За 200 лет, прошедших после наполеоновских войн в Европе, международная система прошла в своем развитии четыре основные фазы: период между 1815 и 1914 гг., когда финансовая и коммерческая мощь Британии сочеталась с многополярной системой безопасности, – время «концерта наций»; период между 1914 и 1945 гг. – время крушения системы и войн между великими державами за превосходство; период между 1945 и 1991 гг. – время существования биполярной системы времен холодной войны; и начавшаяся с 1991 г. новая фаза, для которой сначала была характерна однополярность при неоспоримом доминировании США