Глава 4

Если утром плохо,

а в нутре сушняк,

господа, вы пейте,

как и я – коньяк.

*Х. Хулиты

Ладонь противно дрожала. Я мысленно повторяла себе, что за прошедшие десятилетия тут проживало множество народа, что за это время изменилась я и вообще все давно в прошлом. Но, кажется, даже Лер заметил мое волнение.

К счастью, нас встретила совсем безликая прихожая, со стандартным демоническим дизайном в черно-красно-золотых тонах. Я с облегчением выдохнула. Замечательно! Все ярко, броско и вычурно. Мать Природа! В эту секунду я обожала демонов с их страстью к обновлению пространства.

– Лер, не возражаешь, если я размещусь в гостиной? – я глубоко вздохнула, понимая, что несмотря на все ухищрения, даже человек без Дара услышал бы как колотится мое сердце.

Леракаас с интересом покосился на мои пальцы, пожал плечами и толкнул ближайшую дверь:

– Если тебе это так принципиально…

– Спасибо, – севшим голосом поблагодарила я, без сил опускаясь в ближайшее кресло.

Бес-служащий внес мои вещи и молча удалился, тихо прикрыв за собой дверь. Я откинула голову и прикрыла глаза, чувствуя опустошение и… облегчение.

Не знаю, сколько я так просидела, но очнулась от того, что телефон в моих руках завибрировал входящим сообщением. Нехотя открыв глаза, я вчиталась в отчет Кайи.

В лечебницу пытались проникнуть два оборотня, совсем слабые, омеги из захудалого рода. Своего нанимателя они не знали, но количество накрученных на них защитных заклинаний и боевых амулетов вызывало массу вопросов. Кайа, пользуясь служебным положением, придержала их у себя на сутки до передачи королевским дознавателям и вызвала Нору и Элевису.

Прочитав протокол допроса, я быстро написала:

"Вызови Инга. У меня есть веские подозрения, что за этим стоит его родственничек Тормунд".

Спустя пару секунд я ответила на входящий видеовызов.

– Выглядишь погано, – хмыкнула некромантка.

– На себя посмотри, – буркнула я, наблюдая синяк на виске у подруги и покрасневшие от недосыпа глаза.

– Зато Номер Три прошел предзащиту с блеском, – самодовольно подмигнула она.

– Ты не активировала сигналку! – догадалась я.

– Нет, – кивнула Кайа. – Зато он был настолько хорош, что я его еле отбила у магистра Гроттернбергского!

Я расхохоталась, представив восторг виртуозно похабничающего Наставника подруги. Видимо, Мариам был действительно великолепен!

– Он умудрился пробить ангельскую защиту! Ты себе даже представить не можешь, как он обалдел, когда понял, что произошло! – хохотнула некромантка. – А как офигели мы! Представляешь, насколько он силен?

– Надеюсь, Шеф учел этот рыжий фактор? – я восхищенно покачала головой. Понятно, что Мариам не одной грубой силой пробил щит.

– Да Вит материализовался сразу, убедился, что кроме синяка под глазом, у меня повреждений нет и заявил, что такая изобретательность достойна присвоения звания магистра в обход стандартной процедуры. Но Наставник утащил его на трибуну полигона, убеждая не лишать его такого зрелища и дальше они делали ставки, пока этот придурок Олроф что-то еще пытался выставить против Мара! Тьма, Айвери, когда все закончилось, мы на перегонки летели в тренерскую!

Она многозначительно захихикала, я понимающе подвигала бровями. Вопреки устоявшемуся мнению среди ангелов, я прекрасно знала, что значит смотреть на мужчину и думать только о том, чтобы снять с него штаны. И знать, что и он мечтает только о тебе. Какие бы профессиональные высоты он ни покорил.

– Причем тут Ингольд? – резко сменила тему Кайа.

Я тоже собрала мысли в кучу, и постаралась изложить ситуацию максимально коротко.

– Кай, ты знаешь, что я ограбила Академическое хранилище? – уточнила я. Она насмешливо качнула головой. – Короче, ЭрлЭхвальд утверждает, что когда он передавал для меня выкупленный всеми неправдами через Вита курс восстановителя, он был полный. До меня доехали только десять ампул. В закрытом кофре с нетронутой печатью. Курьером был Тормунд ИрлХаллек. Делай выводы.

