Глава 2 На одни и те же грабли

Зона реакторов – гиблое место. Выжженная пустыня протяжённостью во много тысяч миль, которая так интересовала небесную канцелярию, набила оскомину Смерти и королевам, давно усвоившим важный урок войны – без дипломатии и переговоров мир не отстоять. Из-за долгой и ожесточённой гражданской войны немалая площадь ада стала непригодна для проживания. Наместник зоны реакторов и Смерть, несмотря на то, что их воины сложили оружие, продолжали ненавидеть друг друга, охраняя свои границы и жителей от возможного нападения.

Но сегодня наместник реакторских земель озадачился другим вопросом. В гости к нему пожаловал представитель высшей власти из небесной канцелярии. Прекрасное существо в пышной длинной юбке, щедро украшенной оборками и бантиками, с осторожностью прогуливалось вдоль высоких окон зала. За ним, не спуская глаз, следил наместник – гигантский монстр, похожий на мускулистого рептилоида, покрытого бронёй из чешуи защитного цвета. Красные глаза рубинами сверкали на грубой, будто высеченной из камня, морде, а когтистые мощные лапы сжимали трезубец. У его ног мельтешило существо с окровавленной повязкой на левом глазу.

– Я не намерен иметь с тобой никаких дел, Селафиил, – пробасил монстр. – Проблем с министерской землёй мне хватает и без вмешательства небесной канцелярии. Сейчас в зоне реакторов спокойно. А гнилой мир мне нравится больше хорошей войны.

– Какая война, наместник? – возмутился Селафиил. – Я ни в коем случае не хочу войны. В равной степени, как и ты. Ведь главное, что должно быть между тремя мирами – равновесие.

– А если средняя земля падёт? Что дальше? Ты и твои ребята должны наводить порядки именно на средней земле, там сейчас плохо. Что же касается ада, то мы со Смертью его успешно контролируем. Ни тебе, ни другим ангелам и Создателю не о чем волноваться.

– О да, – скривился Селафиил. – Значит, ты ещё не готов к сотрудничеству. Но ладно, я подожду.

– У нас со Смертью в аду порядок, и мы не позволим никаким обстоятельствам извне нарушить его. Я и Азраил друг друга ненавидим, но уважаем. А ты лучше сиди наверху, а то платье запачкаешь.

Селафиил остался недоволен переговорами. И вдобавок ко всему эта гигантская рептилия вздумала пошутить над его платьем! Мерзкая тварь, возомнившая себя королём!

– Могу проводить до остановки дирижаблей. Если я не ошибаюсь, то плотоядные демоны могут навредить таким прелестным существам, как ты, – хмыкнул наместник, открывая дверь перед гостем из небесной канцелярии.

– Сам справлюсь, – процедил сквозь зубы Селафиил, скрывая злость за дежурной улыбкой. – Опомнись, пока не поздно. Азраил тебя ни во что не ставит, а ты продолжаешь помогать ему втаптывать себя в грязь.

Монстр-наместник учтиво похлопал архангела по плечу, припечатав его к стене, и, продолжая ухмыляться, развернулся и пошёл в противоположную сторону, дав понять, что никакие соблазны небесной канцелярии не изменят положение дел в аду, без того зыбкое и спорное.

***

Миа бывала в гостях у Лизы не часто. И то, когда Томпсоны-старшие возвращались с прогулки, и Миа слышала знакомый, приторно-милый голосок свекрови, она тут же собиралась домой. Но миссис Томпсон вовсе не огорчалась её уходу, с Мией она так и не смогла наладить отношения, хотя поначалу не оставляла попыток подружиться с невесткой. Холодность и высокомерие Мии отталкивали многих людей. Её не любили подчиненные, миссис Томпсон, зато Остин обожал. Поэтому благодаря его любви и поддержке Миа быстро освоилась в чужой стране.

У Лизы дело обстояло иначе. Её жизнь ограничивалась домом, где она бок о бок жила со свекровью. Миссис Томпсон была не так у плоха, какой её рисовали себе девушки. Но Лиза испытывала дискомфорт, общаясь с ней и выполняя её просьбы и указания. В отличие от Мии, Лиза отличалась более послушным нравом, чем миссис Томпсон пользовалась. Пока Эйден находился на работе, в доме правила его мать. Лиза даже не просила мужа поговорить с ней, потому что он уходил, когда девушка ещё спала, а приходил поздно. Бывало и такое, что Лиза видела Эйдена только по выходным.

