Глава 3

– На меня вся эта информация как снег на голову свалилась. Жила себе спокойно, работала, дочку воспитывала… Про магию слыхом не слыхивала. С удовольствием отдала бы Звезду твоей сестре и забыла все, как страшный сон.

– Прекрасно тебя понимаю, – тихо ответил Слава. – Но вот так неожиданно оказалось, что в тебе тоже течет кровь древних магов, и по родству ты подходишь Звезде так же, как и Ядвига.

И, кстати, моя сестра – не единственный твой враг. Черные маги тоже жаждут найти Звезду, чтобы по ее подобию попытаться создать темный артефакт, аналогичный по силе. Так что ты попала между двух огней. Чтобы выжить, тебе придется принять свое предназначение. Полнолуние уже через три дня. Звезда активируется, и ты получишь полную силу.

Дальше ехали молча. У Славы, похоже, пропало настроение общаться, а Света не решалась его беспокоить. Понимала, какой нелегкий выбор он сделал: заступился за незнакомую женщину, пошел против семьи, предал родную кровь.

Светлана вдруг подумала, что ему ничего не мешает изменить свое решение и отдать ее в руки убийц. Стало не по себе.

«Толик, наверное, уже побывал у меня дома и, конечно, понял: произошло что-то экстраординарное. Но он не сможет помочь, потому что понятия не имеет, где меня искать. Я и сама не знаю, куда мы едем. Телефон и все вещи остались в квартире. Пока со мной все в порядке, но надолго ли? Никому позвонить я не могу…»

Машина вынырнула из реки и, как ни в чем не бывало, снова помчалась по шоссе. Огней за окном было мало.

«Похоже, мы где-то за городом», – подумала Светлана.

Вскоре автомобиль свернул направо, заехал в какой-то поселок и остановился у одного из дворов.

Слава вышел из машины, начал открывать ворота.

У Светы мелькнула мысль: «Может, выскочить и убежать?»

Но она ее тут же отмела: «Куда бежать? Ведь даже непонятно, что это за место».

Белов вернулся в машину и заехал во двор. Света заметила, что его лицо снова приобрело нормальные человеческие черты, одежда и волосы вернулись в обычное состояние.

Навстречу вышла девушка лет двадцати пяти с длинными ярко-рыжими волосами, которые блестели в свете уличного фонаря. Она была одета в длинное платье из ткани с мелкими голубыми цветочками и бежевый кардиган.

Слава нежно приобнял девушку и чмокнул в губы. По тому, как она нежно прильнула к нему, стало понятно, что их связывают более чем дружеские отношения.

– Марта, Светлана, – представил Слава девушек друг другу.

Марта взглянула на Свету, как ей показалось, с восхищением и опаской.

Домик был кирпичный, одноэтажный, с деревянными резными ставнями на окнах, покрытыми зеленой краской. У крыльца находилась большая клумба с цветами.

Как только они вошли внутрь, Марта принялась накрывать на стол.

– Давай, я помогу, – предложила Света.

– Пойдем, – согласилась девушка.

От обстановки веяло уютной стариной: массивный стол, окруженный шестью стульями, большой комод с посудой, у правой стены пианино. Кружевные занавески на окнах. Как-то все это не вязалось с молодой хозяйкой. Может, наследство от родственников досталось, и она не успела сделать ремонт?

Светлана отнесла на стол кастрюлю с борщом, потом – сковородку с жареной картошкой с мясом и грибами, салат из огурцов и помидоров, корзинку с ароматным, явно домашним, свежеиспеченным хлебом.

Марта в это время доставала из духовки противень с пирожками.

– Как все прошло? – спросила Марта, когда они все вместе сели за стол.

– Вполне спокойно, – ответил Белов, наливая борщ в тарелку. – Там были только братья Озеровы.

Виктор явно не ожидал, что кто-то помешает ему забрать хранительницу. Я с хранительницей вылетел из окна, чтобы уйти незамеченным, но они меня увидели и создали довольно мощную магическую нить, которая очень высоко взлетела вверх и обмоталась вокруг моей ноги, но Света смогла ее разрезать заговоренным кинжалом. Так что я быстро вырвался и смог улететь.

Марта взволнованно смотрела на Славу. Было заметно, что она за него сильно переживает, но говорить об этом вслух не собирается. Видимо, они уже обсудили риски, и девушке не удалось отговорить своего возлюбленного от принятого решения.

– Света, ты останешься у Марты на три дня, – Слава внимательно глянул на Громову. – Здесь тебя никто не догадается искать. В ночь полнолуния я приеду и поддержу тебя в момент превращения. У нас все получится. Доверься мне. Хорошо?

– Да, – ответила Светлана.

«А что еще делать? Другого варианта остаться в живых, по ходу, нет», – вздохнула она про себя.

