Мне становится хорошо буквально через секунду. Закрываю глаза и откидываю голову на подголовник, держа руки на весу. Внутренняя часть бёдер хоть и беспокоит – там неприятно щиплет от ожога, но я об этом помалкиваю.

– Лучше?

– Да. Спасибо, – открываю глаза.

– Оставлю это здесь, – говорит Тимур, поставив флакончик в подстаканник.

Потом внезапно приподнимает мои ноги и смещает их немного влево. Находит пустой стаканчик, достаёт резиновый коврик с лужей кофе.

– Прости меня… – начинаю было, но он перебивает.

– Всё нормально, Алис. Я не такой уж педант.

А по его машине не скажешь. Вон, и аптечка есть. И вообще, здесь всё такое чистенькое и свеженькое.

– Через минуту я помою твой коврик. Есть вода?

– Я сам.

Тимур кладёт его на асфальт, и уже через мгновение в его руке появляется пятилитровая бутыль с водой. Смывает кофе, протирает коврик салфеткой из микрофибры и кладёт его обратно под мои ноги.

– Тебе, наверное, надо переодеться, – красноречиво смотрит на мои бёдра с мокрыми пятнами на брюках.

– Да. Надо.

Втираю остатки пены в кожу, выбираюсь на улицу.

– Сделай это на заднем сиденье, – Тимур открывает для меня заднюю дверцу.

Послушно забираюсь в салон. Нахожу в сумке джинсы. Скидываю кроссовки, стягиваю с себя брюки. Бросаю взгляд на Тимура. Он стоит спиной к машине и, задрав голову вверх, выдувает сизый сигаретный дым.

Отлично, он на меня не смотрит.

Разглядываю внутреннюю часть своих бёдер. Кожа там немного покраснела, но не смертельно. Поспешно надеваю джинсы, обуваюсь. Брюки тщательно складываю мокрой стороной внутрь и убираю в сумку. Как доберусь – постираю.

Берусь за ручку двери, чтобы её открыть и натыкаюсь на пристальный взгляд Тимура за стеклом. Он обернулся и немного склонил голову к плечу, словно разглядывал меня всё это время. Но он ведь не разглядывал, да?

Подносит сигарету к губам, глубоко затягивается. Ловлю кожей какие-то странные ощущения. Его взгляд будто трогает меня, ласкает. А его чувственные губы вдруг притягивают к себе внимание. Не ссадина, которая бросается в глаза при первом взгляде, а именно губы. Они красиво очерчены, совсем не тонкие, как у Славы. И очень гармонично сочетаются с волевым подбородком.

Вот она – истинная энергетика победителя.

Так… всё. Всё!

Он полечил твой ожог, Алиса, и ты уже поплыла, что ли?

Выхожу из машины и небрежно роняю:

– Подглядывать нехорошо.

– Кому как, – дёргает бровями Тимур. – Кому как…

Глава 4. Лёгкость и вроде бы флирт.

Тимур

У неё не муж, а какой-то мудак. Мы в пути уже четыре часа, а он ни разу ей не позвонил.

Да и какой нормальный мужик свою женщину отпускает работать за две тысячи миль?

Только мудаки отпускают. Самоуверенные пижоны.

А он ещё и на попутке разрешил ей ехать. Имея «серьёзную», как она выразилась, работу, не мог оплатить ей бизнес-класс?

– Кстати, почему ты не на самолёте? – спрашиваю притихшую Алису.

Она уже полчаса заворожённо смотрит в окно на серые поля с жухлой травой. Так себе пейзаж.

Вроде обиделась немного, посчитав, что я подглядывал за ней. А я почти не подглядывал и увидел не так уж и много.

Алиса переводит на меня взгляд.

– На самолёте я боюсь. Ни разу не летала. А ты? Почему на машине?

– Не могу без своего транспорта, где бы я ни был. Да и долгую дорогу люблю.

