ИСТОРИЯ 1
РУССКИЙ БЭТМАН

Но самым загадочным сушеством был всё-таки большой чёрный вОрон Карл. Вечером Милентина долго не могла уснуть. Обычно не беспокоющий её по ночам вОрон вёл себя крайне возбуждённо – клокотал, издавая какие-то невероятно воинственные устрашающие звуки, гремел мисками, рвал в клочья тюль, до которого сумел-таки дотянуться клювом, открутил находившийся снаружи винт крепления поилки и раскидал её по составным частям, утащил у соседки-вороны насест и смонтировал его в своей клетке. Одновременно чёрный кот Маврик, урча как дикая пантера, рвал когтями обои. А потом Милентине показалось, что за птицей появилась тень – тоже ворон, но гораздо более крупный с огромными крыльями. Тень просочилась сквозь стену и полетела в Долину реки Сходня. Милентине снилось, что этот гигантский вОрон – она сама, так отчётливо ей привиделась извилистая речка, забор и гольфполе, котрое стало границей между миром богатых и простых, по большей части бесправных граждан. В клюве она несла горящий факел, Опустившись на траву, направилась к специально загородившей проход к реке свалке. Вонючие отходы были свалены здесь в кучу специально – в преддверии застройки территории в излучине реки надо было отучить граждан рассматривать живописный отороченный лесом луг как место отдыха.

Масляная бумага вспыхнула ярким пламенем, в ночное небо устремился чёрный дым, а она, подхватив клювом протянутую вдоль реки полосатую ленту запрета, сделала несколько мощных взмахов и устремилась к звёздам. Оттуда сверху увидела, как с десяток гастарбайтеров из Средней Азии в срочном порядке загораживают проход к реке ещё одной секцией забора.

– Это моя река, каррр! – крикнул вОрон, я живу на ней тридцать три года, – но парни, даже не подняв головы, продолжили работу.

Теперь они крепили к забору плакат, оповещавший отдыхающих, что проход к реке закрыт в связи с укрепением береговой полосы. Однако в действительности здесь, у подножия священного холма, увенченного старинной церковью, здесь, напротив плаката, возвещающего о том, что Долина реки Сходня охраняется правительством Москвы как не изменившийся на протяжении столетий памятник природе, начиналось строительство элитного жилого микорорайона и уже начал функционировать офис продаж дорогих квартир бизнес-класса. Дело в том, что по реке проходила граница между столицей и Московской областью, и её берега наглядно демонстрировали разное отношение двух субъектов к Природе.

Милентина расположилась на вершине старой липы и издала громкий призывный клич. Вскоре на соседнюю ветку сел старый и мудрый вОрон, а за ним все живущие вблизи Москвы самые крупные представители семейства вороновых. Это были по-настоящему хищные чёрные птицы, питавшиеся, в основном, крысами.

– Что делать, мудрый вОрон? – спросила Милентина, – эти парни здесь не для того, чтобы привести в порядок общественный пляж, а для того, чтобы охранять незаконно взятую в частную собственность реку.

– Надо всё делать согласно конституции и подать жалобу губернатору.

– Я уже дважды подавала – писала о том, что сорок процентов парка «Дубрава», а также любимое место отдыха и ностальгии по старой Руси – Долина реки Сходня отданы застройщикам. И никакого результата.

– В таком случае обо всех этих безобразиях напиши в своём заявлении в суд.

– У нас нет суда. Об этом не боится говорить даже государственный телеканал. Один юморист поставил сцену аукциона в суде – истец требует, чтобы родственника признали умершим, а сам родственник при поддержке адвоката пытается убедить судью в том, что он вполне жив. Решение судьи зависит от того, кто из них предложит бОльшую взятку… Все говорят, судятся, протестуют, но власть ничего не может сделать, чтобы хотя бы урезонить зарвавшихся дельцов. Мы должны помочь простым людям.

– Ты предлагаешь войну? Но я толстовец, придерживаюсь позиции «если тебя ударили по одной щеке, подставь другую».

– Если не противиться злу насилием, они погубят природу, погубят нашу землю.

– Значит, война? – вОрон расправил крылья и затрубил громко и призывно. Стая слетела с дерева, от чего всё небо стало чёрным, и спикетировав на гастарбайтеров, начала гнать их от реки, нанося мощные удары клювом. Опасаясь за свои глаза, парни закрывали лица ладонями и не могли закидать камнями гигантских птиц. Главный вОрон сорвал плакат, а вороны с помощью угольков из догорающего костра написали на заборе: «Особо охранеямый памятник человеческой алчности».

