Заприметил этот роман сразу из анонсов, но пока добрался до него, моё инфополе обрастало нелестными отзывами: книгу обвиняли в легковесности, простоте и заурядности. Только что дочитал её и вынужден с таким огульным мнением спорить: роман куда больше, чем может показаться на первый взгляд.
«Искупление» — это простенькая с виду история об американских жёнах, приехавших вместе со своими мужьями в Сайгон в 1963 году и переживших там ряд событий, оставивших след на их судьбе. Одна из них, главная героиня Патриция, спустя 60 лет связывается с Рейни, дочерью второй женщины (когда-то её подруги), которая вот уже двадцать лет как погибла от рака. В трёх частях изображена реальность жизни во Вьетнаме со стороны двух этих героинь: такая оптика позволяет писательнице не только обогатить изложение дополнительными деталями, но и дать читателю более верное представление о происходящем.
Первостепенно «Искупление» — это роман о женской доле, об исповедальности женщины, решившейся в середине XX века не просто посвятить себя мужу (привычная патриархальная судьба тех лет), но и уехать вслед за ним на другой конец света. Женщина всё ещё являлась приложением к мужчине, что особенно едко подмечается автором во внутреннем диалоге Патриции, списывающей это на дух времени. Помимо социального нарратива, это и прекрасная политическая сатира, не только умело изображающая стереотипное мнение американцев о страшном советском коммунизме, но и откровенно критикующая политику американского руководства, неминуемо приведшую к войне. К тому же «Искупление» — очень личный текст о природе материнства, о том, как судьба распоряжается за нас, дарит детей женщинам, их не желающим, и забирает их у тех, кто жаждет стать матерью. И наконец четвёртый, самый болезненный пласт романа — это сложное рассуждение о волонтёрстве, благотворительности, внутреннем долге, который и тогда, и сейчас часто рассматривается как «мелкие добрые дела», а на деле, конечно, является чем-то куда более глубоким и важным, чем военная и гражданская служба хорошо одетых и сытых мужчин.
Меня текст очаровал безумно: в нём прекрасная выверенная доля тоски по детству, восхищения сильными харизматичными людьми обоих полов и тёмной несправедливости, вынужденно шествующей рука за руку с истинным добром. Финал не только увлажняет глаза, но и оставляет в оглушительной пустоте, точно обозначающей, что главная цель текстом выполнена: он тронет тех, кто в этом нуждается.