ГЛАВА 3. Пари

Переходя от одного магазинчика к другому девушка с наслаждением перебирала различные письменные принадлежности: блокноты, тетради, настольные книги. Для нее не было большего наслаждения, чем вдыхать аромат новых страниц, только отпечатанных, еще не затронутых вандальной рукой какого-нибудь горе-студента, или же гениального ученого, который откроет миру что-то новое, записав это на чистых снежных листах. В такие минуты Снежане казалось, что все несовершенство бренного мира отступает, теряясь за гранью этих пыльных лавочек и только здесь, в святая святых истинного начала, может родиться та гениальная мысль, которая приведет человечество в новое будущее. Магичка настолько увлеклась этим миром, что появление демонида было, как гром среди ясного неба.

– Чем занимаешься?

Стоило девушке его увидеть и от того волшебного чувства, что заставляло сердце парить, и следа не осталось. Она недовольно вздохнула:

– Покупаю тетради к новому учебному году.

Демон глянул на книжицу, что она вертела в руках, понял, что ему это совсем не интересно и стал озираться по сторонам. Как же давно он не бывал в человеческих городах.

– Слушай, а у тебя другой одежды нет?

Снежана вытянула вперед руку, разглядывая рукав мантии, словно первый раз ее видит.

– А что тебя не устраивает? Это форма академии. Весьма практично и удобно.

– Скука смертная. Ты в нем похожа на кулек с углем, – протянул Хэру разочарованно.

Хоть магичка никогда особо и не предавала значения внешнему виду, но его замечание показалось обидным.

– Не нравится, не смотри.

– Да, да, конечно… – протянул фамильяр и скрылся в лавке сапожника.

– Здравствуй, Снежана. Целое лето тебя не видели. Как поживала? – послышались за спиной ласковые нежные голоса, от которых захотелось скривиться, словно в рот ложку перетертой кислицы насыпали.

Тяжко вздохнув, девушка обернулась к окликнувшим ее. Марцелия Дон и Таисия Валгон – две самые заядлые кокетки на потоке, поступившие в академию лишь для того, чтобы удачно выйти замуж. Слабые магические познания, низкий запас духовной силы – девушка их считала бесполезными созданиями. Но Марцелия и Таисия всегда излучали волны дружелюбия при встрече с ней, так что открыто игнорировать эту парочку у юной магички не получалось, хотя каждое сказанное ими слово было подобно капле яда. И почему только они встретились? А ведь день так замечательно начинался.

– Хорошо.

– Как прекрасно, что мы тут встретились. Мы как раз идем купить себе платья на завтрашний бал. Ты ведь здесь для того же? Пошли с нами, мы покажем тебе самые модные магазинчики.

– Не интересует.

– Какая ты шутница, ты же не…

– Бал? Что за бал? Ты мне о нем ничего не говорила, – восторженно вопрошал демонид, снова появившись рядом как из воздуха.

– Зачем говорить о чем-то столь глупом?

– Ну что ты, уверен там будет весело, – не согласился с ней мужчина и подмигнул юным красавицам.

А после, взяв хозяйку под локоток, поволок Снежану прочь.

Марцелия и Таисия же, так и остались стоять с круглыми глазами, глядя в след высокому красавцу, идущему под руку с этой «чокнутой».

Девушка не смогла сдержать улыбки, думая о произошедшем. «Эх, надо было еще им сказать, что это мой фамильяр, тогда бы они точно на неделю дар речи потеряли. Ну ничего, в другой раз точно скажу». Не удержавшись она тихонько засмеялась. Первый раз случилось так, что эти трещалки не нашли что ответить.

Демон с интересом смотрел на преображение девушки, стоило ей улыбнуться: в глазах появлялись золотые искорки и чарующее обаяние открытого веселья скрасило обычные черты лица, делая его милым. «Интересно, чему она улыбается?»

– Так что там с балом? – спросил он, решив продолжить разговор.

