Однако гегемония – это не то же самое, что империя, и, хотя здесь тоже существует иерархия, она действует, лишь когда строится на определенных правилах, а это означает, что гегемон, по меньшей мере в некоторых отношениях, должен следовать правилам, которые он установил для всех остальных. Из примера обладания мировой резервной валютой видно, насколько сложны эти отношения. В данном случае на Соединенные Штаты не распространяются правила, которые они с большой готовностью применяют в отношении других стран, действуя через МВФ. Как ведущая военная и экономическая держава, США также вправе отказаться от выполнения правил, предлагаемых другими странами. За последние годы Соединенные Штаты отказались подписывать Киотский протокол и выдавать своих граждан Международному уголовному суду. США потребовали для себя исключительного статуса, что частично оправдано, учитывая их роль гегемона и поставщика общественных благ для мирового сообщества. Они требуют для себя привилегий Левиафана, суверенной власти, свободной от правил, которые она установила для всех остальных. Для Гоббса это была цена безопасности, и она стоила того, чтобы ее платить. Однако в этом смысле Соединенные Штаты далеко не Левиафан, потому что в действительности они не являются мировым сувереном; они не разоружили другие страны мира (они даже не изъяли оружия у своих собственных граждан), поэтому они могут лишь частично обеспечить мир и безопасность. Но во многих сферах США следуют установленными ими правилам, например правилам ведения диспутов в ВТО. Частично легитимность действий США построена на том, что они ведут себя подобно Левиафану, но есть и другая часть, которая складывается из подчинения системе правил без стремления сделать для себя исключение.