Такая безрадостная жизнь продолжалась несколько месяцев, пока Лиза не поняла, что в её семье намечается пополнение. Счастью Эйдена не было предела, когда на свет появился малыш Колин. Эйден на время изменился, перестал пропадать сутками на работе, стал заботливым и нежным, как к Лизе, так и к детям. Но вскоре серые рабочие будни снова поглотили его. И опять целыми днями он торчал в офисе. Опять стал раздражительным и хронически уставшим. Эйден лишь приносил деньги в дом, а все домашние заботы легли на хрупкие плечи Лизы, миссис Томпсон и её муж не утруждали себя заботой о внуках.

Но однажды и в жизни Лизы наметились перемены. Наступало очередное лето, и на этот раз Лиза планировала провести его в России, ведь на носу был родительский юбилей. Эйден, конечно, не воспринял эту новость с особой радостью. А после изнуряющей рабочей недели он чувствовал себя совершенно разбитым.

– Что опять стряслось? – устало спросил Эйден, поднимая глаза на жену и отбрасывая газету в сторону.

– Ты знаешь. Я говорила, что у моих родителей юбилей. И они приглашают нас, – с волнением произнесла Лиза.

– Я прекрасно помню. Но я не смогу поехать. Работа, – хмуро сказал Эйден. – Должен кто-то нашу семью кормить.

– Я согласна с тобой. Так я с детьми смогу поехать? – в ожидании замерла Лиза. – Мои родители очень хотят увидеть Колина.

– Ты уверена, что Колину можно совершать длительные перелёты? – впал в секундное замешательство Эйден. – Ладно. Конечно, вам надо в России побывать. Держи, купи родителям достойный подарок, – добавил он, протягивая Лизе карточку. – За тебя и детей я спокоен. С вами полетят Остин и Миа.

– Как? – удивлённо хлопала глазами Лиза. – Разве они не собирались отдохнуть в Испании?

– Передумали. И они летят с тобой.

– Когда же тебе надоест меня контролировать?

– Никогда. Такой уж я, что поделаешь… – пожал он плечами. – Извини меня, дорогая.

– Всё в порядке. Проблема как раз во мне. Это я притягиваю в свою жизнь каким-то совершенно волшебным образом мужей-тиранов, – вымученно улыбалась Лиза.

– Я такой? – изменился в лице Эйден. – Элизабет…

– Я Лиза! – твёрдо произнесла девушка, но потом смягчилась. – Такой, какой ты и твоя мать хотите меня видеть, я не стану.

– И мне это нравится, – впервые за весь разговор улыбнулся Эйден. – Ты самая лучшая. И больше на себя не наговаривай.

– А ты перестань меня во всём контролировать, – серьёзно попросила Лиза. – Иначе я понимаю только одно – ты мне не доверяешь. Раз так, то жить вместе незачем. Положим конец этой бессмыслице? – настаивала она, глядя в укоризненное лицо мужа.

– Согласен. Я перегнул палку. Отныне всё будет по-другому. Довольна теперь? – обнял он жену.

– Ещё не знаю. Но мне хочется верить тебе. Боюсь, что опять поверю.

– За чем же дело стало? Я с тобой согласен. Ты права. А я просто упрямый болван, – с большой неохотой признался Эйден. – Хорошо, что ты умеешь поставить меня на место. И, Лиза, я говорю тебе совершенно искренне – с этого момента наши отношения изменятся.

– Доверие просто так не вернёшь, – вздохнула Лиза, опустив глаза.

Лиза хотела верить Эйдену, но одного желания было мало. В последнее время насчёт мужа у неё появилась куча сомнений. Лиза очень любила Эйдена, но он изменился после свадьбы. С чем были связаны изменения, Лиза понять не могла: то ли с вмешательством в их жизнь королев, то ли Эйден просто показал свою истинную сущность.

***

– Снова в Россию? – потёр в нетерпении руки Остин.

– С подругой Лизы у тебя встретиться не выйдет, – строго предупредила его Миа. – Даже не мечтай!

– Я и не думаю о ней, милая, – смущённо забормотал Остин. – Ведь Натали замужем. Я прав, Лиза?

– Всё верно, – подтвердила Лиза.

– А если бы она не была замужем… – от негодования задыхалась Миа.

– Нет! К тому же я женат на самой прекрасной девушке, – нежно обнял он Мию. – Я даже не подумал про Лизину подругу. Давно забыл о ней.