Снежана безразлично махнула рукой, но все же ответила:

– Да говорю же, бесполезное мероприятие. Каждый год перед началом учебы академия утраивает для всех потоков бал.

Пока мелкая говорила, улыбка с ее лица исчезла, и оно вновь приняло выражение холодного равнодушия. Это заставило демона задуматься: «Хм…так что же делает питомца счастливым?»

Снежана же продолжала рассказывала:

– Они на это столько денег тратят: эти платья, побрякушки… лучше бы книги купили, может тогда чуть умнее станут. И академия туда же. А ведь на эти деньги можно бы было сделать учащимся на весь год бесплатный обед. Но зачем? – возмущалась магичка. – Лучше она им бал устроит.

«О, точно, надо ее покормить! Сытый питомец-счастливый питомец». Демон огляделся и, схватив Снежану за руку, потащил в сторону таверны.

– Пошли поедим.

– Что? – девушка уперлась подошвами ботинок в землю, постаравшись вырвать ладошку из мужских пальцев. – Мне надо тебя накормить? – растерянно спросила она.

Такое никак не входило в планы юной студентки. Деньги на месяц уже были полностью расписаны. И вообще, она как-то не задумывалась, что демонида надо будет кормить. Обычно фамильяры проживают в привычной им среде обитания, где спят, охотятся, питаются, и появляются лишь по призыву хозяина, чтобы помочь и вновь вернуться к себе.

– Может ты поешь у себя дома? – спросила девушка, усилием воли заставляя свой голос звучать равнодушным, чтобы в нем не проскользнуло ни одной нотки надежды.

Благодаря господину Богдану девушка теперь нормально ела утром и вечером, а в обед она иногда брала себе немного хлеба.

– Ах, да… – мелкая порылась в сумке и достала небольшое красное яблоко. – Хочешь?

Демонид с сомнением посмотрел на протянутый ему фрукт.

– Нет, не хочу. Пошли лучше поедим жареного мяса, до побольше, – предложил фамильяр и снова попытался взять девушку за руку, но она спрятала ладошки за спину.

– У меня нет столько денег… с собой, с собой нет столько денег. Я не планировала обедать в городе, а потому взяла только на тетради и уже все потратила, – сказала девушка, наконец подобрав слова, чтобы выкрутиться из столь сложной ситуации.

Демон внимательно посмотрел на хозяйку. Хоть выражение ее лица и было спокойным, и девушка уверенно смотрела ему в глаза, но кончики ушей порозовели. Что ж, это его вина. Он как-то забыл о разнице в их положении.

– Не переживай, сегодня я угощаю, поэтому можешь есть сколько хочешь.

– Правда? Тогда пошли в другое место поедим, тут не очень хорошо готовят.

Девушка повертела головой, думая, как быстрее пройти к «Сытому гусю», и, приняв решение, уверенно повернула налево. Мужчине ничего не оставалось, как последовать за ней.

В таверне, куда его привела Снежана, было довольно просторно. Несмотря на то, что дерево по прошествии лет, с момента постройки, потемнело, пол был чистым, а солнечный свет, льющийся через окна, радостно освещал тщательно отскобленные добротные столы и лавки, стоящие в три ряда. При входе посетителя тут же окутывал аромат готовящегося на кухне рагу и жаренного мяса, да такой вкусный, что рот помимо воли наполнялся слюной. Народу было немного, а потому они смогли спокойно выбрать себе стол.

Стоило им удобно расположиться, как из-за стойки показался хозяин – крупный мужчина в чистой суконной рубахе и штанах. Под круглым животом повязан белый передник.

– Рад снова видеть тебя, девочка. Решила прийти с другом? – говоря это, мужчина внимательно осмотрел демонида и остался недовольным.

Хлыщ, да еще и нелюдь. Хоть одежда и богатая, но главное не золото, а его отношение к малютке.

– Нет, он не друг, он… Он захотел есть, и я привела его к вам, господин Богдан. Будьте добры, накормите нас.

– Ну это у нас всегда пожалуйста. Чего бы вам хотелось?

