Дело… а дело действительно весьма и весьма с одной стороны было вроде бы обычным – кража, но с другой стороны… а вот другая сторона была весьма и весьма неприятная. Если не сказать что похуже. Семья потомственных оборотней лисов. Весьма уважаемая семья. В криминальном плане. Этакие Московские лисы-якудза… уже плохо. А дальше ещё хуже – украдена фарфоровая статуэтка. Ерунда? Да полнейшая, если не считать того, что эта статуэтка одна из трех истинных изображений их покровителя-лиса Икари. Это все равно, что украсть реликвию. Причем похищена та самая, с изображением лиса-вора-дельца. Остались лис-рассказчик и лис-путешественник – таковы его любимые занятия.

Следов нет, ни магических, ни физических, проверять родственников себе дороже – все как один чисты, аки агнцы, причем курируя один из основных теневых доходов города – проституцию. Оказывается, азиаты в этом профи… Если волки контролируют оборот наркотиков, коты – азартные игры, медведи – оружие, то лисы – проституцию и черный рынок техники. Все при деле. Случаются конечно исключения, как без них… И как среди этих агнцев найти крайнего? Даже странно, что Эрик сказал, что это безопасно. Я вот до сих пор ума не приложу, зачем красть одну из трех статуэток? А почему не все три? Как же мало я знаю…

Читая дальше, поняла – владеешь фигуркой, владеешь даром. А зачем? Вариантов два, как и дара – либо величайшая кража, либо величайшая сделка. Если владеешь всеми тремя – ты глава клана. А вот это уже бесследно не проходит, необходимо подтвердить свой статус.

Но это уже вряд ли. Нынешний глава клана, пострадавший от кражи, Сачиро Тироку. Двести семьдесят лет, глава клана почти сто двадцать лет. Подтверждал свое право около тридцати раз, ну и естественно ни разу не проигрывал. Женат, два сына. Сыновья, что один, что другой… те ещё мальчики-зайчики.

Канджи – сто семь лет, мастер восточных единоборств, курирует рынок техники, отцу бросал вызов шесть раз, пока проигрывал. Честолюбив, любитель женщин и развлечений.

Матару – восемьдесят три года, прожигатель жизни, любитель азартных игр и опять же женщин. Ни одно дело ему ещё не доверили, вызов отцу не бросал, увлекается музыкой и неплохо владеет музыкальными инструментами. В общем, мальчик не от мира сего. Играет в одной из мальчишеских азиатских групп, раз в пять лет кардинально меняет внешность и манеру игры – дабы не светиться. Но неизменно талантлив.

Ну и кто?

Да, забыла ещё многочисленных любовниц… да и трех бывших жен. Если у котов, волков и медведей допускается лишь одна спутница на всю жизнь, то лисы не боятся выйти за рамки и позволяют себе иметь на протяжении всей своей долгой жизни не только одну супругу, но и множество любовниц. А любовниц у многоуважаемого Сачиро – вагон и маленькая тележка. Лишь в досье упоминалось о пятнадцати, причем это только те, с которыми его видели дольше трех месяцев.

И кто теперь? Это если ещё не брать во внимание исполнителя и заказчика со стороны. Кланов у лисиц не меньше, чем у нас, так что перечислять можно до морковкина заговенья… но все равно мне кажется, что это сработали свои, те, кто вхож в дом. Не думаю, что там защита хуже, чем у Эрика, да и духов покровителей своих нет. Кстати! Что насчет духов-покровителей? Поставим галочку, да зададим вопросик. Что еще? М-м-м…

Поработав над документом ещё пару часиков, я набросала список вопросов. Может некоторые из них и звучали глупо, но всё из-за того, что я ещё слишком мало знала о мире иных. А значит и их мне не будет стыдно задать в рамках общепознавательности.

А вот и сонного Тимошку Эрик принес. Это сколько же времени? Одиннадцать? Ох, ты ж! Всё-всё, бай-бай. С улыбкой поблагодарив непривычно молчаливого Снежка, я раздела и укрыла малыша, проверила уже находящуюся в постели дочь, да и легла сама. А завтра будет новый день.