– И что же хорошего в долгой дороге? Я вот уже всё себе отсидела, – беспокойно ёрзает в кресле.

Попку она себе отсидела.

Машинально смотрю на её бедро и тут же поднимаю взгляд к её кофейным глазам.

– Не знаю. Смена обстановки. Рассвет, заставший тебя в пути. Совсем другие ландшафты. А если едешь в хорошей компании, то вообще нормально.

– Красота в глазах смотрящего?

– Да, типа того.

– Хм… – улыбнувшись, расслабляется в кресле, откинув голову на подголовник.

– Скоро нам понадобится завтрак. Можешь заглянуть в гугл-карту и посмотреть, где там ближайшие заведения? Приличные.

– Да, конечно.

Алиса отстёгивается и тянется к заднему сиденью – её телефон остался возле сумки. Выходит так, что она касается моего плеча грудью. Я подаюсь немного к ней, и мой нос оказывается возле её волос. Алиса потрясающе пахнет! Свежесть, цитрус… что-то в этом роде.

– Помочь?

– Нет, уже всё, – поспешно садится прямо и пристёгивается. – Может, что-то купить и поесть в дороге? Зачем тратить время на длительные остановки?

– Пролитого кофе вполне достаточно, – говорю без тени улыбки. – Не хочу ещё и отчищать обивку двери от еды.

– Ну спасибо, – она забавно выпячивает губки. – А я-то думала, что ты меня простил.

– Пока нет, – усмехаюсь я. – Так что там с картой?

– Да, уже ищу, – бормочет она, зарываясь в телефон. – Я не разбираюсь в расстоянии, но вроде бы скоро будет населённый пункт. А там – заправка и кафе.

– Покажи.

Разворачивает телефон экраном к моему лицу. У неё обычный смартфон тысяч за десять-двенадцать. Мудак-муж ещё и жмот, походу.

Изучаю карту.

– Километра через три будет кафе.

– Всё?

– Да.

Вырубает экран, вновь сосредотачивается на унылом пейзаже за окном. А я украдкой разглядываю её профиль. Нос у Алисы немного курносый, на щеках – бледные веснушки. На правом ушке – сразу три серёжки. Одна в форме сердца, вторая – роза, а третья просто гвоздик. Вроде бы серебряные.

Мой взгляд соскальзывает на её руки. Да, я их уже видел и даже держал в своих. Но не обратил внимания на очевидную вещь – обручалку она не носит.

– Тимур! – вдруг вскрикивает Алиса, и я резко кручу руль вправо.

Скорее по инерции.

Мимо нас пролетает газель.

Чёрт… Походу, я слегка выехал на встречку.

– Ты что, уснул? – ошарашенно смотрит на меня Алиса.

– Нет… Нет, просто задумался. Извини.

Вижу, что её трясёт немного.

– Как видишь, у меня хорошая реакция, – пытаюсь сгладить напряжение.

Алиса поджимает губы и хмурит брови.

– Прошу тебя, будь аккуратен, – говорит назидательным тоном.

И вот сейчас я вижу в ней училку. Но даже в этом образе она хороша.

– Могу снизить скорость, если хочешь. Но тогда мы увеличим время пути.

Сейчас мы мчим под сто пятьдесят.

– Нет. Скорость я потерплю, – после некоторой заминки отвечает Алиса.

Но я всё равно скидываю, потому что мы въезжаем в посёлок. С правой стороны – заправка и кафе, слева – магазины, почта.

Заруливаю к кафе.

– А на заправку нам не надо? – провожает её взглядом Алиса.

– Пока нет, перед поездкой я уже заправил полный бак.

– Тогда скажи, сколько я должна.

Но я отмалчиваюсь.

Глушу мотор, открываю дверь. Забираю свою куртку с заднего сиденья. Утром уже бодрит, на дворе всё же октябрь.

Одновременно выбираемся из мерседеса, идём к бревенчатому строению с вывеской «Пельменная».

– Тимур, я серьёзно! Сколько я должна? – настойчиво повторяет Алиса.