Ночью Милентина проснулась от сильного удара в левый глаз. На её крик в комнату вбежал не на шутку испугавшийся муж. Она стояла перед зеркалом и разглядывала покрасневшее и распухшее веко. С каждой скундой опухоль разрасталась, и вскоре от глаза осталась узкая щёлочка. Но при этом Милентина абсолютно не выглядела расстроенной и даже весело хохотала.

– Что с тобой?! – Вася взволнованно наблюдал за неадекватной реакцией жены, всерьёз опасаясь за её рассудок.

– Ты не поверишь, но я счастлива. Ты же знаешь, как мне всегда хотелось прорваться в непознанное, в нечто вроде параллельного мира, убедиться в его существовании, увидеть то, что доступно немногим. И вот теперь я, кажется, получила доказательство того, что этот мир создаёт наша собственная психическая энергия. Целый месяц мои нервы напряжены как натянутая струна – захват предпринимателями наших любимых мест отдыха, эти заборы, заборы, заборы… Во мне всё кипело от бессильной ярости. И вот в моём сне женщина-вОрон вместе со стаей чёрных птиц начинает сражение с прислужниками дельцов, которые отнимают у простых людей и их детей возможность отдыхать там, где они привыкли, отнимают запах земли, отнимают кислород, отнимают крупицы счастья от общения с братьями меньшими, ликвидируя пустыри, где можно выгулять собачку, замуровывают, по существу, и людей в бетон тесно стоящих коробок. Главное оружие вОрона – мощный клюв, которым птица может легко выколоть глаз противника. И вот я, женщина-вОрон, какой представляла себя во сне, получаю ответный удар. Кто мог нанести его? Либо он появился под воздействием моей собственной психической энергии, либо меня ударил мой чёрный кот. И этот удар – предупреждение: не лезь на рожон – кто будет о нас заботиться, если, не дай бог, с тобой что-нибудь случится?!

Чёрный кот Маврик действительно сидел на спинке кровати и, казалось, внимательно прислушивался к словам своей хозяйки.

* * *

За те минуты, что на них обрушился небесный водопад, Милентина и Люба промокли до нитки. Но, выплеснув на землю весь запас энергии стихии, ливень быстро шёл на убыль, и только редкие капли пузырились на многочисленных лужах. Выглянуло солнце, но Милентина, казалось, не замечала радужных перемен и по-прежнему неподвижно сидела на мокрой земле.

– Мила! Очнись! Нужели это тот самый кинжал? – повторила свой вопрос Люба.

– Да, это он, и место, где покоился артефакт, указал мне вОрон.

* * *

Однажды Милентине приснился странный сон – она, одинокий чёрный ворон, сидит на скале возле переправы через большую реку в империи инков. Вот вдали показались всадники. Много всадников в сверкающих на солнце доспехах. Во главе их худощавый мужчина с костистым лицом, обрамлённым густой бородкой. Высокий лоб прикрыт украшенным перьями шлемом. Это испанский авнтюрист и великий завоеватель Франсиско Писсаро. На противоположной стороне реки конкистадоров поджидает индейские воины, но испанцы смело направляют своих коней в воду, не обращая внимания на летящие в них камни и копья, и обращают противника в бегство. С быстротой ветра мчатся индейцы, но кони летят быстрее, и сабли не щадят никого.

Чёрный ворон летит над красивым олицетворяющим богатство древней империи городом с прекрасными зданиями, широкими улицами, многочисленными храмами и дворцами. Это в буквально смысле слова золотая столица инков Куско. Не только дворцы, но и дома покрыты позолотой, двери обрамляют золотые рамы, украшенные яшмой или цветным мрамором. Два дома сделаны целиком из чистого золота и покрыты соломой, также искусно изготовленной из драгоценного металла. Ворон наблюдает, как конкистадоры грабят главный храм – храм солнца и выносят оттуда золотые изделия с вкраплёнными в них огромными изумрудами. Столько золота и серебра ворон не видел за всю свою долгую жизнь – среди награбленного двухметровые золотые статуи. При дележе добычи каждый всадник получает столько драгоценного металла, сколько может унести…

Ворон взмахнул крыльями и полетел на север. Летел долго, забывая о времени, не считая дни, года, столетия. Внимание его привлёк позолоченный купол православного храма. С его вершины открывался широкий простор – пойма извилистой реки Сходня. На холме возле храма живописно расположилась подмосковная деревня Куркино. Шёл 1930-ый год.