А день этот начался не самым приятным образом – тянущими болями и похоже что походом в душ. Ненавижу утренний душ! Я уж лучше с вечера намоюсь вся до скрипу, но увы, рисковать я не хочу и так всё слишком непонятно. А значит, стискиваем зубы, сползаем с мягкой и теплой постельки, натягиваем халат и ползем… ползем… и доползаем до душа… а там занято.

Черт.

Ладно, не будем настаивать и поползем в другой душ, благо их на этаже два и похоже что пользоваться мне лучше вторым. Хотя у Эрика такое джакузи… эх! А во второй – обычная ванна с душевой кабиной. Что ж, будем надеяться, что душа мне сегодня хватит.

Вот только не успела я развернуться и поползти в противоположную сторону, как дверь хозяйской ванной открылась, и мой нос практически уткнулся во влажную голую мужскую грудь, выбравшую именно этот момент, дабы явить себя во всей красе. Аж глаза в кучку собрались. Вау!

– Вэл?

– А?

– Ты в душ?

– Я?… Неа…

– А куда? – пока я пыталась развести глаза обратно и не начать облизываться не мысленно, а всерьез, Эрик в свою очередь пытался понять, что со мной происходит, и почему я выгляжу, как загипнотизированный зомби. Самой бы понять… – Вэ-э-эл?

– А?

– Валерия!

– М?

– С тобой все в порядке?

– Дай подумать… Ну…

– Ну? – он уже улыбался, но затем, зачем-то потянув носом воздух, напрягся сам. – Вэл?

С трудом подняв глаза выше его невероятно привлекательной груди, я посмотрела на него взглядом наивеличайшей великомученицы. Что называется и хочется и колется. А низзя! А почему собственно нельзя? Почему-то именно сейчас я не могла вспомнить ни одной достойной причины… так может и нет их, этих причин? И вообще, к чертям логику и здравый смысл! Я просто хочу…

– Вэ-э-эл…

То ли протянув, то ли простонав, Эрик начал наклоняться ко мне, но детский голос за спиной заставил вздрогнуть нас обоих.

– Мам, ты уже встала? Ой, и дядя Эрик тоже. Доброе утро!

Дернувшись от таких вполне обычных, но таких неожиданных именно сейчас слов, я стремительно обернулась на звук, впрочем, зацепив краем уха чуть слышный разочарованный рык мужчины. Ёшкин пес!

– Доброе утро, зая. Как спалось? – радостно и практически натурально улыбаясь, я подошла и обняла дочь, стоящую в дверях своей спальни. – Что будешь на завтрак?

– А можно запеканку? С изюмом? И какао?

– Солнце! Для тебя можно всё, что угодно! – особенно спасибо за своевременную помощь маме-бестолочи, у которой оказалась не такая уж и большая сила воли… – Давай умывайся-одевайся и айда к Савелию, упрашивать.

– Да-да! Уже-уже!!! – радостно подпрыгнув и взвизгнув, старшая тут же поскакала к себе, умываться, да переодеваться к завтраку.

Я же, скосив глаза назад, с удивлением, но и с облегчением отметила – Снежок ушел. Пропал, исчез, самоликвидировался… Слава богу! Что-то, похоже, я себя переоценила. Нда, несколько месяцев воздержания никому не бывают полезны, а уж когда «объект» настолько вкусен! Мама-а-а, как жить дальше? Вот только этот вопрос похоже из разряда риторических. И за что всё это именно мне?

Над вопросами мировой значимости «кто, за что и вообще на кой», я раздумывала и пока умывалась, и пока сынульку поднимала, и пока вместе с ним спускалась вниз, на вновь умопомрачительные запахи, доносящиеся из кухни.

– Доброе утро, Хозяюшка.

– Доброе.

– Мам! А мы запеканку запекли! Я всё-всё сама сделала, а дедушка мне только чуть-чуть помогал! – радостно доложила дочь, следом лукаво улыбнулся домовой и я тоже, моментально позабыв, что буквально секунду назад что-то хотела. А что… ах, да.

– Молодец, зайка моя! Уже готово? Садимся? А где Эрик?

– А Хозяин уже уехал, да, – согласно покивав, домовой как-то странно на меня посмотрел, а затем протянул сложенный листок бумаги. – Оставил вам тут записку и сказал, что вечером будет. Вот, держите. Да-да, и завтракать давайте, пока не остыло все. Давайте-давайте.

