Меня всю трясло от переизбытка эмоций. Вроде как, я сама напрашивалась на неприятности. Я резко развернулась и судорожно выдохнула. Подхватила с подноса проходящего мимо официанта бокал с игристым шампанским и отправилась на поиски Мальви. Все мои внутренности содрогались в конвульсиях, а тело знобило от выработки адреналина. Гордость, захлестнувшая меня сейчас, оказалась настолько сильной, что затмила все прочие эмоции. Кто-то же должен был поставить на место этого самовлюблённого Кравченко.

Алана стояла посередине зала и увлечённо разговаривала с мужчиной, который был чуть ниже её ростом. На нём были чёрные брюки и бледно-розовая рубашка с чёрным галстуком, а в руках он держал цветы. Она оживлённо ему что-то рассказывала, активно размахивая руками. Я решила не встревать в их увлекательный разговор и ещё раз огляделась в поисках Мальвины.

Наконец я увидела кучерявую бестию и незнакомого мужчину рядом с ней, с которым она довольно мило ворковала. Они стояли в самом конце выставочного зала, около… Да около всё таких же картин с геометрическими фигурами. Разговор, который они вели, явно был очень интимным. Мужчина аккуратно придерживал её за талию, а она явно заигрывала с ним. Интересно, а с каких это пор Мальвина начала так активно знакомиться с парнями, хотя совсем недавно уверяла меня, что не готова к серьезным отношениям? Или я о чего-то не знала? Только я направилась в их сторону, как увидела, что они быстрым шагом пошли в сторону запасного выхода. Кажется, сегодня вечером мне придётся ночевать в квартире одной…

Ещё раз окинув скучающим взглядом всё помещение, я решила, что лучше поеду домой: полистаю журналы по архитектуре, выпью ароматного горячего шоколада и, возможно, даже смогу нормально заснуть. Я ужасно злилась на Мальвину, что она даже не соизволила меня предупредить о своих планах на ночь. Я знала о её любви к приключениям, но всё же очень переживала за неё. С этими мыслями я вышла из здания и направилась к обочине, чтобы поймать такси. Вот уже спустя тридцать минут я была в своей квартире.

22:00 по МСК. Квартира девочек.

Домашняя обстановка расслабила меня и начала убаюкивать. Я стащила с себя вечернее платье, переоделась в домашнюю одежду и побрела на кухню. Налила себе чашку горячего шоколада и села около окна. Я всматривалась в тёплый свет фонарей и задумчиво прокручивала события сегодняшнего вечера. Насыщенное, однако, получилось мероприятие. Внезапно завибрировал телефон, я взяла его в руки и открыла мессенджер. На экране появилось сообщение от Мальвины:

«Алин, не жди меня сегодня ночью, я такого богатенького красавчика подцепила… и планирую его затрахать до смерти :)»

Усмехнувшись, я поняла, что не могу долго злиться на эту кучерявую бестию. Какие бы необдуманные вещи она не вытворяла, но это всегда было не со зла. Когда утром я проснулась и поняла, что Мальвины нет дома, то подумала: наверняка она взяла выходной и вернётся счастливая сегодня ночью, ведь на работу всё равно нужно будет идти. Я всерьёз запаниковала, когда и на следующее утро Мальвины по-прежнему не было дома. Словно в тумане я собиралась на работу, снова и снова набирая её номер, но в ответ раздавалось лишь: «Абонент недоступен».

Весь день я провела в постоянном напряжении, не выпуская телефон из рук в ожидании долгожданного звонка от подруги. Я всё ещё надеялась, что с ней всё в порядке и она просто загулялась. Когда явится домой, то обязательно получит от меня нагоняй. На работе я сегодня была вялой и рассеянной, допускала элементарные ошибки. Василий Петрович, вероятно, подумал, что я подхватила какую-то заразу, поэтому отпустил домой пораньше. По пути домой я заглянула в кафе, где работала Мальви. Пришлось импровизировать, объясняя её начальству, что подруга слегла с ангиной и очень огорчена, что не может извиниться лично. Администратор, кажется, поверил мне и попросил, чтобы она, как только почувствует себя лучше, сразу же вышла на работу.

