Он слегка напугал её, когда неожиданно предстал перед нею на пороге комнаты и сколько он простоял там до этого, она затруднялась ответить. Полонский стал сегодня, словно олицетворением её визуализации. Ведь, когда шло представление, она украдкой посматривала в зал, в надежде увидеть снова его карие с озорным блеском глаза и ослепительную улыбку. Но видимо он сидел где-то в гуще остальных родителей. И только поэтому, она его так и не увидела.

Невольно в течение дня она возвращалась мыслями к их встрече в парке. Её сердце, разбитое на части после брака с Иверским, невольно оживало в присутствии Полонского. Она не могла дать этому пока объяснения. Но испытывая определённую робость в его присутствии, её очень сильно тянуло к нему. Рядом с ним она ощущала какое-то удивительное спокойствие, хоть и заранее запрещала себе даже думать о чём-то большем, чем просто неожиданные встречи, связанные с её работой в детском саду и воспитанием его племянника. Такой человек не может ею заинтересоваться никогда. Такая калека, как она, обречена на вечное одиночество.

Как только машина Полонского отъехала от ворот, Маша задвинула занавеску и, поставив книгу на полку, направилась в группу, будить своих воспитанников.

****

Рабочая неделя в кутерьме дел, деловых поездок и встреч закончилась стремительно. Полонский ехал по дороге, направляя машину по месту расположения ресторана «Айвазовский», где сегодня его сестра отмечала своё тридцатилетие.

Он перевёл взгляд на сидение рядом с собой, на котором покоился роскошный букет любимых сестрой белоснежных роз. И жемчужное ожерелье в футляре чёрного цвета с изящным инкрустированным замочком. Украшение, о котором Ольга мечтала давно.

Взглянув на дорожный указатель, повествующий, как проехать к ресторану, Полонский повернул машину направо и остановился у поста охраны, предъявляя свои документы и приглашение не торжество. Он припарковал машину на стоянке, прилегающей к территории и, забрав из салона подарки для сестры, медленно направился к открытой террасе, куда его пригласил распорядитель мероприятия.

Остановившись у невысокой изгороди, Ростислав обвёл взглядом закрытую парковую территорию с вековыми деревьями, красивое здание самого ресторана, расположенного на берегу Невы, собственный причал и прекрасный живописный вид на Елагин остров.

Расставленные на открытой террасе многочисленные круглые столики на семь персон каждый, постепенно заполнялись цветами, хрустальными бокалами, столовыми приборами и карточками с фамилиями приглашённых гостей.

Он нарочно приехал чуть раньше положенного времени, чтобы без суеты и людской толчеи поздравить сестру с днём рождения.

Ольга появилась перед его взором в сопровождении отца и мамы, и стремительно направилась в его сторону.

Ростислав тяжело вздохнул, в предвкушении. Знал, что сейчас начнутся слова порицания и осуждения со стороны родителей и, заметив пристальный взгляд матери, заранее зажмурился в ожидании нагоняя в свой адрес.

– Явился, наконец, блудный сын, – раздался нежный мелодичный женский голос. – Не прячь, не прячь глаза. Ну-ка посмотри на меня.

Ростислав приоткрыл глаза и улыбнулся.

Ирина Александровна стояла напротив него, уперев руки в бока, и осуждающе смотрела на него. Как всегда, красивая и ухоженная, в роскошном платье изумрудного цвета, с озорным блеском в глазах и напускной строгостью во взгляде.

– Мама, здравствуй, родная! – он склонился и коснулся её щеки губами. – Я соскучился.

– Здравствуй. Соскучился он… – она нежно потрепала его пальцами по щеке. – Если бы соскучился, то давно бы был у нас с отцом в гостях. А почему ты один? Где Камилла? – женщина осмотрелась по сторонам.

– Мама, Камиллы больше нет.

– Как нет? И эта сбежала? – женщина схватилась рукой за сердце. – Ты не исправим! Что ты делаешь такого, что все женщины уходят от тебя?