– Давай позже с этим разберёмся, ладно?

– Когда?

– Позже, – отрезаю я, открывая дверь перед девушкой.

Помедлив пару секунд, она заходит в кафе. Здесь тепло, и приятно пахнет корицей. Занимаем столик, молча изучаем меню. Заказ у нас принимает немолодая женщина в халате повара. Видимо она многофункциональная тут. И в баре, и на кухне… Здесь вообще, кроме неё, никого не видно.

– Двадцать минут, – обещает женщина и уходит.

– Ты будешь есть на завтрак пельмени? – с улыбкой уточняет Алиса.

Её, похоже, это очень веселит.

– Ну да. А что не так?

– Нет, ничего…

Она отводит взгляд в сторону, но на её губах всё ещё играет милая ухмылочка.

Тут, прямо в зале, есть раковина и мыло, и мы по очереди моем руки.

Выхожу на улицу покурить. Возле кафешки останавливается фура, водитель выбирается из кабины и заходит в соседнее с кафе помещение. Это туалет.

Возвращаюсь к Алисе. Заказ нам уже принесли. Мне – двойную порцию пельменей, Алисе – чай, яичницу и круассан с корицей.

Она ест с аппетитом. Мне нравится, когда девушки не жеманятся, не ковыряются вилкой в диетическом салате и не говорят, что, вообще-то, не голодны, и что они питаются половинкой, блин, зёрнышка в день.

Наворачиваю свои пельмени. Они тут сносные.

– Ну как? – спрашивает Алиса, бросив взгляд на мою тарелку.

– Хочешь попробовать? – прищуриваюсь я и накалываю пельменину на вилку.

– Нет… Я просто спросила, – подаётся назад и прижимается к спинке стула.

Макаю пельменину в сметану. И, подставив под неё ладонь, подношу вилку к лицу девушки.

– Ты хочешь, я знаю!..

Угораю над Алисой с серьёзным лицом. Что-то мне вдруг по кайфу такая атмосфера между нами. Лёгкость и в то же время – вроде бы флирт. Совсем немного флирта. Но ведь его может стать и больше.

– Я не хочу. Нет, – выставляет руки перед собой.

– Хочешь.

– Нет!

– Съешь её!

– Да Боже! – закатывает она глаза и подаётся вперёд.

Обхватив пельмень губами, снимает с вилки и тщательно жуёт. Под конец слизывает сметану с верхней губы.

– Ну как?

– Сносно.

– В точку! Не фонтан, но есть можно.

Алиса вдруг хихикает, прикрыв рот рукой.

– Ты немного странный, Тимур.

– А ты – очень красивая, – говорю в ответ.

Алиса больше не хихикает. Нервно поправляет прядку волос на виске. Допивает свой чай и поднимается.

– Здесь же есть туалет, да?

– Да. На улице. Соседняя дверь.

– Спасибо.

Надев куртку, выбегает из кафе. А я прошу счёт и сразу его оплачиваю. Алиса уже доела, можно подождать её на улице.

Прощаюсь с женщиной, видимо, хозяйкой «Пельменной». Влетаю в кожанку и выхожу из кафе. На улице сую в рот сигарету, но прикурить не успеваю.

– Тимур, – слышится шёпот сзади.

Оборачиваюсь.

Алиса выглядывает из-за двери туалета. Её щеки порозовели, словно ей неловко.

– Ты можешь мне помочь?

– Да. А что случилось?

– Просто зайди сюда, пожалуйста, – с каким-то отчаянием шепчет девушка. – Мне очень нужна твоя помощь.

Глава 5. Весёленькое путешествие.

Алиса

Уперевшись ладонями в раковину, пристально смотрю на себя в зеркало.

Не то чтобы мне никогда не делали комплименты… Но комплимент именно от него меня почему-то смутил.

Как-то не очень работает мой оберег – наличие мужа. Тимура это будто бы совсем не смущает.

