Глава 2

– Черт! – раздражённо выдохнула Виолетта.

В кроссовки попала влага из лужи, ноги моментально промокли. Холодная вода будто хлестнула по нервам.

– Только этого не хватало! – зло процедила она сквозь зубы.

Всё шло наперекосяк. Она надеялась, что с последней подработки купит себе новые кроссы, но пришлось добавить бабушке на оплату коммунальных. Стыдно не участвовать в таких тратах, ведь за проживание Виола ничего не платит.

«Заказы на фотки есть, а значит, деньги еще будут», – с натянутым оптимизмом мысленно подбадривала Виолетта себя.

Она мчалась по ступенькам, перескакивая через одну: опаздывала на репетицию. Еще одно отвлекающее от работы занятие. Но отказать она не смогла. Ее не спросили, и это не её выбор. Это ей просто навязали. Она оказалась там только потому, что дёрнула её нелёгкая в начале семестра сесть за фортепиано. Сыграть. Ее услышали. Ну а дальше – понеслось.

Лучше бы прошла мимо. Лучше бы продолжала таскать стулья и оставалась в тени. И никто бы не узнал, что она в прошлом окончила музыкалку с отличием.

А теперь ее обязали выступать, и уже ничего не поделаешь. Она вынуждена была согласиться принимать участие в концерте, который будет проходить по случаю празднования юбилея универа. Преподаватель обещал выбить ей место в общаге, если она будет выступать. Виолетта не могла отказаться от такой возможности, пора ей переехать из квартиры и перестать стеснять бабушку Тоню и Диму.

И вот сегодня очередная встреча со всеми, и, как назло, она опаздывает, а значит, привлечет внимание, чего ей совершенно не хотелось.

Виолетта влетела в зал. Музыка уже звучала, каждый был занят своим инструментом. Педагог в бешенстве дирижировал, пытаясь собрать это студенческое безумие в хоть какую-то гармонию.

– Виолетта, слава Богу! – резанул её ухо раздражённый голос преподавателя. – Бросай рюкзак – и к инструменту. Партия фортепиано открывает номер, все ждут только тебя.

– Здравствуйте, да, извините. Бегу, – тихо пробормотала она, сгорая от чувства вины, и поспешила занять своё место.

Мельком глянула на остальных. Пара знакомых лиц, с которыми она иногда пересекалась на переменах… И с облегчением заметила: Артёма нет. Слава Небесам. Видеть его сегодня меньше всего хотелось.

В этот раз она поставила рюкзак у своего инструмента, а не в общую кучу, чтобы ее телефон никуда не скатился и не попал в чужие руки.

Девушка расслабилась, отсутствие парня порадовало ее, но только она стала перебирать пальчиками клавиши и извлекать мелодию, как в зал вломился этот самый Артём. Нагло, громко, как будто специально, желая эффектно появиться.

– Извините, извините, каюсь, опоздал, – с усмешкой начал он. – Анастасия Георгиевна, бабушка велела передать вам привет и просит прощения: это она меня задержала.

И если вначале педагог выглядела недовольной, то после упоминания бабушки Артёма расплылась в улыбке.

– Ничего страшного, Артём, заходи. Мы ещё не начали.

На что Артём лишь кивнул, а после, проходя мимо Виолетты, подмигнул ей. Спокойный, самоуверенный, как будто знал, что она вспоминает вчерашний вечер.

Виолетта встревожилась из-за его поведения. Смутные догадки, что он уже знает, кто она, а возможно, и больше, заставили девушку сжаться от страха, это совсем ей не понравилось.

А когда она почувствовала на себе его взгляд, изучающий, то совсем смутилась. Он будто сканировал ее им.

Что он творит? Зачем так откровенно на нее смотрит?

– Виолетта! – гаркнула Анастасия Георгиевна. – В нотную тетрадь смотри, а не на парней! Уже две ошибки!

– Извините, – лишь тихо произнесла девушка, заливаясь краской от стыда, и вновь устремила свой взор на клавиши.

Ощущение, что Артём все еще продолжает на нее смотреть, нервировало все сильнее. Его синие глаза, обрамленные черными ресницами, будто демонические, околдовывали ее своей темной аурой и прожигали насквозь. Его взгляд… липкий, настырный… он будоражил неприятные мурашки на коже.

