Глава 0

Писк входящего сообщения – три хрустальных перезвона. Последний из них по степени тоски определённо стоял в одном ряду со звуками рвущейся струны или лопающегося терпения. Сюда же в классификации Нещадко относились «взгляд сиротки Марыси» в исполнении племянницы и скрип заползающих в томограф салазок.

Паттерны, чтоб их.

Жёлтый конверт противно маячил в правом нижнем углу обзора, не давая сосредоточиться, но Нещадко твёрдо решил: не реагировать, не открывать, пусть свершится наконец правосудие небесное, и эта чёртова оторва Алёнушка, племянница ненаглядная, наконец вылезет из сети к самому обычному телефону и осуществит голосовой вызов! Но не думать о белой обезьяне оказалось трудней, чем казалось.

– Может быть, прочтёшь? – безликий голос киберврача ввернулся в ухо.

– А может не на-а-до? – кривя левый угол губы, протянул Нещадко.

Ему вдруг очень захотелось вызвать меню настроек киберврача и одним махом передвинуть в плюс до упора движки на метках «эмоциональный интеллект», «сопереживание пользователю» и «интонационная выразительность». А ещё выбрать ему голос. Женский? Так, чтоб с придыханием, со звенящим тембром молодухи… Или мужской. Глухой такой, с лёгкой смешинкой панибратства. Нет, нельзя. С молодухой ты начнёшь флиртовать, а с мужиком – вскрывать подноготное пространство правды. А потом что? Смотреть фильмы для очень взрослых и одиноких? Снова самбуку доставать из серванта? Ты ведь сам вывел эти настройки в минимум, потому что любой намёк на человеческий фактор заставляет тебя сходить с ума на тему «а не обидел ли я сейчас своей шуткой искусственный интеллект». Ты под смех мироздания ввёл киберврачу имя «Исса», чтоб уж наверняка не сорваться. Ты, не самый плохой нейрофизиолог, в качестве халтуры взялся за дистанционные расшифровки сним…

– Надо. Ты не можешь сосредоточиться.

…ков МРТ, потому что не можешь диагнозы сообщать спокойно. Людям. В глаза.

Нещадко судорожно заскользил ладонью по столу. Что-то пушистое коснулось руки и мигом было сжато в горсти. Нещадко хмыкнул, кончиком указательного пальца проводя по лезвию пера. Помилуй бог, работы будет много [3].

– Могу, – короткий выдох сорвался с губ. И уже совсем спокойно, снова становясь неверным себе. – Это те в томографе… три истерички… не могут. Работаем, Исса.

Сине-чёрный фон рабочего пространства перекрылся серым окном анализатора. Киберврач, запущенный за несколько километров отсюда на сервере Научно-практического центра неврологии «Эдем», возобновил видеотрансляцию. Срезы головного мозга с яркими пятнами жёлто-красной активности сменялись под равнодушные комментарии Иссы. Здесь и правда нечем было восторгаться – Нещадко шёл в своих исследованиях проторённой дорогой, хоть и давно понял, что это путь в никуда. Все было, как и в сотнях исследований «до», в голове Нещадко сами собой складывались отточенные формулировки: «…в визуализации методом функциональной МРТ… для картирования активности нейронов… используется анализ контраста изображения между участками мозга, возникающего за счёт уровня кислорода крови… анализ проводился методом MVPA… статистическая обработка результатов на основе методов машинного обучения, алгоритмов различения паттернов и нейросетевого распознавания образов…». Слышим звон и не знаем, где он. «Да нет же, – Нещадко помотал головой, выбираясь из монотонного жужжания киберврачебного отчета. – Знаем, что это звон. Знаем, что искать надо в слуховой коре. А тут бац – и в зрительной отклик. В передней веретенообразной зоне только отклик на лица. Доказано ведь, я сам первый грант сдал, выехав только на этой зоне. Различил пол, расу, основные черты лица. Отчёт сдал…».

– При задании вспомнить место происшествия, а именно – ландшафт, обстановка, помещение, в передней веретенообразной зоне был обнаружен отклик, что противоречит предыдущим результатам от июля прошлого года.