– Хм, – заиграла довольная улыбка на лице у Мии, и девушка решила сменить тему, чтобы отвлечь мужа и подругу от своей глупой ревности. – И почему Эйден с нами не летит?

– Он сказал, что у него много работы, – расстроилась Лиза.

– Знаю я его работу, – пробурчал Остин. – Несколько раз я заставал его болтающим с зеркалом. А ведь я захожу к родителям не часто.

– Странно, я не замечала этого, – в растерянности произнесла Лиза. – И о чём он говорил с зеркалом?

– Я, конечно, специально не подслушивал, но, кажется, Эйден говорил про кикимору и болото.

– А мы собираемся в Россию! – ахнула Миа. – Эйден заодно с демонами? Он сошёл с ума?

– Я не знаю. Но думаю, что в скором времени ситуация прояснится, – в задумчивости произнёс Остин. – Я надеюсь, что мои догадки не подтвердятся. На всякий случай держитесь подальше от моего брата.

– И ты мне это говоришь? – иронично хмыкнула Лиза.

– Вот чёрт, Лиза…

– Ладно. Уж с Эйденом я разберусь. Он хоть стал не слишком приятным типом, но в демона ещё не превратился.

Лиза проводила Мию и Остина, продолжающего высказывать жене аргументы в свою пользу, и устало присела на диван. Сейчас она могла побыть в тишине, благо миссис Томпсон с мужем гостили сегодня у своих друзей, а малыши спали в комнате Дастина. Не было и Эйдена. Но его часто не бывало дома, и сегодняшний вечер не стал исключением. Лиза привыкла к его работе. И надеялась изо всех сил, что Эйден задерживается на работе, а не в гостях у кровавой Мэри и прочих демонов.

Но к сожалению, Остин оказался прав насчёт Мэри и всей её демонической компании во главе со Смертью. Эйдена тянула необъяснимая сила к ним, и он мог часами торчать у зеркала в гостиной: сначала только по ночам, жертвуя и без того драгоценным сном перед работой. А потом Эйден совсем перестал скрывать связь с кровавой королевой. И однажды Лиза застала его за зеркальной болтовней. Сегодня ей не спалось и, спускаясь на кухню, она заметила, что её муж разговаривал с зеркалом, где то и дело мелькала рыжая копна волос. «Не иначе, как Мэри в гости пожаловала»: пронеслось у Лизы в голове.

– Ты чего не спишь? – подошёл к ней Эйден, крепко поцеловав, надеясь, что за этим поцелуем она забудет, что увидела в зеркале.

– Просто не спится, – невнятно пробормотала она, силясь разглядеть в зеркале Мэри. – Значит, Остин прав. Ты действительно связался с демонами.

– С какими ещё демонами? – побагровело лицо у Эйдена. – Что наплёл тебе этот идиот?

– Ты стал так плохо о нём говорить, – отказывалась верить своим ушам Лиза. – Он же твой брат, вы ведь близнецы!

– Я не виноват, что у вас с Остином одна на двоих галлюцинация, – оттолкнул в гневе от себя жену Эйден.

– Я галлюцинациями не страдаю! – закричала Лиза, не боясь разбудить детей. – Неужели тебе так сложно признаться в своей связи с Мэри? Как же они умудрились промыть тебе мозги?!

– Какой ещё связи? Я, я… Прости меня, Лиза, – остыл Эйден, вытаскивая незаметно для жены осколок из левого запястья. – Прости, на меня порой находит…

– Необъяснимое бешенство.

У Эйдена перехватило дыхание от Лизиных слов. Неужели и правда он превращается в монстра? Но он даже не замечал этих изменений и совершенно не помнил, что в последствии говорил близким в пылу гнева.

Эйден хотел обнять жену, но Лиза отстранилась от него. Лиза боялась Эйдена, дети тоже. Остин вообще старался реже попадаться на глаза брату. Более-менее хорошо к Эйдену относились только родители, но и с ними Эйден чувствовал себя неуютно, ведь они всё замечали, только не говорили ничего. Эйден стал чужим в своей семье, но он хотел исправиться, ведь за последние два года он стал лишь отдалённо напоминать себя прежнего. Это был не Эйден. Он превращался в монстра, которого гнев и злоба пожирали изнутри. Самое страшное, что Эйден слабо сопротивлялся этому монстру. Его на самом деле устраивала такая жизнь, нравилась, правда ровно до тех пор, пока осколок адского зеркала вновь не выскальзывал из его руки. Осколок и был прибором контроля над разумом Эйдена. И пока он побеждал.