Поздний вечер. По ведущей к храму улице, оглядываясь по сторонам, идёт молодой человек в сапогах и кожаной куртке. Останавливается у калитки полисадника простороной бревенчатой избы, ещё раз обрачивается и, убедившись, что остался незамечанным, обходит дом и тихонько стучится в окно.

– Ариадна, выйди, надо поговорить.

Через минуту на крыльце появляется красивая темноволосая и кареглазая девушка с длинной косой в накинутой на плечи шали. Парень страстно привлекает её к себе, целует долго, но, внезапно, словно очнувшись от наваждения, резко отталкивает.

– Что случилось, Гриша?

– Утром за дедом придут.

– За что?! Он ни в чём не виноват!

– Разберутся, но тебе, любимая, лучше на время скрыться. Скажи деду, чтобы тебя отвезли к двоюрдной тётке в Тверь.

– Когда ехать?

– Сейчас. Позови деда. Я ему всё объясню…

Ворон слетает с купола и садится на ветку старой яблони – отсюда хорошо видно, что происходит в полумраке горницы, освещённой только тусклым светом керосиновой лампы.

– Ариаднушка. Ты обо мне не беспокойся, больших грехов за мной не водится – к стенке не поставят. Ни одного меня раскулачили, и живут как-то люди. Тихон отвезёт тебя к тётке Полине, а когда всё уляжется, я за тобой приеду. Или Григорий… Но должен я на всякий случай открыть тебе одну тайну. Думаешь, в кого у тебя очи такие карие? Твой очень и очень далёкий предок был испанским конкистадором, участвовал в завоевании империи инков в отряде знаменитого воина Франсиско Писсаро. Писсаро захватил вождя племени инков Атауальпу, и тот в обмен на своё освобождение предложил столько золота, что оно заполнит всю комнату до высоты поднятой руки. А потом конкистадоры сами разграбили храмы и дворцы в крупных городах Перу, и стал Писсаро обладателем такого богатства, каким не мог похвастаться ни один европейский монарх. Не обделил он и своих всадников. Один из них стал обладателем инкрустированного изумрудами церемониального золотого ножа, который как памятная реликвия передавался из поколения в поколение. Его потомка, который в прошлом веке обосновался в России, звали Педро или, по нашему, Пётр. Это был мой прадед. Реликвия эта в наше время бесценна, и потому спрятал я её в надёжном месте.

Старик достал с полки книгу, и, раскрыв её где-то посередине, показал внучке карту. На ней была изображена Долина реки Сходня, на излучинах которой были сделаны 7 меток в виде головы хищной птицы.

– Запомни, Ариадна, если соединишь прямой линией глаза вот этих трёх птиц, точка пересечения основания треугольника с высотой, опущенной из вершины 4, укажет тебе на то место, где я зарыл золотой нож инков. Но не пытайся сама продать его здесь. Если доверяешь Григорию, расскажи ему, когда время придёт…

– Дедушка, ты говоришь так, будто и не надеешься на то, что останешься на свободе, – Ариадна с трудом сдерживала готовые потоком прорваться наружу слёзы.

– Надо, внучка, смотреть правде в глаза. Могут меня сослать, к примеру, в Казахстан. Я уже стар, а твоя жизнь только начинается…

– Семь сорок пять, гет ап, – услышала Милентина и проснулась.

На часах было шесть утра, но кто мог назвать другое время? Неужели вОрон? Возможно, его первый хозяин научил будить его именно в семь сорок пять. Милентина спустила ногу на коврик, нащупала мягкую тапку. Спящие у кровати псы встрепенулись и внезапно принялись облаивать её так, как облаивают только незнакомого человека. В их глазах застыл ужас. Она подошла к зеркалу, и на секунду ей почудилось, что вместо рук у неё два чёрных крыла. Милентина закрыла глаза и снова открыла их, пытаясь стряхнуть с себя остатки сна. Лай прекратился также внезапно, как и начался – собаки, наконец-то узнали свою хозяйку…

* * *

Она хорошо запомнила тот нож с инкрустированными в рукоятку густо – зелёными изумрудами… И сейчас в её руках был именно он. Если бы только была хоть какая-то вера в честность тех, к кому по закону надо было обратиться, Милентина и поступила бы по закону. Но сколько раз ей и её друзьям приходилось быть жертвой так называемого правосудия! У Любы отобрали квартиру в Москве с помощью купленного лжесвидетеля-алкаголика и судьи-взяточника, у Васи – дачу… И вот теперь, когда ей повезло, не хотелось упускать последний шанс.