Остаток ужина прошел в молчании. Слава торопился, поэтому от пирожков отказался, но Марта все-таки дала ему небольшой пакет в дорогу.

– Ты чай с пирожками будешь? – спросила Марта, когда ее любимый уехал.

– Не откажусь, – ответила Света.

Она очень любила домашнюю выпечку. Сама хорошо готовила и с удовольствием пробовала чужие изделия, чтобы учиться чему-то новому.

Марта налила в большие кружки чай из сбора трав, от которого по комнате разлился приятный аромат.

Света откусила кусочек пирожка из нежного теста. Начинка была из засахаренных яблок. Сочная и вкусная.

– Выпечка у тебя просто чудесная, – похвалила Светлана хозяйку.

– Спасибо, – ответила та скромно.

– Ты тоже из клана белых магов? – Света решила завести разговор, чтобы побольше узнать о человеке, с которым предстояло прожить вместе три дня.

– Нет, не из клана, и я – черный маг, – неожиданно ответила Марта и улыбнулась. – Не все маги состоят в кланах, – пояснила она. – Хотя в принадлежности к клану есть преимущество – человек находится под защитой от темных врагов, имеет долю в общем бизнесе. Но, с другой стороны, нужно четко следовать политике клана, не перечить. С таким подходом не все согласны, поэтому и предпочитают свободу. Они сами по себе, и при защите могут полагаться только на свою родню. Но, как показывает практика, воюют между собой, в основном, члены Белого и Темного кланов. Одиночки, вроде моей семьи, ведут себя тихо и стараются особо не контактировать с обоими кланами. Мы живем как простые люди. Работаем в обычных организациях. Магией занимаемся по чуть-чуть. Только в личных целях, – Марта отхлебнула чай из чашки.

– Необычно у вас тут все устроено, – ответила Света, думая о том, запрещено ли черным магам встречаться с белыми.

– По поводу наших со Славой отношений сразу поясню, – Марта словно прочитала ее мысли.

«Как теперь понять, умеет она это делать или нет? Спрашивать как-то неудобно», – размышляла Светлана.

– Мысли читать я не умею, – с улыбкой произнесла девушка, – но могу угадать их общее направление. Это дар нашей семьи. Передается из поколения в поколение. У каждого мага есть способности, которые у него получаются лучше других. Например, лишь немногие могут проходить сквозь стены в одежде и с вещами. Чтобы ты понимала, голым сделать это гораздо проще. Но вернусь ко мне и Славе. Белым и черным магам встречаться крайне не рекомендуется. Сама понимаешь, из-за многолетней вражды.

Когда мы познакомились, он не знал, что я из черных магов. Я же не в клане. Метки у меня нет. И я не говорю о своих тайных занятиях каждому парню. Слава мне сразу понравился. Когда оказалось, что наше влечение взаимно, я ему во всем призналась, но его это не остановило. Он, как ты уже заметила, не особо заботится о соблюдении правил, хотя и входит в элиту Белого клана. Конечно, он себе такую судьбу не выбирал, а получил по праву рождения, и выйти из клана, в отличие от простых магов, не может. Кстати, предводитель Темного клана, Александр Седов, тоже не особо придерживается правил. Он не просто влюбился в белую волшебницу, но сделал ее своей женой. Правда, тут история совсем другая. Ей он совершенно не понравился. Она была против. Тогда он взял в заложники ее родителей и младшую сестру. Ее семья не входит в Белый клан. Противостоять самому сильному темному магу никто из ее родственников не решился. Ей пришлось согласиться. Живут вместе уже много лет. Сыну Вадиму недавно исполнилось тридцать. За эти годы Александру так и не удалось растопить сердце Елены. Она ему подчиняется, соблюдает верность, но ведет себя холодно и отстраненно, давая понять, что находится рядом только из-за безвыходного положения. Александр это понимает. Он ее любит, но его бесит такое поведение, поэтому он часто проводит время в компании другой женщины, Валентины, которая безумно влюблена в него. Он не испытывает к ней чувств, но ему приятно, что она его боготворит. Вадим, кстати, недолюбливает мать. Считает ее белым отродьем. Дружит с Валентиной. И, как поговаривают, совсем не против, чтобы она стала его мачехой. У нас эту историю все знают. Да и сам Александр Седов никогда не скрывал отношений с Валентиной. Он часто появляется с ней в обществе. В то время как Елена предпочитает сидеть дома. Она вообще ведет затворнический образ жизни. Участвует только в официальных торжественных мероприятиях, где обязана исполнять роль первой леди. Вот такая история. – Марта снова сделала глоток чая. – Теперь расскажи о себе. Ты, как я поняла, про магию только сегодня узнала?

Света находилась под большим впечатлением от услышанной истории. Ей было жалко Елену, попавшую, можно сказать, в рабство к злодею. И это в современном двадцать первом веке.

Вопрос Марты застал ее врасплох.