Какая-то нездоровая суета домового заставила озадаченно нахмуриться и уже с сомнением взять протянутый листок. Причем судя по весу, там был не только листок. Сев за стол и осторожно развернув его над ним же, я выудила две карточки с симками, похоже это мне и Танюшке. Ладно, что еще?

«Как и обещал, симки тебе и дочери, мой местный номер 89*********. Я на срочном вызове, прости, пришлось уехать, буду скорее всего вечером. Кандидатки в ваши учительницы подъедут к одиннадцати. Мебель привезут к трем, Савелий тебе поможет. Если вдруг возникнут вопросы и сложности, звони. Телефон всегда при мне».

И всё.

Сбежал? Грамотно сбежал… была бы возможность, сделала бы точно так же. Грустно вздохнув и ещё грустнее улыбнувшись, потерла лоб рукой. Ну почему я не человек? Почему не лиса, в крайнем случае? У них в разы проще! Захотел – завел отношения, захотел – развел! А тут нет. Раз, и всё. И всё…

И почему, в конце концов я такая нерешительная? Хочу же! Уже сама хочу! Но боюсь… А чего боюсь? Кто бы просветил. Ну или подтолкнул. Или вообще – за меня решил.

Ч-ч-черт!

Дожили, совсем крышу снесло. Нет-нет, не надо за меня решать, с этим ответственным делом я сама справлюсь. Может и не сразу, но справлюсь. Определенно справлюсь!

– Мамуль? Попробуй, – дочь подсунула мне тарелку с чем-то ароматным, но весьма отдаленно похожим на обозначенную запеканку, и я отбросила свои сомнения до лучших времен, а именно до «после завтрака» и приступила к дегустации.

– М-м-м! Невероятно вкусно! Ты шедевральный повар, зая! – ничуть не покривив душой, я нахваливала смущающуюся дочь, заодно подмигивая Савелию. Стряпня получилась хоть и не очень складной, но вкусной. В этом деле главное практика и я просто уверена, что домовой будет только рад обучить Танюшку всем азам кухонного мастерства. – Савелий, садитесь тоже, давайте завтракать.

И снова земляничный чай, но после него я всё равно выпросила себе кружечку ароматного кофе и, оставив малышню под присмотр домового, захватила из спальни недочитанные вчера документы, перебралась в кресло музыкальной комнаты и продолжила ознакомление.

Галочки на полях, вопросы в блокнот, благо, меня им снабдили. Интересные мысли, причем не все по теме – время пролетает незаметно. А вот и учительницы, кажется, наши подъехали. Причем их обеих привез Макс. Хм… служба доставки, однако. Мило.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте-здравствуйте… – выйдя по подсказке Савелия встречать гостей в холл, я удивленно приподняла брови – гостей прибыло на двух больше ожидаемого.

Кроме двух женщин, Русланы и Лидии Алексеевны, присутствовали мальчик лет десяти, похоже что сын Русланы и пес, породы лабрадор, если я не ошибаюсь. Хм… А что с мальчиком? О…

– Меня зовут Валерия. Пройдемте, присядем и уже подробно всё обсудим. Танюш, присоединяйся, тебе это тоже важно, – приглашающе кивнув гостям и взяв дочь за руку, я пошла впереди, показывая дорогу в гостиную.

На предложение Савелия собрать что-нибудь к чаю, согласно кивнула – лишним не будет. Подождав, пока все присутствующие рассядутся по креслам и диванам, заняла центральное кресло, посадив дочь на подлокотник рядышком.

– Повторю ещё раз, меня зовут Валерия и это именно мне и моей дочери Татьяне необходимы учителя. Я не знаю, о чём вам уже успел рассказать Эрик, но на данный момент он тоже мой учитель. Учитель моего зверя. Вы, наверное, уже поняли, что я не только ведьма, но и оборотень-пума. Вот…

Выдержав небольшую паузу, дабы дамы осознали, с чем им предстоит иметь дело, оглядела полученный результат – Руслана удивленно приподняла брови, а Лидия Алексеевна лишь улыбнулась. Этакая бабушка-колобок. Что удивительно, но они обе понравились мне сразу же – если Лидия Алексеевна своей домашностью, то Руслана открытым лицом и немного уставшими, но ясными глазами. Не было в них той мути, которая присуща лживым и недобрым людям. Не знаю, как это объяснить, но почуялось именно так.