– Он мяса хочет жареного.

– Мясо есть, как раз поросенок румянится и гусь с гречей в печи на подходе. Тетерева разделаны, если обождете, можем и их приготовить.

Демонид обратился к хозяйке:

– Что есть будем? Чего бы ты хотела?

– Я…я не знаю.

– Хорошо, подайте для начала поросенка, а как гусь будет готов и его несите.

– А пить что изволите? Есть пиво холодное в погребе. Если вино: баросское сладкое, галинское, дугсланское, фарунское.

– Мне пива кружки три, а моей юной спутнице что-нибудь безалкогольное.

В то время, пока демонид общался с трактирщиком, делая заказ, словно они собирались кормить обедом человек тридцать, Снежана сидела, как на иголках. О чем она думала, когда привела его сюда? А что, если у него нет денег и он просто прохвост? Как она могла вот так подставить уважаемого господина Богдана. Он был к ней так добр. А что если Хэру сейчас что-то выкинет, и трактирщик перестанет вести с ней дела? Знать ее не захочет? Поросенок, плюс гусь, плюс пиво – это же не меньше двух золотых. Что с ней последнее время? Где ее голова? Почему она делает такие глупые поступки? Зачем вообще она связалась с эти демонидом? Ну какой с него фамильяр? Он даже ее не слушается. Надо было прогнать его и вызвать любое другое создание. Хоть жабу лесную – от нее и то толку было бы больше.

– О чем задумалась? – спросил демон, видя, что девочка нервничает.

В ответ Снежа подняла на него глаза, полные беспокойства.

– А у тебя правда есть деньги? Я очень дорожу отношениями с этим господином, – сказала девушка серьезно.

Демонид усмехнулся, снял с пояса кошелек и положил его перед юной волшебницей.

– Посмотри сама, этого хватит?

Девушка пальчиками растянула тесемки: внутри лежало не меньше тридцати золотых монет. Облегченно вздохнув она закрыла кошелек и пододвинула его к владельцу.

– Да, там даже намного больше.

– Возьми его. Купишь для себя что-нибудь.

Довольное выражение, еще секунду назад царившее на ее лице, сменилось холодным равнодушием.

– Мне не нужны твои деньги. Все, что нужно, я уже взяла сегодня.

Демон не один век прожил на этом свете, а потому сразу понял, что совершил промах. Как давно рядом с ним были те, кто видел в нем что-то еще, кроме титула? Женщины… Если бы он сказал подобное своей последней любовнице, она бы даже бровью не повела. И кошелек исчез бы в складках ее платья быстрее, чем глоток воды во рту умирающего от жажды. И так было со всеми в его окружении. Демоны не гнушаются брать что-либо. Особенно если это дает сильнейший. Сила – единственное, что ценят демоны. Что они уважают. Люди иные. Они живут так мало, что порой не успевают развратить свою душу, оставаясь маленькими гордыми зверьками. Таким не стоит предлагать что-то так грубо, в лоб. Надо действовать тоньше.

– Хорошо, – спокойно сказал Хэру и убрал со стола деньги.

Появление трактирщика с подносом прервало неловкость, возникшую между волшебницей и ее фамильяром. Господин Богдан поставил на стол блюдо с поросенком, а следом подошедший парнишка добавил к нему большой каравай хлеба, тарелку с зеленью и свежими огурцами, две пустые тарелки с столовыми приборами, большую деревянную кружку пенного пива и стакан с морсом. Демонид сразу схватил свою кружку и сделал несколько больших глотков.

– Эх, хорошо.

Здесь, в этом небольшом людском городе, никем не известный, Хэру чувствовал себя невероятно легко и свободно. Отставив кружку, мужчина взял длинный нож и, отрезав крупный кусок поросенка, положил его девушке на тарелку.

– Я столько не съем, – сказала Снежана с сомнением, хотя живот предательски заурчал. Оно и понятно, до этого она ела лишь в пять утра, а теперь уже за полдень перевалило.

– Ты начни, а там видно будет.