– Ира, оставь его в покое. Подумаешь, расстались. Это что трагедия? – раздался за её спиной голос мужа. Он протянул руку сыну и обнял его за плечи. – Рад тебя видеть, сынок. Привет. Как дела?

– Привет, папа. Всё в порядке.

– В порядке? Андрюша, ты всё потакаешь ему и не задумываешься, что такими темпами он останется один на всю жизнь, без жены и детей, – не унималась Полонская.

– Не останется. Успеет ещё, и жениться и ребёнка родить, – Андрей Николаевич обнял жену за плечи.

– Я не понимаю… – она смерила мужа гневным взглядом. – Ты должен меня поддерживать, а не защищать его. Он погряз в своей работе и совсем не думает об устройстве своей личной жизни. А я хочу ещё успеть понянчить и других своих внуков, а не только Максимку. Думаете, я вечная?

Ростислав улыбнулся и обнял маму за плечи.

– Тебе мало одного разбойника? Хочешь совсем потерять покой.

– Я хочу, чтобы ты не был один, а был рядом с хорошей женщиной, которая сделает тебя счастливым. Хочу, чтобы ты был обласкан её любовью и заботой.

– Мама, ты же знаешь, я уже пытался построить свою жизнь с Лизой, и что из этого вышло, ты помнишь?

– Лиза, хорошая девочка, но она была слишком молода, легкомысленная и ветреная, а тебе нужна женщина любящая, заботливая, красивая, твоего возраста и желательно из хорошей семьи.

– Мама, тебе не кажется, что слишком много условий для одного человека? Не находишь?

– А что? У меня и кандидатура есть подходящая. Извицкие сегодня здесь будут всей семьёй, и я думаю, Ирма была бы для тебя великолепной партией.

– Боже, только не это. Я сюда приехал отдыхать, а не участвовать в конкурсе невест. Оля, ну хоть ты скажи ей, или я сразу уезжаю домой.

– Мама, ну действительно, оставь ты его в покое с этой женитьбой. И дай спокойно отдохнуть.

– Ну, отдыхай. Я больше слова не скажу. Только потом на склоне лет не жалуйся мне, что ты один, – она погрозила сыну пальцем.

Ростислав рассмеялся и, поцеловав мать в щёку, направился вместе с ней к одному из столиков. Спустя несколько минут подошёл к сестре и, вручив подарки, поздравил и расцеловал её в обе щёки.

– Извини, родная, хотел начать с поздравления, но мама изменила все мои планы.

Ольга улыбнулась и прижала к себе цветы, вдыхая их аромат.

– Она непременно хочет женить тебя и у неё идея фикс, чтобы это случилось, как можно скорее.

– Вот это меня и пугает.

– Кстати, прости, не спросила у тебя сразу, как ты справился со всем этим, что произошло с Камиллой?

– Нормально. Мне кажется, я даже вздохнул свободно, когда её не стало в моём доме.

– Ты прости меня, что свела тебя с ней. Димка меня ругал, за это сводничество, и в отличие от меня, сразу сказал, что она шлюха. Только я, как дура повелась на её образ столетней давности, когда училась вместе с ней и знала её совсем другой.

– Ты ни в чём не виновата. Я сам виноват. Не увидел этого в ней сразу же и верил ей безоговорочно. И меня даже не смутило, что она переехала ко мне с такой лёгкостью, сразу же на следующий день после первого свидания.

– Тебе просто нужно было отвлечься и сосредоточиться на другой женщине, чтобы забыть Лизу. Я ведь вижу, ты её любишь до сих пор.

– Любил, так будет вернее сказано. Я понимаю здраво, что возврата к прошлому не будет. Она теперь принадлежит другому мужчине, и они любят друг друга.

– Ты прав, к тому же теперь ещё и ребёнок связывает их жизни, а это очень серьёзно.

– Ты права. А Дима где? – Полонский осмотрелся по сторонам.

– На реку пошёл с Максимкой и няней.

– Вы привезли няню?