Прошло несколько дней. Как преступника тянет к месту совершённого преступления, так и Милентину с Любой тянуло к тому месту, где они нашли артефакт. В глубине души они надеялись, что именно здесь могут встретить потенциального покупателя – того, кто знает о кладе и ищет его. Глупо, конечно, но больше никаких идей в голову не приходило.

Заросший травой дикий пляж за забором в этот сезон не пользовался популярностью – отпугивала отдыхающих гниющая на солнце помойка. И были они там одни, за исключением двух мужчин, которые чем-то занимались в районе забора. Сначала они думали, что это строители, но потом, присмотревшись, узрели металлоискатель. Увидев, что женщины наблюдают за ними, мужчины посовещались и, видимо, решили не начинать поиск при свидетелях. Сразу мелькнула мысль – им известно, что здесь был зарыт найденный артефакт. Кроме того, Милентине показалось странным, что один из них был внешне очень похож на южноамериканского индейца. Прислушавшись, она поняла, что говорят они между собой на испанском или португальском. Значит, каким-то образом здесь, в центре России оказался артефакт, представляющий для них историческую ценность. Если они узнают, что их поиски напрасны, возможно, согласятся купить нож. Это большие деньги. На них Милентина сможет осуществить свою мечту – заняться исследованием мира животных и птиц в зоопарке на территории собственной усадьбы и иметь при этом возможность оплачивать труд помошников. Но как дать знать этим иностранцам, что она готова обсудить условия передачи реликвии? И какие меры предосторожности следует предусмотреть?

Она поступила в соответствии со своим статусом автора детективов. По просьбы Любы её внучка Оксана, великолепно владеющая компьютерным дизайном, создала нечто, напоминающее рекламу. На ней была изображена гостиная, полулежащая на диване женщина с лицом Милентины, а на стене – инкрустированный изумрудами золотой нож. При внимательном рассмотрении можно было заметить цифру 50 000 и номер мобильного. Милентина с Любой решили, что разбросают у забора в том самом месте, где засекли кладоскателей несколько красочных журналов и прикрепят над ними этот рисунок так, чтобы он с первого взгляда бросался в глаза, но при этом его расположение казалось случайным.

Сделав так, женщины залегли в высокой траве и приготовились ждать. Мимо прошуршала коричневая крыса, кто-то прополз по ноге. Милентина взглянула и с трудом удержалась от того, чтобы не вскрикнуть – это была огромная золотистая гусеница. Она отбросила её в сторону метра на два, но через минуту членистоногое чудовище снова расположилось на её ноге. А потом к ней устремились гусеницы таких ярких цветов, каких она никогда не видела даже в далёком детстве. «Это хороший знак», – прошептала Люба, и в этот момент просигналил мобильный. Милентина взглянула туда, где они прикрепили рисунок – на заборе его не было, но те двое сидели на корточках под кустом.

– Алло, я слушаю.

– Буэнос диас, я плохо говорить русский, – ответил мужской голос.

– Окей, говорите на английском.

– Нам нужно то, что есть у Вас.

– Как насчёт цены? Вы внимательно ознакомились с рекламой?

– Я понял – цена устраивает.

– Тогда встретимся завтра в это же время на этом же месте и обменяемся пакетами. Только ответьте на два вопроса: откуда приехали и есть ли в России друзья или знакомые?

– Какое это имеет значение?

– Отвечайте!

– Мы впервые в вашей стране. Приехали из Перу.

– Хорошо, меня вы узнаете по фотографии, со мной будет подруга – вас двое и нас двое.

Если перуанец сказал правду, можно было не опасаться, что на встречу они приедут в сопровождении каких-нибудь горилл. Но Люба с Милентиной решили подстраховаться – на шоссе в машине их будут ждать дочь Любы Кристина и её муж Олег. В случае опасности Люба воспользуется полицейским свистком.