Кайа тяжело вздохнула и побарабанила пальцами по столу.

– Альфа? – уточнила она, закусив губу.

– Угу, – кивнула я. – Еще и работает в той же сфере. Если мне не изменяет память, он единственный владелец промышленных плантаций Ледяной Фальмы.

– Уточню, – кивнула Кайа. – Интересная картинка вырисовывается…

– Не то слово, – согласилась я. – Ты мне тогда скинь все, что узнаешь. Я сейчас, наверное, в душ и спать. Третьи сутки пошли…

– Выглядишь так, как будто тебя убили, закопали, а потом пришли бродячие собаки и раскопали, – усмехнулась некромантка.

– Я тебе больше скажу, я так себя и чувствую, – потирая лицо ладонями, устало выдохнула я. – Денек просто Бездна!

– Совсем тебе там тяжко? – аккуратно спросила подруга.

– Я живу в тех же апартаментах, сама как думаешь?

– Вот Бездна! – Кайа добавила еще несколько ругательств на вампирьем и ами́то. – Держись, подруга.

Не прощаясь, некромантка оборвала вызов, а я, тяжело вздохнув, достала сменное белье, свежую длинную футболку и отправилась в душ.

Я проснулась спустя четыре часа по доведенной до автоматизма привычке – большинство магических процедур и снадобий были завязаны на этот временной цикл. Пару секунд ушло на то, чтобы понять, где я. Вчера, прежде, чем просто отключиться от усталости, я разобрала постель на диване и рухнула в нее прежде, чем на меня снова навалились воспоминания.

Сегодня на них не было времени. Телефон уже мигал диодом, оповещая о новых сообщениях, Адьяру нужно было сделать последний укол, а спустя три часа я должна быть в лечебнице. Под давлением сегодняшних дел, прошлое послушно отступило и затаилось.

Подхватив походную аптечку, я тихонько поскреблась в комнату, когда-то очень давно, принадлежавшую мне.

– Заходи, – вполне бодрым голосом отозвался Лер.

Конечно, здесь тоже все очень изменилось, даже кровать стояла по-другому – я любила вид из окна, но у демонов бытовали другие представления о прекрасном и комфортном. И это было просто великолепно. Я украдкой выдохнула.

Леракаас сидел в кровати, откинувшись на подушки и выглядел намного лучше, чем вчера. Хм, оказывается, его татуировки спускались на плечи и заканчивались на широченной мускулистой груди, а на руках доходили до локтей. Раздевая его в лечебнице, я не обращала на это внимание – больше интересовало состояние ауры, но сейчас мне показалось в этих хитросплетениях что-то знакомое… Я села в кресло рядом и пока доставала и вскрывала ампулу, украдкой разглядывала демона. Через левую сторону груди тянулся почти до живота очень старый шрам.

– Это что? – я вколола восстановитель и, сняв жжение, легкими профессиональными движениями, едва касаясь, просканировала рубец.

Совершенно обычный, немного остаточного магического фона, чуждого для демонов – природа или свет. Лер покосился на тонкий палец с коротким острым когтем, упиравшимся ему под ключицу.

– Плечо, – недоуменно приподнял брови демон.

– Я спрашиваю, почему ты не уберешь это? Ты же высший демон и к форме не привязан!

– К этой – очень даже привязан, – слегка даже обиделся мужчина, качнув лысым татуированным черепом. – Ей уже столько лет, что я именно с ней себя ассоциирую!

– А как же… – я с сомнением приподняла бровь. – Ну, Истинное Пламя… чистая сила…

– Много ты в демонах понимаешь! – фыркнул он, потягиваясь с неожиданной грацией для такой горы мышц.

– Немного, – серьезно кивнула я. – Но, в любом случае больше, чем ты – в полукровках.

– Не исключено, – хмыкнул Леракаас. – Но так, для справки, это тело напрямую завязано на ауру, если ты присмотришься…

– Татуировки привязывают форму к содержанию! – догадалась я, откидываясь в кресле. – Точно! А я думаю, что мне кажется таким знакомым… Я-то собрала твою ауру без всяких следов и шрамов. Потому их и не… хм…

Не зря мне казалось все это время, что я вот-вот что-то пойму! В магическом зрении они выглядели немного иначе, но все равно очень узнаваемы. И шрам этот вон… на месте очень криво затянутой старой раны. Скорее всего, наспех стянул резервом, а потом решил, что и так сойдет. Я поморщилась – терпеть не могу такого самолечения. Ну, не умеешь – не берись!