– Да. Сам видишь, мне сегодня некогда с этими многочисленными гостями, а она согласилась помочь мне и присмотреть за Максом. Знаешь, я думаю, ей очень нужны деньги. Отец на пенсии, мать работает, но зарабатывает копейки, как и она сама.

– А ты хорошо её проверила, чтобы доверять ей своего сына?

– Поверь мне, очень хорошо. Лучшего варианта и придумать было невозможно. Уж с кем с кем, а с ней я готова оставлять своего сына без всякого опасения.

– Ты так говоришь, словно она твоя старая знакомая.

– Ну, старая не старая, а надёжная это точно. Да, вот они, кстати. Я сейчас вас с ней познакомлю, – Ольга показала в сторону реки, где на поляне показались Дмитрий, который держал Максимку на шее, и молодая женщина в длинном платье белоснежного цвета с каким-то пёстрым рисунком по краю юбки.

Её волосы развевались от порывов свежего ветра и она, поправляя их пальцами, периодически убирала пряди за ухо, улыбалась и о чём-то оживлённо разговаривала с Кавериным.

– Нас не нужно знакомить. Мы знакомы с воспитателем Максима, – тихо произнёс Полонский, обращаясь к сестре, как только его лёгкое потрясение от увиденной картины слегка рассеялось.

– Ты знаком с ней? – Ольга задумчиво на него посмотрела.

– Знаком и очень неплохо.

– Вот как? Ну и каково твоё мнение? Хороший я сделала выбор?

– Выбор хороший, только ты видела, что у неё больная нога?

– И что?

– А то, что отработав пять дней в садике, ей будет тяжело ещё и следить за Максом в выходные.

– Славик, я же её не заставляла насильно. Просто предложила, а она с удовольствием согласилась. Она одинокая женщина, живёт с родителями, и я думаю, ей не помешают дополнительные денежные средства.

Полонский понял, что с сестрой вступать в диспуты бесполезно и портить ей праздничное настроение не захотел. Когда Дмитрий и Маша поравнялись с ними, он поздоровался и, поцеловав Макса в щёку, переключил всё своё внимание на Урбенину.

Но она на него не смотрела и была сосредоточена только на своём воспитаннике. Поговорить им не удалось, потому что постоянно прибывающие гости полностью завладели его вниманием. Каждый непременно справлялся о его делах, личной жизни и Полонский вздохнул с облегчением, когда их, наконец, пригласили всех к столу.

Маша сидела за самым крайним столом и держала Макса на коленях. Она кормила его и нежно поглаживала пальцами по волосам. И когда мальчику надоело сидеть на одном месте, она взяла его за руку и медленно направилась вместе с ним через лужайку к причалу.

Ростислав не упускал их из виду ни на минуту. Лишь периодически возвращался к разговорам, царивших за его столом и отвечал на многочисленные вопросы своих родных. Когда на оркестровой площадке заиграла музыка в исполнении приглашённой группы, он моментально ретировался из-за столика, пытаясь избежать навязчивого предложения на белый танец от дочерей Извицких.

Он медленно шёл в направлении причала. Поднявшись по ступенькам на деревянный настил, остановился, пристально всматриваясь в сторону Урбениной и племянника.

Максим сидел на коленях у Маши и о чём-то увлечённо её расспрашивал.

Полонский подошёл ближе, остановился с ними рядом, и присел возле неё.

Мария взглянув на него, улыбнулась, и снова опустила голову, нежно касаясь губами белокурых прядей волос Максимки.

– Не ожидал вас увидеть здесь на семейном празднике, да, ещё в качестве няни, – обратился он к ней и невольно улыбнулся, когда Максим подкрался к нему сзади и запрыгнул на спину, крепко обнимая его руками за шею. – Ах ты, разбойник! – пожурил племянника Ростислав и, осторожно перебросив его через плечо, опустил к себе на колени.

– Вашей сестре понадобилась няня для Максимки. Я согласилась, когда она мне предложила.

– Вам нужны деньги?

