой, понимая, что Полякова несёт бред. – Себе-то веришь? Не боишься, что если не будешь слушать своё сердце, то однажды поймёшь, что вся твоя жизнь – фальшивка?

Ария зависает, явно обдумывая сказанное мною. На её лице появляются нотки грусти, что на секунду мне показалось, что она вот-вот заплачет.

– Думаю, Егор смог бы мне дать то, чего я хочу, – тихо произносит Полякова и разворачивается.

Её рука касается дверной ручки, чтобы наконец-то выйти в зал. Ведь занятия вроде уже начались. Даже не знаю, сколько на часах.

– А чего ты хочешь? Отношений? Уверенности в завтрашнем дне? А если бы я тебе лично всё это гарантировал, ты бы пошла к нему?

Меня так колбасило, что уже не понимал, откуда берутся слова и насколько они достоверно проецируют мои мысли. Но в эту секунду я не хотел, чтобы она вот так уходила. Сам не знаю почему. Ария медленно развернулась, глядя на меня, и, казалось, в её взгляде есть угасающий огонёк надежды. Который я сейчас сам случайно зажёг…

Чёрт возьми! Что я делаю? Мне никогда ей не дать всего вышеперечисленного. Да и нужно ли мне вообще это делать? Даже пытаться… Анисимов, отношения – это не про тебя!

Глядя на сбитую с толку Арию, решаю снова её оттолкнуть.

– Можешь идти. Потому что от меня подобного предложения никогда не поступит.

Ария мгновенно вылетает из тренерской, и этот хлопок двери создавал ощущение, словно я забил последний гвоздь в крышку гроба. Только её или своего? И чья жизнь на самом деле станет фальшивкой? Может, моя?

Так, стоп. Стоп-стоп-стоп. Откуда у меня проснулась эта дурацкая сентиментальность? У меня есть две цели и две войны. Вот чего мне стоит придерживаться.

Глава 7.

«Смотреть в обе стороны»

Ария

30 сентября. Пятница.

После нашего разговора с Никитой я всё никак не могла выкинуть его слова из головы. Реакция Анисимова на Егора была настолько неоднозначная, что нужно быть достаточно глупой, чтобы не задуматься над всей этой ситуацией. В конфликте никогда не бывает правой стороны, поэтому я не спешила одевать Егора в белое.

С моими проблемами с доверием это было проще простого. Сомневаться в искренности слов Никиты было сложно, так как многие его слова хоть и звучали в мою сторону достаточно оскорбительно и болезненно, но их откровенность подкупала. Вряд ли сам Анисимов стал бы мне говорить подобное, если бы не был на эмоциях в ту минуту. А такое состояние, как правило, ставит в уязвимую позицию, и можно случайно высказать то, что на душе.

Забота Егора, конечно, привлекала в какой-то мере. Я давно не ощущала столько тёплого и приветливого внимания, что хотелось вернуться в его общество снова. Правда, вопрос в моей голове теперь зрел с новой силой. Что же на самом деле они не поделили между собой? Почему у них друг на друга такая реакция?.. Хотя нет. Егор достаточно тих и сдержан. Возможно, из-за своей нежности и вежливости. А вот Никита…

Его слова до сих пор режут меня изнутри, что плакать хотелось. Даже не знаю, как после нашего разговора спокойно провела совместный урок. При этом по большей части я не знала, чего именно хочу от отношений с Егором. Просто дружбы или чего серьёзнее? Во-первых, я его плохо знаю, а во-вторых, мало времени прошло. Хотя… В этом ли дело?

Если бы Никита мне предложил то, что «никогда не предложит», что бы я делала? Чёрт. Постоянно упускаю из головы факт его проблем с наркотиками. Так что к чему эти размышления? От таких, как он, априори нужно держаться подальше.

Выходные, как и всегда, пролетели незаметно за работой в салоне. Эти дни меня особенно радовали, так как позволяли мне разгрузить голову и отдаться любимому делу целиком. Я была полностью погружена в процесс создания образа, поэтому хотелось, чтобы эти дни не заканчивались. Но календарь, к сожалению, переворачивать приходится.

Утро понедельника этой недели началось с новости от дяди о том, чтобы я провела общий урок в секции в одиночку, так как Никита не сможет появиться на тренировке по состоянию здоровья. Сначала меня захватило волнение на его счёт, но вслух я только возмущалась: "А как так?". Хотя… Даже думать о нём не хочу. Зато у меня освободилась пятница, ведь Никите пришлось отработать своё отсутствие в понедельник. Я решила не упускать возможности и, наконец, пересечься с Диной.