Ладно, всё… Он же просто сказал, что я красивая.

И я, словно пытаясь убедиться в этом, продолжаю пялиться на своё отражение. Потом опускаю взгляд на кран. Тут всего один вентиль с холодной водой, и он выглядит довольно хлипко. Будто сейчас оторвётся.

Осторожно кручу его от себя, и из крана всё же льётся вода. Ополоснув руки, отрываю бумажное полотенце, вытираю. Вновь берусь за вентиль, кручу в обратную сторону, но ничего не происходит. Словно у него резьба прокручивается… Или как там вообще всё устроено?

Снова поворачиваю вентиль от себя, и напор воды усиливается. Брызги летят во все стороны, попадая на мою одежду.

Да что ж это такое?!

Со злостью давлю на вентиль, вновь кручу на себя. Потом тяну его вверх, пытаясь как-то сместить резьбу. И вдруг это проклятое устройство остаётся в моей руке…

Тупо смотрю на него, не понимая, как вообще это произошло. Поднимаю взгляд на своё отражение в зеркале.

Сначала ошпарилась кофе, теперь вот это…

Это не твой день, Алиса.

Пытаюсь присобачить вентиль обратно, но у меня ничего не получается. Доламываю всё к чертям… Из крана так сильно бьёт вода, что уже и кафельный пол весь сырой.

Мне нужна помощь, и срочно!

Выглядываю на улицу и сразу вижу Тимура, который стоит у машины спиной ко мне.

– Тимур! – тихо зову я мужчину.

Оборачивается и вопросительно поднимает брови.

– Ты можешь мне помочь?

– Да. А что случилось?

– Просто зайди сюда, пожалуйста. Мне очень нужна твоя помощь.

Он выкидывает незажжённую сигарету и идёт ко мне. Через мгновение дверь за ним закрывается, и в этом маленьком санузле становится очень тесно.

– У меня тут… вот… – демонстрирую ему вентиль. – Оторвала. Случайно.

Смещаюсь в сторону, открывая ему обзор на раковину. Под ней уже приличная лужа.

– Случайно? – уточняет Тимур, скептически приподняв брови.

– Да, случайно. Кран не закрывался, я потянула – и вот. Сможем починить? Или сразу заплатить хозяйке за ремонт? Только надо бы, наверное, как-то воду перекрыть, – начинаю суетиться я.

– Подожди.

Тимур забирает у меня вентиль, примеряет его обратно на кран. У него он почему-то встаёт на место, но вот в резьбу не попадает. Тимур некоторое время крутит его то к себе, то от себя.

– Да тут давно, видимо, на соплях держалось, – бормочет мужчина. И тут же с лёгкой издёвкой: – Но я не удивлён, что сломалось всё окончательно именно у тебя.

– Почему это? – вспыхиваю я.

Всего лишь пролила чёртов кофе – и теперь меня заклеймили неудачницей, что ли?

– Ты, видимо, девочка-беда, – продолжает насмехаться он. – Весёленькое путешествие нас ждёт.

– Так, всё! Я сама! Давай, выходи отсюда, – давлю на его плечо, пытаясь сместить в сторону.

Но это всё равно, что двигать Кавказские горы.

– Успокойся, женщина! Я же пошутил! – смеётся Тимур, продолжая бестолково крутить вентиль.

Его куртка уже вся мокрая от брызг. Решаю заглянуть под раковину. Ведь где-то же должна перекрываться чёртова вода!

Там и правда что-то есть. Какой-то рычаг. Бросаюсь к раковине, обогнув Тимура, и внезапно мои ноги начинают куда-то ехать… Телом я уже не управляю, а руками пытаюсь схватиться за воздух. И… хватаюсь за кран и отрываю его к чёртовой бабушке.

Взвизгиваю.

Тимур подхватывает меня, громко чертыхаясь, заталкивает за свою спину и принимает на себя основной удар. Мощный фонтан бьёт по нему из открытой дыры, где когда-то был кран, который сейчас у меня в руке.