Очередная ошибка Виолетты, и Анастасия Георгиевна потеряла терпение:

– Виолетта, так ли ты талантлива, как мне показалось вначале? – голос педагога всё холоднее. – Я уже сомневаюсь, что это именно ты играла в тот день. Вальс Тихона Хренникова был сыгран прекрасно, без единой ошибки, а сейчас – три ошибки в простейшем месте! Ты понимаешь, что это значит?

Конечно, она знала, но ничего поделать с собой не могла. А еще она стала надеяться, что ее исключат из этой группы студенческого «оркестра». Хотя и сильно огорчала потеря возможности переехать в общагу универа, но Виолетта уже была к этому готова.

Если парень продолжит в том же духе ее смущать, она не сможет нормально выступать. Ее реакция ненормальна, такого раньше с ней никогда не было. Поэтому она не представляла, как с этим бороться.

В конце репетиции, когда их уже отпустили, девчонки облепили Артёма, визжа, смеясь, прося сыграть «что-нибудь про любовь» на гитаре.

– Извините, девочки, не могу. Сегодня у меня еще тренировка по баскету. Тренер прибьет за опоздание, – услышала Виолетта его слова, а после увидела его самого, выходящего из плена окруживших его девиц.

Она уже собиралась уйти, как их взгляды пересеклись. И в этот момент она поняла: надо говорить. Сейчас.

– Артём, можно тебя на минутку?

Он, как идиот, обернулся и начал озираться, будто бы не понял, что обращаются к нему.

«Вот же придурок!» – возмутилась Виолетта, в глубине души понимая, что он над ней решил поиздеваться.

– Да-да, ты, – в подтверждение слов ей даже пришлой пару раз кивнуть.

– Это вы мне? – сделав удивлённые глаза, продолжил играть роль незнакомца придурок. – А вы кто? Я с незнакомками не общаюсь. Бабушка запрещает, знаете ли, – издевался парень.

Позади него толпа фанаток в голос захихикала его шутке, а Виолетта только демонстративно закатила глаза.

«Ну что за ребячество, мы будто в саду».

Артём гордо прошествовал мимо нее и вышел в коридор.

Девушка, недолго думая, поспешила за ним и, закрыв за собой дверь, чтобы за ней никто не успел выйти, прокричала ему в спину:

– Просто… просто не смотри на меня на репетициях. И вообще. Не смотри. Мне это неприятно.

Почувствовав, что дверь дернули, она не стала дожидаться его ответа и вернулась в аудиторию, не дав любопытным услышать их диалог, и не увидела его ошеломлённый взгляд.

Он развернулся с какой-то звериной злостью в глазах, будто собирался что-то крикнуть ей в ответ, но она уже исчезла. И как же был Артём разочарован, не увидев ее перед собой.

Глава 3

Месяц спустя

– Виолетта, дорогая, захвати шарф Димы, – бабушка Тоня протянула ей пакет с аккуратно свернутым шарфом. – Его вчера приняли в команду. Ты бы видела, как он сиял от радости! С утра унесся на тренировку, всё позабыл, даже шарф с эмблемой. Я с ним созвонилась. Он будет завтракать в буфете перед парами. Сможешь передать?

– Конечно, бабушка Тоня, – мягко улыбнулась Виолетта и забрала пакет. В груди стало тепло от того, как бабушка заботится о внуке.

Виолетта вошла в буфет и увидела Диму со спины, он сидел у окна и завтракал в одиночестве, в футболке команды, в которую он так мечтал попасть.

Виолетта решила воспользоваться шансом и единственный раз поговорить с ним в универе как с братом. До этого каждый раз при встрече она делала вид, что его не знает, чтобы ни у кого не было подозрений, что они вообще знакомы. Она так поступала потому, что выбора у нее не было, иначе, если все ее прошлое вскроется, она потащит на дно и Диму тоже. А Виолетта этого не хотела.

– Так, пока никто не видит, вот! – произнесла она ему буквально в ухо, подбежав сзади, резко обняв и ловко накинув шарф ему на шею в несколько слоев, завязав узлом впереди, чуть ли не по глаза закрыв его лицо. – Не возмущайся, я выполняю поручение бабушки, – пресекла она попытку Димы скинуть ее руки с его плеч и разомкнуть ее объятия. – Кстати, почему не сказал, что тебя взяли в команду, а? Поздравляю тебя, мечта исполнилась! Впредь не забывай ничего дома, бабушка переживает за тебя, на улице уже прохладно. Ей хватает и со мной проблем, хорошо?