***

Я усмехнулась, вспомнив, как навещала Алиниэль в Зазеркалье, чтобы убрать два уродливых шрама, оставшихся после схватки с какой-то очередной когтистой гадостью. Процедура вообще уже давно стала стандартной – эльфийка регулярно обращалась с такими вещами, но тут я сразу почувствовала присутствие Дара смерти:

– Кто это сделал?!

Я была так зла, что если бы у меня была возможность, я бы потыкала ее носом, как котенка. Это надо было додуматься – стягивать раны смертью!

– Это… Фабиан Гроттернбергский… – облизнув губы, призналась Али. – У него не было выбора, мой резерв был совсем пустой.

При этом кончики ушей ее так розовели, что можно было подумать, что и сами раны ей нанес магистр. Четыре часа я возилась, аккуратно расправляя все линии и силовые нити, которые накрутил на скорую руку некромант. Да и то повезло, что он этой путаницей больше хотел спрятать свои истинные чувства к эльфийке, чем просто был криворуким идиотом. Но так как я понятия не имела, как выглядит любовь у некромантов (да и вообще не подозревала, что она у них есть), светящаяся дымка осталась для меня загадкой.

Но она уже прижилась в ауре Алиниэль, явно давая ей какие-то новые способности, и я решила понаблюдать, что из этого выйдет. А когда Кайа объявила, что ее Наставник связал себя с Али, паззл у меня сложился, смягчив потрясение от новости, в отличие, например, от Кайи.

Хотя тогда я позвонила некроманту, едва вернувшись в лабораторию:

– Магистр, с чего вы решили, что природные раны на уровне живой ауры можно стягивать смертью?

– Думаешь, сначала надо было ее добить? – зло проскрипел Фабиан Гроттернбергский, мгновенно поняв о чем речь.

– Думаю, не стоит лезть не в свое дело, – не осталась в долгу я. – Штопайте ваших зомби и студентов! Впрочем, не уверена, что для вас есть принципиальная разница.

– Смотри сама не окажись на их месте в моей лаборатории, – зловеще прошипел некромант в трубку.

– Вряд ли я смогу удивить вас чем-то принципиально новым, до сих пор вами не виденным, – язвительно покаялась я. – А вот вам стоит навестить мою.

Я ослепительно улыбнулась, зная, что он почувствует мою злость и без видеоизображения, и выпустила-втянула короткие коготки.

– Что ты несешь?!

В его голосе послышались нотки чистой ненависти. В этот момент я почувствовала себя отомщенной за четыре часа возни с эльфийкой, потом еще почти час ушел на восстановление кожи. Зато никто бы теперь не сказал, что плечо этой красотки неделю назад распахала когтями неведомая тварюга.

– Не знала, что у некромантов есть внутренний свет. Уверены, что это не заразно? Не экономьте на лекаре, я лучшая. Опять же, как клиенту Вита, гарантирую вам абсолютную конфиденциальность, – с нажимом предложила я.

***

Леракаас восхищенно покачал головой, признавая мою правоту:

– И ты действительно это видишь?

– А ты думаешь так можно собрать на ощупь?

Он слегка прикрыл глаза, из-под век полыхнуло красное сияние, озарив скулы, а спустя несколько минут медленно погасло. Лер, часто смаргивая, посмотрел на меня.

– Айвери, это невозможно!

– Что именно? – иронично изогнула бровь я.

– Нет никаких следов целительского вмешательства! Нет ни одного… даже старые шрамы кое-какие исчезли… Так даже сам… – он бросил быстрый взгляд на меня и тут же продолжил: – я никогда не видел, чтобы целитель работал настолько чисто!

– Да, Лер, – вздохнула я с грустной улыбкой. – Ты прав. Астафорер так не мог. Сто лет назад мы только мечтали об этом, пытаясь представить, как нужно все это сложить или вывернуть собственный Дар, чтобы оперировать так, как это делаю я.

– Я вижу, что тебе больно, – неизвестно к чему сказал он. Хотя зачем себе врать, все всё прекрасно понимают, и я в том числе.

Я решительно поднялась из кресла.

