Глава 5

Я верю в честность президента

и в неподкупность постовых.

В заботу банка о клиентах,

в русалок верю, в домовых.

*сборник народных мудростей

– Мэтр Риапал, – вкрадчиво улыбнулся Леракаас. – Что вы можете рассказать нам о ваших, несомненно, очень близких отношениях с вашим бывшим сотрудником Тормундом ИрлХаллеком?

От ласкового тона высшего демона даже у меня по спине пробежал холодок. Инкуб же поджал губы и откинулся на спинку кресла, обхватив сплетенными в замок пальцами колено. Перевел тоскливый взгляд с Лера на меня, как будто было что-то, что он очень хотел нам рассказать, но не мог. Не сказать, что вопрос Лера меня совсем не удивил, но что-что, а лицо я умела держать безупречно.

– Мирамиал, – с нажимом проговорила я. – Я так понимаю, что раз Алосер тебе доверяет настолько, что даже сообщил о моей, скажем так, официальной работе, ты…

– Да, Айвери, я личный целитель Властелина Бездны и он мне доверяет, но… – закашлявшись, он прижал ладонь к груди и осторожно продолжил: – Оборотень, который вас интересует, долгое время был вхож в высшие круги демонической знати. Сначала нам было просто интересно, а потом никто из нас не заметил, как его связи стали настолько широки и информация, которую ему доверяли, конфиденциальная информация, хочу заметить стала… – он нервно ослабил воротник рубашки, – стала предметом торга.

По виску инкуба скользнула капля пота.

– Любопытно, – протянул Лер, покосившись на меня. – Как думаешь, что нам хочет сказать мэтр Риапал?

– Я думаю, – в тон спутнику ответила я, – что мой официальный куратор этого и без того непростого задания, связан магической клятвой с самым неоднозначным героем последних событий.

– Почему же неоднозначным? – приподнял брови Адьяр.

– Потому, – я доверительно коснулась плеча демона, неожиданно почувствовав, как напряглись под моими пальцами мышцы, – что фактически, то, что он сделал – это покушение на тебя, Леракаас Адьяр.

Оба демона в недоумении уставились на меня. Я нервно отбросила челку со лба, и с немым вопросом уставилась на них. Неужели правда не понимают? Это же так просто! Ну, сам же сказал, что последние запасы восстановителя Эрдегарха в Подземном Городе были израсходованы почти сто лет назад. И мы оба знаем, на кого. Других снадобий, способных вернуть демона буквально из-за Грани, просто не существовало (да и оно не было стопроцентной гарантией, как показала практика). Секрет уникальности этого препарата был в том, что при известности состава, за триста пятьдесят лет, прошедших со смерти изобретателя (к слову, ничем более не примечательного оборотня-травника), никто так и не смог подобрать необходимую пропорцию. Просто ставший знаменитым уже после смерти Эрдегарх был неграмотным. В те времена с оборотнями это случалось довольно часто – они просто не видели смысла в письменной фиксации своих знаний.

Нам сказочно повезло, что Лигет ЭрлЭхвальд оказался не только гениальным, но и упорным. Я в очередной раз возблагодарила Мать Природу, пославшую мне много лет назад такого друга! А вот продолжающим молча на меня взирать демонам стоит поблагодарить своего создателя, Тьму, Бездну, да хоть Огненную Саламандру, что им послали меня. Потому что один не сидел бы тут, если бы Вит не выкупил в Академическом хранилище единственный курс этого препарата в человеческом королевстве, а второй – так бы и нес свою магическую клятву и зависел от того, кто ее взял, если бы не мелкая беловолосая полуэльфийка со светло-серыми глазами. Я мрачно хмыкнула:

– Лер, ты действительно не понимаешь, что со стороны восстановитель Эрдегарха – был единственный способ тебя спасти?

– А разве нет? – с профессиональным любопытством поинтересовался Риапал.

Я со стоном выдохнула, запрокинув голову.

– Нет, – кажется, Лер начал догадываться. – Восстановитель был твоей страховкой!

– Твоей, – усмехнулась я. – Но ты почти прав. Без него мне пришлось бы обойтись без телепортов. Представляешь, сколько бы мы добирались?

Демон хмыкнул, видимо, представив себе многодневное путешествие в машине через все королевство.