– Действительно, до сегодняшнего вечера я про магию знала только из фильмов и книжек и была на сто процентов уверена, что она существует только в фантазиях. У меня была обычная жизнь: дочка – двенадцать лет. Она сейчас в летнем лагере, на актерской смене. Мечтает играть в кино. У нее хорошо получается. Есть маленький бизнес – клининговое агентство. Доход не слишком большой, но на жизнь хватает. С мужем я развелась, а полгода назад познакомилась с хорошим мужчиной. Встречаемся. У нас все замечательно. Честно говоря, я в шоке от ситуации. С удовольствием бы отдала эту звезду, но Слава сказал, что я могу ее передать другой женщине только через двадцать лет. Откуда у меня в роду оказались маги, да еще и верховные, понятия не имею. Мои родители были обычными людьми. Их родители, вроде, тоже. В общем, влипла я по полной.

– Тебе не позавидуешь, – с сочувствием кивнула Марта. – Но от судьбы не уйдешь.

– Я понимаю, – вздохнула Света. – Придется примерить на себя роль хранительницы и защитницы. Мне очень страшно, но Слава обещал помочь.

Они замолчали и продолжили есть пирожки. Наконец, Светлана решилась прервать тишину, чтобы задать еще один мучающий ее вопрос.

– Скажи… Я что, правда, после того, как обрету силу, смогу, как в сказке, целый город на пустом месте создать и в лебедя превратиться?

– Если честно, никто точно не знает, – Марта улыбнулась. – Это же было много веков назад. История давно стала легендой. Могу с уверенностью сказать, что ни Ядвига Озерова, ни Александр Седов такими способностями не обладают, а они считаются сильнейшими магами своих кланов. Полностью превратиться в животное или птицу тоже никто из них не может. Вот крылья вырастить не так трудно. Хотя и это умеют делать далеко не все. Кстати, вам со Славой крупно повезло, что за тобой приехали братья Озеровы. Они-то, как раз, к летунам не относятся. Если бы вы столкнулись с лучшей подругой Ядвиги, Натальей Синеокой, или с ее помощницей Ириной Бабешко, те бы вам на хвост быстро сели, и тогда пришлось бы туго. Но у Озеровых тоже способности немаленькие. Они могут объединять свои силы, из-за чего действие магии увеличивается вдвое. Поэтому им и удалось создать такую длинную веревку. В общем, вы были на волосок от провала. Но вам повезло.

«Да уж, повезло, – с грустью вздохнула Светлана. – Кому рассказать – не поверят. Хотя, если увидят звезду во лбу, то она, безусловно, придаст истории реалистичности».

– Я вот жила и понятия не имела, что у меня есть магические способности. Интересно, много еще на свете людей, подобных мне?

– Думаю, немало, – отозвалась Марта. – Многие маги, особенно в современном мире, перестают практиковать, заводят обычные семьи и никому о своих способностях не рассказывают. А потом рождаются дети, внуки, которые могут чувствовать чужие намерения, наподобие меня, или двигать предметы. Ты ведь наверняка слышала о таких людях – это все проявление врожденных магических способностей. Только если их не развивать, они так и остаются в зачаточном состоянии, что, в общем, и происходит.

Они допили чай. Света помогла убрать со стола.

Марта отвела ее в комнату для гостей, где находилась большая двуспальная кровать, рядом стоял деревянный шкаф с зеркалом, вставленным в одну дверцу. Стену украшал красный ковер с узорами.

Света вновь подумала о том, что этот дом словно из прошлого века.

– Здесь бабушка моя жила, – отозвалась на ее мысли Марта. – Я сама городская, но мне в детстве всегда нравилось здесь бывать. Атмосфера покоя, воздух свежий, птички поют. Когда мне дом достался в наследство, я даже ремонт делать не стала, сразу переехала. Думаю, здесь все гармонично, и ничего менять не надо. Тебе, я чувствую, тоже нравится.

– Да. Я в детстве в похожем жила. А потом родители домик продали и в город переехали. До сих пор тот дом с теплотой и тоской вспоминаю.

– Располагайся, – улыбнулась Марта. – Вот, я тебе халат приготовила, тапочки, полотенце. Душ слева от кухни. Можешь пользоваться любыми шампунями и гелями, какие понравятся. Туалет рядом, через стенку.

– Спасибо, – ответила Света.

Она хотела попросить у Марты телефон, чтобы позвонить Толику, но передумала. Теперь, когда обстоятельства прояснились, лучше ему до наступления полнолуния о ее местонахождении не знать, чтобы не стать мишенью черных и белых магов.

Светлана воспользовалась предложенными удобствами, легла в кровать. Поначалу ей казалось, что из-за пережитых волнений заснуть не получиться, но как только она коснулась головой подушки, усталость взяла свое, и сознание моментально погрузилось в сон.