Нещадко тихо выругался, прожигая взглядом экран. Работаем, Исса, да только не с тем и не так. Поэтому противоречим сами себе. Лежат в томографе три истеричных бабы – носовые платки замаялся им покупать, ревут, пытаясь вспомнить свои дорожно-транспортные, насильственные, непредумышленные. Вспоминают. И самоконтроль – хотя какой там самоконтроль у жертв преступления, – самоконтроль срывается в отпуск к чёртовой бабушке, подпаливая контакты и выбивая из киберврача последние свободные биты оперативки. Найти бы фантазёра, вдруг подумал Нещадко, пока Исса готовился к финальному заключению в духе «грант заваливается, прости, хозяин». Фантазёр нужен. Такой, чтоб смог мухи отдельно и котлеты отдельно. Отдельно пёрышко в руке, отдельно визг тормозов, отдельно гиблый сосняк на вершине горы. Кинестетик, визуал, аудиал. Без имплантов. «И чтоб за бесплатно», – хмыкнула самая расчётливая часть Нещадко, которая уже давно залезла бы в нейронную петлю за эти пятьдесят с лишним лет, если б не генерила идеи от «заняться криптовалютой» до «делать домашку студентам факультета биоинформатики».

– По результатам серии экспериментов за последние три недели…

Танцевальная перепевка «Om Namah Shivaya» разбила шаткое душевное равновесие в комнате. А ведь самое время «иже еси» читать и ждать ангела с неба.

Короткий взмах рукой – для Иссы. Немного льда в голос – для племянницы. И инъекция чувства вины – для себя: видимо, действительно что-то важное, раз девчонка позвонила в первом часу ночи.

– Ты из какого века, дядюшка?.. Я тебе пишу-пишу. Мы посмотрели зал. Это библиотека, но места полно. Мы им рассказали про нашу иммерсивную пьесу, они в восторге. Там можно погасить свет, а столы в центре зала, вокруг них будет легко бегать. Сценарий у тебя на…

– Пятый.

Племянница подавилась на вдохе.

– Что пятый? – осторожный вопрос потерялся в фоновом шуме.

– Пятый. Сценарий. За последние. Сутки, – Нещадко отчаянно пытался не заржать, пока его голос схватывал мартовским ледком Алёнушкино «гори, гори ясно». – Заканчивайте генерёж, ребята.

– А ты так и не ответил, участвуешь ты или нет, дядюшка, – Алёнушка парировала быстро.

Даже слишком быстро.

Нещадко негромко хмыкнул и глянул через плечо. Там, посреди полного бардака и холостяцкой разрухи человека, который точно знает, что порядок не может быть абсолютен, а жизнь при этом конечна, на вершине непокорённого Эвереста из пяти ортопедических подушек, не могущих спасти ноющую шею, – там лежал один очень большой аккуратный свёрток. Инородное тело в пространстве координат. Мягкое, пушистое. Совсем как перо, которое так и осталось в левой ладони.

– Посмотрим на твоё поведение, – мягко проговорил Нещадко, продолжая издали рассматривать свёрток. – Но с тебя уборка моей квартиры. Оплату беру натурой, как видишь.

– Пхаха, – нервный смешок племянницы пробежался мурашками по спине врача. – После бала, дядюшка. Но сценарий прочти, раз уж на репы тебя не вытащишь.

«Вся в мать», – мысленно выдал Нещадко-родитель, канувший где-то в омуте Нещадко-ученого. И ведь ясно уже, что хоть сейчас, хоть после пьесы этой не заставишь Алёнушку работать. Но, может, и бог с ней. Пусть погуляет, пока есть возможность.

– Мне надо продолжать, или всё уже понятно? – поинтересовался Исса после тридцати секунд тишины.

Нещадко пожал плечами. Вот настырный же ты, Исса. Ну давай, давай, сейчас я покаюсь, и ты милостиво скажешь – да ладно, док, ну подумаешь, завалишь грант. Не убьют же тебя за это. Потому что никому ты, Нещадко Эльдар Вячеславович, со своим грантом не нужен.

– Дело ясное, что дело тёмное. И что за месяц мы не разберёмся, – врач устало прикрыл глаза и перешёл на совсем механическую интонацию. – Исса. Остановить программу. Перейти в спящий режим.

– Док, а может…

– Завтра, Исса. Светлых снов, – пауза. – Окей, гугл, кто мне уберёт квартиру?

Глаза. Как же болят глаза. И шея, чтоб её. Полтинник с лишним, а где это обещанное «бес в ребро»? Разваливаешься на куски, как…

– Озвучить результаты поиска? – вкрадчивый женский голос оказался в этой комнате так же не к месту, как тот свёрток в дальнем углу.