– Так ты хочешь сказать, – ошарашено пробормотал инкуб, что ты собрала его ауру… вручную?! – я кивнула. – Айвери, но это… Это просто гениально! Я… Тьма! Я преклоняюсь! Я умоляю тебя прочитать хотя бы одну лекцию в моей лечебнице!..

Ну, началось! Спасибо, я вспомнила, почему я так быстро согласилась на предложение Вита! Разглагольствовать с кафедры и учить кого-то мне совершенно не нравилось. Во-первых, потому что те, кого надо учить, совершенно обучению не поддаются, а во-вторых, я предпочитала сделать что-то полезное, вместо пустой болтовни.

– Стоп, Мирамиал, остынь, – рявкнула я, нахмурившись. – Заняться мне больше нечем! Кажется, ты забыл зачем я здесь? Давай, соберись. У меня там семь бестолочей, которые так и норовят самоубиться, а Вит им еще и мужиков под стать подбирает! И этого вон, высшего демона еще понаблюдать надо… Кстати, мне нужен тестировщик ауры. Как аппарат, так и сотрудник. Некогда мне ерундой страдать…

– Магическая печать, – просипел мэтр Риапал, но я уже видела впаянную в его ауру в районе горла сеть. Даже при произнесении этих слов она начинала его душить. Интересная подстраховка. Иди-ка сюда, дружок, посмотрим, что у тебя там…

Я обошла стол и присела на краешек, напротив инкуба. Молча уставилась в его ауру, размышляя, что здесь можно сделать. Вообще-то, магическая печать считалась неснимаемой. То есть при попытке ее снять, запускается каскадный процесс уничтожения носителя. Я задумчиво постучала пальцем по подбородку. Считается, конечно. И для многих так оно и есть.

Но если ты исступленно учишься профессии много лет, потом тебе объясняют, что ты бриллиант чистой воды, у тебя Дар, талант и знания, структурируют это все и доводят до совершенства, становится возможно практически все. Если и тут не остановиться, а попасть в руки гения, который отшлифует все вышеперечисленное до немыслимых пределов, возможным становится вообще все. Но и это не конец. Однажды тебе может повезти, и ты встретишь того, кто за ручку выведет тебя за границы привычного мышления и скажет: "Гляди сколько еще всякого интересного, если не обращать внимания на законы Природы. Пусть даже она и твоя Мать".

Вит иногда предлагал идеи, немыслимые для воплощения, но если подумать… вариант находился всегда. Пусть нерабочий, пусть звучащий, как глупость и бред, пусть самоубийственный, но если находится первый, значит, может быть и второй!

Поэтому я сейчас смотрела на Мирамиала и прикидывала, как выпутать вросшую в его ауру печать, не навредив демону. Ставил ее мастер – множество различных условий, даже само упоминание, кажется, вон та ниточка… хм. Думай, ведьма, думай хорошо. Конечно, ничего тебе не будет, если инкуб отправится за Грань твоими стараниями, но сама ты как будешь с этим дальше работать? Нормально буду. Чем больше жалеешь пациента, чем больше он тебе дорог, тем больше волнуешься и переживаешь. А значит, путаются мысли, забываются элементарные вещи и… боишься попробовать нечто такое, чего до тебя никто не пробовал и результат чего неизвестен. Теряешь время и результат… Айвери, тебе ли не знать.

Тогда решено. Если что, Адьяр поможет тебя закопать в городском парке.

Кажется, я сказала это вслух.

Но возразить Риапал не успел – я коснулась кончиками пальцев его кадыка с двух сторон и активировала свой Дар.

***

– Нет, Шеф, это невозможно, – я кусаю губы, хмурясь и нервно подравниваю об стол стопку документов. – Можно снять даже магическую печать, спросите у любого, более-менее высокопоставленного лица… Да вон хоть у нашей козы Алиниэль… Но за снятие магической вязи я не возьмусь. Да и к чему такой риск?

Вит молча курит и потягивает коньяк, внимательно слушая все мои возражения и протесты. У него тоже выдался нелегкий день. В очередной раз Али пришло приглашение от совета на смотрины. У Шефа давно был план избавить ее от необходимости принимать участие в этом параде эльфийской глупости и чванства.

– Подумай, что можно с этим сделать, – наверное, в сотый раз настаивал он. – Должен быть вариант. Как-то же их накладывают, значит, можно и убрать.

– Вит, я вам еще раз гово… Подождите… А что вы про нити и вязь говорили? Ну вот, до того, как я начала спорить последний раз?! – где-то на краю сознания забрезжила мысль, показав только самый хвостик, но! Она же была!