– Дело не только в деньгах, хотя… и в них тоже. Мы сейчас делаем ремонт дома, и средств уже ушло немало. Но дело в первую очередь в том, что мне нравится быть с Максимкой. Я всё равно не занята в выходные и с удовольствием буду помогать вашей сестре. Мы прекрасно ладим с мальчиком. И так я думаю, будет удобно всем. На случай, если вдруг родители не смогут забрать его из садика, я оставлю его у себя дома, – она нежно провела пальцами по щеке малыша, который внимательно слушал, о чём они говорили.

– Значит, вы не постоянная, а только приходящая няня?

– Да, постоянной няней я бы в любом случае не смогла стать, потому что я работаю в саду.

Ростислав задумчиво смотрел на неё, и когда из зала ресторана раздалась новая медленная композиция, он протянул свою руку Маше.

– Давайте потанцуем.

Она удивлённо на него посмотрела.

– Ростислав Андреевич, я думаю это не очень хорошая идея. Я ведь не смогу вам составить хорошей пары для танца со своей ногой.

– А вы забудьте об этом, и просто слушайте музыку.

Она улыбнулась и немного подумав, протянула ему свою руку.

Полонский опустил племянника на пол и помог Маше подняться. Наказав Максиму никуда не трогаться с места, он провёл Урбенину в центр причала и, подняв руку, осторожно коснулся пальцами её руки.

Она подняла глаза и пристально всмотрелась в его лицо.

Ростислав коснулся второй рукой её талии и слегка прижал её к себе, медленно увлекая за собой в такт музыки.

Она двигалась медленно, поддерживаемая его сильной рукой, тепло которой она ощущала на своей талии. Его пальцы, сжимающие её ладонь, были мягкими, и словно обволакивая невидимой вуалью, притягивали к нему ещё ближе.

Словно растворившись в звуках музыки, они казалось, отрешились от всего, что их окружало. Не моргая, смотрели друг на друга, словно пытались рассмотреть каждую чёрточку лица. Слегка смущённые взгляды, сменились уверенными, приправленными лёгкими улыбками и сиянием глаз друг друга.

Внезапно Маша почувствовала, как он нежно погладил её пальцы, не отпуская её ладони из крепкого замка своей руки. Она с тревогой взглянула в его лицо и, заметив его пристальный взгляд, опустила глаза.

Почувствовав на своих ногах цепкие ручонки маленького сорванца, они с улыбкой опустили глаза вниз. Максимка крепко обнимал их обоих и ослепительно улыбался.

Подхватив его на руки, Ростислав рассмеялся и несколько раз подбросил его в воздух. Поймав в очередной раз, крепко расцеловал в обе щёки и, взяв Марию за руку, медленно направился к остальным гостям.

Вечером, попрощавшись с сестрой и родителями, Ростислав дошёл до парковки и, открыв двери автомобиля, сел в салон и вставил ключ в замок зажигания. Откинувшись на спинку кресла, задумался, куда ехать. Домой не хотелось.

Достав телефон, пролистал список контактов и, остановившись на нужном номере, набрал его и принялся ждать ответа. И как только абонент, которого он не видел давно, ответил, Полонский улыбнулся.

– Привет, Саша!

– Привет, Славик. Какими судьбами? Снова что-то случилось?

– А ты считаешь, что я могу позвонить тебе, только если что-то случится?

– Ну, последний раз, когда общались основательно, мы с тобой расстались не на лавочке в парке. И принимали совместное участие далеко не в безопасном мероприятии, – Воропаев рассмеялся.

– Вот поэтому, я и решил исправить нашу последнюю скомканную встречу. Ты в Питере?

– Вчера только вернулся из Владивостока.

– Новое дело?

– Да.

– Можно к тебе?

– Приезжай, конечно. Давно не сидели по-дружески.

– Купить что-нибудь?

– Ну, разве если только торт к чаю. Ты же за рулём и рюмашку себе позволить не сможешь?

– Ты прав. Да и повода особого нет.

– Ну, тогда жду. Ты, когда будешь?

– Я сейчас на Приморском.