– Да.

– Робот-андроид уберёт вашу квартиру. Предложений в Петербурге-10 более тысячи…

– Дальше.

– Жена по вызову…

– Дальше.

– Ангел на час.

– С какого?..

– Контекстная реклама по вашему запросу «как устроено крыло».

Нещадко шокировано разлепил один глаз. Они в маскарадных костюмах, что ли, приходят убираться? Но интерес, поселившийся колкой снежинкой где-то в копчике, уже не давал путей к отступлению.

– Перейти.

– Ангел на час. Мы решим любые ваши проблемы. Счастье почти даром, или мы вернём вам деньги. Наши услуги, – озвучка театрально запнулась, будто и правда увидела что-то с меткой «искусственному интеллекту не понять», – «чистилище у вас дома», «волшебный пинок», «решатель проблем»…

Решив, что с него хватит съехавшего с катушек мира, и, кажется, уже можно сбросить маскировочный плащ всепонимающего врача-нейрофизиолога, Нещадко от души расхохотался. Странно звучал этот смех в пустой двушке старого дома на Старорусской, 5.

– Придумают же, – просипел Нещадко, оформляя заказ на «чистилище» с отложенной на неделю датой. – Только что проституток нет. Хотя-я-я… Если бог хочет, чтоб ты был счастлив, то и такой выброс эндорфина богоугоден. И что это за семейная фабрика со штатным психологом?..

Подтвердить заказ. Оплата со счёта. Уведомление по смс. Нет, код доступа к квартире я не дам. Так… Может, ещё «волшебный пинок» и «решатель проблем»? Ну чтоб с грантом разрулили. Не до гордости уже, Нещадко, не до гордости. Настолько не до гордости, что сейчас ты откроешь свой электронный ящик…

Сценарий раз. Сценарий два. Хм, выходит, уже шестой за сутки. Спам. Реклама.

…а потом напишешь в рабочие логи, что вторая часть гранта невыполнима. Ведь давай начистоту, господин врач. Твоя цель прекрасна и светла – подарить людям, а точнее – одному конкретному, но не будем об этом сейчас, цветные фильмы своего воображения или памяти. Грань так тонка, что хоть сном это назови – не имеет разницы. Ты шёл к этому гранту столько лет, тянешь его сейчас в одиночку, только где-то в начале не учёл главного – в таком магнитном поле не вспомнишь даже что было на самом деле, а уж тем более ложь не удержишь, разве что сильно поверишь. И кто ж был тот идиот в Министерстве Связи и коммуникаций, что предложил «тренироваться на кошках» и прикрепил к проекту за умеренную плату трёх коше… простите, баб. С ДТП и изнасилованием.

Рот Нещадко покривило влево, словно от оскомины. Мысленная пластинка была старая, заезженная. И в этом месте у врача неизменно возникало желание не то сломать систему, не то начистить ей морду и в унитаз, в унитаз!.. А все потому, что ты балда, Нещадко. Так может, хоть найдёшь напоследок хоть кого-нибудь более или менее умного – по технической части, желательно.

Искренне надеясь, что Исса на самом деле спит, а не притворяется, доктор зашёл на портал молодых учёных России. Портал для краткости именовался «РосСпец», а разброс дат рождения в учётных записях его посетителей доказывал, что науке все возрасты покорны.

Выбрать категорию записи. Нейрофизиология, кибернетика, искусственный интеллект. Заголовок. «Нужна помощь с перепрошивкой»… Ну-ну, ещё «Спасите наши души» напиши.

«При анализе мозговой активности методом фМРТ требуется повысить эффективность распознавания и визуализации паттернов активности (сравнение с набором образцов). Стандартный киберврач не справляется. Ищу специалиста, который перепишет механизм анализа в ИИ».

Если Слово – это Код, то мысль – это Вектор. Иногда так бьющий под дых, что никакой словесный debug не спасет. Например, от: «А есть что анализировать? У тебя месяц. Но если ты не сделаешь, ничего не случится. Просто это – твой последний грант, Нещадко».

Все, контрольный. Врач очень спокойно выключил компьютер и очутился в полной темноте.

Немного огня – середина пути!

Немного огня тебя может спасти…

Ах, держите, держите меня, чтобы я не лопнул от смеха!.. [4]

У меня месяц.

Мне нужен Ангел на месяц, иже еси.