Шеф хитро улыбнулся и повторил идею сдвинуть нить татуировок так, чтобы сам рисунок остался, но уже не мог причинить никакого вреда. Я долго смотрю в стол, перебирая мысли последнего получаса, стучу пальцем по подбородку, прошу Линду перед уходом сделать мне кофе… и наконец-то вылавливаю хитрый замысел!

– Они же намертво запаяны с аурой! Если аккуратно ослабить связи, татуировки на руках останутся просто рисунком!

– Надо, чтобы в них была магия, – покачал головой Вит. – Эти долбозвоны до последнего момента не должны подозревать, что происходит.

– Тогда это долго, – вздыхаю я. Идея была хороша и элегантна. Мне очень нравилась, но, даже по самым скромным подсчетам, заняла бы несколько десятков лет.

– А мы разве куда-то торопимся? – хищно улыбнулся над бокалом Вит…

После этого вечера я еще глубже занялась исследованиями связей ауры и физического тела…

***

– Ну, как ты, о друг, которого я притворно зову нормальным? – встряхнув кистями, нараспев произнесла я.

– Мне так плохо, – простонал бледный инкуб.

Выглядел он и впрямь неважно, но я подозревала, что это больше от страха.

– Подумай о том, что кому-то сейчас еще хуже, чем тебе, – доставая из сумки влажные салфетки и брезгливо вытирая пальцы, фыркнула я.

– Думаешь, злорадство поможет мне почувствовать себя лучше? – бросая на меня откровенные взгляды, усмехнулся Мирамиал.

– Еще один такой взгляд, и я сам избавлю тебя от плохого самочувствия, – хмуро бросил Лер. – От любого другого, впрочем, тоже.

Я недоуменно повернулась к нему, но лицо высшего демона уже совершенно ничего не выражало.

– Понял, не дурак, – натянуто рассмеялся хозяин кабинета, – дурак бы не понял. Значит, Тормунд ИрлХаллек. Он прекрасно понимает, что какого-либо значимого места в нашей иерархии ему не занять, но, будучи альфой, стремиться к власти… Тьма! Как ты это сделала?!

– Не отвлекайся, – устало одернула его я.

Как я сейчас хотела оказаться в тишине своей лаборатории, кто бы знал! Все эти переживания, тени прошлого, болтливые инкубы и странно смотрящие на меня демоны утомили. Я хотела вернуться к своей привычной, размеренной, холодной жизни.

– Ну так вот, – взял себя в руки мэтр Риапал. – Ему принадлежит значительная часть активов нашей лечебницы, и он настоятельно рекомендовал мне предложить Алосеру курировать твое нахождение здесь. После некоторого размышления, он согласился. Ему не нужен мир между расами, он хочет, чтобы Лес принадлежал оборотням, возможно, он хочет стать первым правителем оборотней в истории…

– Бред какой-то, – не сдержавшись, фыркнула я. – Он больной, что ли?

– А кто его проверял? – пожал плечами Мирамиал. – Думаю, что при текущем раскладе оборотень попытается для начала избавится от конкурентов, как в профессиональной, так и в личной сферах. Лично я так бы и сделал.

– Да конечно! – буркнула я себе под нос. – При таком раскладе, ты бросился бы всех возлюблять с утроенной силой!

– Остальные указания я должен буду получить на приеме в честь юбилея дочери Властелина. Понятия не имею, что это значит, но Алиша любит всякие праздники… – в голосе инкуба прорезались мурлыкающие нотки.

Адьяр помрачнел еще больше.

– То есть, ты бы играл против меня?

– Конечно… я бы играл за себя, – благоразумно поправился целитель. – Возможно, меня бы слегка помучила совесть из-за того, что я подставляю Айвери, но, извините, Леракаас, вы мне дороги значительно меньше, чем собственная шкура.

Лер кивнул, принимая объяснение, а вот я подумала, что слишком много во мне уже того, что вкладывал в нас Вит. Незаметно, год за годом, мы с девочками становились друг другу действительно близки. Мы все реже ссорились, все чаще понимали мотивы поступков раньше, чем они были высказаны. Эта мысль особенно удивила меня, потому что все мы были очень разными – раса, возраст, Дар, способности… Что вообще могло объединять человеческую некромантку, оборотниху и эльфийскую полукровку, например? А огневичку с четвертью суккубьей крови с этими тремя?