Меня охватило нехорошее предчувствие, поэтому я решила заскочить к Яну и попросить его о помощи. Я быстро постучала в дверь и начала нервно переминаться с ноги на ногу, ожидая, когда он откроет. Едва он появился в дверном проёме, как я, словно ошпаренная, влетела в его квартиру. Ян, явно собиравшийся куда-то уходить, бросил на меня удивлённый взгляд – мой визит оказался для него полной неожиданностью.

– Привет. Ты чего так рано сегодня? Что-то случилось?

– Мальви пропала, – на одном дыхании выпалила я.

– Как это произошло? – спросил он у меня, приобняв за плечи и всматриваясь в мои глаза.

– Мне дали два пригласительных на моей работе, и мы отправились с ней на выставку, там она познакомилась с каким-то мужчиной и ушла вместе с ним, ничего мне не сказав. Больше я её не видела.

– А я-то думал, – сказал он с усмешкой. – Это же Мальвина, ты ведь знаешь её любовь к приключениям. Вот увидишь, скоро она нагуляется и вернётся домой.

– Но… – начала было я, но Ян меня перебил.

– Никаких «но», Алина, прошло всего два дня, она и раньше исчезала на более долгий срок, – он ласково потрепал меня по щеке и направился к шкафу, из которого достал пиджак. – А теперь, извини, мне нужно ещё выполнить кучу заданий от твоего отца. В своё отсутствие он вздумал затеять ремонт кабинета. Рабочие там такого натворили, что мне придётся разбираться с этим весь вечер, а может, и всю ночь.

– Хорошо, – с кислой миной на лице произнесла я.

После нашего короткого диалога, Ян чмокнул меня в щёку по-дружески и ушёл, чтобы выполнить поручения моего отца. Мне ничего не оставалось делать, кроме как вернуться в свою квартиру и попытаться выкинуть плохие мысли из головы. На всякий случай я ещё раз набрала номер Мальви, но и в этот раз попытка дозвониться до неё не увенчалась успехом. Я решила принять расслабляющую ванну, которая мне не особо помогла, а затем изучить материалы нового проекта, который мне дал Василий Петрович. Я плохо спала прошлой ночью, поэтому ближе к десяти часам вечера уже начала зевать, да и глаза слипались. Неожиданно на столе завибрировал телефон с незнакомым мне номером, сердце учащённо забилось, и я поспешила взять трубку.

– Алло, – нервно сказала я.

– Привет, Алина, – произнес неизвестный гнусавый мужской голос.

– Мы с Вами знакомы?

– Лично нет, но вот с твоей подружкой Мальвиной я неплохо провёл время.

– Где она? Что с ней? – начала тараторить я.

– Не спеши, детка, – укоризненно произнёс мне незнакомец. – Она у меня в гостях и с ней всё хорошо. Пока…

– Отпусти её немедленно, сукин ты сын!!! – начала ругаться я.

– Слушай сюда, игры закончились, – сказал он мне злым голосом. – Твоя подружка у меня, и если в течении трёх суток ты не достанешь шесть миллионов рублей, то я сделаю из неё элитную проститутку. Малышка довольна неплоха в постели, думаю, богатым и пузатым старичкам понравится её молодое тело.

– Ты с ума что ли сошёл?! Где я найду такую сумму за три дня? – начала я кричать в трубку.

– Придумай что-нибудь, я уговаривать тебя не собираюсь.

– Мне нужны гарантии, что с ней всё в порядке и ты точно отпустишь её.

– Ты хочешь меня обидеть? Запомни, Павел всегда сдерживает своё слово.

– Я тебя не знаю лично и, судя по твоим выходкам, хорошего от тебя ждать не стоит, Павел, – его имя я особенно выделила. – Я хочу её услышать.

В трубке послышались громкие шаги и скрип открывающейся двери – эти звуки эхом отзывались в моей голове. Секунды казались мне вечностью, и вдруг я услышала до боли знакомый голос.

– Алин, Алин! Помоги мне, вытащи меня отсюда… – услышала я рыдающий голос Мальви.

– Мальвина, Мальви… – начала кричать я в трубку, но звонок резко оборвался.