Ее голос дрожал от нежности, но Виолетта собралась и все же произнесла:

– И ещё, у меня к тебе просьба. Если вдруг узнаешь обо мне какую-то ерунду: фотки, слухи, сплетни – скажи, ладно? Не скрывай. Я хочу знать, как меня видят люди. И… ты чего молчишь? Перегрузила? – смеясь, она наклонилась, но лицо его оказалось почти полностью скрыто шарфом. Он вообще ничего не видел и всё так же сидел молча.

Что-то не так.

Странно…

– Дима?.. – тревога внутри зазвенела, она выпустила его из своих объятий, обошла стол…

И ее мир качнулся…

Перед ней сидел не Дима.

Артём. Артём Дементьев.

В той же самой клубной футболке. В точно такой же, как у Димы, шапке.

«Господи. Я обняла Артёма», – завыла в душе Виолетта.

Со спины они одинакового телосложения, а эта футболка с клубной надписью ввела ее в заблуждение. Ну как она могла так ошибиться?! Получается, Артём тоже в команде.

Девушка готова была себя треснуть по лбу. Она совсем забыла, как он однажды при ней упоминал о тренировке.

Артём неспешно отложил вилку и откинулся на спинку стула. Он с видимым наслаждением наблюдал за бурей эмоций на лице Виолетты: от теплой улыбки до ледяного ужаса.

Ему даже стало немного жаль, что она выпустила его из своих объятий, так как аромат, который исходил от нее, ему понравился, что-то нежное и легкое. И поблагодарил того, кто на небесах, за то, что сегодня она без своих ужасных очков и он может видеть ее небесно-голубые глаза. А еще…

– Хм, – с ленивой усмешкой заговорил он, глядя девушке прямо в глаза. – Интересный ход. Так ко мне ещё никто не подкатывал. Смело. Немного тупо, но… за оригинальность – балл. Кто ты там мне? Сестра? Двоюродная бабушка? Какие еще родственники у тебя припасены, чтобы сблизиться со мной?

Виолетта будто онемела, она в шоке смотрела на парня и не могла поверить, что так попала впросак. Ошибка, глупейшая, нелепая ошибка. Как?! Как она могла их спутать?! Да, Димка высокий, но, глядя сейчас на твердые и широкие плечи Артёма, она вдруг засомневалась, что Дима так же подкачан. Она бы продолжала корить себя, но его слова, его тон ударили сильнее любой пощечины. Он думал, что это был… флирт?

– Я… я правда думала, что ты Дима. Мне сказали, что он тут будет завтракать, – выпалила она, чувствуя, как горит лицо. Артём услышал каждое ее слово, почему-то ему это вдруг стало интересно.

Но вот ведь незадача, он был уверен, что она сирота, как и он, а теперь девчонка говорит, что у нее есть семья.

Он напрягся, словно внутри что-то резко обломалось. Внезапно парня накрыла злость от осознания того, что она ему солгала, чтобы вызвать жалость. Потому что знала, что у него нет семьи, все трагически погибли. И ведь добилась желаемого! Он не трогал ее целый месяц, хотя очень хотел! Не смотрел на нее на репетициях, выполнил ее просьбу. Встречая в стенах универа, игнорировал, хотя в душе почему-то его тянуло к ней. Но он боролся с этим желанием. И, как оказалось, зря. Она лжет на каждом шагу и не заслуживает пощады.

– Интересно… – проговорил он холодно, почти шепотом, но в голосе зазвенела злость.

Он поднялся, стиснув кулаки, но сдержался. В его глазах плескалась настоящая ярость.

– Ах да, кажется, я вспомнил, – сквозь зубы процедил он, голос выдавал раздражение парня, – я сказал ему свалить. Хотелось позавтракать в тишине, а он мешал мне. Значит, ты искала первокурсника, которого мы вчера приняли в команду, да? И он твой брат, так получается? – зло насмехаясь, произнес Артём, как будто в его сознании уже крутились мысли, как он ей отомстит за то, что солгала ему.

Он подчёркнуто скривился, и она почувствовала, как внутри начинает подниматься буря. Он выгнал Диму?! Наглость Артёма не вписывалась ни в какие ворота. Да как он смел подобное творить! Виолетта чуть не задохнулась от возмущения, когда только представила, как Диму выгнали из буфета, не дав позавтракать. А еще его слова о Диме задели ее нежные чувства к брату.

– Ты считаешь приемлемым такое поведение? – прошипела она, с трудом сдерживая себя.

– Я – капитан, – отрезал он,– а твой братец – зелёный новичок. Он с удовольствием уступил мне. Так что претензии – мимо.