– А расскажите нам, Валерия, почему вы выбрали именно нас? Вы уже определились со своими способностями и дарами? – Лидия Алексеевна, чуть прищурив глаза, отчего в разные стороны тут же побежали лучики-морщинки, улыбнулась и с выжиданием посмотрела прямо на меня, ничуть не испугавшись моего кошачье-ведьмовского взгляда.

– Да, всё просто, мне уже почти тридцать и как видите у меня уже двое детей, – Тимошка тоже решил поприсутствовать при нашем разговоре и уже оккупировал мои колени. – Месяц назад я совершенно случайно стала высшим оборотнем, а с неделю назад подтвердила статус одиночки. Буквально сразу же проснулся ведьмовской дар, передающийся по нашей женской линии, причем и у дочери тоже. Вот… Из-за всего этого нам пришлось покинуть свой город, и переехать сюда. М-м-м… что еще… мой дар – удача, дочь же предсказательница и Хозяйка Зверей. Вы нам нужны в основном из-за неё – развивать её способности, мне же постольку поскольку – познавать общие ведьмовские дисциплины, так как я всё же больше оборотень, и мои способности как ведьмы не так сильны.

– Мам, она хорошая, – неожиданно раздался тихий голос мальчика и мы все, как один, повернули головы к нему. – Соглашайся.

Э?

– Да милый, спасибо, – Руслана, до сих пор молчаливо и внимательно прислушивающаяся к нашему разговору, улыбнулась сыну и погладила его по руке. А затем пояснила уже нам: – Мой сын душевный эмпат. Чувствует не эмоции, а моральную составляющую людей. Он у меня просто чудо.

– А ещё я слепой, – и снова раздался спокойный голос не мальчика, но взрослого человека, абсолютно не гармонирующий с его детской внешностью. – Мама боится оставлять меня одного надолго, поэтому я почти всегда езжу с ней.

– Да… – не зная, что ответить на такое, я перевела растерянный взгляд на немного смутившуюся Руслану.

– Понимаете, я правда не могу без него, а он без меня… Ему ведь всего десять…

– Да, я вас прекрасно понимаю, – перебив замявшуюся Руслану и кивнув, что действительно поняла щекотливость ситуации, продолжила. – Я поняла, о чем хочет сказать ваш сын. Как его зовут?

– Даниил.

– Прекрасно. Приятно познакомиться Даниил. Так вот, я ничего не имею ни против детей, ни против собак, абсолютно и прекрасно представляю ваши сомнения и страхи. Если вам будет удобно и комфортно, то вы можете приезжать на занятия все вместе. С Эриком я всё улажу. Ну, или… – Вспомнив, что и внизу у нас есть что-то вроде гостевой, кивнула. – Если вам будет трудно ездить каждый день, то вы сможете оставаться на ночь. На первом этаже есть пара гостевых комнат. Хотя опять же… нужно поговорить. Так, погодите.

Не видя на их лицах отрицания, а даже наоборот, немного радостное удивление, не выходя из комнаты, набрала номер Снежка. А что тянуть? А вдруг не разрешит? С другой стороны почему бы и нет? Дом огромный, места хватит абсолютно всем, а учителя так нам и вовсе нужны чуть ли не круглосуточно, к тому же каждый день из города не наездишься…

– Слушаю.

– Эрик, это я.

– А «я», это кто?

– Ещё скажи, что не узнал! – громко фыркнув, услышала его фырчание в ответ. Есть контакт. – У меня к тебе как раз вопрос по поводу наших учителей. Ой, ты говорить-то можешь?

– Да, конечно. В чём вопрос?

– Если понадобится, они могут оставаться на ночь? Я видела внизу ещё пару свободных комнат… Нам же это не будет в тягость?

– Если ты считаешь, что так будет лучше и удобнее, то конечно. Если понадобится дополнительная мебель, купим, не переживай. И ещё, я не успел тебе сказать, но их работу оплачивает Управление, так что об этом можешь не переживать. Ведьмы в курсе, что заказчик именно я. Ещё?

– М-м-м… нет вроде… – ненадолго задумавшись, сама себе покачала головой. – Нет, пока точно всё. Спасибо, Снежный, ты прелесть.

