Я сразу вижу, когда ты расправляешь крылья и стараешься прикрыть неоперившегося птенца. (Хью Берингар, "Послушник дьявола")
Да, в этом вся суть брата Кадфаэля. Едва завидев юнца, нуждающегося в помощи или поддержке, этот рыцарь в рясе тут же берёт его под своё крыло. История "Послушника дьявола" не исключение. В один прекрасный день перед руководством аббатства встаёт выбор: из двух мальчиков, которых отцы хотят пристроить в монастырь, можно принять только одного. Аббат Радульфус без колебаний выбирает молодого Аспли. Парень всем хорош, правда уж что-то сильно старается побыстрее добыть себе чёрные одежды монаха. А по ночам его мучают жуткие кошмары, и обитатели монастыря начинают подозревать, что в юношу вселился сам дьявол. В это же время брату Кадфаэлю становится известно, что недавно пропал без вести посланец епископа. И не где нибудь, а в поместье того самого Аспли, отца будущего монаха.
Ну что же, очередная неспешная полудетективная история из жизни брата Кадфаэля, которую он так же неспешно распутает. Событиям предстоит развиваться как в доме Аспли, так и в доме для прокажённых, куда будет отправлен юноша. Автор, как обычно, по немножечку, по кусочку раскрывает нам тайны быта братьев-бенедиктинцев. Как всегда всё в Средневековье Питерс слишком романтизировано. Впрочем, по-прежнему миленько. Хотя, замечу, что разгадка да и само преступление тут довольно мерзостные. У меня по крайней мере остался неприятный осадок. Возможно, дело в политике, которая в этот раз как нельзя более близко связана с сюжетом.
И наконец-то автор даёт более подробное описание брата Кадфаэля. Начинает вырисовываться не только характер героя, но и его внешний облик. Вообще, когда создаёшь цикл, где один или несколько связующих персонажей кочует из книги в книгу, довольно трудно таскать за собой их характеристики. Это весьма скользкая материя и Питерс, надо признать, с ней не справляется. Она использует сильно сокращённый вариант представления героя, чтобы, наверное, не раздражать серийного читателя, но этот вариант почти дословно повторяется во всех её книгах, что имеет как раз обратный эффект. И кроме того, из-за этой сокращённой формы трудно сразу представить себе её брата Кадфаэля. Вот и приходится собирать по крупицам, как пазл.