– Одевайся и давай завтракать. Наведаемся сегодня в лечебницу вместе, мне надо пару тестов провести, чтобы убедиться в том, что ты восстанавливаешься, как положено.

Из-за двери кабинета заведующего лечебницей раздавались характерные звуки. Мэтр Риапал либо пропустил прием успокоительных, либо решил заменить их естественным средством, как более надежным. Я хмыкнула и спокойно присела на диванчик для посетителей. Так как в приемной секретарь отсутствовал, можно было предположить, с кем именно решает рабочие вопросы целитель-инкуб.

– Ты знакома с Мирамиалом Риапалом? – Лер правильно понял мою ухмылку.

– Он учился в докторантуре Академии наук примерно в то же время, что и я, – не сдержавшись, тихо рассмеялась я. – Мы познакомились, когда мэтр Риапал на лекарском обследовании попал в руки к нам с Астафорером. Мой лорд, пролистав тогда карту Мирамиала, уточнил: "Я вижу, что вы обращались трижды за подбором очков и лечения заболеваний, передающихся только половым путем. Молодой человек, вы совсем не видите, кого тр…те?" На что молодой и наглый инкуб сходу ответил: "Зато у вас, мэтр, с этим проблем точно нет!" Я думала Астафорер его убьет…

– Ваши отношения… они… – было видно, что демон очень не хочет нарушать мои личные границы, даже случайно.

– Тогда они не были достоянием гласности, – фальшиво улыбнулась я.

От дальнейших объяснений меня спасла выпорхнувшая из кабинета симпатичная демонесса, на ходу поправляя прическу. Бросив на нас высокомерный взгляд, она поправила тонкий джемпер и почти бегом покинула приемную. Мирамиал вышел следом за ней:

– О! Айвери! Темный лорд Адьяр, рад видеть вас полным сил, – он профессиональным взглядом присмотрелся к Леракаасу. – Смотрю, слухи о ваших повреждениях были сильно преувеличены…

– Полагаю, что так, мэтр Риапал, – кивнул Лер, не вдаваясь в подробности. – Мы можем поговорить конфиденциально?

– Конечно, – кивнул инкуб, приглашающим жестом распахивая шире дверь в свой кабинет. – Только прошу дать мне минут десять, и я вернусь.

Насвистывая какую-то похабную мелодию, инкуб вышел в коридор.

Я достала телефон и еще раз перечитала сообщение Кайи:

Айвери, Тормунд – один из немногих оборотней, кого свои подозревали в сотрудничестве с темными во время Войны Магов, но доказать ничего не смогли. Как ты понимаешь, ни убить альфу, ни выдать его людям, они не могут. Поэтому семейку просто изгнали. Угадай куда? Правильно, в Подземный Город. Тогда это было единственное место, куда могли податься подобные им предатели. Ну, и демоны на самом деле очень лояльны к другим расам, просто далеко не всем природникам приходится по вкусу климат.

Ингольд рассказал пару случаев, которые так и не получили более серьезного подтверждения, кроме как "интуиция подсказывает", мы попробуем поискать по своим каналам. Будь очень осторожна. Дарин переговорил с ЭрлЭхвальдом насчет твоего случая, и Лигет вспомнил еще несколько странностей своего аспиранта, которые по отдельности были просто подозрениями, но в итоге сложились во вполне законченную картинку.

Вит усилил твою защиту по всему кругу воздействия природы, но, сама понимаешь, придумать они могут все, что угодно. Ирма и Миравидаль планируют завтра навестить Алишу СолСотидер, у бабки очередной юбилей или что-то в этом роде. Приглашение тебе доставят чуть позже, постарайся там быть. Ирма передаст тебе боевые амулеты.

И помни, все козлы, а ты у нас молодец!

Я усмехнулась. Кайа никогда не прощалась. От Ирмы пришло короткое:

Бери Лера в оборот, он реально живой огонь! Увидимся на приеме у бабули. Приглашение ждет тебя дома.

Удивляться тому, что Леракаас числился в списке любовников нашей огневички, я не стала. Просто смерила его взглядом, улыбнувшись краешком рта, чем, кажется, даже слегка смутила.

Только что пришедшее сообщение от Гарты я прочитать не успела, потому что в кабинет танцующей походкой вошел посвежевший и широко улыбающийся хозяин:

– И о чем таком секретном вы хотели со мной поговорить?