Я пыталась несколько раз дозвониться на этот номер, но мои попытки не увенчались успехом. Нервно расхаживая по комнате, я пыталась придумать план спасения Мальвины. Когда я набрала Яна, он не дал мне сказать и слова, мгновенно сбросив звонок со словами «я занят». От злости и бессилия я швырнула телефон на кровать.

Я не спала всю ночь, вертелась как юла и не могла придумать ничего толкового. Мозг работал как заведённый часовой механизм, где все шестерёнки пришли в движение. В голове крутилось множество бестолковых мыслей, например: позвонить тому уроду и пригрозить ему жестокой расправой. Тогда он точно отдаст Мальви в сексуальное рабство… Нет, этот вариант точно отпадает. Нужно срочно занять денег. Но у кого? Отец точно не дал бы мне такую большую сумму. Что же мне делать дальше? Должен же быть какой-то выход!

Я схватилась за голову и с силой провела руками по лицу, пытаясь привести себя в чувство, но всё было тщетно. Оставшуюся половину ночи мне снились кошмары. В своих снах я видела рыдающую Мальви, над которой потешались несколько мужчин. Снилось, будто я пришла просить денег у Марка Кравченко, а он посмеялся надо мной и выкинул из своего кабинета, как жалкую дворняжку.

Луч солнца, пробивавшийся сквозь плотную парчовую ткань, разбудил меня в десять утра. Я открыла глаза и начала задумчиво всматриваться в потолок, вспоминая свой сон. Может, мне и в самом деле стоило попросить помощи у Марка?.. Нет… Глупая затея. Или… Может, всё-таки стоило попробовать?.. Да и выбора особо не было. Я вскочила на ноги и первым делом взяла телефон в руки, чтобы осуществить план спасения задницы Мальви. Я попыталась дозвониться Яну, но мои попытки не увенчались успехом, снова… Тогда в моей голове возник новый план, и я набрала знакомый номер.

– Алана, привет, – крикнула я в трубку.

– Привет, – её голос был сонным и вялым.

– Не хочешь сегодня позавтракать вместе?

– Сейчас не могу, – недовольно ответила она.

– Слушай, мне срочно нужна твоя помощь, – жалобным голосом сказала я ей.

– Через час, – отрезала Алания.

– Отлично, – одобрительно ответила я и бросила телефон на кровать.

08:35 по МСК. Кафе «Авокадо».

Мы уже давно не договаривались, где будем завтракать или обедать, потому что всегда ели в одном и том же месте – в кафе, где работала Мальвина. Я моментально умылась и почистила зубы, наспех заплела косу. Надела чёрные зауженные джинсы и лёгкую белую рубашку, и спешно вышла из дома. Погрузившись в свои мысли, я сама не заметила, как оказалась рядом с кафе. Алания уже сидела за столиком, когда я распахнула тяжёлые стеклянные двери. Увидев меня, она махнула рукой.

– Привет, – я нацепила довольную улыбку и уселась напротив коллеги.

– Ну, рассказывай. Чем я тебе могу помочь? – Алана возбужденно потёрла свои ладони.

– Ты сможешь для меня узнать один номер? – немного замявшись спросила я.

– Чей номер? – деловито спросила меня девушка, совсем не замечая официантку, которая появилась перед нами.

– Что будете заказывать? – поинтересовалась она, приветливо улыбаясь.

– Я буду яичницу с беконом и сыром, – сказала я, не обращая внимания на девушку.

– А мне, пожалуйста, чизбургер, – Алана озвучила свой заказ и бегло оглядела официантку.

– Хорошо, – девушка что-то чиркнула в замусоленном блокноте и удалилась.

– Так чей номер тебе нужен? – переспросила меня Алания.

– Мне нужен… – я немного замялась, чтобы ещё раз обдумать правильность своего решения, но других вариантов у меня не было. – Номер Марка Кравченко.

– Марка Кравченко? – от удивления моя собеседница выпучила глаза. – Зачем он тебе?

– Василий Петрович просил ему ещё вчера передать какие-то важные документы, но я забыла, – я начала убедительно вешать ей лапшу на уши. – Теперь придётся всё исправлять, иначе у меня будут большие проблемы, – серьёзно произнесла я, стараясь сделать так, чтобы голос звучал более правдоподобно.