Ой… Я точно бедовая какая-то…

Боюсь даже выглянуть из-за спины Тимура. Кажется, он полностью мокрый и чертовски злой. Судя по его напряжённой, даже окаменевшей спине.

И водичка такая холодная… Неприятно ему, наверное.

Мужчина сам перекрывает воду под раковиной и разворачивается ко мне. Глаза его дьявольски блестят. Куртка промокла насквозь, под ней наверняка тоже всё мокрое. И брюки сырые. И лицо всё в каплях.

– Ой… – изрекаю я, втягивая голову в плечи.

Кран прижимаю к груди, словно он способен меня защитить.

– Прости, я не специально.

– Шшш… – Тимур делает шаг, сокращая между нами расстояние до ничтожного минимума. Грозно нависает надо мной. – Иди в машину, Алиса. Пока, к примеру, потолок на нас не рухнул.

Вытаскивает кран из моих рук, и я спиной скольжу по стеночке к двери.

Он прав, лучше мне уйти.

Вылетаю на улицу.

– Алиса, ключ возьми!

Разворачиваюсь, забираю ключ от мерседеса и быстро иду к машине. Однако внутрь не забираюсь, жду Тимура, прижавшись спиной к дверце.

Вижу, как он выходит из туалета и заходит в кафе. Проведя внутри всего пару минут, появляется в дверях и идёт к машине, попутно стягивая мокрую куртку. Метнув на меня полный раздражения взгляд, рявкает:

– Открой машину!

Непослушными пальцами жму на брелок и на кнопку багажника. Тот поднимается автоматически. Тимур швыряет в него куртку и резким движением стягивает с себя футболку.

Вздрагиваю при виде его татуировок. Какая-то мрачная абстракция, тянущаяся с плеча на грудь, а потом и на рёбра.

Тимур словно не спешит одеваться, позволяя мне разглядеть его получше. Объёмные грудные мышцы, напряжённые бицепсы, сухой пресс. Будучи спортсменкой, я знаю, скольких усилий стоит создать такую форму. И я восхищена. Как учитель физкультуры, как профессионал.

А как женщина я почти упала в обморок, если честно.

Тимур снимает и брюки. Ладно хоть, в боксёрах остаётся.

Ему наверняка холодно…

Выдернув из спортивной сумки джинсы, быстро надевает их. Потом футболку и серую толстовку с надписью «Голд-ММА».

Схватив свою мокрую куртку, протягивает её мне.

– Будешь сушить.

– Как?

Мои щёки пылают от стыда.

– Как хочешь! Хоть в окно высунь, – роняет он и захлопывает багажник. – Садись в тачку, и так времени потеряли уйму.

Тимур идёт к своей двери, а я, хлопая глазами, так и стою с его курткой.

Он прав. «Весёленькое» путешествие получается…

Глава 6. Симпатичный.

Алиса

Помню, как в пятом классе понравившийся мне мальчик пригласил меня погулять.

Мы шли по нашему району. Я так волновалась, что болтала без умолку. Он просто спросил, какую книжку я читаю. А я стала перечислять почти всю литературу, которая имелась в моём доме. Книги родителей тоже. И почти не смотрела вперёд. Жестикулировала, пыталась быть весёлой. В итоге со всего размаху врезалась в столб. Прям обняла его крепко-крепко. Попутно зацепив рукой лицо того мальчика, потому что он дёрнулся, чтобы меня притормозить. Фингал у него тогда был жуткий…

В десятом классе была похожая история, только я чуть под машину не попала, гуляя с другом Славика.

А в одиннадцатом как-то раз наклонилась поправить ремешок туфельки, а когда стала разгибаться, разбила губу своему спутнику. Потому что он стоял слишком близко и наклонился ко мне.

Его губу зашивали, а на моей макушке не осталось и царапины.

Будто бы на свиданиях обе мои ноги становились левыми… А ещё во мне просыпались странные комплексы, заставляя жутко нервничать.

