Безупречные создания

Сразу скажу, что книга мне понравилась и как ретро-детектив, и как исторический роман. Правда мне трудно представить, чтобы в учебном заведении такого уровня как Смольный институт произошло нечто подобное, да ещё и с особами столь высокого ранга (княжна, графиня, баронесса). Было бы куда правдоподобнее, если бы всё происходило в институте или пансионе попроще, где-нибудь в провинции (всё же на тот момент в Российской империи существовало уже немало женских учебных заведений).

Тем не менее Смольный и Санкт-Петербург начала XX века невероятно интересны как место действия. В сюжете в качестве второстепенных героев задействованы также реальные исторические личности: светлейшая княжна Елена Александровна Ливен, княгиня Зинаида Николаевна Юсупова и её сыновья Николай и Феликс. Упоминается также дуэль, в результате которой погиб Николай Юсупов, и знаменитое проклятие рода Юсуповых. Но центральная сюжетная линия не о них.

Главная героиня Елизавета Бельская, воспитанница Смольного, расследует гибель своих ближайших подруг, и ей помогает в этом жених одной их них. Несмотря на то, что я прочла множество детективов и обычно угадываю убийцу до того, как на него укажет автор, в этот раз финал был для меня сюрпризом.

Также меня тронула судьба главной героини и любовная линия в романе. В этой книге удивительно сочетаются два настроения: трагичный мрак и светлая грусть, и не понятно, чего больше. Несмотря на то, что это вроде бы легкое чтиво, книга оставляет сложное послевкусие, остаётся в голове, даже когда перевёрнута последняя страница.

Когда ты юна, мила, получаешь лучшее образование из возможного и даже можешь претендовать на получение главной награды за успехи в учебе, жизнь представляется райскими кущами. Но в светлую обитель знаний проникло зло - и две твои подруги уже пали его жертвами. Все вокруг убеждают Елизавету Бельскую, что произошел трагический несчастный случай, но девушка всерьез опасается за свою жизнь и, вооружившись кружевным зонтиком, начинает собственное расследование.

В "Безупречных созданиях" Елена Михалёва пишет о времени, когда век Смольного уже близится к закату. И, как мне показалось, ей очень неплохо удалось передать атмосферу, царящую в закрытом учебном заведении, главная цель которого была "дать государству образованных женщин, хороших матерей, полезных членов семьи и общества". Мне было интересно узнать о неписанной иерархии между воспитанницами Смольного, о некоторых особенностях проживания и обучения девушек, о перспективах, которые открывались перед выпускницами. А ещё Елене Михалевой отлично удалась стилизация текста: легко представить, что именно в такой манере общались друг с другом барышни благородных кровей.

А вот составить мнение о нравах смолянок оказалось не так просто. Не будем забывать, что воспитанницы Смольного и своих-то родных видели только по большим праздникам, откуда же такая свобода в общении с малознакомыми молодыми людьми? Елизавета Бельская то шокированно закатывает синие глазки при известии, что скромница Танюша позволяла себе перемолвиться словечком с будущим мужем во время несанкционированных родителями прогулок, то не видит ничего зазорного в рандеву с тремя молодыми людьми. Определитесь уже, mon ange!

Забавно, но "Безупречные создания" стали первым детективом, в котором я угадала убийцу. И дело даже не в моих неожиданно прорезавшихся дедуктивных способностях, а в том, что... больше некому. Все персонажи, окружающие главную героиню, или кажутся безликими статистами, или так быстро исчезают из поля зрения, что к ним не успеваешь пристегнуть ни один приличный мотив. Впрочем, мотив всамделишный тоже мало меня удовлетворил. Возможно, да... Вот только почему убийца медлил так долго, когда у него была тысяча и одна возможность расправиться с подругами много раньше?

Очень жаль, что Елена Михалёва не стала развивать перспективную тему интриг вокруг Смольного, а сосредоточилась на романтических переживаниях Елизаветы. Тем более, что эти светлые чувства явственно отдавали гнилостным душком. Труп любимой подруги ещё не успел остыть, а ты, голубушка, уже забыла и про стыд, и про честь, и про совесть. Разве так воспитывали смолянок?

Не могу сказать, что меня шокировал финал. Всё-таки были определенные предпосылки к такому развитию событий. А вот равнодушие Федора Бельского к родной дочери - шокировало. И та готовность, с которой родственники Ольги и Татьяны приняли версию о несчастном случае, даже не настояв на отстранении от должности учителя химии. А уж пофигизм начальницы Смольного и вовсе заслуживает отдельных аплодисментов: мы знаем, что среди нас убийца, но давайте дружно сделаем вид, что это не так. Да, похоже, судьба Смольного действительно предрешена.

Елизавета Бельская - воспитанница института благородных девиц, она подаёт большие надежды и является одной из главных претенденток на получение золотого шифра. А это значит, что её ждёт прекрасное будущее. Однако в Смольном начинают происходит страшные события. Две подруги Лизы умирают друг за другом. И всё указывает на убийство, хоть институт и пытается "замять" это происшествие и выдать всё за несчастный случай. Вот только одна Лиза понимает, что скорее всего она станет следующей жертвой, поэтому нужно найти виновного, чего бы ей это не стоило.

Эта история буквально пронизана духом того времени! Каждая деталь, каждое слово, всё прописано с такой огромной любовью к ушедшей эпохе, что невольно проваливаешься в сюжет. Диалоги и описания ласкают слух.

Они действительно безупречные создания. Воспитанные, скромные, образованные, красивые, нежные. Их обучают не только манерам и этикету, но и разным тонкостям. Поэтому произошедшее убийство в стенах института - происшествие невиданной дерзости, выбивающее почву из-под ног. Здесь становится дурно, падают в обморок, приходят в себя с помощью нюхательной соли. Чем могли провиниться эти прекрасные девушки? Кому они могли помешать? За что были убиты, а главное кем? Ведь на территорию института так просто не пройти.

И если первую половину, я просто наслаждалась слогом, думала, кто может быть виновником, то финал просто ошарашил! Это настолько было шокирующее, что я поначалу даже не поверила! Но чем дальше, тем больше объяснений и вся картинка уже встаёт перед глазами.

Особенно бы хотела отметить героев. Они буквально живут на страницах книги! Алексей Константинович тронул своим участием, какой же он благородный, заботливый. Я таяла от его манер, это нежное прикосновение к пальчикам на руке, неловко убранная прядь волос, открытый взгляд и обаятельная улыбка, невольно брошенное слово и раздражающе неровно повязанный галстук...

Несмотря на безупречность и манеры, каждому есть что скрывать. Секреты пустили свои корни много лет назад, вот только Лиза даже не догадывалась о происходящем, она как невинный цветок росла в неведении до тех пор, пока горькая правда не обрушилась словно гром среди ясного неба...