– Хорошо, я узнаю. Вечером тебе перезвоню.

– Нет… – мой голос резко повысился, и рядом сидевшие люди сразу же обернулись на меня с удивлением. – Мне нужно сейчас, – более тихо добавила я.

– И что эта за срочность такая? – Алания как-то недоверчиво прищурила свои глаза.

– Эээ… Ну ты же знаешь Игнатьева. Он же меня уволит за такое, и тебе снова придётся искать секретаря.

Алана на какое-то время задумалась, а после, не говоря ни слова, достала айфон и вышла из-за стола. Кажется, она поверила в мою историю. Прошло пять минут с тех пор, как официантка принесла наш заказ, но Алана всё ещё кому-то названивала. Я наблюдала за ней со стороны. Она постоянно кивала головой и что-то записывала, а потом набирала новый номер и всё повторялось заново. Спустя несколько мгновений Алана расплылась в широчайшей улыбке, словно Чеширский кот, вернулась на своё место и победоносно похлопала ладонью по столу.

– Ты теперь моя должница, Алина Морозова, – сказала коллега, убрав руку, и я увидела клочок салфетки с номером телефона.

– Спасибо, Алана! Ты просто прелесть, – радостно пропищала я.

– Ты не представляешь, с каким боем мне достался этот номер.

– Спасибо, – ещё раз повторила я и чмокнула её в щёку. Схватив салфетку, я стремглав вылетела из кафе.

Осталось дело за малым… Позвонить Марку Кравченко!

ГЛАВА 8

Я шла вдоль дороги, перегруженной автомобильной пробкой, и обдумывала свои дальнейшие действия. Для начала мне нужно было найти в себе мужество, чтобы набрать номер босса и заговорить с ним. После вчерашней словесной перепалки, он, может, даже и не станет со мной разговаривать. Была не была. Я тяжело выдохнула и трясущимися пальцами начала набирать номер телефона.

– Кравченко, – быстро отчеканил он, и я напряглась от неожиданности.

Я не ожидала услышать голос Марка уже после первого гудка. Вообще-то я несколько раз продумывала наш разговор, но, услышав его голос, напрочь оцепенела. Мой пульс повысился минимум в четыре раза, язык онемел, сердце готово было выскочить из грудной клетки.

– Марк Борисович… – неуверенно прохрипела я. – Здравствуйте, это…

– Морозова, – перебил меня он.

По тому, как твёрдо и решительно Марк произнёс моё имя, я поняла – мой звонок его нисколько не удивил. Сложилось впечатление, будто бы он ждал его.

– Да… – подтвердила я и опять замолчала.

– Что Вы хотели?

– Марк Борисович, мне нужно с Вами поговорить, – начала растерянно тараторить я.

– И о чём же, Морозова?.. Может Вас нужно научить вежливости? – съязвил он.

Я старательно делала вид, что не обратила внимания на эти слова. Сейчас у меня не было ни времени, ни желания для словесных перепалок. Мне срочно нужно было помочь подруге.

– Это не телефонный разговор, мы можем встретиться с Вами? – уже более твердым голосом спросила я, молясь о том, чтобы он не послал меня куда подальше.

– Хорошо. Ресторан «Рояль», в два.

– Ресторан «Рояль», в два. Спасибо!

Я с облегчением выдохнула и спешно нажала кнопку «Отбой». Ух! Это был всего лишь разговор из нескольких фраз, а у меня сложилось ощущение, будто я постарела на десять лет. Но всё же я счастлива, что смогла сделать первый шаг. Так… Нужно сохранить его телефон.

– Как же тебя записать?.. – произнесла я вслух. – Марк Кравченко…

Я ловко напечатала его имя. Нет… Слишком банально. «Мистер Высокомерная Задница» – вот это в его стиле. А что, звучит… Но уж больно длинное словосочетание получилось. «Ладно, оставайся как есть», – снисходительно подумала я, готовясь набрать «Мистер Кравченко», но вместо этого мои пальцы напечатали «Мистер Демон». Демон… Хм, неплохо. Так и сохраню.

14:00 по МСК. Ресторан «Рояль».