Ну или как это всё объяснить?

Но если речь шла о соревнованиях, например, то я всегда была собранной и уверенной в себе.

Со Славой я тоже была уверена, потому что знала его всю жизнь.

Я думала, что к двадцати шести годам переросла свои комплексы и избавилась от странного флёра неудачницы. Ан нет… Веду себя как идиотка в обществе этого мужчины. Искупала его в ледяном душе, заставила раздеться… Ладно хоть, без синяков и швов обошлось.

– Извини меня ещё раз, – говорю Тимуру, сверля его затылок.

Села сзади, чтобы не попадать под прицел его тяжёлого взгляда.

Он молчит, сосредоточенно смотрит на дорогу. В зеркале вижу его нахмуренные брови.

Приближаемся к какому-то затору. Останавливаемся. Кажется, тут реверс, вроде бы ремонт дороги.

Тимур бросает на меня взгляд через плечо.

– Ладно, можешь больше не сушить куртку.

Мои руки затекли, ведь я уже полчаса держу эту чёртову куртку, высунув её в окно. И лицо моё околело от ветра. И пальцы онемели.

– Спасибо.

Затаскиваю куртку в салон. С неё уже не течёт, она даже подсохла немного.

– Повесь на сиденье, – говорит Тимур.

Пристраиваю кожанку на спинку кресла.

– Пока стоим на месте, можешь сходить до багажника и достать мои брюки. Они тоже сырые, – будничным тоном добавляет он.

Что?

Ловлю его взгляд в зеркале заднего вида. В глазах – ехидство.

Шутит он так, да?

Ну хорошо.

Дёргаю дверную ручку, распахиваю дверь, собираясь выйти. Огромная лапища Тимура хватает меня за предплечье.

– Я пошутил, Алис. Садись лучше вперёд, погрейся.

Его голос звучит почти заботливо.

– Плохая шутка, – бормочу себе под нос, но всё же перебираюсь вперёд.

Хотя в его машине везде тепло: и спереди, и сзади.

Тимур прибавляет мощность печки. Мои заледеневшие пальцы начинает приятно покалывать. Правда, в местах ожога покалывает не совсем приятно.

– Интересно, большая пробка? – смотрю вперёд.

– Сейчас гляну.

Тимур открывает карту на своём телефоне. Недолго её изучает.

– Затор только здесь, дальше пусто.

Это хорошая новость. Потому что мы и правда много времени уже потеряли.

– О чём поболтаем, Алиса? – он лениво разваливается в кресле.

Положив голову на подголовник, поворачивается лицом ко мне. Его взгляд вновь становится тяжёлым.

Может, у него просто такие глаза, не знаю… Зрачки всегда большие, расширенные.

– Хозяйка пельменной сильно расстроилась из-за того, что мы там натворили? – вновь краснею я.

– Мы? – поднимает он брови.

– Ну ладно, я. Я натворила.

– Не сильно. Она тебя простила, тема закрыта. О чём ещё поболтаем?

И вот опять я чувствую, как оживают эти мои странные комплексы… Главное, не начать тараторить невпопад.

– Расскажи, зачем всё-таки едешь в Сочи, – прошу я.

– Тебе правда интересно?

– Да.

– У меня там будет бой.

Машинально смотрю на его разбитые костяшки.

– А разве можно драться, когда ещё полностью не восстановился?

– Бои не совсем легальные. Там можно всё.

– Ужас какой… И что ты получишь в случае победы?

– Пф… Деньги, – лаконично.

– И никаких титулов? Эмм… поясов?

– Когда был частью промоушена, получил достаточно титулов.

– Промоушена? – перевожу взгляд на надпись на его толстовке. – Этого промоушена?

– Да.

– А почему сейчас не там?

– Много всего произошло. Промоушен лишился лицензии, считай, развалился.

– Поэтому ты сам по себе и дерёшься за деньги, – подытоживаю я.