Интересные и тёмные эти времена, Средневековье. Особенно, когда ты сидишь в современной квартире, а далёкий XII век глядит на тебя с экрана ридера. Жизнь и быт английской глубинки, в частности бенедиктинского монастыря, довольно трудно себе представить теперь, в наш век. Девять столетий разницы! И всё же... Мудрость, алчность, доброта, желание защищать близких, честолюбие, зависть, смирение - всё то, что никогда не меняется, сильно сближает героев книги с нами, читателями любой эпохи. И здесь существенный вклад вносит сам автор. Эллис Питерс создаёт свой роман в очень мягкой манере. Следуя за сюжетом, она опирается в первую очередь на людей, на описания того, что видит глаз. Её перо создаёт картину скорее идиллическую, чем реалистичную. Кроме того, оно обходит все острые места. Есть такой приём, который часто используют в фотографии, когда на передний план выводится какой-то объект, а остальной кадр остаётся размытым. Вот так и Питерс: она обращается к хорошему, а вещи некрасивые, жестокие, грязные, так же являющиеся частью той жизни, остаются вне её текста. С одной стороны, хорошо, потому что ничего не ранит, а с другой - отсутствует эффект погружения в эпоху.
"Роза в уплату", как ожидалось, оказался спокойным, весьма неторопливым романом, в котором тихо и нежно переплелись любовь и преступления. Основа сюжета изящна, как любая древняя легенда. Молодая богатая вдова, потерявшая мужа и ребёнка, решает подарить монастырю одно из своих владений. В документе, регулирующем этот вопрос, прописано единственное условие: каждый год в один и тот же день, когда отмечается местный церковный праздник, монахи обязаны приносить вдове цветок розы, срезанной с куста у её бывшего дома. На память. И вот однажды этот куст пытаются уничтожить, при этом погибает один из монахов. Далее повествование идёт плавно и неспешно, без какой-либо интриги. Злодея искушённый читатель найдёт сразу, задолго до того, как главный герой книги, мудрый брат Кадфаэль, озвучит свой вывод.
Поскольку этот самый брат Кадфаэль - человек в моей жизни новый, к первой книге о нём приходится подходить осторожно, без излишних восторгов (коих, впрочем, нет) и не сильно критикуя - мало ли, как там оно дальше будет. К счастью, старт получился неплохим. У книги, безусловно, есть недостатки, равно как и достоинства. Одно бесспорно - читается она быстро, легко и оставляет читателя в ровном состоянии покоя. Тем, кто любит динамику и загадки, точно не сюда. А я продолжу читать цикл. И не столько по игровой необходимости, сколько из-за желания узнать, что за человек такой - Кадфаэль. После этой книги (между прочим, 13-ой в серии) образ, к сожалению, совершенно не чёткий.