Отключившись и улыбаясь на его ответный смех, я подняла глаза на гостей. Уп-с… М-м-м… нда, неловко.

– Ну вот, вы всё слышали. Вы мне нравитесь, так что всё зависит от вас. Ваше решение? Простите, не тороплю, можете подумать, – благодарно кивнув домовому, закатывающему в комнату тележку с вкусностями и чаем, взяла кружечку сама и предложила остальным. – Угощайтесь, наш Савелий снова превзошел сам себя.

– Господин комиссар?

– Да, Анна.

– А… м-м-м…

– Анна?

– Всё так плохо, да? – стараясь не сильно показывать свою заинтересованность, но всё равно услышав каждое слово, произнесенное этими двумя, волчица с пониманием и немного жалостью, посмотрела на своего уже почти тридцать лет бессменного начальника, явившегося утром в Управление чересчур сосредоточенным и даже немного злым.

– Нет. Нет, Анна, – снова улыбнувшись и подмигнув, вошедшей от этого простого жеста в ступор волчице, комиссар тихо закончил: – Всё просто отлично. Уж поверь мне…

Глава 7. Тигропоявлятельная

В целом сложилось у нас всё более, чем удачно – обе женщины согласились на наши условия, единственное, что заниматься мы скорее всего начнем не раньше, чем завтра – пока решим все организационные вопросы, пока они решат свои дела в городе… Лидия Алексеевна с радостью согласилась занять одну из комнат, объясняя это тем, что некоторые занятия необходимо будет проводить после захода солнца, а некоторые и наоборот рано утром. Тут же обсуждая подробности, мы составили примерный план обучения и сформировали график занятий, что для меня, что для детей. Да-да, не только для Танюшки, но и для Даниила – у мальчика тоже были способности, причем из-за его слепоты не сильно развитые, потому что у самой Русланы оказался узкоспециализированный дар и она попросту не могла его адаптировать для сына. Мне самой показалось это лучшим вариантом – совместное обучение, и дети под присмотром и мы, матери, меньше переживать будем.

А уж после того, как мы обсудили всё, и Лидия Алексеевна немного пообщалась с детьми, я поняла – это самая лучшая няне-учительница, которую я бы смогла найти – в меру строгая и требовательная, добродушно улыбающаяся, понимающая даже Тимошку. Этакая Мэри Поппинс на пенсии.

А ещё мне показалось, что на неё запал Савелий. Да они даже по росту друг другу подходили – Лидия Алексеевна, по сравнению с нами, была выше его не так уж чтобы намного. В общем, совет, да любовь им. Улыбаясь своим мыслям, я перевела взгляд на детей – моя малышня нашла себе новую игрушку – лабрадора по имени Алиша. Удивительно добродушная и компанейская собака. Да я и сама, периодически подумывая над заведением животного, читала о них только лучшие отзывы – идеальная собака-нянька, никакой агрессии ни к человеку, ни к другим животным, легко поддается дрессировке и обучению, особенно легко идет на контакт именно с детьми. Вот и сейчас, если Танюшка её просто гладила, то Тимофей уже вовсю мусолил ей уши, а Алиша лишь бодала его головой, добиваясь заливистого смеха.

Ну вот, мы так скоро вокруг себя табор из животных соберем. Чего одни белочки стоят, да Снежок в своей звериной ипостаси. Пришла знакомиться и Матильда – придирчиво обнюхав каждого, села в центре комнаты и едва уловимо кивнула, словно выражая тем самым своё согласие.

Оставив малышню под присмотр их новой няни, я отправилась показывать Руслане комнаты, чтобы и она смогла определиться, в какой им будет удобнее. Заодно решила поговорить с ней по поводу графика и всего остального – меня не оставляло ощущение, что её что-то тревожило, а при всех говорить она не хотела. Проводя ей небольшую экскурсию по первому этажу, я всё косилась на сосредоточенную женщину. Удивительно, по возрасту она мне в бабушки годится, а выглядит даже моложе меня.

– Валерия… скажите, а…– немного замявшись, Руслана наконец собралась с мыслями и повернулась ко мне. – Скажите, какие отношения вас связывают с господином комиссаром?

Если честно, то в первое мгновение я даже не поняла, про кого она спрашивает. С каким комиссаром? Не знаю никаких комиссаров… а-а-а! Точно!